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刚出宫门，戚继光便凑了过来，低低问道：“怎么回事？可把哥哥我搞糊涂了！怎么好好的《精忠记》改成了《金瓶梅》，唱着唱着《金瓶梅》，又改成告御状了？你和金吾这是耍的哪一出儿啊？”
常思豪扫了刘金吾一眼：“我也糊涂着呢！”戚继光愣了：“这不是你们的策划？”常思豪道：“到家再说吧。”
回到江米巷常府，门外多了几名卫兵，一个个红氅银衣，利落精神，一见常思豪到了，立刻将身子拔得笔挺，齐声喊道：“恭迎侯爷！”刘金吾一笑：“皇上这么快就拨下人来了？好，好，人多使着方便。以后这常府可要叫侯府啦。”常思豪瞄了他一眼，撩衣直进。
刚入了院子便有家人迎上，报说梁伯龙、张元忭来访，由顾思衣陪着已在客厅等候多时。三人进了客厅，梁伯龙一见常思豪，登时撩衣跪倒，道：“梁某特来请罪！”张元忭也跪倒于地。顾思衣无声万福，低头退了出去。
常思豪赶忙相搀：“这又何必？快快请起！”
刘金吾指着梁伯龙道：“你啊，你可真是害人不浅！”见他红了脸要再拜，又扯了袖子阻住，道：“现在来这套还有用么？皇上要杀，现在我就已经绳捆索绑，奔了西四啦！”
西四是菜市，每有处决重大犯人，衙门刑场便设在此处，为的是传播开来，以儆效尤。梁伯龙一听脸色微变。
常思豪安慰道：“先生不必如此，事情没那么严重。”刘金吾冷了脸：“没那么严重？今儿我可是严重失职！梁先生也不用说了，关键还有个证人。混进来的是琴师还是刺客，性质还不是一样？”
张元忭道：“刘总管且息雷霆，此事根源在我，要怎样责罚，请总管张口便是。”
“我张口？哼，”刘金吾一屁股窝在椅上，仰着身子，挑起一条眉毛，斜眼瞧着他：“我张口还能吃了你？梁先生，今儿这事儿你说怎么解决？”梁伯龙躬身道：“但听刘总管安排。”刘金吾见常思豪脸色阴深，颈子微缩闷了一会儿，道：“好。《金瓶梅》我要看全本儿，打明儿个起，上我家唱去，短了一折，可不管饭！”
梁张二人怔了一怔，相顾失笑。常思豪道：“这小子在耍宝打趣而已，两位不必理他。”戚继光笑打圆场：“真唱这戏，可不能落下了我。”梁张二人这才放心展颜，忙又与他见过礼。常思豪拉过梁伯龙的手：“梁先生，你这出大戏唱得好啊！现在戏唱完了，来吧，跟我们说说，倒底怎么回事？”梁伯龙道：“嗨，说来话长哉，元忭，你来吧。”
张元忭笑道：“也好。”对大家讲述始末。
原来徐文长在狱中受刑，悲愤满腔，无处发泄，便偷偷写下这出《金瓶梅》来，将朝中官员骂了个遍，后来被判死刑，不想让这出戏就此湮没，便待张元忭来探监时将手稿给了他。张元忭为了救徐四方奔走，联合各路人氏签了名状，来京四处告诉无人受理，正赶上梁伯龙在独抱楼唱响了《秦公烈》，每日看戏的人络绎不绝，他看了几场，料想此人必怀血性义心，又是戏行名流，或与徐先生有相惜之情，便到后台寻访，结果遇上了常刘二人。
听到这儿，刘金吾一哂道：“看来，当时你那出‘绝妙好戏’，自然是这《金瓶梅》了，当时遮遮掩掩，好不馋人哪！”
张元忭低下头去：“此事干系人命，不能轻泄，所以我才藏头露尾不敢示人。惭愧惭愧。”
常思豪静静听着，暗忖你既来京告状，自然少不了到海瑞那儿去。海瑞这人刚直不阿，宁可自己在家种菜吃也不贪污，今天梁伯龙在金殿上大骂所有人都是贪官，他能不动声色，直到后来才将准备好的告诉材料呈上，显是经过了策划安排。你们到现在还不将这层说破，是小心回护着他，显然对我仍有顾虑。此刻心里虽然明白，面上仍保持了笑容，点头道：“小心一点自是应该。”
张元忭笑道：“别说了，那天你们走后，梁先生看完唱本，居然不接这个戏。”常思豪道：“哦？梁先生爱戏如痴，有这等好戏，岂有不接之理？”梁伯龙一笑：“吾是何等样人？瞧他那副样子，就知必有奥妙。看了两遍唱本，察觉里面大有文章，假意辞演略一深沉，便把他这实话逼出来哉！”
张元忭摇头而笑：“我这一说实情，梁先生立刻把戏就接了，丝毫没顾虑可能会招来的祸事。其实我最初是想瞒了他，借他的名头和技艺，把这出戏在京师唱响，引来关注，好为青藤先生申冤，根本没考虑过他的安全。说来私心颇重，真是惭愧无地呀。”
梁伯龙嗔道：“诶，这说的是哪里话来？侬出手为公道，吾做事凭良心，大家彼此彼此，何必客套？要说私心，吾倒也弗比你差哉！”说着转向常思豪：“当时吾带着戏班子排练得妥帖，正准备公演，却赶上独抱楼装修停业。正在发愁的时候，刘总管过来寻吾，说侬这边得了宅子要入住，要跟吾约订堂会事宜。吾这才知了侬二人的身份，也就想出了借路搭桥，接近皇上的主意。”
常思豪这才明白事情的来龙去脉，大笑道：“好个梁先生，弄了半天，原来我们都教你给捉弄了。”
梁伯龙一叹：“说实头话，吾们做戏子的在台上人人喊好，下了台有多少人愿意正眼窥一下？就算肯结识，表面客客气气，心眼里也是瞧勿起。可自相识以来，侬对吾可是莫得一丝亏欠。这件事体若是一个弗慎，非但吾们整个戏班子都要掉脑壳，更要连累侬和刘总管，那时候可是道什么歉都晚了。吾这事体办得……唉，真个是无够义气哉！”
刘金吾道：“嘿，算你还有点良心！”
常思豪笑道：“梁先生这话不见外吗？你为一个闻名未见过面的朋友，都可两肋插刀豁出性命，如果这不叫义气，那天下便再没义气可言了。”
戚继光佯嗔道：“说起来前两天咱们可是见过面的。你们明知我和青藤先生曾是同僚，来替他告状却不把我叫上，两位这是瞧不起我戚某人哪！”
张元忭道：“当今朝堂上徐阁老只手遮天，告这状是九死一生，我们搭上这条性命倒也罢了，怎能轻易拉戚大人下水呢？”
梁伯龙笑道：“说什么只手遮天，其实权重位高自然就有威势，也是常态常情。哈哈。”
戚继光在胡宗宪出事后选了明哲保身之路，对徐阶的敌意也不是那么明朗，常思豪心知在这一层上，梁伯龙对他还有顾虑。当下道：“先生不必掩饰，其实我们都是一条路上的人。”跟着将戚继光受徐阶排挤以及程大人等事简要讲说一遍。
梁伯龙喜道：“这么说来，大家唱的一台戏，那就更没有外人哉。”五人相视而笑。刘金吾道：“要说起来，这回还多亏了海瑞。他去年被嘉靖关在牢里，是徐阶拼命保他，没想到今天，他倒反了水。”
戚继光道：“他这个人就是这样，公是公，私是私，分得不能再清楚了。当初在浙江，我对他这倔劲儿可也有过一些领教。”
常思豪扫着两人表情，见戚继光言语诚笃，显然说的是实话，刘金吾则眼神狡黠。以他在官场上的机灵，显然也猜到了海瑞预先参与之事，当下点过去一眼，刘金吾会意，冲着含笑不语的张元忭点点头，也就不再深说。
梁伯龙忽然想起一事，问道：“对了元忭，侬在殿上，因何那么着急谢恩？咱们若是坚持请命，或许能让皇上把青藤先生无罪释放，如今只是免去死罪，却还要押在牢里，未免勿够圆满。”
张元忭道：“你在殿上大说胡宗宪冤枉，我冲你使眼色，你也没瞧见。你就没想想，为什么后来我说到胡少保的事只是一带而过？你要知道，现在徐阁老手握大权，青藤先生的事和他隔着好几层，咱们的御状一告上来，一定要有个结果。他为了平复此事，或许可以睁一眼闭一眼，但要给胡少保翻案，那就呛了他的肺管子。如果咱们坚持强调这个，他一定力压此事，到时候不但翻不了胡案，连青藤先生也必死无疑。”
戚继光点头：“不错不错。皇上最后也只说徐渭的事，对胡案只字未提，显然也是有过这一层的考虑。这样的处理，也算是现阶段能让大家都可接受的最佳方案。”
梁伯龙迟愣一阵，仍觉可惜。张元忭道：“唉，不管怎么说，保住了徐先生这条命，总算没白忙一场。”
刘金吾嘿嘿笑道：“人苦不知足啊！这会儿还在想这想那？你们能全身而退就不错了！”忽然笃笃声响，有人隔门报道：“梁班主，有人找您。”
第十章 身家
梁伯龙挑帘出来一瞧，常府家院身后跟的是自己戏班子的鼓师，脸色不正。赶忙问：“怎么了？”
鼓师道：“您走了不大功夫，客栈的掌柜就逼着结账，把我们轰了出来，我们联络别家客栈，可是都不肯让咱们入住，说是有人传了话儿，谁敢留梁家班住宿，立马拆房清户。”
此时常思豪几人也都出了屋子，戚继光道：“是徐阁老？”刘金吾摇头：“不能。徐阁老在皇上面前都没造次，现在事情都过去了，更犯不上和一班戏子过不去。肯定又是徐三公子在作怪。”常思豪见鼓师缩手缩脚的样子，问：“你们的人都在哪呢？”鼓师呵着手道：“在门外。”常思豪目指家院：“把他们都请进来。”当下又招呼了顾思衣负责接引，把众人暂领到后院安顿，升起炭火给大家取暖，一众戏子们千恩万谢而去。
刘金吾将他拉开低道：“二哥，这事咱不能管。”常思豪目光斜挑：“嗯？”刘金吾道：“徐三这小子手底下也有一帮人，不是那么好对付，犯起浑来怕是压他不住。而且以现在的形势，咱们还没到跟他撕破脸的地步，再说以您的身份，也犯不上出这个头。”
那边张梁二人也在并头商量，见常思豪皱眉回瞧，梁伯龙遥遥拱手道：“侯爷，吾这便要启程离京，去喊大家准备一下。”常思豪甩开刘金吾的手，过来拦道：“梁先生，你这又何必？连皇上都没责罚你们，别人有什么可怕的？”张元忭挡在梁伯龙之前，微笑道：“是这，徐先生的官司已经改判，我在京师也没必要再逗留，梁先生有意去拜访徐公，我们一路同行，也正好做个伴。”
见常思豪表情犹豫，戚继光道：“明枪易躲，暗箭难防，倒不如顺了他们的意思先避避风头也好，在外总比在京安全。”刘金吾插过来笑道：“梁先生，你欠我半个月的戏，日后再来京师，可得补上。”梁伯龙一笑：“忘勿了哉！”和张元忭向三人一躬，径向后院便走。
两人到了月亮门处，只见青石甬路边一人静立于梅株之畔，正是顾思衣，瞧她脚步未动，也不知是行到此处刚止了步，还是原来就一直守在这里。
梁伯龙怔了一怔，退步让她先过，顾思衣也低头向后让开。两人就此僵住，彼此盯着对方的鞋尖，谁也没说话。
张元忭轻轻扯了一下梁伯龙衣角，当先前行。
梁伯龙缓省过来，向顾思衣略拱了拱手，眼光移去，与她错肩而过。
常思豪看在眼里，颇觉不是滋味，转身进屋。
顾思衣低头默默，站了一会儿这才动步。来到檐下，就听厅内戚继光道：“没问题。但我的兵不宜进城，梁先生他们要去山阴，走陆路迁延日久，远不如水路迅捷。出城往东经天津卫上船是最好。我可以派人到马房寺等他们，最好是天黑以后。”常思豪道：“明白，那就定在酉末时分�