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片刻之后，叶听涛双目一凝，打破沉默：“大家先勿猜测，凡事要讲实据方可，薛是否无恙，明日上山一问便知。至于白济娘……我稍后立刻去附近市镇打探一番，若再有此事，说不得又有一场恶战了。”
薛灵舟听他此话甚是有理，便暂且压下忧惧之情，又勉力宽慰白老汉，叫过小二来命添一间客房。白老汉再三求恳数遍，方才随小二去了。房中只剩下他们三人时，薛灵舟颓然坐在凳子上，垂首不语。
叶听涛拍拍他的肩膀：“吉人自有天相，不必过于担心。”言毕右手一握碧海怒灵剑，向二人一揖，道：“我出外探听，数日便回，明日你们上山，需多加小心。”他深深地看了楚玉声一眼，若有警告，却又含着几分诚恳。楚玉声心中一动，连她自己也不知原因为何，只是犹豫了片刻，微微晗首。叶听涛转身出门后，薛灵舟才说了一句：“大哥保重。”叶听涛不知有否听见，已去远了。楚玉声走过来坐在薛灵舟身边，一时无话。
“玉声……”薛灵舟忽然道。
“怎么了？”楚玉声一激灵。
“我们真的能找到兰儿吗？”他看向楚玉声。
楚玉声眼神不由闪躲：“……放心吧。”
薛灵舟凝视，摇头：“说实话，刚才听你说了那句话后，我突然觉得似乎这辈子要见到兰儿，已是不太可能了。”
楚玉声勉强看了看他的眼睛：“先别瞎想吧，明天……”
薛灵舟打断她：“明天，明天上山后便有分晓了，我也知道，只是……我连她现在的样子都没见过，纵使她在我眼前，我还能认得出吗？”
楚玉声强笑：“不过三年未见，就算改变很大，神韵总还依然。”
薛灵舟茫然道：“便是这神韵……这阵子我总是想起兰儿以前的事情，那时候我很娇纵她，只因为母亲待她不亲，便惯得她一会儿这样，一会儿那样……可是现在想起来，你若问我她的情，我竟说不出个所以然来。”
“或许太过亲近之人，便是如此吧。”楚玉声终于还是垂下双眼。
“太过亲近之人？”薛灵舟陷入思索。
“……是啊，有时候人靠得太近了，反而不能弄清楚对方在想什么。”楚玉声低声道，“有无算计，是否真心，都无法穿透皮囊看清楚。”
薛灵舟不知她所指为何，只怔怔地看着她：“楚姑娘……”
“也不怕说与你知道，我小的时候，身边便有这么一人。”楚玉声道，“她似乎待我很好，我要亲近她时，却又被她一把推开，我从不知她心中想法，每天临睡前只是祈求老天让她明天心情好些，待我也能好些。”
“……她是你母亲吗？”薛灵舟问。
楚玉声摇头：“当然不是。母亲……母亲待我也不好，但我也不在意。因为我最重视的人是她，只要她对我笑一笑，我便觉得一天一地的儿都开了。”
薛灵舟望着她叹了口气，半晌道：“兰儿的母亲待她也不好，待我然错，因此我和兰儿的感情才这么深，如你这般，儿时也该很寂寞吧？”
楚玉声凄然一笑：“寂寞不寂寞，都只是一瞬间的感觉，过后又什么都没有了。”
薛灵舟又发了一会儿呆，见楚玉声神情凄凉，似悲似愁又似俏，不由道：“楚姑娘，你可别为了我间痴话伤神……一切还是等到明天再说吧。”不知为何，他眼前浮现出兰儿坐在母亲身旁的样子，她总瞅着母亲的脸，母亲一笑，她便也笑了，母亲露出厉，她便落寞地躲到自己身后，甚是可怜。
楚玉声摇了摇头，朱唇微启，想说什么，又没有说。她站起身走出薛灵舟的房间，慢慢地向自己房里走去。
“繁廖落，积雨轻寒……天涯寄书，云山几盘……泥途满眼，江流几湾……无情征雁，不飞滇南。”……
“薛兰……”楚玉声轻轻地念道，陆吾镇静谧的深吸收了她的这句话语，转化为随风潜入的一丝雨。润物无声。
第一卷·飞泉夜雨潇湘吟 第四章 明月夜
江南的有些特别的响声，一丝一丝的雨水擦过人的脸颊，极轻极轻地没入泥土。鸟在树叶间伸展翅膀，时而“扑啦啦”一声飞了出去。得得的马蹄踏在湿润的泥地里，溅起些泥点，打在叶听涛的衣角上。
轻寒，风却是酥酥的，紫骝马筋强骨健，毫不念嫩草，四踢如飞般在小道上奔跑。叶听涛径直纵马向一个方向跑去，也不点火把，借着明亮的月光辨认前路。怒灵剑系在马鞍旁，时时触碰他的膝盖。叶听涛的双眼沉着地望着前方，始终保持着随时可以战斗的姿势。
然而四野无人，总是这么警觉着终是有些疲倦的。奔过了一片小小的高地后，叶听涛的目光终于有些散淡。四周的山林开始渐渐成为一些模糊的布景。叶听涛的耳朵仍然警醒着，担负起耳听六路的职责，于是便有一些脸孔，从他的心里飘飘荡荡地浮了起来。
虏行，仿佛自入江湖以来已经有过无数次，江南柳底、萧萧道，或是大漠孤烟、边城楼头，他为着一个什么样的目的星兼程而行，并时时堤防左近。自从接过碧海怒灵剑的那一刻起，就置身于这种不可卸除的状态中。为了那个或许要用一生来完成、多半又是完不成的任务，碧海怒灵，六道剑芒，划过深暗无际的天空。他的手掌上布满这把名剑所造成的细微伤痕，提醒着他不可稍稍怠慢，既然承命，必当恪守一生。
他也曾怀抱着这个目的安然藏身在这把剑的后面，冷面杀戮，在每一个寒匆匆疾行。曾几何时叶听涛宁可错杀一千也不漏掉一个。自从他遇到薛灵舟的那一刻起他就明白，自己无论如何也是与他不一样的人。如此轻信，不过同行三日就拜他为义兄，叶听涛暗自戒备，却发现薛灵舟根本别无异心，纵然同宿荒野大漠，也将背对着他，面朝可能有猛兽袭来的方向。叶听涛假寐一，心潮起伏。
远在汁繁华之中的江湖始终是他的一句无人可与启唇的疑问，让它腐烂于心底。薛灵舟不会去想这些，他不过是奉父命去某一座山扬名立万置身武林的少年人。还有那些或还活着，或已死去的同伴，风风火火相聚一场。他曾亲见江离于烛火跳动之中窥伺薛灵舟的乌鞘剑，双目如狼。那并不是一柄传世名剑，但也有其可考之处。薛灵舟宝爱他的剑，一如叶听涛不得不与碧海怒灵同眠。最终江离死于阴山之役。叶听涛忽然很想看看他临死一刻的表情。这一切，总得自去幽冥之处寻找答案。
叶听涛无声一叹，眉间神仍是淡淡的，眼中却有风烟流过。陆吾镇已在身后很远的地方，或许此刻，薛灵舟正与楚玉声相伴，坐看月，坐等天明。那个同样神情淡漠的子，眼眸深处，却有一抹近乎灼热的火焰，就像沈若颜说的那样，她似乎待薛灵舟很好，那好却是如幽魂般的戚戚缠绕，不可琢磨。
沈若颜的眼神总是很犀利，只一眼便洞若观火。唯有陆吾镇分别时略略的一晗首，让叶听涛勉强算是放心离去。楚玉声，她的冷漠、她的丽、她与那所谓的‘十里荷’丝丝缕缕的关系。甚至落霞山一行，也是由于她的一句话。
紫骝马向前跑着，气势汹汹，视一切为无物。叶听涛并不如何喜欢这匹马，总觉得它有些蠢笨，虽然跑得确实很快，但一发了子便横冲直撞，拉缰不及。过了这一役，再换一匹为好。他正这样想着，着意去听马的蹄声，静之中，前方蓦然便有“咔哒”一响。
叶听涛猛然一拉缰绳，直将紫骝马的口唇勒出血来，可惜，它还是没有停下。树影幢幢，暗里幽光凝驻，微微冷笑。叶听涛一抓怒灵剑，飞身而起。
“轰轰轰……”震耳聋的响声瞬间将紫骝马吞没在内，烟尘滚滚，有血肉被击飞的声音，“嚯哒”一声，一条马腿飞出，重重撞在一棵树上。树叶摇颤不已。叶听涛脚尖轻轻落在这棵树的枝干上，隐在兀自晃动的叶影后。烟尘仍未散去，浓浓的一团裹着脚下的方圆之地。叶听涛心中有些骇然，他屏息不动。
几个人影，过了片刻才从小道两旁的树影后走出来。烟雾散去，叶听涛向下一望，已炕到紫骝马的身体，鲜血四溅，马头落在前面一些的地方，脏腑有的散落在地上，有的便被震为血肉，不辨形状。他知道这些人与瀚海无关，因为沙漠之中的人不会用手铳，也不会埋地雷。他们只用毒。
一个子将一支用过的手铳扔在道旁，走到紫骝马的残肢边，她身着莲叶边绣裙，腰结一条青丝缎带，炕清容貌，只有一条发辫又粗又长。
“人呢？”那子问道。她身后两个男子都是寻常武人粗袍，也各持一支手铳，走上前，一个头束紫冠的男子道：“方才明明看见他骑马而来，该是给轰死了吧？”另一个头束青冠的指指地上：“那也该有些残肢断体啊，你瞧这儿，尽是他那匹马的物事。”
“难道飞了不成？”那子恼道，“好容易寻到这儿，再失了他踪迹，看楼主如何罚我们！”青冠男子道：“楼主只吩咐取他身上的蜡丸，却没让我们杀了他，如此行事本已是要受罚的。”那子冷笑：“今之行你们俩人也都未提出异议，要罚也是一起罚。”紫冠男子一挥手：“这等时刻，扯这些劳什子做什么？姓叶的或许哨左近，他不出来，必是受伤，咱们再搜搜看。”另外两人点头，各挺兵器，向道旁树丛查探而去。只见那子使的是一对银狼利刺，两个男子也扔了手铳，都持长剑。
叶听涛看明情况，一声长啸，从叶影后飞跃而下。啸声清亮，注以内力，悠悠不绝。地下三人正自低头搜寻，一听俱各大惊，兵器护身，退开几步去。“叶听涛！”那子叫道，双手银狼利刺一振，也不多话，交错向叶听涛刺去。叶听涛后退一步拔出怒灵剑，挡开她右手攻势，左边身子向后一侧，又闪过了她左手攻势，那子凌厉的两刺不中，心中恼怒，右手攻上，左手便攻下，银光闪动，间或双刺齐出，占叶听涛单剑之利。
然而叶听涛岂为她所动，逢她攻上下便刺她腰眼，剑指各处大穴，剑风隐隐，那子攻势自破，不得不回手自保，心中暗惊，未料叶听涛机变如此之快，相斗只片刻，已然牢牢将她钳制。然而她子甚烈，虽处下风，犹自奋力挥动双刺，皎洁的锋芒如月光倏忽闪现。
又拆几招，只见旁边两名戴冠男子神情紧张，长剑在手，随时准备加入战团，叶听涛心中为示威慑之意，故意将怒灵剑使得如疾风骤雨一般，他剑招本甚沉稳，速度一快，又添灵动，只攻得那子左支右绌，一个回守不及，叶听涛剑路一偏，剑锋到处，削下她一只手掌来。那子一声瓦，脚步踉跄，为剑风所带，跪倒在地。两个男子大惊，长剑一举，便要接着攻来。叶听涛叫了声“且慢！”，收剑而立。一时树影婆娑，映在他身上，风吹拂，身影傲然。
紫冠男子见他不再斗，急忙也收剑道：“见过叶大侠。”叶听涛微微冷笑，并不答话，向那青冠男子道：“因何伏击我？”青冠男子亦收剑：“受楼主所命，情非得已。”叶听涛看了他一眼，道：“我与朱楼主乃是公平交易，何以如此行事？”青冠男子道：“楼主与叶大侠相约期限乃是三年，如今三年已过，仍无结果，那蜡丸关系重大，是噎…”叶听涛道：“是以如何？”神严厉。青冠男子不敢再说，叶听涛冷冷道：“易楼也是堂堂江南第一楼，交易上的事若有差失，只须明白交代即可，你们布下这等机关送死