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常思豪听众官都叫那白脸人为“张太岳”，想必那便是张居正了。这时刘金吾的声音低低道：“那黄脸的就是陈以勤，当年也在裕邸做过讲师。”常思豪回头一看，原来他就侍立在自己身后不远。
陈张两人一路走到上首那四条朱案处两下分开，张居正坐了右边的末席。
陈以勤来到左边第三席位，瞧瞧上首那张带靠背的太师椅，鼻中轻轻一哼，移开目光，向张居正道：“叔大啊，咱们换换。”张居正一怔：“怎敢让先生居末？”陈以勤过来道：“客气什么？左边右边，哪边不是一样？”
张居正见他已经到了身边，也不便再推阻，起身去往对面，此时众官员一阵喧动，原来次辅李春芳走进殿来，正与大家打着招呼。李春芳字子实，号石麓，生得个子高挑，容貌清矍，左右揖手之际，大袖扬洒飘逸，不似官员的稳重，倒颇有几分道骨仙风的模样，脸上也是笑意盈盈，和谁都是客客气气。
常思豪见三大阁臣依次落座，就空下了那一张太师椅，那显然就是为徐阶准备的了。可是众官都已坐定，迟迟仍不见他露面。回头想问问刘金吾，却不知什么时候，他已经不在了。
大殿之中尽是百官低语的嗡嗡声。陈以勤颇不耐烦，两手揣在袖中，仰头吐着气闲望屋顶的藻井。李春芳笑吟道：“风云吐纳常恣意，白龙一线上轩辕。”
屋顶藻井正中有一蟠龙盘绕，口中所叼银球传为上古黄帝所制，称为“轩辕镜”，殿中广旷生寒，陈以勤呵出的气正如一线白龙直上。一旁的张居正听这诗将此情景描得活灵活现，颌首淡淡一笑。
陈以勤眼睛半睁，斜着李春芳：“好，好，状元公不但青词写得好，诗句也是张口就来，佩服佩服。老朽不过是进士的底子，跟你这紫薇星转世的状元公一比，可是远远不如了呀！”
李春芳心里明白：陈以勤是嘉靖二十年的进士，自己这状元却是嘉靖二十六年中的，论资格自不如他。而自己靠青词获宠，也更算不得什么露脸的事情，陈以勤张嘴就提这个，显然是在寒碜自己。他也不生气，一笑道：“先生谬赞了。人生在世，才能不过是一桩小事，要想有所成就，时运命理也缺一不可。你看咱们徐阁老以探花及第，却能坐上首辅之职，不就是一个最好的例子么？”
徐阶的探花是嘉靖二年中的，论资历，陈以勤比人家又差得远了，而且当年徐阶的青词也深受嘉靖的喜欢，李春芳虽没说出来，陈以勤又怎能听不明白？知道他这话里话外客客气气，实际却是在嘲弄自己要才没才，要命没命，时运不济，资历更没什么了不起。当下重重哼了一声，张居正赶忙给两人打起圆场。
常思豪离他们并不太远，瞧着这情景心想：“这仨人加一块儿少说也有一百五十岁了，怎么一张嘴就你嘲我讽的？”身后有人低低轻笑道：“二哥，开眼了吧？这还不算什么，内阁里头议事争起来相互辱骂也不稀奇，以前还有过相互揪胡子打架的场面哩，这帮老头儿，一阵阵的跟孩子也差不多。”
常思豪侧头回看：“你刚才上哪去了？”刘金吾道：“我带薰儿更衣去见皇上了，她穿着道袍成什么样子？”便在这时，大殿中嗡嗡的说话声骤然肃止，身边左右衣衫簌响，百官齐刷刷地站了起来，避席而立。
殿口处现出一个瘦小的身影，头戴七梁冠，加长绒护耳包，身穿一袭青色皂领罗衣，白纱中单，赤罗青缘蔽膝。腰间珠连玉佩长垂至踝，在极为缓慢的步伐中轻轻摇动，每迈一步，上面的玉滴与冲牙便轻轻碰出滴嗒的响声。
一众官员折身施礼，都道：“阁老安泰。”大家众口一辞，声震屋宇，气势极是恢宏，显然是平常都说惯了的。
徐阶脸上堆叠的皱纹动了一动，鼻腔中发出“嗯”地一声，算是答复。
常思豪瞧他眼皮低垂，似睁似闭，倒好像是睡着了在说梦话一样，忖道：“瞧他这副模样，莫不是老糊涂了？”
只见他保持着原来的步调，从众人面前缓缓走过，百官躬着身子静静如僵，一时间大殿里静得只剩下呼吸之声。
第十章 发难
好容易等徐阶在那张太师椅上落座，众官这才各自归位。
徐阶缓缓道：“叔大，老夫行得迟缓，晚了一些，刚才你在劝说些什么？似乎有所争议？”常思豪心中一懔，想他刚才不在殿内，竟能听见张居正解劝二人，显然耳音颇好，这副迷眼不睁的样子自是装出来的。只听张居正道：“回恩相，刚才我三人闲聊几句人生命理，李次辅与陈先生观点不尽相同，学生参与其间探讨一二而已，大家并没有什么争议。”
徐阶摘下耳包，道：“人生命理，这个问题好啊。李次辅怎么说？”
陈以勤道：“李公刚才言说，咱们徐阁老以探花及第，却能坐上首辅之职。显然才能不过是一桩小事，而运气才是必不可缺的。”
李春芳登时大窘，刚才陈以勤转述这些虽然字句不差，可是搁在这一说大变其味，倒显得自己对徐阁老很瞧不起，似是在说他能有今天，全是靠运气了。
徐阶知道李春芳一向以自己马首是瞻，自然不会贸然出言不逊，淡淡一笑道：“今天陈先生怎么坐了末席？莫非以为这席位要从尾处倒排么？”
常思豪刚开始还没听懂，再仔细一想，这才明白：四人正常的座席位置由高至低，依次是徐阶、李春芳、陈以勤、张居正。按左首、右次、左三、右末的乙字顺序排列。陈以勤提出和张居正换位子，那么如果仍以张为末席倒着数去，李春芳的位置便成了首席。原来他换这一个位置，其实已经是向徐阶暗暗发起了挑衅。没想到被徐阶当场识破，一句钉死，反成了自取其辱。偷眼向陈以勤观察，他脸上果然有些挂不住。
徐阶笑道：“依老夫来看，子实说得很对。命理气运，看不见摸不着，却又实实在在。很多人性情刚愎，以为人可胜天，行事往往只仗一时血气之勇，妄自作劳，到头来也只能空费心力而已。老夫能一路走到今天，除了皇上的恩典，诸位大人的帮扶，还有一大半，确是靠运气无疑。”
张居正道：“恩相所言极是。命理本来包罗万有，气运自是不可或缺，然恩相德识超迈，天赋高才，更是我辈望尘莫及。”众官员闻言，纷纷点头应和，殿内一片颂声哗响。常思豪放眼瞧去，这些附合的官员至少占到七成以上，心头不由得沉重了几分。隔着过道斜对面的位置正坐着戚继光，此刻正左瞧右望，目光闪烁，显然也大是不安。倒是他身边有一人眉目如画，英气四纵，闲适的神情与之形成鲜明的对比，仔细瞧时，却正是郭书荣华。
“当——”
钟声鸣响，豁然悠亮。
乐声飘起，两队乐手怀抱丝竹笙萧随之而来，在演奏中走位排于两侧，曲声扬越，气象极是富丽堂皇。
在大太监李芳和冯保的引导之下，隆庆自后款款而入，群臣急忙跪伏于地，恭候他入座。
隆庆已经换去了祭灶时的通天冠，此刻戴着长方形的金綖衮冕，前后垂有五彩玉珠帘，身上玄衣黄裳，绣满日月龙纹，华丽异常。
他从侧阶登临紫宸台，于宝座上缓缓坐定。身后宫人分列两厢，曲声为之一歇。
隆庆摆手，李芳传话道：“皇上有旨，众卿平身，请坐。”
群臣称谢颂恩，行过叩拜之礼方才归坐。近来内廷变化甚巨，如今李芳已被提为司礼监掌印太监，冯保在侧却静静不语，对比之下，形势更是非常明显。官员们彼此间相顾点头，心里都有了数。
李芳和隆庆对了个眼神，向前两步，将手中拂子一甩，担在臂弯，面带微笑向众人高声道：“皇上有旨：家国国家，国即是家，今日设此国宴，亦是家宴，天子爱民，臣子爱君，大家君臣同乐，共谋一快，莫谈政务，但求开怀为好。”
群臣面面相觑，都把目光递向徐阁老。
徐阶揖手道：“皇上圣明。臣等遵旨。”众官亦都依样作揖相答。忽一人站起身道：“启禀皇上，臣有国事启奏！”嗓音极是豁亮。众人目光聚去，那人出自言官坐区，正是文林郎詹仰庇。
隆庆一见是他，心中便生烦恶。言官之中派系混乱，整日里不干正事，不是弹劾这个就是弹劾那个，但不管怎么说还是臣子之争。此人却专和自己过不去，得闲就四处打听宫中琐事，编排是非大肆宣扬，有错挑错，没错就来个无中生有，为的不过是效仿海瑞，想捞一个忠臣诤臣的美名。现在他要发言，若是不让他说，便是封阻言路，不讷忠谏。要是听吧，他还指不定能说出什么来。管是捕风捉影，还是胡乱猜疑，反正言官们正缺话题，跟在后面你一句他一句地发起议论，那就乱了。
李芳也是在皇帝身边伺候久了的，一眼扫去便明白隆庆的心意，詹仰庇不过是个散官，他也不放在眼里，当下说道：“詹仰庇，今天是小年家宴，娱乐为主，不谈政务。刚才皇上这话你没听见吗？”
“没听见！”
这一声喊出来，震得大殿内起了回音，百官听得浑身战栗，胆子小的早尿了裤子。
李芳惊目道：“你……你好大的胆子！”
詹仰庇道：“刚才都是你在说话！皇上哪里发出过半点声音？你竟刻意混淆，当众妄行僭越，要说胆子，詹某自认确是不小，不过怕也没你李公公的大吧！”
一殿寂寂，李芳眼睛瞪大说不出话来，臂弯处拂子抖动不己。冯保在侧冷眼静观，面无表情。
隆庆缓缓开了腔道：“詹爱卿，李芳所言都是朕的意思，你有什么话就说吧。”
他声音虽然不大，但身处高台之上，音波降散，在巨柱间往复激荡，扩展数倍，自然显得宏亮慑人。
众官中许多人还是第一次听到皇上说话，身子都低了一低。
詹仰庇毫无惧意，昂然道：“启禀皇上，自上次朝会以来，臣等百官已经大半年没再见过皇上，臣斗胆要问上一句，皇上潜居深宫，究竟都在做些什么？”
御史张齐暴然起身道：“詹仰庇！你胆敢对皇上如此说话？这是大不敬！”
詹仰庇一扭头眼睛瞪圆，声音比他还高：“皇上是有道明君，詹某直言相问，有何不可！”
张齐怒道：“皇上让你说话，不是让你咆哮！”
詹仰庇负手扭脸不屑瞧他，道：“詹某生来嗓音宏亮，乃一身正气使然！那些奸佞小人，自己作贼心虚，听不得虎啸雷音，不是詹某的过错！”
隆庆静静地瞧着这局面，他知道，当年父皇每每气急了就把言官拉下去廷杖不是没有原因的。自己登基以来也已经亲身领教过他们的厉害，上一次弹劾高拱的乱相现在想来还心有余悸。这帮人越挨打声望越好，自己若是动气动手，不管对与不对，都要落个害贤的骂名。当下将眼神向四大阁臣的席位递了过去。
徐阶眼皮不抬，静默无语。李春芳一笑，和颜悦色地道：“两位不必争执。詹大人，你的忠心可嘉，意思大家也都明白。皇上虽不上朝，却向未敢忘天下大事。很多事情，也不是非得上朝才能解决的。你等只要忠于职守，办好自己手边的事情就好，大家各司其职，上下一体，同心同德，自然能够使我大明风调雨顺，国泰民安。”
詹仰庇躬身道：“李阁老