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“哦？何以见得？”
“你杀那弹琴盲，便是丝毫也不容情。”薛灵舟道。
楚玉声神一沉，见他并无刺探之意，才道：“江湖中人，谁手中不捏着几条人命？多数时候，只是别无他法。”
“……也许吧，只是先前在我眼中，你不过是个阁中琴师，是我小未来的先生。”薛灵舟有些嗟叹之意。
“哦？没有其他吗？”
薛灵舟一顿：“……你的容貌像我母亲，我爹……”
“你爹如何？”楚玉声若有所思地瞧着他。
“呃，没什么。”薛灵舟有些脸红，急忙转过头去。前面的叶听涛放缓了马缰，至大车车座与他齐肩时，他道：“灵舟，楚姑娘，你们可疲倦吗？若是不倦，咱们便一鼓作气到了陆吾镇吧。”
薛灵舟道：“甚好，我与楚姑娘方才正在谈论此事，好几日未曾睡个好觉了，今养养精神，再行上山。”楚玉声含笑点头，叶听涛一夹马腹，便又向前探路去了。
要说这落霞山亦是有其一段典故，之所以为吴越名山，一半因潇湘琴馆建于其上，一半因其自身风致。传闻唐代礼乐最盛之时，有一位宫廷琴师随帝出外巡访，见此山灵秀，凡木树叶者因风而动，山音不绝，帝异之，便赐名落霞。两年后，帝思旧事，遣其琴师驻于山中，遂创潇湘琴馆。数百年来，虽经战火，却未遭灭顶之灾，如今宫廷琴师仍多择自此山，散游艺人若自报为潇湘琴馆弟子，亦为世人所敬。更有记载创馆琴师因出身武学世家，一生浸琴武两道，竟致合二为一，化去武之凌厉而取其绵蓄，独具匠心，遂成“琴武之道”。只是其深浅如何，因山中弟子深居简出，尚不为人所知。
落霞山脚下的陆吾镇，也因潇湘琴馆之名而聚甚多风雅之人。薛灵舟三人将马车寄于镇外驿站，甫一进入，便觉其静逸之气远甚寻常。此时正是早晨，朝阳普照，街道之上多长衫方巾之士，镇中各处都闻有隐约琴乐之声，街边小摊上卖些江南一带常见的饭食，气四溢，薛灵舟不觉赞叹。三人寻得一家客栈放了行李，便到街上去寻些早饭常薛灵舟站在镇子中央远远眺望，只觉这镇中房屋错落，具是青砖小瓦，若有阵法，他细看了一会儿，却没什么头绪。
楚玉声见他如此，不觉一叹。薛灵舟摸不着头脑：“怎么了？”
楚玉声瞅着他：“我一路走来，都在想如何跟你说明这镇子的玄妙之处，只是你薛家素来于琴一道所知甚陋，想起其中口舌之处，真是烦恼。”
薛灵舟笑道：“那么劳烦楚姑娘便拣些简单的说给我听听吧。”
楚玉声皱眉思索了一会儿，叶听涛道：“我瞧这镇中布局，再思其依傍，似与乐律有关。”
楚玉声微怔，随即笑道：“看来叶大哥到比薛公子懂的多些。”
叶听涛头回听她叫了声“叶大哥”，那笑中却有挑衅之意，也不动声：“我终是个武人，不过略知皮毛，看这镇子外围呈银盘之状，居住房屋无算，以外围最多，向里一圈如五声之于六律，隔一有一间，重复一次，接着是隔二有一间，如此类推，呈黄钟宫、大吕宫相合的十二律之相。”
楚玉声若有深意地望着他：“不错，说对了大半了。《淮南子》悠：五音之数不过五，五音之变不可胜听也。这整个镇子便是依五声六律六十调而建，而今仲之月，律中‘夹钟’，是以自镇子入口向右而数第四间、第十二间必有高明的琴人坐镇，等精通音律的知音人推算出来，便去拜访。”
叶听涛微微一笑：“潇湘琴馆，果然非凡，只山下一镇便精微如此。”
薛灵舟听得呆了，只知这镇中房屋布局，都颇有些阵法，于音律之数则一窍不通，他闷闷不语。
楚玉声道：“你也不必如此，薛虽善琴艺，却必不知这镇子的雅逸关窍，不会去候那月份藏在房子里。”
薛灵舟一想不错，便将这繁难之务丢过脑后。三人沿街漫步，在一个小饭馆中各吃了一碗豆腐。饭馆中有人抬眼去看他们，见薛灵舟与叶听涛都随身带剑，也不多话，管自低头细嚼。
饭毕，楚玉声说要去买些衣饰脂粉，便与薛叶二人分开，嘱他二人自去逛逛，走进一家裁缝店中。那掌柜的见了她已不认得，上前招呼。楚玉声望着他笑道：“钱老伯，你不认得我了？”掌柜的向她凝视半晌，细细琢磨了一会儿，道：“这位姑娘……似有些面善，这眉眼……似乎是……”“玉儿！”楚玉声微笑道。掌柜的“哎呦”一声，一拍大腿：“可不是玉儿吗？我是老糊涂了，认了半天没认出来！”他从头到脚打量了一番楚玉声，见她长挑身材，袅袅婷婷，便似红芍一般明动人，不觉笑道：“哎，没想到还能见着你！粹儿出去的人少有回来的，我们早都看惯了，一送走便当没这个人了！”楚玉声听了不觉伤感：“我这不是回来了？我走这九年中，时时惦记着您老塞给我的糖豆呢！”掌柜的呵呵笑道：“玉儿有心，我自会记得，这次回来可是有要事？”
楚玉声道：“是啊，也是有些逼不得已，钱老伯，你可知这些年来山中如何？”
掌柜的道：“倒是与以往并无多大差别，只是听下山来的弟子说，近来渊清馆主行事越来越是小心谨慎，似乎事事掣肘，不知为何。”
楚玉声道：“哦？那最近可有什么可疑之人出入镇子？”
掌柜的沉吟了一会儿，道：“似未见有什么动作，落霞山上的事从来都是神神秘秘的，像咱们这种人连山门也不得入，哪能知道些什么呢？真是对不住玉儿了。”说着有些愧疚。
楚玉声笑道：“钱老伯哪里话来，我不过随便问问，今天也不为此而来，原是想让您老人家替我打点两套衣裳的。”
掌柜的又是一拍大腿：“玉儿要的衣服自然是一句话的事儿，待我去拿尺子来。”
楚玉声忙道：“老伯等等！我不是为自己来做衣裳的，是为两个朋友，两个男子，这般尺寸便可。”说着拿手比了几比。
掌柜的道：“为何不带那俩人来呢？如此比划，可别做出来了穿不上。”
楚玉声道摇手道：“不会不会！所以我才来找您老人家，我小时的衣裳您不都是一眼便瞧出尺寸来的？若拉他俩，必不肯来的。”
“哦？”掌柜的含笑望了望楚玉声，“咱们玉儿也长大了，如此上心，可相中他二人中的哪一个了？”
楚玉声忽而神一滞，随即道：“没有的事，不过明天要带他二人上山，需穿得齐整些，我看他二人衣摆袖口都有些旧了，怕渊清看了不喜欢。”
掌柜的呵呵笑了几声，道：“好好好，玉儿吩咐的事老钱没有不应的道理，今日日落之时来拿吧。”
楚玉声甚喜，称谢几遍，又叙话一番，便出门了。街上行人的步伐依旧是不紧不慢的，日的阳光洒落在干净的街面上，一个小贩挑着担儿，一颠一颠经过她的身前。一片影宗住了她。
她看见那担子里有些玉米棒子，是北方之物，陆吾镇不常有。她便有些恍惚，仿佛回到了孩童之时，扎着两个小辫子和渊清两人逃下山来，穿着馆中绿的弟子服，在陆吾镇东跑西晃。那时的陆吾镇和现在几乎没什么两样，还是有豆腐、汤面、糖葫芦，一些被家人带来拜师的羞怯怯的孩子，望着她和渊清的弟子服，一脸惶惑和羡。
她曾经在这个地方长长久久地望着镇口，等待什么人的到来。正如有人对她说的，那个人会来带走她。她等了很久很久，然而没有一个人来正她。一道阳光刺入楚玉声明亮的眼睛，如利仞穿刺苍穹。恨毒之蓦地吞没了她的瞳仁，如天狗食日，阴云密布。
回到客栈已是正午，楚玉僧将一个装着些所购胭脂环扣的纸盒子放在房中，只听见隔壁薛灵舟的房间隐隐有人说话，嗓子沙哑，又带着乡音，并非薛叶二人。她不起疑，走到隔壁房间敲了桥。
“谁？”叶听涛的声音始终带着些警惕。
“我。”楚玉声道。
“吱呀”一声，叶听涛似乎正站在房门边，替她开了门。楚玉声的脚步微微一顿，彼此相视，她的眼神竟尔轻微地一避。叶听涛仿佛是没有看见，只点了点头，楚玉声随即收束心神，走进房中一眼看去，不觉发怔。
薛灵舟站在屋子中央，似在思索着什么。一个头发白的老汉坐在桌子边上，正自垂泪，一身破旧衣衫，甚是寒酸。
薛灵舟见她进屋，道：“楚姑娘，你回来了？”
楚玉声道：“你……”说着看了看那白发老汉，那老汉见状忙道：“这位姑娘也是好心之人，定须帮帮老朽，感激不尽哪！”说着又是泪下。
“怎么了？”楚玉声淡淡道。
叶听涛见她神间并不如何关心，不使那老汉难堪，便抢先道：“方才我与灵舟在镇上闲步，见这老汉在路边乞讨，边乞边询问一个子下落，我们觉得事有蹊跷，便将他带回。”
楚玉声眉间一动：“是何子？”
那老汉道：“是老朽的儿，名叫白茉，茉莉之茉，长得高高的，鹅蛋脸，额头上有颗挺大的痣，是打娘胎里带来的。”
楚玉声看看叶听涛，叶听涛便道：“白老汉，你且将事发经过再与这位姑娘说一遍吧。”
白老汉“哎”了一声，道：“只要诸位能救得我儿，便是说上百遍也不打紧！”说着对楚玉声道，“这位姑娘，我儿茉儿与你差不多大，虽不如你貌，但也是个标致人儿。她从小便爱听人弹琴，只是家里穷得紧，别说买琴请先生，便是吃饭也是有了上顿没下顿的，茉儿就这么东听些曲儿西抄写谱子，也不思嫁，如此倒也罢了，只是上个月初五她忽然离家出走，说要到这落霞山来拜师父，说将来要进宫里去当琴师，我知道她子说一不二的，便赶紧寻了来，岂料到了落霞山脚下竟怎么找也找不到她，便似是凭空消失了一般……”白老汉说着泫然泣，薛灵舟听到“拜师”一事，不向楚玉声望了一眼。
楚玉声心中惊疑不定，瞧着白老汉。白老汉续道：“我就这么找啊找啊，也去山门求了，那些弟子回我说没见过白茉这个人，镇上的店家也都说没见过。可是茉儿不能是去别的地方啊！她定是在这儿的！我不肯回去，盘缠用尽了，便在这儿乞讨，就盼着哪天茉儿能突然出现，我便将她一把揪回去，赶紧找个人嫁了！”白老汉说完，凄然哽咽。
楚玉声默然半晌，薛灵舟向她道：“你有什么看法？”
楚玉声摇摇头：“此事确实有些蹊跷，一时不能断语。”
薛灵舟眉头深锁：“方才我与大哥沿路进了几家琴铺衣铺打听兰儿之事，里面的人也都说未曾见过……不知是否与此有关？”
楚玉声道：“听着是有些相像，只是并无道理啊，莫非是那些化人尸体的瀚海族人所为？”此言一出，薛灵舟和叶听涛都是一凛。那白老汉听得“化人尸体”四字不由大惊，更是几跪下磕头，要求三人搭救。薛灵舟口中宽慰，心里也实在并无把握，惴惴不安。
叶听涛见两人如此，道：“此地离阴山地域甚远，况且阴山也已为我们所清剿……”薛灵舟听闻此话稍觉安慰，楚玉声便道：“只是不知他们是否尚有残余，转换地方炼毒？”
话音方落，叶听涛也沉默不言，显然觉得她此话亦有道理。薛灵舟胸中渐渐有些翻滚，对白老汉的哭求便如若不闻，呆立在那里。房中一时无人说话，只有白老汉抽抽噎噎的哭声。
片刻之后，叶听涛双目一凝，打破沉默：“大家