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“先生！”
江晚停步甩头。
常思豪一个沉吟，试探道：“听先生刚才所说，似乎在东厂救内子时也有所动作，莫不是拦下了驮在惊马上的婢子？”江晚在风雪中眯虚了眼睛：“这个婢子对常少剑很重要么？”常思豪道：“那也不是，只不过这婢子是秦府旧人，内子使惯了她，若是被您的人救下，还望先生能够赐还，常某及内子皆感激不尽。”
江晚静默片刻，瞧出了他的言不由衷。常言说妻不如妾，身边收用过的丫头，往往有的比夫人还得宠。他鼻中哼出一声短笑：“少剑方才腻谈国事，原来心中，也只挂记着女人。”他仰面长嘘：“大好男儿，竟重一婢而轻天下，岂非真成了浑人？”摇摇头甩衣振雪，飞身形上马，扬鞭而去。
常思豪在风中怔矗良久，想着他话里的“也”字，缓缓叹了口气。
他诚知多思无益，当下辨准方向，向东南而行。
走了不到半刻钟，正遇李双吉骑着马，牵一匹空马赶回。他离老远瞧见常思豪，早大声喊叫起来，就滚鞍落了马，迎风冒雪蹬蹬蹬跑将过来，掏出一张小笺递近，口里讲说戚大人派兵接洽等事。常思豪以为是戚继光给了个回信，抖衣雪伸手接过展开。李双吉在旁打亮火折，背身屏风替他照着，只见小笺正文只有八字：“小弟保重，相逢有期。”落款是：顾思依。字呈粉色，乃是用胭脂草就。
李双吉有些奇怪：“咦？思衣姑娘明明和俺说过，她的名字是衣服的衣，怎么衣边还有立人？”
常思豪会心而笑，将小笺就着火烧化了，拍了拍鞍座上的雪，道：“回去罢！”说罢翻身而上，一磕马镫，纵驰向前。
李双吉咧大嘴喊道：“哎，你笑个啥么？哎，白走那快呀，等等……”
第四章 小山
湛空簸玉，雪似飘棉。
秦自吟望了一眼雪势，望了一眼通往前院的月亮门，合上窗子，手掩长裘坐回灯下，捻起了插在衣上的小针。
前院有马匹的喷鼻声响起，她抬起头来，神色微凝，搁下了手中的活计，抬眼望窗，身子却未再动。
过不多时，沉沉的步音压雪切近，棉帘挑处，常思豪钻身而入。
秦自吟忙起身上前替他拂扫头肩，卸去大氅围上暖袍，引到炉边取暖，又提起水来替他闷上一杯姜茶，口中不住问候着寒暖。
常思豪自身气血充盈，虽在风雪中纵马奔驰良久亦不觉冷。只是一路尽想着江晚的话，心头阵阵躁乱，对秦自吟的问候也是充耳未闻。他将两只大手在火盆边略向了向，身子一调仰在椅上，寻思：“南方如此乱法，才丹多杰若真杀来，两股合成一股，必然势如破竹，俺答得知消息，更不会放过趁火打劫的机会，如此一来，大明岂不是要亡国？”
他思来想去，忽觉屋里静静，寂寞杀人，侧看去，秦自吟早坐回了灯下，手中针行线走，缝着一个小袖。旁边的针线笸箩里，有剪刀压着件略具雏形的小衣，面料艳红，倒与秦绝响旧时的穿款有些相像。
若是长大的小花遭逢惨事，变得和吟儿一样，自己会否像绝响一样待她？
沉吟良久，他轻唤道：“吟儿？”
秦自吟继续缝着，没有抬头。
又瞧了一会儿，常思豪问：“你记得绝响么？”秦自吟冷目微斜：“你现在愿意搭话了？却怎又想起问他？”常思豪自有心思，没意识到刚才对她的冷落，仍顺着思绪继续问道：“在你心里，他是什么样的人？”秦自吟道：“他很好啊。”手头不停，口中道：“他很聪明，会做各种机关玩物，也喜欢小动物，只是大家都约他管他，没人去真正关心他想的是什么，于是他就很难过，也就会常常发些脾气，其实，是个很好的孩子。”常思豪声音起颤：“这些你都记起来了？”想到她可能恢复了记忆，忽然有些无法与之面对的局促。
秦自吟眨眨眼睛，表情困惑：“春桃和我在一起，总是讲些家里事情，她一遍遍地说，我一遍遍地听，到后来也搞不清是想起来了，还是记住了她说的。”
“唔……”
常思豪呆了一呆，绷紧的屁股又缓缓松弛了下去，腰脊重新靠上了椅背。
秦自吟略带奇怪地瞧他一眼，似想说什么，犹豫了一下，扁扁嘴，低回头去，手中的针一剜一剜，线走得明显快了许多。
屋外风声号啸，雪片不时打在窗纸上，嚓嚓作响。
只听常思豪声音暗哑，缓缓道：“假使有一天，我二人反目成仇……”秦自吟本不想再理，然听这声音哑哑如叹，不由停针抬起头来，再度向他望去：“反目？你和我吗？”
等了半晌，常思豪失去焦点的目光这才从窗纸上转回，瞧过来，摇头淡淡一笑：“谁也不是。夜了，别再对着灯火熬眼，歇了罢。”
秦自吟审视他良久，捏着钢针的指尖渐渐生白，忽然像是有了决心般，毅然道：“你在外面有了女人？”
常思豪愣住，失笑：“怎么会……”却见微光一闪，弹指针飞，秦自吟抄剪刀猛地站起，一反手对准了她自己微隆的小腹。
常思豪惊起道：“你干什么？”
钢针“铎”地轻响，啄入楣梁。
秦自吟道：“派去接我回家的，其实是你的人，你……你在京师又有了别人，就不想要我了，是不是！”
常思豪一呆，登时明白自己把齐中华等几个留在身边，她知道以后产生了误会，以为自己嫌她有病，又另结了新欢，因此才派人“假传”秦绝响的信害她。可是这事涉及绝响，一时倒真不易解释，忙道：“你别胡说！快把剪子拿开！”
“别过来！”秦自吟厉声道：“我只问你，倒底有是没有？”
常思豪听得出她声音虽厉，其心却软，当下一个鬼步跌切近，单手钳腕一拧，顺势将她扯进怀里。
风膨窗纸，烛影摇飞，秦自吟挣了两挣，没有挣动，忽被耳边一声轻轻的“小心孩子”呵软了身心，指尖一松，剪刀滑落。
她直去的眼中忽淌出两行清泪：“孩子，你还知道孩子……”
常思豪怕捏疼了她，手劲稍稍放松，道：“吟儿，我被那窑姐儿哄得一时迷了心，我错了，我向你发誓，我再也不去那地方，再也不见她了，好不好？”
秦自吟大哭出来，用头狠狠顶他，撞得他腔内“咚”“咚”直响。
常思豪兀立不动，默默地挺受着。
撞了十几下，秦自吟满腹心酸，满身无奈，最后一头撞在他胸口里，扎住不动，流泪切声道：“你若再敢负心，便休想再见到我和孩子……”说话间十指收拢，将常思豪背上衣衫抓皱。
灯烛将她的乌发皴起棕红的血色，融融流溢的光泽里，是一泓馨浓含香的暖。
常思豪低头深深一嗅，没有说话，双臂环紧，艰难地合上了眼皮。
次日雪净天晴，李双吉起个大早过来伺候，见他脸色沉沉，便道：“常爷，有事您吩咐，这是闷个啥呢。”
常思豪若有所思：“是有事，只是你太惹眼，用不得。”忽然闪过一念，问：“你手下那四个人怎么样了？”李双吉道：“挺好，都听俺的。”常思豪点头：“叫来。”
不多时齐中华、倪红垒、郭强和武志铭四人来到厅下给常思豪见礼，身上都已换了侯府的新衣。
常思豪见齐中华脸伤果然未愈，贴着些膏药纱布，问道：“可好些了么？”齐中华赶忙垂首：“好多了，小人躯贱身微，不敢劳侯爷问慰。”常思豪道：“我不拿你们当外人，你们自己也不要见外。”
四人连连称是。
常思豪眼睛在他们面上环扫一圈，脸上挂起笑容：“这满院子的人都是皇上给的，说起话来要留两分深浅，用起人来总要留三分客气，算是对天恩的答谢，这样一来，却不如自家人那么放得开了。”
齐中华神头鬼脑，听出话里另有别意，赶忙上拜：“能跟着侯爷，是小的们福气造化，咱四个毕竟是秦家旧人，侯爷有什么事情尽管吩咐，保管您用着安全妥贴、放心舒心。”
“好。”
常思豪很是满意，让李双吉传话门前：若是刘总管来时，不必通禀，直接让进就是。又挥退另外三人，将齐中华召近，在耳边嘱道：“你马上去百剑盟总坛，让他盟里的人传话给绝响，就说……”声音压低。齐中华听得连连点头，转身去了。安排已毕，常思豪自净了面来到前厅，挂起帘子，坐在炭火盆边望着院里的雪，翘个二郎腿，一勺一勺品尝秦自吟熬的南瓜粥。
过不多时，果然刘金吾早早到了，离老远在院里便笑嘻嘻地打起招呼。秦自吟与他寒喧让座，又盛了一粥碗端来，添了羹匙，道：“叔叔也尝一盅。”刘金吾摇头陪笑：“小弟吃过了，不敢劳嫂嫂招呼。”说着话余光扫去，只见常思豪面无表情，两眼放在院中只顾看雪。
一勺一勺将粥都吃尽了，常思豪这才道：“胃口若还有饶，就勉为其难吧。你嫂子端来一趟不容易。”
秦自吟在旁听见这话，一只手轻轻抚在微隆的腹部，脸上含笑，微微泛红。
刘金吾点头嘻笑：“是。”托起那碗来尝了一口，粥却又有些凉了。
常思豪瞧在眼里，假作不知，问：“袍子给丹巴桑顿送去了？”
刘金吾点头：“昨夜便送去了。皇上吩咐的事情，小弟怎敢耽搁？”一勺一勺慢慢将凉粥送进嘴里。
常思豪拿方小巾擦着唇角，侧目瞧着他微笑道：“兄弟办事麻利，无怪皇上喜欢。做哥哥的在江湖惯得闲散，昨天只顾忙活闲事，耽误了宣旨，这罪过可不小呢。”
刘金吾道：“昨夜那般大风大雪，纵有所耽搁也不怪的。”
常思豪听出了他的言外之意，笑道：“嗯，今天艳阳高照，天气倒是很好呢！”甩了小巾在桌上，托起旁边的汤罐闲闲踱至檐下，一面看家人往来清雪，一面咕噜噜漱口。不一会儿，门角闪入人来，一顶暖帽头上扣得严实，膏药、白布裹着脸，露两只眼往前厅瞄望，扫见常思豪身后有人，便缩步不前，只缓缓沿边廊走向后院。
常思豪认得那是齐中华，眼神一对，瞧他虚略点头，知道事已办妥，当即走下院心，一口水标在雪堆里，回身道：“宣旨不是小事，不漱干净些，只怕不恭敬呢。”刘金吾搁下碗笑道：“二哥做了侯爷，又是千岁的身份，本是金口一张，哪用得着这么讲究。”
常思豪回屋把汤罐一撂，摘大氅刷拉拉披在身上，笑道：“走罢！”
来到百剑盟总坛，早有门人迎上问候。常思豪当先迈步上阶，还了一礼，道：“我来找绝响有事，麻烦通报一下。”那门人目光越过他肩头，瞧了眼刘金吾，微笑道：“哎哟，真不凑巧，秦少主不在啊。”常思豪喃喃自语道：“咦，我听他说过要回山西过年，没想到这就走了。”转身问：“金吾，你看这怎么办？”却听门人在背后笑道：“常爷误会了。秦少主跟随郑盟主他们去白塔寺了，方才走了两刻不到。”常思豪心头一拧，鼻翼皱了两皱，没有作声。刘金吾嘿嘿一笑：“咱们只当游玩，顺便到庙上逛逛，也不打紧的。”
白塔寺位置在西苑以西，刘金吾是这里常客，自然轻车熟路，一道上仍是嘻嘻哈哈。常思豪跟在他后面脸带凝重。行了一程，隔着三四条街，远远便瞧见前方几簇飞檐拥住一尊白塔，塔身洁白如玉，晶莹挂雪，阳光一照七彩生霓。塔的整体高壮墩实，像个大陀螺倒放，造型与众不同。踅到山门进来，就见东西两侧石栏上拴了不少马匹，许多劲装汉子拥在中�