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既然他答应了,我巴不得快走,也顾不得研究他那神鬼莫测的笑法。
“那我呢?”见我没提他,二哥凑过来问道。
“你当然留下来保护王爷了!”我拍拍他的肩膀,“食君之禄,忠君之事,你既然拿了皇家的俸禄,好好保护王爷才是你的首要责任。”
束连成一听这话,再看二哥被我堵得无话可说的样子,这下真的了,看着我问道:“你确定只要无颜一个就够了?要不要端木跟着你们。”
我看了看端木偁,笑道:“够了,无颜是我舅舅花钱请来的,职责就是保护我,要是还得找别人,那我们还花这个冤枉钱干啥!王爷身份尊贵,只怕一路上还会再遇到昨天那种状况,端木公子还是留在王爷身边的好。”无颜听得满脸青筋,其余人却在一边好笑。
就此说定,在众人的注视下,我利落地踩鞍上马,和无颜先行一步离去。
一路上几乎马不停蹄,抄近道走,居然只用了三日就到达潞州。到得夏府门前下马,门房赶紧迎了上来:“侄少爷回来了,老爷夫人和两位少爷这几天都盼得紧呢!”
我带了无颜径直向府内走去,还没进到内院,舅舅一家子和素月就迎面走了过来。
我将素月脱了奴籍嫁人后,要认她作姐姐,奈何她怎么都不肯,仍当我是小姐,以奴仆自居,我也说不动她。舅母只可惜自己没个女儿,待素月也是极好的,两家也就经常来往着,如今素月有了身孕,傅青云忙着小楼的事,不放心她一个人在家,便将她托付给了舅母照顾,索性也就住回了夏府。
我在天京的飞鸽传书一到傅青云手上,素月和舅舅这里当然也得到了消息,一家子早就盼着我快快到来呢。
一时之间,叫萱儿的,叫小姐的,叫展瑶姐姐的,叫侄少爷的都有,乱作一团。一一见礼过后,随着众人进了屋,我告诉舅舅这次是同平王一同回来奉旨寻人,至于细节就没多说。不过谨慎起见,还是将无颜的事向舅舅解释了一番,要是有人问起,还得舅舅帮着圆谎。几年来舅舅既能放心把生意交给我,已是把我当成自家人,他倒是很开明,对我的事一向不过问,随我怎么做。听我说罢他点了点头,表示自会照我的话去做。
当晚我就召了傅青云来见,素月在一旁做着针线,含着笑不时地抬头看看我们。
“究竟是怎么回事?不是说好了每年还息,两年后再将本全部付清的吗?这成通钱庄怎么如今就催起了银子,他们也不怕毁约会对他们造成多大的损失?”我问傅青云。
“小姐,李掌柜说了,依着他们也并不想毁约,这几年光是靠我们付的利钱,成通钱庄就赚了不少,小楼的能力他们是看在眼里的,决不可能还不了他们的帐。听说是他们的东家忽然要这样做,也不知是何原因,不过……”
“有什么你就说吧,别别吞吞吐吐的。”我催道。
“成通钱庄的东家提了个条件,说是要见你一面,如果你肯见面,这事还有缓和的余地。”
“除了你、素月和赵昂,就连其余五位大管事都不知道小楼真正的主人是谁,你随便找个人应付过去,看他说些什么再作打算不就行了?”
“我已经试过了,我亲自出面说我就是小楼之主,不知怎的,那成通钱庄的东家连面都没露,只遣人来说要咱们叫真正的主人来,约了这月月底之前要见着你,如若不然就要我们还银子。我越想越觉得不妥,该不会那人认得你?要不就是有什么阴谋?”
素月一听吃了一惊,一脸的担忧写在了脸上。据她说,我自小体弱多病是因为我母亲和我被人下毒害过,所以在凌府,她一向都是担心着我的安危,片刻不离我左右。来到舅舅家后,我编了一个故事告诉她,说是沁竹苑闹鬼那段时间,我遇到了一位奇人,不仅治好了我的病,还教了我武功,那“鬼”其实就是我师傅,我有了本事在身,以后都不会再被人害了,见识了我耍的一套精妙剑法,她这才相信了,此后才放心我独自行事。
以后在夏家创下了一番事业,教会了锦书和银笙武功,救了傅青云,创办了小楼,素月觉得她家小姐简直成了天人下凡,这才在我的劝说下安安心心嫁给了傅青云,不然的话她可能要陪着我一辈子。
这事我听着也觉得有点奇怪,小楼的事一向都是六大管事在打理,很多事我都是传话给傅青云来安排,赵昂更是人在天京,一向又隐在暗处,即使我不得不出面时,也是戴了面具,扮作男人,不可能有人认得我就是小楼之主啊!
我对素月做了一个放心的手势,这才对傅青云说道:“不可能有人识得我!你们也不用怕,这事我自有主张,他既然要见,我就让他见!你明日就去和李掌柜约个时间。”
好久没玩侦察与反侦察的游戏了,我倒要看看这成通钱庄的东家是谁!现在不是有一个易容高手无颜在吗,我还怕你认出我?怪不得赵昂把他放在我身边,可真是有先见之明啊!
这下我只要等着傅青云约好日子,和成通钱庄的东家比比谁才是玩捉迷藏的高手。我实现了当初对素月说的让她当大管家的诺言,本就打算将小楼交给她们夫妻,这才在天京城办了暖阁,要是这次玩输了的话,大不了我再多辛苦几年。
成通钱庄的东家竟不在潞州,不过李掌柜代为定了日子,就在四日后戌时与我相见,地点就约在小楼壹号房。咱们家小楼壹号房那可不是一般的高档,装修设计都是世上少有,应该说是没有的,和现代的总统套房是一个级别,房价自然是天价,既然是成通钱庄提出与我见面的要求,这房钱我是不会与他客气的,跟李掌柜说好了由他们出。这样一来,我的心情自然也就好了几分。
四天之约一晃就到了,我和无颜已经商量过了,到时候他为我易容,保证就是站在素月面前也让她认不出来。
午时未到,外出的无颜回来了,告诉我平王一行已到潞州,正在城外。我赶紧让无颜给我化妆,只要脸上的妆容配合,扮病人是我在这时代的第一项工作,很是在行。我本事再高,也没有分身术,所以得不让这群人打扰到我,晚上才能按时赴约。
当我到前厅见二哥和平王等人时,是拿两个丫环扶着的,我还不住地咳嗽。不得不佩服无颜这家伙易容术的高明,我本以为他会把我的脸弄得蜡黄蜡黄的,不曾想他竟给我弄了一脸不正常的红晕,一眼看去就是严重的高烧患者,烧得两颊红通通的,太像了!我再运点内功让头上脸上的温度升高一些,这下连大夫也看不出来了。
“四妹妹,你怎么搞成这样?”二哥一脸惊诧,过来摸了摸我的额头,“哎呀!烧得厉害,看过大夫了没有?”
“咳咳咳……没事的,二哥,咳……大夫已经开了药了,现下厨房正熬着呢,昨日和两个表弟去湖上泛舟,不小心沾了凉水,这不……啊嚏……啊嚏……”我打了几个大大的喷嚏,说话这才顺溜了些,“不要紧,吃几副药,休息一下就好了。可惜,我原本还想跟着平王爷沾沾光,看看潞州的官员是如何迎接大驾的,这幅样子可不好去了。”
“既然凌小姐感染了风寒,暂且就先休息几日,寻人的事也不急在这一两日。不知小姐的事情办得如何?”束连成问道。
“多谢王爷体谅!咳咳……都是夏家绸缎庄柜上的事,如今已经解决了!”我说道。
一个小丫环端了药进来:“表小姐,该服药了!”
我露出一副怕怕的表情,皱着眉头说道:“太苦了!再凉一会儿没这么苦。”
束连成看了看那碗浓浓的冒着苦味的药汁,说道:“那小姐就服了药赶紧休息吧,本王就不打扰了,改日再登门拜访!”
我拖着“病体”,硬是将几人送到门口,这才作罢。等大门一关,回到屋内,我端了药跑到素月身边:“快喝快喝,一会儿凉了!”这一碗,是我们家素月的保胎药。
一派从容赴前约
“无颜,该作准备了!”酉时刚过,我就对无颜说道。不知道经无颜的手改头换面后,我会变成什么样子?之前咱们也没练习过,我一脸兴奋,很是期待!
摒退闲杂人等,只留了素月在一侧,无颜拿出一张薄得几近透明的东西递过来:“小姐,请先将这人皮面具戴上!”
原来世上真有人皮面具这种东西!我伸出的手刚触到它,一听无颜的话吓得缩了回来。这层柔软却又带着一丝凉意的薄膜,竟是死人脸上剥下来的人皮!我顿时起了一阵鸡皮疙瘩。
“无颜,这东西看起来恶心兮兮的,咱们能不能不用它?”我讪笑着征求无颜的意见。
“不行,成通钱庄的东家财冠天下,行事莫测,最奇怪的一点是咱们“风花雪月”四组齐出动都查不出他究竟是何许人,谁知道普通的易容术会不会被他识破?小姐如果真的不想被别人认出,还是赶紧戴上这面具的好。它是我师父——天下第一易容高手木战修留给我的,像这样制作精细的人皮面具,世上仅存三张,你戴上后我再以独门药物加以修饰,决对没有人能看得出!”无颜神情肃然,一副不容商量的架式。
天下第一易容高手的弟子啊!我暗暗咋舌,赵昂本事不小啊,手底下的人全都来头不小!不知他自己又是什么来头,尽然心甘情愿做了我的一名属下,那我岂不是赚到了!
“好吧好吧!”无颜说得在理,我只有听他的,“不过要把我弄得英俊一点,咱们的小楼全是俊男美女,做楼主的可不能比别人逊色!”
素月在一旁噗嗤一笑:“小姐既这么爱美,平日里却又嫌妆扮麻烦,不见你好好打扮!”一边说,一边按照无颜的交待将一颗褐色的药丸用水化开。
我对素月回以一笑,从无颜手中接过人皮面具,闭上眼睛,小心翼翼地轻覆于脸上,无颜帮我一点一点的抚平,并将化开的药水抹在人皮面具与我皮肤的接口处。
我伸出手说道:“还有这里!”露出来的皮肤都要加以修饰,不然一看手和脸的皮肤不同就容易猜出来是易了容。无颜手很快,没多久就全弄好了。
我揽镜自照,镜中的我双眉带秀,二目传神,宛然是一个年约二十五六的翩翩佳公子。我很满意,连连称赞无颜好手艺,听得他心花怒放。
接下来我到里屋换了男装,让素月帮我梳了个男式的发髻。最妙的是我之前特制了这时代的第一双高跟鞋,穿上它起码比平日高出了十公分,反正这里的人衣裳都是及地的,遮住了足跟,没人看得出来,如此一来就弥补了我在身高上的不足,看起来十足十的是个男人。
在傅青云的安排下,我先一步来到约定的小楼壹号房,脸上依然戴着那张狞狰的面具。成通钱庄的东家于戌时准时到达,同样的面具遮脸,只露出两只眼睛,目光锐利。我们两人就像是参加假面舞会的客人,想像一下自己和对面来的这人相拥而舞的场面,我忍不住咧开嘴笑了。
“你就是小楼的主人?”对方问道。
尽管猜测过,心下也有七分把握,乍然听到这声音,还是不禁怔住了。还好面具遮住了所有的表情,一瞬间我恢复了正常:“如假包换!这位想必就是成通钱庄的东家,请问怎么称呼?”
“我姓成,楼主又如何称呼?”这人化名也不费尽,名儿倒过来就成了姓!
我这身份颇多,有时候自己都有点头疼,趁这机会来了个合并:“在下无