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喝你的，可也不用谢我。”
郑盟主手抚膝头笑吟吟地道：“哈哈哈，本来么，解渴的东西，花样过多，也确是不胜其烦呀。”
荆零雨点头：“嗯，伯伯说的是，我爹也说过，茶字是草上木下，人在中间，取的是人在草木间与自然相处，其乐融融的心情，只要喝出了这份心情味道就行了。什么茶道，都是笑话。”
小晴笑道：“说笑话，可也真是笑话。本来大唐年间曾有烹茶道，讲究灸、碾、罗、煮，使茶色呈黄绿之色，出的是真味真香。宋时有点茶道，所制茶汤呈白乳状，茶沫成面，并借此判定茶质优劣、茶道艺能之高下，故谓茗战。等到了咱大明啊，一切简化，任是什么茶，什么水，什么手法，都不那么讲究了，冲了泡，泡了喝，简简单单‘泡茶道’，嘻嘻，没了文化，可不就成了笑话了么？”
郑盟主见常思豪表情仍是冷淡，坐在这儿有一种疏离隔心之感，便微笑着直了直身子，转开话锋：“郑某在京师早闻消息，说山西出了位了不起的少年英雄，一出世便斩了聚豪阁八大人雄之二，与明诚君沈绿拼了个势均力敌。又远赴大同府助守城防，抵御鞑靼西侵，水夜跳城，舍身炸掉尸堆，令鞑子望城兴叹，无功而返。俺答仗铁骑势猛，横行无忌，数十年来未尝受挫，却被这少年率百骑冲营，杀得大败亏输，堪一堪丢了性命。如此英雄了得的人物，江湖上谁不称赞？在下只以一杯清茶相款，还怕嫌简陋了些呢。”小晴在侧点着头，笑眼盈盈地打量常思豪，似乎对这些也早就耳熟能详了。
常思豪冷冷道：“我久居边城，深受番邦欺凌之苦，遇到外族入侵，当然是有一分力便使一分力。军旅之中，如我这般的人放眼皆是，更不知有多少好男儿荒山为冢，草掩残躯，不曾在世间留得一个名姓！这些人里，有的武功或不及我，但各自胸中那一腔热血却不比常某人冷了半分！若论英雄二字，除了他们，别人又有谁能当得？我自认不是什么英雄人物，但偶尔想来，这世上多的是无耻虚伪、豪杰自命的小人，嘴里头境界纷飞，牛皮乱吹，背地行的却是龌龊之事，表面侠剑客的声名在外，暗地里却亲近官府谋结权柄，干些肮脏勾当！这样一算起来，我在军中虽只充马前一卒而已，却也自觉着比这些人强得多了！”
郑盟主二指摸挲杯缘默听，目中光芒闪忽不定，待常思豪说完，淡淡一笑：“郑某与秦老太爷乃是望年之交，不论是武功还是做人的道理，都在老爷子身上受益良多。百剑盟与秦家数十年友好往来，同损共荣，亲如一家。大爷秦逸以及当年的五爷秦默都是郑某人的至交好友，常少剑既是绝响的结义兄长，郑某也就讨个大不多客气。刚才贤侄所说言语，似乎话中有话，既都是清水淘心磊落光明的汉子，何妨讲在明处？”
“呸！”
常思豪霍然而起：“谁是你的狗屁贤侄！你想找骂，老子可不客气！”
第十章 襟抱
荆零雨急忙扯衣相拦：“小黑，我都跟你说了，你怎还恁地火大？我盟身在京师，与官府结交亦是必要的生存手段。太原府诸级官员有几个好人？秦家不也照样上下维持？”
常思豪大手在空中一挥，愤声道：“官府之人也罢了，只是与东厂勾搭在一起，须不是好汉的作风！绝响说到试剑大会之事时，曾提到会上东厂四大档头到了三个，当时我尚未留意，现在想来，若无绝大交情，东厂的头目又岂会那般赏脸？郭书荣华连当朝阁老的面子也不给，却能为百剑盟办事，只因郑盟主与冯保有交情，递了话去。这些可都是你盟中人物所言，不是旁人胡说！那冯保是何样人，你不清楚？当日太原城外，程大人家中，你说甚话来？”
荆零雨道：“冯保贪财好货，干涉内政不假，我盟虽与他有些交情，可那也不过是为了实现剑家宏愿，逢场作戏罢了。”
“哼，好个逢场作戏！”常思豪冷笑道：“逢场作戏的最终目的，便是拢络人心，培植党羽，控制内阁，登上权力的顶峰！什么剑家宏愿，还不是给争权夺势换个名称！”
荆零雨见劝不得他，叹了口气，回头将在守中殿内如何听到罗傲涵她们谈话的事简述一遍，解释给郑盟主听。
“呵呵呵，”郑盟主听完淡淡一笑，向后仰直了身子，倒有些如释重负的样子，道：“常少剑稍安勿躁，且请坐下听我一言。”他顿了一顿，见常思豪仍然直直站着，也不再坚持，搁下杯道：“我想先问一句，在你看来，什么样的人，算得上是好汉？”
常思豪负手向窗，不去瞧他，甩声道：“也不须如何了得！国难当头能挺身而出，路见不平能拔刀相助，就够了！”
郑盟主击掌道：“好！这般人物侠勇义烈，确是很了不起。不过，国家危难之际，并非多少义士舍命就能挽回大局，民间不平事多，纵然每天拔刀救苦，又能助得几人？所以你眼中的好汉义士虽然难得，但目光眼界未免不够开阔，看不清天下的大势。”常思豪回身直视他道：“看得清也罢，看不清也罢，总之他们做着实实在在的事情，总比你率着盟中人物每日里琢磨着如何钻营，如何攀权显贵，甚至勾结东厂这般行径强得多了！”
他这话已是说得极不客气，直如破口大骂，荆零雨和小晴的脸色都变了几变，甚是难看。
郑盟主哈哈大笑，道：“孔明不出山，安能治得蜀国天下？我不是在自比诸葛丞相，而是在说明一个道理：要真正地利惠世民，必须要主动地去掌握权势，绝不能将希望寄托在别人的身上。权柄如刀，本无过错，关键在于握着它的是什么人，又用之来做什么事。试问连说话的份都没有，如何能将你的想法颁布出来，传播开去？更遑论能够执行实现了。”
常思豪愕然一怔，猛忆起自己在酒楼上与那两文士的对话，心想不错，若是无权无势，纵然如朱先生那般胸怀锦绣，岂非也只能在酒桌上空发议论而已？心念这一转，怒容稍稍敛和，仍冷冷道：“你们这些人以剑家自命，口口声声说要革弊布新、安邦治国，也无非是空口白话罢了，若真有金石之见，只怕早就传扬开来，怎在市井中听不到一字半句？”
郑盟主不慌不忙地呷了口茶，微笑道：“革弊布新、安邦治国，虽只是我剑家宏愿的初步，却也是一切未来之根基。此非空口白话，而是有着具体的实施方略和切实的执行办法。然而这一切只有在朝野间取得了相应地位和话语权，才有意义。宣之于外，并无益处，反倒成了真正的空谈。这本是我盟一项重大秘密，但观常少剑性情直爽，心系国民，实与我等殊途同心，此间更无外人，讲来亦是无妨。”
他搁杯于桌，继续道：“国泰则民安，此二者互为因果。要令天下苍生能生活稳定，安居乐业，不是抱打不平，行侠仗义，杀几个贪官污吏就能办到的。我大明自世宗以来，积弊已深，沉屙难起，非以大魄力执行变法，难以改变。但遍观诸史，历来变法所遇阻力极大，均难以贯彻执行，多半中道失败，改复旧制，导致国家进一步衰落，百姓生活更加火热水深。”
他说到这里，眉锁心愁，神情透出深深的忧意。略吁了一口气，续道：“我盟中诸剑在论会上集思广益，都觉变法树大招风，不易成功，而国家旧制，仍有可取之处，只是在各阶层实行有差。与其冒险变法，倒不如在旧制基础上略加改动，另外加大贯彻力度，使得纸上空文能真正落到实处。这样虽然不够彻底，却是现阶段最为实际、可以真正拿过来实施下去的治国方略。”
常思豪道：“怎么改动？如何贯彻？虚头大话谁不会讲？”
郑盟主对他的态度毫不在意，淡淡一笑道：“好，你愿听，那是再好不过。我等总结出来的具体办法，归纳起来也简单得很，比如当今朝议杂乱，处理同一件事，意见难以统一，或处理起来前后自相矛盾，说起来洋洋洒洒，实则空洞无物。这类情况导致各处官员办事效率低下，必须改变。凡事不能七嘴八舌任人胡言，须得慎之于初，考虑周道，令下不改，切实执行才好。呵呵，用你的话说，就是让官员们别说虚头大话，也来点具体的听听。”
小晴在侧扑哧一笑，眼睛瞄着父亲，掩住了嘴唇。
郑盟主继续道：“倘能如此，官员们重新走上正规，开始办实事办正事，就产生了一个问题：事应该怎么办？现在实际情况是令下不能行，官员间相互推托，反应迟缓，宛如死水一潭。要改变这种现象，就得让他们重新把诏令重视起来，要求上令下达之后，下属必须将办事情况和进展、结果如何、处理中产生什么问题及时回 报。事情做错，要罚；不做，要罚；迟做，也要罚，官员们不迟懈，不怠惰，如此令下能行，方可一路畅通。”
他说到这，见常思豪默默而候，知道他已经把话听进了心里。缓缓续道：“俗话说的好，无规矩不成方圆，现在的情况却是法不能规，权凌其上。汉时桓宽《盐铁论·申韩》中有云：‘世不患无法，而患无必行之法也。’意即——国家不愁没有法律，就怕没有切实按法执行。官员们犯了事情，相互间托情弄友，徇私舞弊，百姓们打起官司却扔入大牢便无人问津，这种情况必须根除，还世间一个公道。”
常思豪涩涩道：“王子犯法与民同罪……哼，说得容易，可惜，世上就有过一个包公。”
郑盟主点头：“是公就有私，是私就有弊，公平二字自有以来，只怕都是相对而言罢。公平与否，还要看来做评判的人。如今各府县官员之中，有多少是靠吹牛拍马、阿谀奉承升迁上来的小人？靠他们来维护公平，便是痴人说梦。所以还应清理官场，核对名实。对在任官员都进行考课品核，将那些贪墨之徒剔出，让国家得以有才可用，也让那些有能力、肯做事的人也能得到发挥的空间。韩非曰：‘循名实而定是非，因参验而审言辞。’即此道也。”
常思豪听他说得头头是道，心中怒气转和，问道：“假使真如你所说，倒是大大好事，可这只算是朝廷里的事，鞑子呢？土蛮呢？他们年年在边境打转，不时攻进国内，大杀一通，这才最让人头疼。”
郑盟主笑道：“我便知道你心中所想，必然离不开这个。不错，树欲静风不止，就算咱大明上下一心想清明内政重整朝纲，但是这几大外族，始终不会闲着的。现如今虽然南方倭寇稍息，但鞑靼生乱，土蛮猖獗，瓦剌搅闹，藏地不安，若不下大力气整饬军备，强固边防，则国无宁日矣！打仗军备最重要的是钱粮，钱粮从哪来？只能从百姓身上来，百姓不富，哪来的军供？《尚书·五子之歌》曰：‘民惟邦本，本固邦宁。’可见民生之重要。古人说‘良心丧困地’、‘贫穷起盗心’，是一点不差的，百姓衣食无着，岂能不生盗乱？你看现在各地豪绅瞒混拥有田地的数目，逃避税收，而普通百姓仅有薄田几亩又要上缴重税，导致富者愈富，贫者更穷，逼得民变频繁四起，再这样长期下去还了得？民穷则国困，没有钱，一切都是空谈，所以富民乃第一要务。而富不能守，又为他人作嫁，须强兵以为保障。故一方面须固邦本培养民生，一方面又要整饬武备加强边防，此两者相辅相济，不可缺倚，不可偏重。”
常思豪生在农家，听