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着秋实，虽则只是个低阶宫女，且两宫的主子颇有些水火的意思，但到底是坤宁宫里打发出来的人，也不敢怠慢，让进了自己住处，亲手倒了茶拿了点心，又喊了两个宫女相陪，才往西暖阁去伺候不提。
那赵氏一路走至西暖阁前，文乐打起了软帘，报道：“嫂夫人来了。”里头只听贵妃懒懒的道：“就请进来罢。”赵氏便迈步进门，就见贵妃正歪在她素日常躺的那张红木湘妃塌上，一旁坠儿正跪着给锤腿。看见自家嫂子进来，贵妃也不动弹，只口里说道：“嫂子来了，文乐给嫂子让座上茶。”赵氏知文乐是贵妃身边的大宫女，哪敢让她伺候，忙道：“我都来了这么多回了，都是惯熟了的，娘娘就不必叫大姑娘劳动了。”说着，自家便在一旁的鸡翅木方杌上坐了。文乐又端了六安茶上来，姑嫂两个说话。
贵妃便随口问了些家里事由，兄侄安好等语。赵氏一一回了，又试着笑道：“如今娘娘的侄女儿琳儿也大了，明年就十五了。我同老爷商议着，宫里本是今年该选秀的，逢着皇上娶皇后就推了，明年是必是要选的。就思忖着，想把琳儿也送进来，就问问娘娘的意思。”说着，赵氏便拿眼睛看着贵妃的脸色，见她面现不虞之色，忙道：“老爷也是说，宫里如今有了皇后，咱家也再送个人进来，帮衬着娘娘。”
贵妃就坐了起来，张口说道：“你们真是糊涂！这儿是什么好地方，你们还要送人进来！你们一个个只靠着我挣前程，外头只瞧着我做这个贵妃风光，哪里知道这里头的难处！前头皇上有多少宠妃爱婢，我一个个的压了她们下去，好容易的么？且如今宫里又抬了位皇后进来，你们别瞧着她年纪不大，那心思比芝麻粒儿还小，心眼又多。同她姐姐宸妃，整日里只盯着我，抓我的错处。她又极得皇上宠爱，又是正宫娘娘，我尚自头疼，琳儿才多大你们就要送她进来，是要她进来送命么？”
说着，贵妃冷冷一笑，又道：“我知道你们心里什么主意，想是看着我年纪大了，怕拢不住圣心，又见着皇宫里来了个皇后，恐没了倚靠。琳儿又是丫头养下的，连正经姨娘都算不上，你们也不将她当自己女儿看待。送她进来，她若好时，你们跟着风光。她若败了，你们就丢了她，脖子一缩死活随了她去了。我告诉你们，只要我在这位上坐一日，你们就休想打这个主意！”
一席话说得赵氏脸上挂不住了，她在家里是受人捧惯了的，又是个会撒泼使刁的，就是赵同钰也让着她，哪里受得了这个？只是忌惮着贵妃的身份，自己儿子的前程又靠着她，当下只得忍气吞声道：“不过是替娘娘打算，怕娘娘一个人孤立难支，哪有别的意思？娘娘多心了。”贵妃鼻子里哼了一声，道：“各自心里打什么主意，咱们都心知肚明，再不要说这话！我便是要人来帮衬，自会物色人选，便是要从外头弄，也少不得对你们说，你们也不必乱打什么主意。我的意思，咱们家的孩子，是再不能进这鬼地方了。”
赵氏见贵妃心意已决，只得罢了，低头喝了两口茶水。因着心里还念叨着一件事，她本是存不住心事的人，面上不免就带了出来。贵妃瞧见了，便问道：“还有什么事说？”赵氏便说道：“还有一桩小事，本不该对娘娘说。娘娘既问了，我也少不得说了。妾身只想着，娘娘的侄儿如今做那个县令，官位高低倒在其次，只是下在县里头，离家太远。他自小没离开过家门的，在外头怕饮食不惯，弄出什么病来。小孩儿家又没见过什么世面，再撞出什么祸来怎好？故而我心里想着……”
贵妃不待她说完，便打断了她话头道：“罢罢罢，再不要提这个！文广那乌纱帽怎么来的，你又不是不清楚，他肚子里是有真才实学的？若是真有，也不必咱们费那么些功夫了。他进了京，皇上哪日高兴了，叫到跟前去问上几句。咱们一家子的命还要不要了？且俗话说京官不如外放，这京城里的大小官员还想着往外头去，他去了反倒想回来？依着我的意思，他还是好好的在那临朐县做他的县令，好多着呢。”赵氏闻言，低头想了一会儿，才道：“娘娘既恁般说，就照着娘娘的意思罢。”
第64章 母女
贵妃将嫂子赵氏数落了一番，方才住了口。赵氏讪讪的，本还有件事儿要说，但看贵妃脸色不善，又思忖着不是什么大不了的，就罢了。姑嫂两个只说了些没要紧的话。过了半个时辰，门口侍立的文喜进来报道：“娘娘，时候到了，坤宁宫宫人秋实正在外头等候。”贵妃便道：“慌怎的，叫她等着去。依着宫例，还有半刻功夫呢。”文乐自是不好去回这话的，想了想就走到门外，对秋实道：“妹妹且再稍候片刻，夫人拾掇了就出来。”
倒是赵氏自己，见着与贵妃也没什么话好说了，就陪笑道：“我还是去罢，还要往坤宁宫辞了皇后呢，误了时候就不好了。”贵妃往后一靠，两手放在扶手上，淡淡道：“若是以往，哪还用得着去见旁人。”赵氏笑道：“这不是今非昔比了么。娘娘也好生将养着身子，皇长子殿下的前程还指着娘娘呢。”贵妃轻叹了一声，便不语了。半晌从头上摘了一支攒顶珠花下来，递与赵氏，道：“琳儿也大了，替她好好找个人家，就嫁了罢，再不要想旁的了。这个你代我捎与琳儿，我离家这么些年也没回去瞧过，不知道她出落得怎样俊俏了呢。我还在家时，她娘服侍了我一场，临去了，也没给她留些什么。”赵氏接了过去袖了，低着头道：“琳儿也到了及笄的年龄了，这些个事，我同老爷都会操持，娘娘就不必挂心了。”两人又说了些辞别的话，赵氏便出来，仍随着那秋实往坤宁宫去了。
再表坤宁宫内，自打发了赵柳苏三个妇人，萧清婉便着了宫人去请宸妃过来，又令李明贵往内侍省探问消息。少顷，先是宸妃到了，姐妹二人仍是进了东厢房坐着叙话。一时李明贵回来，就禀告道：“老夫人的轿子已进了宫门，就便来也。”萧清婉道：“他们竟也不来人通报？”李明贵道：“张公公说，本是要亲自来禀告的，只是因夫人的轿子才进宫，娘娘又打发了人去问，他便请奴才代给娘娘捎话了。”萧清婉听了，便对宸妃笑道：“如今内侍省的人，是越发会省事儿了。想着皇上不在宫里，一个个都怠惰了。”宸妃微笑道：“这宫务，也还是要人来整理呢。”说着，也就罢了。
待李明贵出去了，穆秋兰上前问道：“娘娘是要去殿上见夫人么？”萧清婉道：“那是本宫母亲，还是在这儿更自在些。”说着，又问道：“本宫才说的茶可炖下了？”穆秋兰道：“都好了，点心也得了。”
萧清婉微微颔首，又同宸妃说了些话，明月便进来回禀道：“夫人到了。”二人连忙起身，萧清婉道：“快请。”明月出去，片刻就见着萧夫人穿着二品诰命夫人的朝服，带着婢女玲珑进来。
才进房内，萧夫人就对着二女跪下磕头，二人忙上前搀扶了。萧清婉同宸妃在炕边坐了，青莺去搬了黄花梨玫瑰椅来，萧夫人就坐了。
萧清婉见着萧夫人此次带进来的竟是父亲书房里的婢女玲珑，心里疑惑，面上就笑道：“母亲这次，竟是带了玲珑进来？”萧夫人微笑道：“是心蕊身边的大丫头，只双菱和锦儿两个，不够使。本是说要往外头买去的。只是老爷说，今岁为着大婚事宜，府里耗费过巨，还是俭省些的好。妾身便将妾身屋里的翠柳给了心蕊，老爷就把玲珑叫到了上房，补了空缺。”萧清婉暗自忖道：虽则是这般说，但府里家资如何，我是有数的，何至于到了这般地步？又看玲珑满面欲言又止的神情，就岔开了话头，问了些家人安好等语。
说着，宫人端了茶食上来，宸妃亲手倒了一盏茶，递与母亲，就笑问道：“我还记得，父亲每逢深秋时候，是必发咳疾的，今年可怎样？”萧夫人接了茶盏，才抿了一口，听宸妃问，就道：“劳娘娘记挂了。老爷那是积年的老病了，九月初的时候犯了上来，初时还不觉什么，至重阳随皇上去赏菊也还好。进了十月就突地重了起来，日夜嗽的了不得，吃着往年那些药也不见个效验。落后是皇上赏了几丸药去家里，每晚睡前吃了，倒是很好，如今已好利索了。”萧清婉笑道：“到底是宫里御用的药食，是比着外头的好些。”萧夫人又笑道：“府上还有一桩喜事要告诉二位娘娘，也好让娘娘们也高兴高兴——兰姨娘有喜了。”
二人皆是一怔，宸妃摸了摸脸颊，就笑道：“这倒真是喜事，若能一举得男更是再好不过。咱们萧家三代单传，至我们这一辈又只得我们姐妹两人，偏我们两个又都进了宫。夜间睡不着时，我也好为此事发愁呢。”萧夫人笑道：“妾身托赖祖上洪福，有幸能养育二位贵人，已是比什么都强了。”说着，又见萧清婉只默默不语，就道：“皇后娘娘竟不欢喜么？”萧清婉见母亲问，方才慢慢说道：“有人能养出来，总好过香火无人能继。”言毕，又不语了。宸妃在旁道：“那时在家，母亲为了萧家有后，想了多少法子，给父亲纳了几房妾侍，总是不中用。如今总算有了信儿了，娘娘倒说起这话来了？”
萧清婉一手托腮，淡淡的说道：“一来还不知她肚子怀的是什么，若是个女的仍是空欢喜一场。是个男丁虽好，但能不能养大还是未知，就是将来大了，继承了家业，那兰云仙还不踩着母亲的肩膀上去？等父亲百年了，谁还把母亲这正房夫人放眼里呢？”这一席话，讲的两人都不语了，一时房里静悄悄的。
良久，萧夫人才道：“这倒是娘娘多虑，即便云仙这一胎是女的，她还年轻还能再生。如今已是开花了，还怕将来结不出果来么？”萧清婉立即便道：“莫不是还要容她养出一群来么？”萧夫人就看着萧清婉，一字一句的道：“既做了人的正房，自然要有正房的气度。容不下人，一昧的只掐尖儿，人瞧着歹毒不说，就是丈夫跟前，也讨不了什么好。”说着，顿了顿又道：“妾身自然也盼着，她这一胎是个小子儿，免了以后的事儿了。”萧清婉听母亲这样说，倒不好再说什么。
萧夫人坐了会儿，便说要净手，萧清婉令明月引着萧夫人往后头去了。
待人走了，萧清婉就对着玲珑道：“方才本宫见你是有话想说的，眼下夫人不在跟前，你就说罢。”玲珑看了看皇后，又瞧了瞧宸妃，见着一个盯着自己，一个低头饮茶，倒不好张口了。萧清婉笑了笑，道：“你在家时，和本宫是无话不说的，就是书房里一些本宫不知道的话儿，你也常说与本宫。怎么如今反倒不敢忌言忌语起来？”一旁宸妃也道：“皇后的脾气，你是知道的，最是看不得藏头露角的，你有什么但说无妨。”
这玲珑才道：“二位娘娘，论理，这话我一个做奴婢的不该说。只是我再不说，府里就再没个能做主的人了。自打皇后娘娘进了宫，那兰姨娘是日渐跋扈，先是推搪身子不适，对老爷说了，免了夫人这儿晨昏定省。再后来就渐渐不将夫人放在眼里，欺大灭小的，家里那几房姨娘都被她踩了头了，整日和这个拌嘴和那个合气。老爷又不管这些小事，不理论。落后，见我往上房去的多了，嫌我在书房碍眼，就不知对老爷说了什么，老爷竟要打发�