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常思豪问：“马明绍怎和你说的？”
李双吉骂道：“他说找先生算过，说甚么北斗气盛，天舆失轨，坐车必有灾祸。一大套乱七马八，俺也记不得清！总之只教她骑马！”
常思豪想起在卧虎山上与绝响的对谈，禁不住脊背生凉，忖道：“真是绝响？不，不会！他不可能如此绝情！那可是他的亲姐姐！”
然而——他真的不会吗？
比起秦浪川，只怕他与秦逸相像的地方更多些。
又想起在秦府中，他称吟儿为废人，不愿与之闲磨的情景，刹时心中如沸。
目光向箱中落去，秦自吟泪痣掩在长睫之下，睡态详和。鼻翼旁的雪绒纤毛被匀静的呼吸轻轻吹拂，变幻出一种美妙的生动。自然曲置在嘴边的右手食指与樱粉色的唇瓣轻轻触碰在一起，指甲修合适度，予人干净整洁的美感，而腕间几道粗粝凸起的深红色伤痕却将这美感打破，让人感觉到一种揪心的残忍。
郭书荣华怎会有如此好心？
绝响制造意外想打掉吟儿的孩子，其心虽狠，尚且算事出有因。东厂捉人暗送入府，难道不是在制造我们之间的矛盾？
他放平了心绪，轻轻抽出斩浪，眼望刀铭笑了一笑：“督公这份大礼，可着实不轻，倒教常思豪有些过意不去呢。”
程连安道：“大家自己人何必客气？”
“自己人”这三字，他刻意加重了语气，似乎带着些许讨好和邀功的意味。
常思豪道：“既蒙督公如此深情厚谊，在下也当有所回礼才行。”
程连安笑道：“那倒不……”就见常思豪腕子一翻，长刀斜甩，向自己颈子削来！
第二章 选择
刀锋快如闪电，猝不及防，却在与颈部相距不逾寸许的地方停住，向下一压。
程连安锁骨一疼，如遭雷击，扑嗵坐地，颤声道：“千岁……这是何意？”
常思豪道：“若换作别人是我，你已经死了。”程连安怔怔难明，常思豪收回刀去，说道：“你现在就是傻二，你明不明白？”
程连安慌速不能答。常思豪道：“堂堂皇上御弟的家务事，他郭书荣华都要避开，又是你这小太监该知道的吗？”程连安满目惊疑：“这……”常思豪不给他思考余地，二指夹着解药的小瓶一晃：“这个什么‘秦淮暖醉’的解药是谁给你的？”程连安道：“是三档头。”
常思豪鼻孔轻哼：“他今天教你来主持此事，对不对？”程连安忙不迭点头道：“他说我现在足可独挡一面，正好借这机会……”说到这儿目光一凝，僵默失语。常思豪蹲下身子盯着他：“你是冯保的义子，被他安排到东厂，身份自然与别人不同。人家辛辛苦苦，立下多少汗马功劳才坐上个掌爷的位子，可是你呢？只须凭着这层身份闲待几年，便能提上去骑在他们头上，你说人家开不开心？”
程连安稚嫩的脸上阴晴不定，汗水从额角毳毛间缓缓渗出。常思豪大手啪地在他头上一拍：“回答我！开不开心！”程连安被他打个冷不防，身子一缩，下意识地回道：“开！不……不开心！”常思豪瞪着他：“我杀你很容易，可以不用刀的，在你身上这么轻轻拍一下，可以让你两个时辰以后暴毙，你信不信？”程连安缩身躲避着他示范拍来的手，怯声道：“信，我信。”
常思豪道：“你不会武功，脑子又笨，凭什么在东厂这种地方待下去？他们想杀你，就像捏死个蚂蚁一样，只是懒得自己动手，你知不知道？”程连安扬身相抗道：“我是冯公公的义子，谁敢动我？”常思豪大手在他头上啪啪猛抽：“不笨！不笨！跟我犟嘴还敢说自己不笨？笨不笨？你笨不笨？”程连安疼得咧嘴，抱头一屁股坐回地上龟缩成团，连道：“笨！笨！我笨！奴才不敢了！”
他躲避之际，怀中物品散落，发出吡啪的声响，除了几块散碎银子，还有他那块家传的雕龙玉佩。常思豪停了抽击，弯腰拾在手中摩挲着，冷冷地道：“太监要养子多的是，只要大权在手，想认他当干爹的还能少了？死你一个有什么稀奇？别说是你，就算他冯保今天死了，那也是当场拉下去一埋，谁也不会朝他尸体多看一眼！”说着将玉佩摔回他身上。
程连安手将玉佩抓在手中，泫然忍抑，口唇颤抖不己，手指边缘渐渐发白。
常思豪站起来问道：“傻二，你身子怎样？”
李双吉扶着胸口早靠在箱子旁边，听他召唤忙答道：“没事啊，俺壮着呢！”
常思豪问：“你可知我是谁？”
李双吉嗵一声摔膝于地，大声回：“知道！”
常思豪问：“知道？我是谁？”
李双吉道：“临派我们出去之前，马狗人已经公开了，说俺们大东家是山西秦家的少主，您是大东家的姐夫，那自然就是在大同杀鞑子的常思豪了。常爷，您是鼎鼎大名的人物！梁先生唱的戏里都有你！俺怎能不知道！”
常思豪见他环眼圆睁，郑重其事的样子，觉得有些好笑，把斩浪刀扔给他道：“在这儿守着。”说完拢颈托膝轻轻抱起秦自吟，招呼程连安跟上自己从后门出离花厅。
来到寝室，他将秦自吟安置在床盖好被子，退至外间，拎过一把椅子示意程连安坐下，道：“你可知我为何管教你？”程连安静静跟了一路，心情显然比刚才平复了许多，眼珠骨碌碌地转动：“想必和家父有关。”
常思豪身靠桌角俯视他，冷冷抱起肩膀道：“你是说冯保吗？”
程连安忙道：“不，是亲生父亲。”
常思豪道：“原来你还当程大人是亲生父亲。”
程连安抬起眼来：“义父已经将千岁和家父的事情对奴才讲过一些。千岁忠人之事，千里寻孤，奴才感激不尽。”
屋中一阵安静。
常思豪审视他道：“你有什么打算？”
程连安低头一阵沉默，道：“没有打算。我……只想活下去。”
他的头再度扬起，脸上是一种死般的漠然：“我知道你想说什么。但是你错了，你根本不懂我。”
他目光转低，眼中情绪复杂。
复杂得绝不像一个孩子。
但常思豪却懂了。
——我只想活下去。
他没有亲人，没有朋友，没有武功，只有一条命，一张需要食物的嘴。他需要一个位置，属于他自己的位置，可以令他活下去的位置。
生存不需要孺慕天真。
义父可以提供他所需一切，然而男子汉又岂能寄食于人？
人，早晚都要自食其力的。
一瞬间，常思豪仿佛看见了家乡那间低矮破旧的肉铺，看见了那方被乱刀剁得糟碎的砧板、那把挂着肉的油亮亮的黑铁钩和那对同样油亮亮的继父的眼。
他几乎想要破口说出来，告诉程连安：“我懂你。”然而这三个字出口，只怕程连安又未必明白，明白又未必相信，相信又未必承认。
纵使有相同的经历，相似的心路，也未必有相近的想法。
这种难以言说的感觉，使得他陷入良久的沉默。他忽然觉得不知该怎样与这孩子沟通才好，所有的语言在此刻都显得软弱无力。
隔了好一会儿，他说道：“离开东厂吧。”
程连安问：“为什么要离开？”
常思豪反问：“东厂有什么好？”
程连安抬眼：“东厂有什么不好？”
常思豪胸中腾起怒火：“你怎能是非不分？东厂是魔窟，天下百姓无不痛恨的魔窟！”
程连安不屑冷笑。
声音平静如水：“如果东厂是魔窟，那么天下又何处不东厂？”
常思豪身子一震，目光直，耳中天地陡静。
想这世间政界黑暗，官场倾轧，将军墨吏贪污腐化，治世能臣致仕归家，武林之中勾心斗角，江湖内外日夜厮杀，商人谋利迭出奇计，僧侣相争各供菩萨，哪一处不是魔窟，哪一处没有魔鬼？这人间本是地狱，只是人却错把这里当成了家啊！
——天下何处不东厂？
也许这句话搁在半年，甚至三个月前，自己听了还会不屑一顾，可是现在，大不一样了。
程连安道：“我来到京师，就必须融入这里，从我对自己下手的那一刻起，就早已不能回头。”
常思豪瞧着他的眼神，忽然看见他光着细伶伶的小身子坐在空房里，低头面对一柄刀的模样，心中猛地抽痛，指尖微颤。
程连安继续道：“其实郭书荣华说得对。东厂二字，只不过是挂在门上的招牌，真正运转着它的，是人。”
他的目光缓缓转来，定在常思豪脸上，声音冷静而清晰：“这些人可以是郭书荣华、曹向飞、曾仕权，也可以是您、是我，不是吗？”
这目光如此澄澈、坚定、鲜亮，像在溪底游弋浮沉的阳光，一瞬间令常思豪有种被征服的错觉，隐隐约约地读懂了他别样的雄心。
程连安站起身来，从怀中掏出雕龙玉佩，看了一眼，轻轻放在桌边。
“每个人都有自己的生活。这块玉佩对我来说已无意义，就送给千岁，留个纪念。”
他转身走向门边，挑起棉帘，微微侧头回看，说道：“我是我爹的儿子，不管什么时候，都是。不过——他是他，我是我。”
“奴才告退。”
棉帘垂落，屋中为之少暗。
常思豪无言沉默，缓缓探出手去，将玉佩拾起，上面残留着的淡淡温热令他指尖微跳，刹那间时光回转，满目黄沙阳光耀眼，仿佛自己触碰到的，是程大人那将冷未冷的血肉之躯。
他脑中纷乱一片，思想不能。
回到前院时，程连安和曾仕权已经带人离开，锣鼓仍在继续。台上已经换了戏码，看在眼里不知所谓，只觉在那一片高低起伏的呐喊声中，是一派衣锦鲜明的凌乱。
他唤过顾思衣，嘱咐她安排人去照顾秦自吟，并将四名黑衣武士妥善看押，另找医生为李双吉察看伤势。自己回到座席，一口气长吸长吐，脑中阵阵发空。
他掏出重新挂在颈间的锦囊，轻轻摩挲、审视，米黄色锦囊上绣的白龙依旧灵动如生，有了玉佩的撑挺，布面熟悉的触感令他内心隐隐揪痛。他想起阿遥将这锦囊交在自己手上时的羞涩，也想起她被秦绝响骑在身下鞭打的可怜；想起她为自己暖衣相披的关切，也想起心杯接雨的喻言；想起恒山那一场风雪的浩瀚，更想起她山脚告别的孤单。
他实在很想将秦自吟唤醒，问一问死去的婢子是谁，然而又不忍、不安、不敢。
他害怕此刻自己手中的遗物，会由一件，变成两件。
原来世事真的无常，分别时是笑容，也许一回首已成惨案。总以为下次可再相逢，那个转身却可能会成为两人一生的错肩。
他就这样静静地坐着，身边一阵阵欢声潮起，一阵阵人影阑珊，直到屋中安静，消失了动感，一股寒意逼近，才发现阳光已从堂口退到了阶前。
放眼四顾，厅上已只剩碟碗杯盘，戏台撤走，曲终人散。
一件暖裘搭落在肩。
常思豪将锦囊收进怀里，长长吐出一口气来，闭目垂头捏着两眼之间缓缓道：“姐姐，金吾呢？”
“出去送客了罢。”
常思豪：“哦。”手指转去揉搓前额。
“他们和你说话道别，你充耳未闻的样子，好像有什么伤心事，大家都没敢惊动。”
“道别……”
常思豪听到这两个字，眼皮微睁，眼前浮现出