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“有句话我要问你，你也可以不告诉我！”季贵人呐呐地说：“你为什么来这里？深更半夜的？”
春若水想不到她会有此一问，怔了一怔，冷冷地说：“你以为呢？”
“我……不知道！”忽然她吃了一惊：“难道你……”
“你放心，我不会杀他的，最起码现在还不会！”说时她脸色深沉，像是很不高兴，眼睛里敛聚着一种无从发泄的忿怒。这个“他”当然指的是汉王高煦。
季贵人吓了一跳，一时睁大了眼睛，简直不知道要怎么说才好。
半天她才讷讷地道：“杀……为什么你会有这个念头？千万可别……”一边说一边抖颤颤地站了起来，那副样子简直像是要吓哭了，春若水着实有些不忍，拉着她的手要她坐下来。
“别瞎想，我已经说了，不会杀他的，你看你，吓成这个样子！”
季贵人听她这么说，才算是放了心，却为此，引发了她一直想说的一句话，“春小姐，我听见了一句话，也不知是真是假。”她嚅懦地说：“这几天，有好些日子我没看见王爷了，一直也没机会问，这个府里，有人传说，王爷他……”
“他怎么样？”
“他……”季贵人不自然地笑笑，苦涩地嚅嚅道：“有人传说春小姐与我家王爷就快要结亲了。不知道是真是假？”
春若水聆听之下，一时面色苍白，半天没说一句话，只是频频苦笑而已。
天知道，她今天晚上到底是存着什么心来的？一口剑，一囊暗器飞刀，独闯王邸，打算见着了高煦，开门见山把话挑明了，倒要问问他是何居心？他若还有一分仁义，就当把父亲平安放回，观其人，当知其心，也让自个心里知道，即将委身的这个人究与禽兽又有何异？
何尝没有动过杀人的念头？只是冷静之后，却又万万不作此想。自己一条命可以不计，父母家人满门上下无数条性命，却不能不顾。这便又一次向现实低下了头，心里的那个滋味，可真比黄连还苦十分。
倔强不逞，之后而来的便是幽幽凄楚，断肠，到底是女孩儿家，又能强到哪里？
季贵人的几句话，像是一口锋利的刀，直直地插进到她的心里，一时间兴起来彻骨的寒冷，无边愤恚、委屈，化作凄凄红泪，只是在眸子里打转，不经意夺眶直出，弄湿了脸。
“呀！”季贵人吓了一跳：“你……”
春若水拧身站起，走向窗前。在碧纱垂幔的一排轩窗前，春若水伫足深思，暂时不理会身后的季贵人。高挑的倩影，在婆娑复绚丽的贝灯的映村里，蛇也似地在地上蠕动着。
她有满腹辛酸、痛楚、忿恚……却又不想在此时吐诉，季家姑娘已不再单纯，她已是今日高煦的小妾，犹自沉湎在宿命式的无边幻想里，无疑的，她纯洁、可爱却更是可怜。像是其他千百甚而数不清的无辜少女一样，一朝踏入君王家，便无异陷身于无边的洪流大海深渊，这其中又有几人是幸福快乐的？这么想着，可真有些不寒而栗。
“穗儿姑娘！”对着长窗，春若水头也不回地冷冷说道：“你真地打算跟他住一辈子？”
“这……”季贵人迷惑着道：“当然，我不明白你的意思……”
春若水冷冷说道：“如果你想走，还来得及，我可以帮你忙逃出去，从此海阔天空，找个知心的人嫁了，一辈子都别再回来，你有这个胆子没有？”
季贵人吓了一跳：“不……”连连地摇着头向后面退着，也难怪，这个念头，她压根儿连想也没有想过。
春若水忽地回过身来：“你不敢？还是……”
“不……”季贵人说：“我不想走……为什么你要带我走？我不走，再说我也走不了……”
春若水看着她，由不住苦笑道：“我竟是忘了，你和我一样也是有家拖累的人了，看来你也只好认命吧！”
季贵人见她无意强迫自己离开，这才略微释怀。只是她心里仍然还拴着老大的一个疙瘩，那就是有关王爷与眼前春若水的婚事传说，刚才自己问了，却没有得到对方一字答复，可见并非全是无稽之言，定属有几分可以征信。
“难道会是真的？”
“果真这位春小姐成了王爷的新宠，将是一番什么样的情景！”
脑子里想着这些，季贵人的心乱极了。
像是各怀心事，四只眼睛不期然的碰在了一块，只是默默地互相注视着。
“她是个可怜的小女人，但她却深深地爱着朱高煦，眼前更无反悔，看来她全系心甘情愿，我是帮不上她什么忙了。看她情形，若非做作，她之爱朱高煦，纯系发自内心，却非全为一份荣华富贵，朱高煦尽管多行不义，却能赢得此女的一片真情，也属难能的了。只看他暗中对自己的卑鄙图谋，当知其心怀叵测。可怜的小女人，你固痴心万缕，终难免秋扇见捐，惨被遗弃了！”
这是春若水的想法，由是目光所触及的这个女人，更见楚楚可怜，对于她，春若水由衷地感到同情，只是又待如何！
可就应上了那句话了，“泥菩萨过江，自身难保”。如今是“火烧眉睫”，第一个应拯救的是自己，却来关心顾及他人，真正本末倒置，对于自己尚能兼及的这一份仁心义气，春若水诚然也难以自释。却是无可奈何，心里深深叹息一声，便把一双眸子改向悬有纱幔一排长窗看去。
四周环境，仿佛一下子俱都静了下来。偶尔兴起的夜风，算是惟一的例外，所带来的“沙沙”声息发自树帽、竹梢……“夜”是宁静的，此时此刻，连一声狗叫也听不见，只是在宁静的外表之内，却包涵着许多凶险，以及看不见的无限杀机。
十五
春若水真个心乱了，走又不是，留也不好。最不能甘心的是这一趟的白来，恍馏惚，她极似又有一种冲动，恨不能立刻飞越窗外，找到那个朱高煦，要他还个公道来。
这件事想来易，行来难，大凡“一鼓作气”全凭意气所行之事，都禁不住细想深思，一经细想便为之气馁，无能实现。
要做就别想，想就别做！心里赌着气，她干脆什么都不想了。
“喝口热茶吧！”不经意，季贵人已姗姗走到她的身边，那么近得睇着她，美丽的眼睛里，仍像初见时那样充满了离奇、虚幻，对于这个传说中的“春小太岁”，她有太多的好奇，却非短暂的相晤，便能尽释。
春若水点点头说了声谢，便自接过茶碗。
季贵人说：“这会儿安静多了，回头我出去瞧瞧，看看还有人没有？”
春若水又点了一下头，默默地喝了口茶，她看向季贵人：“你只告诉我怎么个走法就得了！”
“喔，好！”
当下季贵人滔滔不绝地讲了一通，惟恐诉之不尽，还找出纸笔，为她画了个详细地图。
春若水的兴趣来了，她远较“季穗儿”多了一份细心。
“等等！”她说：“这么大的地方，你得说清楚了才行，要不然我可怎么弄得清楚？”
手指移动着，指向一处：“这里？”
“是正厅！”
“这里呢？”
“这是王爷的寝宫！”
“噢。”春若水若无其事地点点头，其它的她也就无意再听下去了。
季贵人又说了半天，把一张本府的详细地图讲说得十分清楚。
“现在就走？”她说：“还是小心一点的好！”
春若水摇摇头：“不，再等一会儿！”
季贵人看了一下左右：“那就在这里睡一会儿，你一定很累了！”说着她就过去整理床帐。
春若水笑笑说：“你自己睡吧，我自个坐一会儿就好了！”
季贵人看着她，愣了一会儿，怪过意不去地说：“那怎么行？这样吧，这床很大，咱们两个睡吧！”
春若水摇摇头，尽自走向纱幔外面，那里有一张铺有锦褥的靠背长椅，她就坐下来。季贵人见状略放宽心，由里面又抱出来枕被，嘱咐了一番，才自转进里面。
“你先歇一会儿，到天快亮的时候我叫你起来。”
说过这话，她就把灯熄了，顿时一片黑暗，却只有透过纱幔照射进来的淡淡月辉，依稀为这屋里增加了一些神秘感觉。
春若水自不会疏忽到真的睡着，只是盘膝在座，运功调息而已。起先她还听见一幔之隔，里面的季贵人翻身掩被的悉卒声，过了一会便听见她均匀的鼻息，判断出对方是睡着了。
万簌俱静，这一霎仿佛连风也停止了流动，倒是春若水的那颗心却还较先前更不平静，她原已死了对质朱高煦的一颗心，却由于穗儿无意道出了朱高煦的住处寝宫所在，竟然又告复活，一经入脑，无论如何也难以平静。站起来走了几步，回头又坐下来。脑子里依然还是这件事，“走，现在就找他去，当面问问他，到底是何居心？”心里这么盘算着，无暇多思，随即把身上拾掇利落了，那一口青钢长剑自不会忘记系在背上，一切都安置好了，才想到与眼前的这个“穗儿”姑娘，作番交代。
桌上有现成纸笔，信手涂来：“大恩待报，请自珍重。”
蓦地，外面传过来清晰的梆子点儿，三更三点，敢情是夜深了。
春若水这一霎无疑周身是胆，当下不再犹豫，闪身来自外面，却见套间里一只彩贝灯盏兀自荧荧燃着，所见甚是清晰。方才季贵人与她解说得甚是清楚，倒不愁认错了路。除了右肩上暗器所伤隐隐作疼，其它各处，倒也无碍行动。当下悄悄地撩开珠帘，开了门扉，来到了外面，却见一个女婢，蜷着双腿，倚身在一张铺有厚厚坐垫的椅子上睡着了。
这个女婢正是服侍季贵人的“伶官”，因为刚才府里闹了贼，上面关照，要各房里保持警觉，这伶官儿不敢怠懈，连床上不敢上，干脆坐待差遣，想不到仍然还是睡着了。
春若水脚下轻巧，更不会惊动了她，悄悄地由她身边经过，宛若轻风飘动，已来到了门前．瞧瞧这扇门关得可真严谨，除了原有的门栓之外，另外还加着一把大铜锁，两个花盆架子，想是防备贼人的破门而入。
这一切瞧在春若水眼里，不觉好笑，她干脆不必费事，由侧面那一排长窗出去得了。肩上尽管有伤，却无碍她的行动，略施身法，极其轻巧地已来到了窗外。
季贵人这：“西跨院”原是清静所在，平素因高煦常来过夜，一干闲杂人等，自不会无故擅入。院子里，花叶扶疏，秀石耸峙，透过一天星月，更似景致如画。春若水胸有成竹，倒也并不慌张，当下施展轻决，一连翻越过几处假山，越过荷花池，来到侧面月亮洞门。
隔着洞门，是一道迂回长廊，梨花夹道，郁芬满径，一行青石“灯斗”蜿蜒而伸，灯光璀璨，宛若明珠一串，如此夜色，凭添了几许娇姿，却也显示出深宅大院的一派阴森。
这便是汉王朱高煦的寝阁所在。
剑交左手，反拧肩后。春若水舍长廊而道迂回，直趋正面石楼。
朱高煦所居住的这处阁楼，较之府内其它各处，并不十分特殊，楼也不多，只是庭院宽大，奇花异草，间以苍松翠柏，布置得甚为幽雅。
春若水由于事先有了防备，行动自见谨慎，一经她留意观察，果然看出了许多破绽，原来院子里埋伏重重，每座青石灯斗后侧，俱有专人防守。饶是她行动谨慎，亦不得擅越雷池一步。观察越透，越是畏惧不前，如此耽搁甚久，几经犹豫，正不知如何是好。
猛可里，面前黑影晃动，花丛里闪出了一双碧森森的眼睛。春若水方自看出是一只长身瘦躯的青皮藏犬，后者已霍地腾身跃起，箭矢也似地直向她身前袭来。
原来高煦身边养有甚多獒犬，久经训练，袭人无声，一经出袭，择人咽喉，被咬者十九无救。
春若水幸而由季贵人处早已得了警告，