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众官之中有的早瞧出端倪，有的初懂乍悟，略一回味也已想到，一时议论纷纷。
陈以勤冷笑：“照你这么说，这戏班子倒像是我事先安排下来，故意要给你们难堪的喽？”
王世贞斜了詹仰庇一眼，把头仰起，鼻中冷哼：“下官无凭无据，岂敢妄言！倒是今日小年国宴，本为吉祥盛会，有人却从一开始便无端发难，如此接二连三，未免巧合重重，让人不得不疑！”
詹仰庇一听，登时白眼圆翻，霍然站起：“王世贞，你这话是什么意思？”
王世贞重重一哼，不去理他。
詹仰庇双睛冒火，竖臂向天，摇着指头道：“詹某揭批贪墨之徒，乃一心为国之举，你无端指摘我怀有阴谋，是何道理？”王世贞冷然道：“下官可没说是詹御史您在无端发难，阁下又何必心虚如此，先行对剑入鞘？”詹仰庇气得浑身直抖，颤手指道：“你这是无中生有，恶语伤人！虽不说透，又有谁瞧不明白！你父亲王忬当年屡战屡败，误国非浅，就算这戏里真是影射了他，那也是他咎由自取，民愤使然！”
王世贞最听不得别人指摘父过，一张玉面早气得白森森更无半分血色，他陡然提声道：“鞑子兵强马壮，战败并非我父一人之责，他是被严氏父子借机陷构致死！今秋皇上已经为我父平了反！照你这话，是说当今皇上昏庸，平反平的不对喽！”
詹仰庇怒道：“那当然是……”话说一半，粗红了脖子，再也说不下去。如果说老皇爷嘉靖杀得对，那自然是指摘皇上不对。如果说皇上平反正确，那么自己的话显然就错了。
常思豪静静听着，见王世贞不着一字，却占尽先机、得尽风流，盛怒之中仍能构下陷阱让詹仰庇入套，不禁暗暗佩服。斜往上看，只见徐阶安坐悠然，眼皮不抬，嘴角露出淡淡的笑意，显然一切尽在料中。
“啪——”
随着一声猝响，一只玲珑玉杯碎在殿心。
隆庆霍然站起身来。
王世贞和詹仰庇一见皇上满脸怒容，赶忙折膝跪了下去。
隆庆绕过龙案，盯着两人伏低贴地的头颅和衣领间露出的一段颈子，脸色凝宁如铁。
刘金吾心中猛跳之余也赶忙把头垂低。他一向跟在隆庆身边，从未见过皇上如此脸色，知道今日大宴，先是李芳被告下狱，次是番僧谮言添堵，徐阁老又递单佯辞，皇上一直勉力周旋，好容易开场戏高兴一下，却又被这两人给搅了，皇上涵养再大，也不免忍耐不住，此时谁有一句话说得不对，怕就要有杀头之祸。百官更是搁筷罢盏，怵惕弓身，心似弦绷。连紫宸台上的冯保，也缩肩低眉，加倍小心。
就在这满堂寂寂，落针可闻之际，忽然一个高亢的声音喝道：“冤枉！”
第六章 御状
这一声冤枉突如其来，恍若雷霆落爆，绽裂耳边，回音响彻殿宇，久久不歇，直唬得满朝文武一个个瞠目惊容，身子各是一颤。
只见戏班子里走出一人，两步到了旁边一桌前，也不管那官员是谁，弯腰抄起酒壶，高高举起往下一倒，酒液哗啦啦淋了满头满脸。
他大手在脸上搓抹几下，妆彩尽去，原来正是梁伯龙。
常思豪大惊，心想：“梁先生，你这莫不是要疯么？”
梁伯龙大袖往脸上一裹，把酒迹擦干，又往口中连灌了几口，咕嘟嘟咽下，将壶一抛，道声：“痛快！”转过身来，跪倒在地，向上叩头：“草民梁伯龙，有冤情要诉与陛下！”
他放开了嗓子，声若击钟，震得殿中嗡嗡作响。
这一下不但刘金吾发愣，陈以勤、詹仰庇、王世贞、李春芳以及满朝文武、高高在上的隆庆，都被他这举动惊得呆住。戚继光直勾勾地瞅着这场面，几乎脑子停转，浑不知这倒底算是哪出。只有徐阶老眼半眯，静静瞧着，还算比较淡定。
隆庆手来至紫宸台边向下扫视：“梁先生，人生并非戏台，有何冤情暂且不论，朕问你可知罪么？”
梁伯龙道：“草民知罪！”
隆庆：“何罪？”
梁伯龙朗声道：“草民藐视百官，冲撞王侯，惊扰陛下，罪该万死！”
隆庆道：“既知死罪，因何还敢如此？”
梁伯龙道：“冤情实大！”
隆庆直视着他，淡淡一笑：“冤情实大？州有州官，县有县管，再大的冤情，你逐级去告便是，怎么告到朕的面前来了？”
“不敢！”梁伯龙道：“此桩冤情虽大，草民却也只须告到陛下足前三分！”
隆庆落目瞧去，足前三分，便是紫宸台的边缘，一道七级龙阶直通殿下。
他登时会意，眼睛顺势往右手边一扫，徐阶此刻眼皮刚刚一挑，眸中正透出两道冷光。
隆庆两眼眯虚，思忖片刻，朗声道：“好，先生敢做敢为，视生死如浮云，可见冤情着实不小，那么朕就听听你倒底有什么委屈。”
梁伯龙再拜说道：“回陛下，草民自身并无任何委屈，而是为一友人代诉其冤！”
隆庆大笑：“哈哈哈哈！为朋友不惜一死，梁先生可义气得很呐！看来这位朋友是先生的生死之交喽？”
梁伯龙道：“非也。草民与他只是慕名，并未谋得一面。”
百官闻之哗然讶叹，不敢窃议，相顾示疑，纷纷摇头。
隆庆怔了一怔，再度仔细打量梁伯龙：“抬起头来。”
梁伯龙依言而行，然而直视皇帝则有犯上之罪，于是将目光放低。隆庆见他眸神中定，无比坚毅，缓缓点了点头，回身坐归宝座，道：“讲。”梁伯龙叩首道：“陛下，草民这位朋友，便是兰陵笑笑生，这出《金瓶梅》，便是他在狱中所作。”
李春芳听到兰陵笑笑生的名字，目中惊疑难定，知道此人必与自己大有关系，却想不出倒底是谁。
王世贞亦是当今文坛巨子，其家族乃魏晋南北朝时期琅琊王氏之余脉，从祖父、父亲到他，一门三进士，那才真是书香门第之巨族，京中有数的人家。他对于文学戏曲精通之极，造诣远在李春芳之上，知道凭心而论，这出戏确是亘古未有之大手笔，然对这兰陵笑笑生的身份，亦是毫无头续，回想见于文坛的诸多才子，实猜不出这究竟会是谁的化名。此刻见陈以勤也细心听着，似乎对此事并无半分知情，更不由得暗暗纳闷。
梁伯龙道：“说起笑笑生此人，端的是我大明一位了不起的人物。此人幼而能学，逸才天纵，六岁听讲《大学》、《中庸》等篇，师方合定书本，其人便立而能诵。万言雄篇挥毫即就，文笔如刀，猎猎有锋。更懂兵书，知战策，学得黄石大略、吴子机谋、魏缭治令、六韬奇兵。料敌机先向无不中，出谋划策屡建奇功。一身负文、书、史、画、戏、道、禅、诗八绝，可称古往今来，空前绝后，天下第一才子。”
刘金吾在旁，只觉冷汗凉凉痒痒顺着脊背往下淌，暗中祈祷他千万别冒出两句不该说的，否则自己可要吃不了兜着走。
隆庆思忖片刻，道：“先生说他屡建奇功，当是军中人物，这样一位军功卓著之人，怎么朕却丝毫没有听过呢？”
梁伯龙道：“笑笑生性情高逸，自然不屑居功，只在一重臣麾下，做一幕僚而已。”
戚继光听到此处，目中光芒闪忽，肩头发颤。
隆庆道：“哦？那这位重臣，他又是谁？”
梁伯龙道：“说出来，陛下想必对他不会陌生。此人为嘉靖十七年进士出身，曾任余姚知县、浙江巡按御史、左佥都御史、兵部右侍郎等职，在南方率俞大猷、戚继光等部下捉王直，平徐海、剿灭海盗倭寇无数，官封兵部尚书，加太子少保，后为奸人陷构致死，曾在狱中留诗一首曰：‘宝剑埋冤狱，忠魂绕白云’！”
隆庆沉声道：“你说的是胡宗宪。”
梁伯龙道：“正是。”
御史张齐起身道：“胡宗宪贪污军饷、滥征赋税，乃严嵩之羽翼，大明之民贼！你个小小戏子，懂得什么？也敢在金殿之上，为其庇辩，大放厥词？”
梁伯龙二目睁圆，喝道：“弗错！胡宗宪贪污腐化，众人皆知，可是他率兵灭了倭寇海盗，让老百姓过上了太平日子！这样的官总比整日无所事事、欺压百姓、毫无作为的官员要强吧！他贪得再多，吾们老百姓认了！”他刚才一直压着口音说北方话，到这几句过于激动，却又把南方口音带了出来。
“你……”
张齐没想到他竟能说出这等话来，登时瞠目难对。
梁伯龙环顾殿内，大声道：“朝廷上下，贪墨之徒还少了？我大明祖制把官俸定的就低！原本规定薪俸为给米，时有粮米不够，便拿绢布顶账，官员们要吃饭，便只有用绢布来卖钱换米，可是米贵布贱，往往换不来相应的粮食。一个七品县令，年薪折完之后，实收还未到二两银子。仅靠那一点薄薪，养活自己妻儿尚且困难，何况手下还要养一帮差役？胡少保家业广大，贪又如何？你们在座诸位，哪个敢站出来说自己从没贪过！”
明制官俸之低，乃自古从所未有，故而贪污受贿便成了常事。众官上上下下早已心照，然此事毕属短襟，此刻梁伯龙当众大声宣讲出来，众人都愧怯低头，竟不敢与之正视。
张齐颤手指道：“反了……反了……你竟然公然诋毁祖制，这还了得？这还了得……”
常思豪见梁伯龙“替官说话”，结果却让众官抬不起头来，搞得一殿人都两手扶膝垂头耷脑，张齐站在这些人之间左顾右盼，反而孤立尴尬，这情景实在是奇到不能再奇。
梁伯龙目光炯炯，扫过张齐和王世贞，向四大阁臣的位置逼视去：“皇上，胡少保非是死在贪污上，而是死在党争里。笑笑生也是受了党争的牵连！”
隆庆面沉似水，缓缓道：“你说下去。”
梁伯龙道：“胡少保掌权之时，笑笑生在他帐下做幕僚，当初平倭灭寇大小百十余战，谋划用间，皆出于其手。胡公诱捕王直的连环计、杀死徐海的反间计，都是他的主意。此人雅号颇多，笑笑生不过是写唱本所用，其流传最广者，便是青藤居士。”
所谓倭寇，倭本指日本，然而日本人远隔重洋，来的次数并不很多，相较之下，“寇”才是重点。王直和徐海都是联倭巨寇，在沿海地区拥有大批战船，盘踞于海上偏山孤岛，为祸极广，南方平倭，主要就是与这些汉奸在反复拉锯，这一点隆庆自然清楚。然而向来只知是胡宗宪指挥，戚继光、俞大猷等作战，从未听过什么居士。
他唤道：“戚爱卿？”
戚继光赶忙道：“回皇上，确有这么一个人。当时胡少……胡宗宪手下有一文士，号称青藤军师，姓徐名渭，字文长，出入皆着葛衣乌巾，威然肃傲，不管在战场上如何勇毅的军士，在他面前都有一股莫名惧意，不敢抬头。他还有天池渔隐、山阴布衣等号，不知梁先生说的笑笑生，所指是否是他？”
梁伯龙道：“正是。”
李春芳如梦初醒，心想敢情这出戏是徐渭这厮所写，怪不得这戏里有自己的诗。此人曾在自己手下做过门客，两人相处极为不洽，龋龉甚多，此刻回想起来，额上不禁渗出冷汗。
没等他回味清楚，梁伯龙两道目光已经如剑般指了过来：“胡少保遭谮入狱，他身边的人自然也不会落好下场。有人受了指派，督促严查胡党，徐文长作为首席谋士，自然也是首当其冲。”
隆庆问：“当初是谁料理此事？”