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忽然身后被人一拱，原来是李双吉手扒舱板正往外探头，嘴里叨咕着：“饿了饿了，整点饭哪。”
常思豪苦笑道：“我都一阵阵想吐。你还吃得下去？”
李双吉道：“那也得吃完再吐，凡事都有先有后的知道不，你看这不入库怎么出库？不纺绵怎么织布？不生气怎么发怒？不挖坟怎么迁墓……”
常思豪看新鲜事物似地瞧着他：“双吉，今天我才知道，原来你也有话痨的潜质。”
李双吉嘿嘿一笑：“其实俺们关外人都这样，熟了啥都说，不熟就闷饽饽。”
两人呼唤焦健，半晌却无人答言，到船头转了一圈也瞧不见其它的水手，正自奇怪，就见从甲板后梢漫过一片水来，常思豪见那水走的缓慢，表皮闪着亮光，登时反应过来：“是油！怎会有油？”赶忙飞身形到船尾查看，刚走到半路，就见前面浓烟大起，一团火苗顺着油路迅速向前席卷过来，他赶忙大喊：“救火！”却只闻风摇浪啸，哪有人来回应？急切间扯过一条帆缆抖身形荡上桅杆，手足并用爬到高处，拢目光向船尾瞧去，只见后舵上钉着几枝火箭，大火就是从那里燃起向前迅速推进，眨眼间半条船都已着了。海面上另有一条小艇不远不近地坠在后面，七八个水手坐定摇着桨，船头一人手拿弯弓，手搭凉棚往这边瞧着。
常思豪心里一沉：“追兵到了？”
只见小艇上执弓那人遥望桅顶哈哈一笑：“吴大人和刘知县拜上侯爷，祝侯爷一帆风顺，早日登临蓬莱仙界！”
常思豪一听声音，失惊忖道：“这不是焦健么！中计了！”
这时焦健那小艇上众水手齐声呐喊：“海里火燎云中猴儿，刘公妙计第一流！哈哈哈哈——”大笑声中，渐渐划远。
常思豪气得险些从桅杆上栽下去，这回什么都明白了：他们知我身怀武功，宝马又快，怕我能避开火铳走脱，因此派刘师颜演这一出假戏引我上船，航行到茫茫大海中间一烧，让我躲无处躲、逃无处逃！
黑烟热气向上涌来，他忽然想起信筒还在舱内，赶忙扯索滑下，冲回去抢救。此时舱口火帘高卷，已然烧得半透，李双吉正在船头找桶准备打水救火，瞧见他奔那边去了，赶忙大喊：“不行！别进——”没等喊完，常思豪已然钻身而入。舱内黑烟滚滚目难视物，他只好凭记忆去摸，等找见东西掉头想往外钻时，舱口横木“嘎啦”一声塌陷下来。
浓烟卷尽了空气，呛得他大声咳嗽，抡起腿来踢了两踢，没有踢动，却见火柱下忽地钻进半个脑袋，牛眼圆处猛地喝声：“起呀——！”只听“嘎吱”声响，火梁已被人硬生生扛了起来。
“双吉！”常思豪目眦欲裂。
李双吉脖颈下血管暴突，油皮滋滋焦响，在牙缝间挤出一声：“走！”
常思豪赶忙从他腋下钻出，李双吉被烫得不行，塌腰一缩颈，将火梁褪下肩去，同时重心一偏，身子前扎。
眼见他就要陷入火炭堆中，常思豪赶忙回手一抄抓住他腰带，涌身跃出。在空中瞧时，只见油料已然流窜得四处都是，连前甲板也都燃烧成了一片火海，毫无落足之处。没办法脚尖在火中一点，极力前窜掠过船首护栏，两团火影在空中画出一道桔光弧线，插入海中。
李双吉毫不会水，武功又低，刚被热火浓烟呛完，出来猛一吸气，把冷水呛入肺子，登时憋晕了过去。常思豪水性也是不佳，好在懂得闭气，在水中手刨脚蹬架着他向上浮起，不多时“哗啦”一响，钻出水面。只见整条大船就在眼前烧得嘎叭叭暴响，四周围热气灼人。心知凭自己的水性在这茫茫大海之中撑不上多久，赶忙将信筒挂在脖子上，回手拔出剑来去砍船帮，不多时砍出一个洞口，海水滚滚灌入，船体一歪向两人压了过来，火星碎木纷纷而落，他架着李双吉拼命游开绕过船头。过不多时，桅杆已经偏过去打了横，船体侧扣着渐渐下沉，火势也弱了不少。
常思豪把剑插在船底的板缝里歇了口气，抬头瞧瞧呈弧线形的船帮，知道想要从这面爬上去实在困难，只好紧抓剑柄在水里漂着。海上朝雾渐渐散去，太阳升高了许多，水面上金光闪闪，照得人睁不开眼睛。
过了一阵，他的胳膊由高举变成了平举，回头看，原来由于船体的不住下沉，剑柄的位置已经变低了许多，露出水面的船帮也趋于平缓。他赶忙解下腰带，一头拴扣套在李双吉腋下，一头系在自己脚踝，爬上去之后，将他也拽了上来。
在水中泡得久了，离开水面便觉浑身沉重。他顾不得休息，赶忙把李双吉的姿势摆成脚高头低的侧姿，只见水流缓缓从他口鼻中流出，过不多时，由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理人便缓醒过来。常思豪问道：“你感觉怎样？”
李双吉晃晃脑袋，意识似乎还不太清楚，他仰脸瞧瞧晃眼的太阳，眯起眼睛，忽然感觉发痒，伸手在后颈处一抓，竟然撕下片焦肉来。他捏这片肉对着阳光瞧了瞧，又搁在鼻子附近嗅了嗅，大嘴一张塞进去嚼起来，忽然泛起笑容，自言自语地道：“哎？熟了。”
常思豪听着焦脆的咀嚼声，望着他那颗大脑袋，忽然有种充满怪异的趣味感从心底升起，将身子放松地向后一仰，呈大字形躺下去，面对万里澄空，拓然而笑。
第三章 海上行
大船侧扣在水面上，全靠舱中剩余空气的浮力支撑，随着海水的不断涌入，船体也在不住下沉。焦健的小艇早已瞧不见了。常思豪知道这样支撑不了多久，略歇一歇便爬起来，挥剑去砍船帮。李双吉他这是干什么，常思豪道：“在这船沉下去之前，咱们得多弄下几块木板来，最好能做成一只小筏。”
李双吉点头称是，将斩浪刀抽出来往上爬，到了高处，只见这里的船栏木料多处还在燃烧，两根大桅杆带着半截残帆斜在海里，滋滋冒着热气。他回头喊道：“船帮不好弄，来砍这俩大杆子吧！”瞧准方向，一涌身跳了下去。
常思豪爬上来一瞧，李双吉落下时把刀劈在了主桅上面，不住捞海水去泼火，片刻间杆体已呈黑湿一片，随即将外衣褪下来醮饱了水往上一搭，爬将上去，就骑在上面，抡刀砍了起来。此时船体沉降速度越来越快，常思豪赶忙也急奔几步跳下，去砍另一根副桅。
造船有个讲究，小舟用轻帮，大船用重桅。只因小舟行驶靠人力划桨，船体越轻人越省力。大船航行则要靠风帆推动，如果桅杆不结实，遇上大风毁折，划起来可就困难多了。这条船上的两根大桅根部都有一抱来粗，木质细密，远远没有被火烧透，常思豪瞧着这下沉的速度，不等砍完，船就已经沉没了，赶忙大声喊李双吉往末端走，李双吉会意，二人爬到桅杆中上较细处乒乒乓乓砍剁起来，过不多时砍下去大半，已经看得见木芯，常思豪忽觉身子一悠，回眼看时，船体已然不见，桅杆翘起由平转斜，马上就要竖起随之沉没。他赶忙大喊道：“往上，往上！”李双吉答应着，二人一拧身爬起来，踩着桅杆往尖端便跑，没几步角度越发倾斜，已难站稳。常思豪一声大喝，奋力上跃，贯足内劲飞起一脚，正跺在杆顶，就听“喀叭”一声，桅杆从剁口处折裂开来，尖头朝下，“吭哧”一声刺入水中。
他双脚踩水，迅速钻出头来，只见李双吉一脸惶急，仍如老猫抱树般骑拢在主桅顶部，正随着船体急速下沉。赶忙招手大喝道：“摇！摇！”李双吉反应过来，两手抓紧杆头不住摇臀晃胯，由于体大身沉，加之斩浪刀比剑更适合劈砍，他刚才剁开的缺口远比常思豪为深，因此晃动没几下，“嘎吱”一声主桅便歪，他又猛地甩起屁股往下一砸，随着木裂声响，整个人搂着半截断桅“扑嗵”一声落入水中。
圆木无法坐住，是以入水后他身子一歪便扣了斗。常思豪拢着漂上来的半截副桅奋力游去，把他从水里拽了上来。二人松了口气，侧头看时，旋涡一现，大船已经踪影不见。
常思豪笑道：“没福没福，可惜可惜！”
李双吉奇道：“可惜啥？”
常思豪道：“你要跟船下去，说不定能做了龙王的养老女婿。”
李双吉吐着舌头道：“他那闺女不正经，老子才看不上。”
两人歇了一歇，把桅杆上烧剩下的破绳残帆扯下来，将两根桅杆并在一处绑好，裹上帆布。即使如此也不够宽大，而且波峰浪涌摇晃得厉害，根本坐不住人。他们只好头面相对，趴在上面。李双吉问：“你说咱离岸能有多远？”常思豪道：“不知道。”用眼神向右手边一领：“焦健他们的小艇似乎是往那边去的，咱们往那边划，应该没错。”李双吉顺他目光瞧瞧，海天茫茫，根本瞧不见任何船只的踪影。疑惑道：“不对吧，桅杆倒下的方向是这边，他们离开的方向，应该是那边。”常思豪也有些恍惚，犹豫片刻道：“不对，咱们捆扎桅杆的时候，方向已经变了，应该以沉船为准，船尾所对的方向，就是他们离开的方向。”李双吉点头，两人同时往四外瞧去，水面空空荡荡，哪还辨得出船原来的位置？丧气之余，李双吉忽然眼前一亮，说道：“太阳在东边，岸在西边，咱们背着太阳划，一定错不了。”常思豪大喜：“你小子还真有头脑！”当下二人爬起来对着太阳把桅体调正，重新头脚相接趴好，以手拨水，向前划去。划着划着，常思豪胳膊忽然不动了，回过头来道：“不对。”李双吉道：“咋不对了？”常思豪道：“太阳早晨才在东边，现在呢？”李双吉侧脸一看，太阳高悬在正中天。常思豪道：“中午不管从哪看太阳都一样！”李双吉愣愣地道：“那咋整？”常思豪爬起来，把剑竖插在桅杆上，瞧着阴影道：“现在这时辰，影子应该指往北面，所以咱们应该往左划！”李双吉连连点头，于是又改道向左。
其实这法子辨出的方向也不准确，两人毫无海上生活经验，便都以为没错。奋力划了约摸大半个时辰，只见海面波涛依旧，前后左右都是一样景色，仿佛始终就在原点，不曾向前移动了半分。一种巨大的挫折感袭来，令本已饥惫不堪的他们更加精疲力尽，渐渐都停止了划动，胳膊耷在水中，任由桅杆顺水漂流。
不觉间日渐低去，狂风骤起，乌云仿佛自远海中提起来的脏布般，迅速将天空遮蔽，水面上隆隆响起滚石般的雷声。海浪也愈发汹涌起来，一浪高过一浪，不住将这两根桅杆托高抛下，常思豪和李双吉紧紧搂在上面，两颗心也是随之高抛低落，扑嗵嗵乱跳，偶尔桅杆竟能被海浪翻竖起来，硬生生砸向水面，震得二人时而五脏乱颤，时而后背生疼。
这场风浪持续了足有一个多时辰才稍见平息，常思豪试着松动已经僵紧的胳膊，感觉身上火辣辣地疼，这才发现胸腹间多处已被磨破了皮。他回头喊道：“双吉！这样抗不住风浪，咱们早晚得耗尽力气！得想个办法！”李双吉喊道：“啥办法？”常思豪喊道：“咱们把桅杆竖着劈开，扎成方框形，这样比较稳当！”李双吉道：“行！按你说的整！”两人趁着此时风浪不大，将原来捆扎好的绳子帆布解开，常思豪下在水中用两腋夹着桅杆使其固定，李双吉到另一面找尖端去劈。
这桅杆木质本来就硬，加上在水中已泡了半天，砍起来极是费力，常思豪从怀中摸出戚继光送给自己的那把“胁差”递过去道：“拿它当楔子�