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同为大家公子的永安侯自是明白。
少爷们自小身边服侍的，将来也要得用的。既体面又有前途，出身品性上都要严格甄选。
“理应如此，均哥儿身前的人选，马虎不得。”
至于锦言所谓明珠暗投，任昆丝毫不在意，他和桑成林之间的交情，用不着卖好，且一向视均哥儿亲过自家子侄，只要均哥儿高兴。
两人说起均哥儿的趣事，时不时发笑。
绿日浓荫夏日长。已是酉时。窗外阳光依旧灿烂。透过浓绿枝叶，将点点金圈洒在青石路面。
榴园多石榴，寓意好又实用，五月看花。八月吃果，寒冬里褪了叶子的老树枝子也别有一番风骨韵致。
眼下还在七月，枝头累累的石榴果黄中略泛起一点点红，润泽的果子象挂了满树的灯笼。
“噫？看不出你还是个高手！”
永安侯淡笑着收拾棋子，真心赞赏。
这一盘他赢了。
赢得辛苦。
两人在下象棋。
今日是十六。
照惯例，永安侯应该在十五来喝茶的。
但昨天一早三福就进来回禀，说是侯爷今日出城公办了。
永安侯的行踪当然用不着向自己报告，锦言从善如流，知道这意思是说不来喝茶了。
不来就不来。若无邀功加薪升职的打算，谁没事会盼望老板来视察啊？
反正永安侯已经很给面子，素日时姿态做得足，下人们都知道虽然侯爷不宿榴园，但夫人是绝不能怠慢的——
府里三位主子都把这位当自己人。那就是正正经经的侯夫人，马虎不得。
昨日永安侯没来，锦言窃以为这位爷再来喝茶得半个月后了，给长公主请安回来，就窝在书房。
居然在柜子里翻出一盒象棋来！
这玩意儿她还是第一次见到！
紫檀香木的盒子，棋子用了很讲究的沉香木，车马炮俱全。
锦言在柜子一角一堆大张香云笺纸的下面，发现一张紫檀木的棋盘，横十坚九，九十个交叉点，不同的是应该是写楚河汉界的地方写的却是大河。
锦言好奇地摆子，惊奇地发现棋子是一样的。
应该是永安侯的东西，她以往在东阳从来没见过有人玩这个。
左手右手棋逢对手，她一个人玩得不亦乐乎，连呼过瘾。
正乐得开心，左手将了右手的军时，永安侯来了。
锦言不知道，正喊着呢：
“……小左小左你好厉害，小右你没戏了，老帅没得救了……”，
就听有人发笑：“一个人有什么意思？我们来一盘！”
声音清越，可不就是永安侯？
锦言一哆嗦，他怎么来了？
完，被抓现行了！
要是永安侯问她怎么会下这个，应该怎么说？塘子观可没这个……
说是从茶亭过脚军人那里看到的？
永安侯已当仁不让地坐了下来：
“来，别愣着，小右输了，来盘新局。”
来就来！
锦言复又坐好，伸手摆子。
两人车驰马跳，兵进炮攻，杀得酣畅淋漓。
永安侯祖上行武出身，马上功劳得以封侯。
任家子弟均自小习武，及长至军中效力，任昆也不例外，少年时就几次闹着要去边军，被皇帝压了下来，最后只得在禁卫军和西山大营挂职，这事才算按下。
永安侯自得了这象棋，如获至宝，乐此不疲。遗憾的是周围乐意陪他下这种棋的太少，桑成林勉强算一个。
围棋是主流，大家更愿意手谈，温文尔雅。
不若象棋，步步狠逼，杀兵吃马，生死相逼，胜负直白，不讲情面，不留活路。
粗鄙。为君子所不喜。
是以爱象棋者甚少，军中粗人或有一二，多在西山。永安侯所在的京城勋贵圈，玩这个的不多。
偏他又在户部当差，军中只是挂职，一两个月也去不了一次半次的。
身边人，水无痕性子平和无争，棋风软绵，无好胜之心；
父亲见棋子，就念及昔日铁马金戈一腔热血。一朝做得驸马终成空！几日郁郁，弄得任昆再不敢去找他。
如今日这般杀得痛快，下得过瘾，还真不多！
永安侯两眼放光，排兵布阵，运筹帷幄，锦言狡若飞狐，绵里藏针。
俩人当头炮盘中马，你来我往，棋逢对手。
“将军！……呵呵。我赢了！”
锦言笑得灿烂。
六盘棋。她就赢了这一盘。
前五盘。都是永安侯险胜，每局两人几乎耗尽了所有的兵力，你来我往杀得难解难分，但争到最后。永安侯虽说赢得辛苦，却总归棋高一招。
“不错！真不错！”
永安侯由衷地称赞，这棋力，看上去比自己略逊一筹，但她才多大呀，还是个女子。
“谁教你的？”
他有些好奇，这象棋本就未流行，会的人极少。而且这种讲究排兵布阵的棋，是那些热血男儿才好的。她一个内宅女人，养在方外之地，怎么会下这个？
还头头是道颇有套路？
“以前就会……不知道谁教的……”
锦言收拾着棋子，马马虎虎答道。
就是以前就会啊，没人教。
小时候马路边小公园里有的是下象棋的老头。蹲在旁边观战，多看几把不就会了？好多同学都是这么启蒙的……
她继续收拾棋子：“……休战休战，又饿又渴……”
喊在廊下服侍的上茶上点心：
“……侯爷的棋下得真好，千军万马尽在胸壑……”
这话并不违心，虽说锦言的象棋启蒙是在街头巷尾，但她会了之后，曾认真跟着家族中的长辈学过一段时日，那位堂伯棋力非凡，尝百战百胜，在已知的对局中，从无败绩。
名师出高徒，锦言虽不算他正式的弟子，好歹也是经高师指点，在圈子中也算是高手，鲜有人及。
竟然1：6！与永安侯的对局。
差点被剃了光头！
说不在意是假的，下象棋的，有几个不迷恋于那种直捣黄龙的痛快？
将别人军，与被人家擒了老帅，感觉能一样吗？
更何况前世的锦言，睥睨不凡，骨子里带着傲气与好胜，这一世虽自襁褓起就学着低调，偶尔尚有峥嵘抬头。
心服口服却有些不爽。
永安侯哈哈大笑，伸手就要去拍锦言的肩，心中不无得意，六局五赢，局局赢得惊险，这才是下棋嘛！
不争不抢，一心求和，怎及得好男儿拍马抡枪，快意冲杀？
看锦言就愈发顺眼。
“……茶点还没来，再来一盘？”
还在兴头上。
“等会儿吧？我饿了……”
锦言摆手婉拒，老大，您还虐上瘾了？就是真打仗，也得给点吃的喝的，回头再杀伐吧？
永安侯讪然一笑，他尚且意犹为尽。
没想到卫四下得这般好棋，这回真捡到宝了。
以后，不去西山大营，也能找着对手。初一十五就是对弈日！
两位嬷嬷备好了水，将茶水点心果子端上。
两人净了手，相对吃茶用点心。
锦言小口小口地吃着藕粉，透明澄净天然绿色的藕粉，吃在嘴里滑滑的，清甜爽滑，通体的舒畅。
原来锦言不喜欢吃藕粉的，总觉得是吃糨糊，绵软软粘乎乎的，又没什么味道。
到了大周，小时候夏天时师父总会让她吃藕粉，说是生津清热又养胃补身体。
这里的藕粉，既有种荷花的清香，又有鲜藕的脆甜。
很好吃。
永安侯看她持了小瓷调羹吃得香甜，不禁好奇：
“这东西……真好吃？”
“嗯！”
锦言神游太空正想着塘子观的旧事，心神松驰之下，听他问，不提防：
“很好吃啊，要不要尝尝？”
很自然地递了调羹过去……
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正文、第六十九章 纯洁棋友
“这……”
永安侯看着伸过来的瓷羹为难：
他从来不吃这种东西的，这不是老人和小孩子才会吃的吗？
锦言的眼神太过干净，他倒没往别的地方想，一瞬间的念头竟是怎么能既拒绝了又不却了她的好意。
有一次均哥儿请他吃窝丝糖，他不吃糖就没接，结果均哥儿好半天不理会他。
桑大哥说均哥儿是生气了，他最喜欢的窝丝糖轻易不分给别人的：
“……就是我，也不是每次都能要到手的，他给你是和你亲，结果你还不要！均哥儿一准是觉得你不和他好……”
永安侯后来拿了不少的小玩意才哄好均哥儿，他一直记着这件事，小孩子心思单纯，不能轻易拂了小孩子的心意……
若是不吃，锦言会不会……
找个合适的棋友不容易……
有点小纠结。
锦言伸出手才后知后觉地发现自己逾越了！
走神了……
只怪刚才下棋的氛围太好，她一放松，就犯了糊涂，也未必是真要让永安侯尝吃，只是下意识地动作，这藕粉真的很好吃的……
她顿了顿，自然地将手又缩了回来，放进了自己的嘴里：
“唔，真的很清甜的……侯爷若想尝尝，我让嬷嬷再冲一碗来？”
自然又平和。
永安侯松了口气：
“不用，我不喜欢吃甜食。”
卫四毕竟不是真的小孩子，没那么不讲道理。
“好吧，”
锦言也松口气，好在永安侯心情不错，下次记着不能如此随便，老虎不发威也不能当猫养：
“那侯爷吃点核桃黑芝麻小饼吧，这个是咸味的。”
两人吃着点心喝茶聊天。
“……你那家人间春晓很有文名，那幅望江楼印月井的对子堪称绝对，京里自恃读过书的人都时不时地要去坐坐……”
“那侯爷去没去过？”
锦言调皮地问回去。
绝对子？
那是必须的。本来就是绝对啊，好东西在哪里都是惊眼球的。
永安侯淡然自若接受她的调侃：
“我算不得正经读书人，只去了五六次。”
京里人都知道他与人间春晓有过官司，也是因他砸了店才就此重装再营业的，私底下的那些情况别人不了解啊，不知道永安侯与御史台林大人的官司到底了结了没有……
看人间春晓开业时的架势，这回应该是永安侯吃了个小亏吧？
众闲人暗自猜测。
开业时永安侯邀请来的那些捧场的，都是与他关系铁嘴巴严的。所以永安侯一回京，定国公世子就把接风宴摆在人间春晓，直截了当地让那些不明真相等着掐架看热闹的闭嘴。
五六次！
锦言微微吃惊。他回京统共才多长时间？
“侯爷不会是请客或被人请都去人间春晓了吧？”
当指定餐厅了？
永安侯颔首：
“菜式不错。跑堂的伶俐。掌柜的，是姓李的吧？是个有眼色的……”
第一回去，就要菜金酒水全免，还人手一张贵宾卡……
桑成林是知道内情的。哪好意思占弟妹的便宜，硬是出手重重打赏，李掌柜又给每人备了一份精美的点心盒子。
后来，任昆自己请客和别人请他都安排那儿了，不让李掌柜免单——
笑话，他堂堂永安侯会是去夫人嫁妆馆子白吃白喝的人吗？
这些锦言都不知道。
人间春晓重开业后，李掌柜还是依着旧例，无事只按月往府里交账簿对账，毕竟内外有别。人倒不怎么进府见锦言。
“那是！李掌柜是我娘亲给的人，以前跟着我外祖父的……”
锦言很得意，李掌柜确实是能干的职业经理人，何况还忠诚，所谓忠仆不外如是。
永安侯有点小意外：看她神采飞扬。眼角眉梢都带着笑意，仿佛是件很了不得的大事……
跟着她外祖父的，也算是有脸面的老仆了。说到底也就是个能干的管事掌柜，她，这