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霍宇寰顿足道：“那一定是出了意外了，大伙儿快些散开，仔细地搜索”
跟随无为道长同来的，大约有十六七人，当时便分散开来，高举着火把，拨草搜寻。
从墙脚到悬崖，不过十丈左右。人多好办事，没一会，使搜到悬崖边。
有人突然在草丛中拾获一件东酉，扬手叫道：“霍大哥你看”
霍宇寰急忙赶过去，却见那人手里高举着一柄铁骨折扇，正是罗永湘的独门兵器。
扇是阎拢的，柄部半截，沾满了泥土。
霍宇寰心头猛地一震，热泪立即夺眶而出。紧捏着即地以骨扇，浑身都颤抖起来…
无为道长忙道：“大哥先不要激动，或许只是三弟无意中失落的＂霍宇寰摇摇头，硬声说道：“不！你不必骗自己了，随身兵器，那有失落的道理……叫他们再细心找一找，还有什么别的东西没有……“经过一番详细搜索，果然又在附近丈余范围内，找到一具空的黄蜂针简和七支毒针。
黄蜂针筒每筒藏针七支，居然一支也不少。
铁骨扇、黄蜂针，都是罗永湘随身之物，这无异说明罗永湘追赶凶徒，曾在悬崖边缘发生过一场激战，结果，兵刃脱手，暗器打空，均未能使凶徒受伤；凶徒既未受伤，伤的该是罗永湘了？
霍宇寰想到这里，心如刀割，仰面对着初升的旭日、悲声呼道：“老天啊老天，你为什么不让我死，留下三弟？为什么？究竟为什么…”
他顿脚大叫，声泪俱下，转瞬间。覆脸面纱已被泪水湿透，显然到了痛不欲生的地步。
在场十余名旋风弟兄，人人垂首，个个伙泣。
无为道长叹了一口气，劝慰道：“大哥。古人自有天相。这些东西并不能证明三弟已遭不恻．”
霍宇寰啼嘘道：“你不知道，这件事发生之前，我已经早有不祥的预感，当时只说会应验在我自己身上，谁知被苗飞虎一场扰乱。却害了三弟。”
无为道长道：“提起苗飞虎，倒使人想不透，他们分明已被困在单家牧场隧道内，怎么会脱身赶来的呢？”
霍宇寰暗然道：“这还有什么不明白的，单家牧场隧道机关，凶徒比咱们更清楚，他自然也料想到老鸦岭上可能是个陷阶，乃预启铁门，利用苗飞虎赶来扰乱，以便脱身。”
无为过长跌足道：“唉，可惜咱们当初竟没有想到这个漏洞，早若知道，索性将隧道炸塌，狠一狠心，便可免了后患。”
霍宇寰叹道：“留下后患，我倒不后悔。我只恨老天爷无眼，为什么把我造成的不幸后果，叫三弟去承担？这世上所谓的善恶报应，难道都是欺人之谈吗？”
无为道长道：“大哥不必怨天尤人，俗语说：人在见人，人死见尸。三弟纵然真有不幸，总该遗下尸体，再说，岭上只有一条出路，那凶徒莫非插翅飞上天了不成？”
霍宇寰听他提到“尸体”两个字，更是悲不可抑，摆摆手，道：“你带人到崖下去寻找吧，三弟他…多半在悬崖下面”
无为道长举步走到崖边，低头下望，突然轻“咦”了一声。
霍宇寰连忙掩面转过身去，颤声问道：“是三弟——？”
无为道长道：“不！大哥请快来看看，崖下这条河。好像忽然变了？”
霍宇寰一怔，道：“什么？河变了？”
无为道长大声道：“一点也不错，昨夜以前，我明明记得河面不是现在这样的。”
霍宇寰忙移身上前，低头一看去，也不禁诧道：“是啊，以前河面没有这样宽，水流也不及现在深。”
无为道长道：“那天，我和三弟曾经亲至崖下，勘查过这条河流，以防那凶徒在危急时由崖下潜水逃走，因见河水不够深，才没有在崖下埋伏，现在怎会突然变深了呢？”
霍宇寰心中一动，婴然道：“难道那厮预先在上游打开了水坝？”
无为道长说道：“一定是这样，咱们上了他的当了！”
霍宇寰道：“那用既然预先开了水坝，昨夜必定在崖下准备了船只，难怪能神不知鬼不觉脱身逃走……”
无为这长道：“呆翼如此，三弟一定也由河中追下去了，他来不及通知咱们，才故意将铁骨折扇括在崖上。”
霍宇寰激动地道：“咱们赶快绕下去看看。”
话还没有说完，便迫不及待向山口奔去。
无为道长忙向那十余名弟兄吩咐道：“你们留在岭上等候消息，不可远离。”
说着，也匆匆走了。
两人绕路下山，寻到悬崖下面，果然发现岸边有一行潮湿的脚印，循着河岸，向下游延伸而去。
脚印由湿而干，渐渐消失。可是，就在最后一个脚印上，却嵌着一块闪闪发亮的东西。
那是一小块碎银，大约有两钱多重。
霍宇寰眼中顿时泛射出兴奋的光彩，哺哺道：一这是借用孟老弟的‘琉璃指路’之法，三弟果然还活着…”
无为道长暗暗松了一口气，道：“谢天谢地，总算有下落了。”
霍宇寰又道：“你立即回去料理一下，将受伤弟兄送回秘谷调养，同时用信鸽通知各地暗舵，全力搜查一个手掌受伤的人，一有消息，必须尽快传报。”
无为道长道：“大哥你呢？”
霍宇寰道：“我得尽快赶下去接应三弟，他独自一人追踪强敌，实在太危险了。”
无为道长道：“即使要接应三弟，也得多带几位兄弟一同去才妥当……”
霍宇寰摇头道：“救兵如救火，片刻不能迟延。愚兄先走一步，善后诸事、就偏劳你了。”
说着，扯下覆脸面纱，扬扬手，飞步而去。
无为道长拦阻不及，只得高声叫道：“大哥，别忘了沿途留下追踪暗记——”
霍宇寰口里答应着，脚下毫未停顿，转瞬间，人影已消失在苍莽日色中。
河流婉蜒向西北伸展，似乎永无止境。沿岸发现的小块碎银，却越来越稀少。
起初，每隔十余丈，便有银块和潮湿脚印出现，到后来，银块渐渐变小，间隔距离也渐渐拉长、最后，脚印上遗留的已经不再是闪亮银块，而是一粒石子，压着一片撕裂的衣服。
这显然表示，罗永湘并没有及时追上那只逃脱的船，为了应付今后艰巨而漫长的追踪，必须节省金钱，改用石头和碎布，代替指路的“琉璃”·另外一个原因是，河道已逐渐转出山区，再往前去，可能有山民猎户出没，银块会被人拾去，当作“意外财”。
石头和碎布虽然同样可以指示方向，却不及银块闪亮显眼，霍宇寰的追赶速度。无形中便缓慢了下来。
自从天刚亮离开老鸦岭，直到红月西沉，整整一天，霍宇是非但粒米未进，更没有停下来休息片刻，就算是铁打的身体，也要支撑不住了。
可是，他仍然咬牙硬挺着，不肯稍作休息，因为他知道罗永湘一定也同样在挨饿，同样在硬挺，而且随时可能与强敌交手，发生危险。
天色渐渐阴暗下来。霍宇寰正迈着疲倦的脚步踉跄前奔，偶抬头，突然发现前面一缕炊烟袅袅升空。
那是一座苍翠的小山。恰好挡在河流正前方。河水绕山而过，山脚下便形成一片回水河。
就在山洼水畔，有栋茅屋，江糖前垂柳迎风，屋后炊烟线绕，竹篱木扉，景色如画。
这情景，已经够动人心的了。更令他动心的是，河中赫然泊着一艘小船。
霍宇寰精神顿时振奋起来，急忙问进河边矮树丛内，先掩住身形，吸一口气，瞑目调息一下，然后轻轻移步，向茅屋走去。
屋里静悄悄地，既无灯光，也不闻人声，但阵阵炊烟，并未中辍。
霍宇寰不禁大感诧异，飞身越过竹篱，绕到后面厨房外，隔窗一望，却见土灶上火势正旺，锅中煮着半锅小米粥，差不多快要熟了。
奇怪！人到哪儿去了呢？
霍宇寰被粥香一引，肚子越发觉得饥似难当。举手试试，后门竟是虚掩着的，便推门跨了进去。
门才开，忽听“哇”的一声，土灶前突然跳出一个人，扭头就跑……
霍宇寰一时未防，也被吓了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩头，右手同时拔出了鱼鳞刀。
刀光乍现，那人立即失声哀叫道：“不要杀我！不要杀我，求求你，不要杀我……”
这一开口，霍宇寰才看出原是个十来岁的小姑娘，连忙松手，说道：“怎么？屋里只有你一个人吗？”
那小姑娘穿一件青布短衫长裤，梳着两条长辫子，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色早吓白了，结结巴巴道：“你…你……你
霍宇寰收刀入鞘。微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是坏人，不会害你的。”
小姑娘呐呐道：“你来干……什么……”
霍宇寰道：“我姓霍，正在追赶一个大坏蛋，无意中经过这里，想进来讨点食物充饥，不料却吓着你了。”
那小姑娘惊异地问道：“你真的不会杀我？不会抢我的‘窝窝头’吗？”（注：“窝窝头”即粗面制的馍馍。）
霍宇寰摇头笑道：“不会的。小妹妹，你家里还有些什么人？”
小姑娘摇头道：“有爹爹，有娘，还有奶奶……”
霍宇寰道：“他们都到哪儿去了？”
小姑娘用手指指屋里，话未出口，眼泪已滚滚而落。
霍宇寰诧道：“有人在家，为什么却让你一个小孩子来做饭呢？莫非他们生病了？”
小姑娘没回答，只是摇头抽咽。
霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他们不是你的亲生父母，所以虐待你，专叫你干粗活儿，对吗？”
这一问，小姑娘哭得更厉害了。
霍宇寰亲切地拉起她的小手，道：“别难过，也别害怕，带我去见见他们，受了什么委屈，有我替你作主……”
一面说着，一面低头走进茅屋。
屋门很低，霍宇寰的身躯却很高大，当他再度抬起头来，不禁大吃一惊……
茅屋中，赫然倒毙着三具尸体，杂物零乱，遍地血污，一名少妇肩头被砍了一刀，连手臂一齐断落，卧室门边，躺着一个粗壮汉子，头部遭重物击碎，手里还紧紧握着一柄斧头。
另外一名老婆婆死得最惨，整个人被一柄三股钢叉穿透胸腹，钉在门板上。
屋里桌倒椅折，墙裂壁破，分明经过一场激烈搏斗。
霍宇寰忽然想到河中那只小船，忍不住怒火在炽，恨恨地道：“狗贼太狠毒了。抢了人家的船只才得脱身逃命，竟然还杀人灭口！”
那小姑娘“哇”地一声痛哭起来，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他们还会回来杀我……”
霍宇寰轻轻挑着她的肩头，柔声道：“不用怕，有伯伯在这儿，他们不敢再来了，现在快告诉伯伯，他们一共有几个人？都是什么模样？离开多久了？”
小姑娘哭着道：“他们一起有五个人，到我家来住了两天，把咱们养的鸡全吃了，逼着我爹驾船去接另外一个人……”
霍宇寰道：“那个人是不是手掌受了伤？”
小姑娘道：“是的。那个人最凶狠，就是他要把我爹娘和奶奶全杀光的，他来本还想放火烧房子，后来听说有人追来了，才匆匆走了。”；霍宇寰道：“他们是怎么走的？”
小姑娘道：“骑马走的，先前那五个人来的时候，都骑着马。”
霍宇寰道：“走了多久了？”
小姑娘道：“今天下午才走，大约有半天了。”
霍宇寰道：“他们怎么没有杀你呢？”
小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回来时，看见他们正在杀我爹爹。我吓死了，连忙又跑到山上去躲起来，他们没有找到我，