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作者：土豆茄子
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第一章、苏家女儿
作者有话要说：
江南篇修改完毕。
江南三月，春暖花开。
话说苏家镇有一户人家，主人姓苏，人称苏老财，在当地也算是有头有脸的人物。祖上也曾显赫过，但早已败落了，及至他这一辈，只能算是当地的财主，靠着些祖上留下的基业过活。后又开了些买卖，算是经了商。他娶了四房小妾，却只有一子，未免感叹膝下荒凉，便收养了三个女儿。其中大女儿苏珍儿与二女儿苏玲儿如今都长成了远近闻名的大美人；而小女儿据说常年生病，很少有人提起。
“小姐，您听说了吗，江老爷为儿子向大小姐求亲了！”小梅神秘兮兮讲着刚打听到的消息，“……统共算上上次来求亲的董老爷都没有他体面，据说那江公子今年中了举，多少老爷太太都看中了，想把女儿嫁给他，连邱家都有意将女儿许他呢，那邱小姐……”小梅说到兴头上，不由又喋喋不休起来。
珑儿又拿起一张字帖，仔细观摩了一番，觉得自己的字还可以改进。
“……连给江公子做妾都乐意呢。小姐，您在听吗？”小梅有些泄气的看了一眼她，知道自家小姐又走神了。
珑儿放下手中的字帖，笑道：“我正听着呢。既然让你勤打听着，又怎会让你白费工夫。”
午后耀眼的阳光泻进窗棂，那光芒就在她身上流淌，令人目眩神迷。
小梅呆呆的看着她的笑脸，半晌才小声说道：“人都说大小姐和二小姐是大美人，依我看，把她们加起来也比不上您一成美。要不是您年纪最小，又……”
珑儿摇了摇头，道：“我知道你一心向着我，可你也知道咱们的处境，像这样的玩话就算在私底下也别说了，咱们须得事事小心才是。”
小梅道：“我晓得了，小姐放心就是，” 她已经习惯了自家小姐一贯谨慎的作风。“我再去打听些。”说罢，转身出去。
珑儿又临了一会帖子，觉得脖子有些酸，便抬起头向窗外望去。天气渐渐暖和起来了，院子里的桃花都已结苞，想来再过几天就能开了；院子右侧有一个小池塘，四周用卵石铺成小路，一个精巧的凉亭修筑在青石堆叠的假山上，倒也清雅。
她现在住在苏府后院一个名叫云岫斋的独立小院，虽然地方不大，却也足够她和仅有的两个伺候她的丫鬟住了。她原本和两个姐姐一样，都住在靠近苏夫人上房的一个大院落里。因她十岁时不小心落水，受了惊吓，一直生病，苏夫人因怕她过了病气，便把她移到了这个偏僻的独居之所修养。
当然，这只是表面原因。
其实，她并不是“不小心”落水的，而是被她名义上的大姐和二姐推下水的。这些都是她后来听小梅讲的——她的两个姐姐因为嫉妒苏珑儿受苏老财看重，便趁人不备，把她推下了水。
而她，也就是恰好在那时穿越过来的。
为了避免今后可能面临的争斗，她便将计就计，装作因为受了惊吓，久病不愈。为此，她可没少折腾自己。大夫在收了她二十两银子之后，便声称是落水的后遗症，需要常年吃药调养，开的药方都带人参、阿胶等贵重药物。苏老财最后终于失了耐性，把她丢到了这里，任其自生自灭。她这才完全把病养好，但对外仍然装作一副病怏怏的模样。
说起来，她的生活过的并不太差。平日无聊时，她会临摹书画字帖或者看书来打发时间，通过书本来了解这个世界。月例银子虽不多，省着用还能买些书籍纸张、笔墨颜料之类的。院子后面甚至有一个小厨房，她们偶尔会自己做些吃食，改善生活。经过了三年时间，她早已适应了古代的慢节奏的生活，甚至学会了刺绣（绝非十字绣），绣个简单的花样不成问题。就这样，她算是暂时避开了纷争，关起门来过自己的小日子，倒也悠闲自在。
只是这样的好日子还能过多久呢？
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晚上关了院门，三人围坐在一起打叶子牌。小梅和梨花叽叽喳喳的聊起了府内的八卦。说起来，在古代生活的这三年，她们两个小丫头是珑儿唯一的安慰，只要能听到她们的声音，她就感觉无比安心，这里也只有她们是真心对自己好的。可是她也明白，就因为跟了她这个不得宠的主子，做丫鬟的日子也不好过。
先前伺候她的人在得知她的病好不了之后，便各自寻了门路，跟了新主人。其中一个叫荷花的还跟了二小姐苏玲儿，以至于小梅每次遇见她都没有好脸色。最后，她的身边就只剩下小梅和梨花两个人。
为了留下来，小梅和她外婆杨婆子没少吵嘴，杨婆子甚至还跑到珑儿面前“求”她放了小梅，言语中很是有些轻慢。苏夫人得知后，怕人说她虐待养女，便找人训了那杨婆子一顿，依旧安排小梅在她身边当差。而梨花是孤儿，小时候没少受人牙子的折磨。因从前的苏珑儿对她很好，便一心只想跟着她。她们在得知珑儿装病之后虽然有些不解，却仍然遵从她的意愿，低调行事，仔细照顾她这个“生病”的小姐。
“不知道老爷会给大小姐找个什么样的人家呢。”小梅的声音把珑儿的思绪拉了回来。
她又把求亲的八卦对梨花说了一遍，“大小姐今年都十七了，再不定人家都成老姑娘了。二小姐也已经及笄了，大小姐不嫁，她也没法找婆家。但咱们这样的人家，要嫁的体面，下了小定，再下大定，再备嫁妆什么的怎么也得一年时间，即使现在定亲也不早了。”
梨花不解的问：“大小姐十五岁的时候就有人来提亲，这两年都不知道推了多少家了，比这江家好的也不是没有过，可老爷为什么都不满意呢？”
小梅也深感不解。
珑儿却有些了然。苏老财不愿和门当户对的人家联姻，只有一个解释：他想利用养女的婚姻来改变自己的地位，甚至一步登天。
从苏老财对待自己生病的态度来看，他可不是什么大善人，却为什么要无缘无故的收养女儿，还一口气收养了三个？在这种偏僻小镇，女孩都不兴读书学才艺的，即便是大户人家的女儿通常都只会女红、厨艺和管家，可他却特意花钱请先生教三个养女琴棋书画，请了乐坊女子教她们跳舞，甚至还找专人教她们怎样坐，怎样走，怎样说话，怎样才能让举止更加优美动人，怎样看人眼色，怎样讨人喜欢等等，总之，就是怎么看怎么不像平常闺秀该学的课程。
虽说苏老财想和身份地位远在他之上的人家联姻，而人家又怎么会看中一个商人的女儿？更别说她们非但不是嫡女，甚至连庶出的女儿都算不上。如果他想把女儿嫁入权贵世家，那么她们就只能做妾，甚至只能做侍妾——那可是连名分都没有的。
珑儿当年选择装病不但是想避开姐妹之间的纷争，更是想逃避被人当做“礼物”送人的命运。一个常年生病的小姐，年纪又小，前面还有两个如花似玉、正值妙龄的姐姐，被忽视也是正常的。但是，等两个姐姐被送人之后，自己的命运又会如何呢？
第二章、贵客
次日早晨，珑儿洗漱完毕，坐在梳妆镜前梳头。她早已学会了怎样梳古代发髻。她先把头发拢到一侧，然后慢慢梳开，再把长发绾了个纂，取过一只镶着珍珠的银簪斜插在发髻上用来固定头发。
待梳好了头发，她对着雕花水银镜整理头发，这镜子还是她“得宠”的时候苏老财给的，在这个时代已算是奢侈品了。因搬来的时候不小心，还磕碎了一个角。为此，小梅骂了那个搬镜子的小厮，弄得他每次一见到小梅都掉头就跑。梨花每次用此事来打趣她的时候，她都会满不在乎的道：“不过说了他两句罢了，谁叫他这么不小心。”眼里却分明含着笑意，甚至了一丝得意——有眼睛的都看得出来，那个小厮喜欢她。
每每思及此处，她都感觉心里暖暖的。只是，一想到自己的现状，她又叹了口气。那个小厮叫多瑞，是苏家大总管的侄子，长得斯文干净，又读过书，很招女孩子喜欢。人人都说他今后可能会接替大总管的位置，想和他家攀亲的何止一家。大小姐苏珍儿身边的金簪，二小姐苏玲儿的大丫鬟侍墨都到了婚配年龄，而多瑞正是个上好的人选。
而她，却什么都不能为小梅做。
她扫了一眼镜子，随即撇开了脸，却不由想起第一次看见这张脸时的感觉——一种完全无法用语言形容的震撼。虽然那时候这个身体才十岁，却已经显露出了绝色美人的潜质，怪不得苏老财不惜血本的给她治病，直到认为再也治不好了才放弃。
随着年龄的增长，她变得越来越美，也越来越令她感到不安。她明白，这样的美丽对她这样的身份来说简直是一种灾难。
她未尝没有想过逃跑，可她也知道，自己并没有任何的自保能力，离开这里可能会更危险。而且，若是她的相貌被人看到了，那她就绝不会再有安生日子可过——她越是美丽，就越难以保护自己。不过，她还是做了一些准备，以备不时之需。她摸了摸袖子，里面有一些小额银票，这是她好不容易才攒下的；还有一些可以弄黑皮肤的粉末，都用油布包好，从不离身，她甚至连逃跑的路线和方法都想好了。
唯一舍不得的就是小梅和梨花，她若是要走，还得想个万全之策，决不能让她们因此而受到责罚才行。她不禁咬了咬唇，此事还得从长计议。
这时，梨花走过来说道：“洒扫的婆子已经走了，小姐也出来走走吧。”
原来，这三年来，她都很注意避着人，早上粗使婆子来打扫院子时，她就躲在内室，直到她们走了才出来活动，简直像做贼似的。至于其它人，她这三年来还真是连个影子都没见过。
院子里的桃花一夜之间全开了，如粉红色的花海，灿若云霞，惊艳迷人。她刚想上前折两支插在花瓶里，却忽听院门一响，小梅拎着食盒走了进来，面有怒色。
梨花不禁问道：“你不是去取早饭吗，这是怎么了？”
小梅气呼呼的把空食盒放到桌上，把经过讲了一遍。
原来，她们的小院离大厨房较远，小梅照常早早就去领早饭。到了厨房却见里面忙成一团，据说是有贵客要来，正准备席面呢，等忙完了才能做她们的早饭。小梅不想空手而归，只得先等着。她正好遇上和她交好的丫鬟鹦哥来取燕窝，便问起关于那贵客的事。那鹦哥本是苏夫人屋里的丫头，也是家生子，从小和小梅一块玩到大的，便也不隐瞒，把知道的都告诉了她。
鹦哥走后，小梅又等了半日，可当她看到连后去给大小姐取饭的丫鬟都走了，便忍不住和管厨房的张婆子理论了几句，二人几乎没吵起来。最后，小梅想起了珑儿平日里的嘱咐，少不得忍下了这口气。
二人听了少不得出言安慰，待她气消了，又问起了家里来客人的事。
小梅道：“听说是从京城来的，好像是个什么大官，来这是为了回乡扫墓。因老家没人了，没处落脚，便住在了咱们家。老爷喜得跟请了个活菩萨进门似的，恨不得把他供起来，还特意把锦华苑收拾出来。我还听鹦哥讲，老爷把那水晶屏风，汝窑瓷器都摆进去了。”
梨花听了不禁啧啧称奇