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叫“小楼”这种奇怪名字的想必除了潞州的那个“小楼”，也不会有别家了。原来此间之人竟是小楼的人。
其中一个二十岁左右的年轻人抿嘴一笑，斜眼瞅着赵昂说道：“赵叔所言极是，赵叔当年对咱们四兄弟有救命之恩，咱们‘四斩’既然跟定了赵叔，定然尊崇赵叔之令行事，决不会有二心。楼主是连赵叔都佩服的人，跟着这样的主子，是咱们的福气呢！从那双手来看，我猜楼主只怕比我还小着那么几岁，他的身份真是令人好奇！呵呵，保不准是什么王孙公子也说不定。”
“楼主的身份你们不必多作猜想，做好你们份内的事就行了。可别给我闯出什么祸来！”赵昂正色说道。
“遵命！”四人答道。
四个年轻人来自不同的地方，因脾气相投而结为异姓兄弟，结伴游荡江湖。正所畏初生牛犊不怕虎，在江湖上混了几年，几人都是拼命三郎，不怕死的主儿，渐渐闯出了名号，人称“四斩”，一斩使刀，二斩用剑，三斩出拳，四斩擅暗器，“四斩”武功招式古怪，所过之处，下手决不留情，出手必见血迹，道上之人闻之色变。
他们与赵昂又是何因缘，外人就不知了，反正看得出四人对赵昂十分尊敬，唯其马首是瞻。
小楼主人福气也甚好，救了一人，就网络了这么多手下。
“你们就按楼主所说分头行事，除了四斩，那三十个人各领十人去，四斩轻功最好，人也最机灵，就随我去打探消息。”赵昂说道。
四人领命而去，赵昂就着屋内的笔墨，写下几行字，卷成筒，来到院中的阁楼上，那里喂养着一群鸽子。他将纸卷装入一个小竹筒，拴在其中一只鸽子的脚上，两手一松，那鸽子一下消失在了夜幕之中。
姐妹
我在无聊的日子里，静静等着暴风雨的到来。没有网络，没有电视，没有卡拉OK，没有超市，没有……我想要的，什么都没有！实在无聊！有时候我真想大声喊：让暴风雨来得更猛烈些吧！可惜天气晴朗，即无风也无雨，我一片渴望暴风雨的痴心就此被扼杀了。
这一日，我又继续起了从前的日子，来到藏书楼找书看。在书架上翻找了半天，有几本记载武功招式的书，比起我学的可是差远了，其它尽是些历史、地理方面的书，能看的我已经看过了，正无聊地翻着，忽然听到一阵脚步声传来，我立马噤声，身子一个急旋，躲在了角落的书架背后。
脚步声近了，走进了藏书楼，随之听到了两个人的对话，听声音是凌暮天和凌云涯。
“那么茹妃娘娘怎么说？”
“娘娘说记得去年元宵宫中办灯会的时候见过五妹妹，既然两姐妹长得像，四妹妹也必定是个美人儿。”
“奇怪，娘娘怎么会突然问起你四妹的相貌来了？”
“四妹妹的样貌摆在那儿，无可挑剔，我担心的是不知她这些年学过琴棋书画没有，三日后菊花宴上的才艺展示，可别给咱们凌家丢脸才好。”
茹妃娘娘居然无缘无故问起我的样貌？定是卫元颢小朋友那天被吓到了，不想娶个自恋狂加丑八怪，找他姐姐说了。说起来我那日的样子确实像鬼多过像人，正常人谁敢娶个那样的女人放在身边！从凌暮天和凌云涯的谈话来看，想必这门亲事在茹妃娘娘那里还有希望。不过没关系，我也知道革命不可能一次就成功，已经作好了屡败屡战的准备！
“四妹妹这几年都不在家，也不知她舅舅请人教过她些才艺没有，倘若是五妹妹，卫家定然是一百个满意的，怎么样也不会让人挑了毛病出来。”
“就是你五妹妹不愿嫁，这才找了你四妹妹来替，这门亲事门当户对，原本卫家就是冲着你五妹妹来的，要不是那卫元颢是个浪荡公子，怕你五妹妹嫁过去受苦，我也不会出此下策！凭明珠的才貌，爹一定会为她找个好人家。”
“爹，如果是这样，四妹妹嫁过去同样会吃苦啊！”
“她么？”凌暮天的声音不带一丝感情，“她从小就性子懦弱，不敢争，女人只要不闹，平平稳稳地过日子就没问题，明珠可不同，她那个性子，若是嫁了过去闹起来，咱们不好与卫家相处。何况你四妹命硬，早出阁早好！”
我心下暗叹，都是他的女儿，待遇差别怎么那么大，莫非我不是他亲生的？
“少时四妹妹离家前晴宛和她走得近，听晴宛她习得一手好字，是四娘生前所教，自病好后还跟着晴宛学过一段时间的琴，很是聪明，应该差不到哪里去。”凌云涯说道。
“皇上对卫婉茹宠爱有加，言语中已有封后的意思，和卫家的这门亲事不容有闪失。嗯，你再去打听打听她都会些什么，紧着点儿教教她，别在菊花宴上丢了咱们凌家的脸！”
死老头，明珠就是千般好，我就是万般不是。养不教父之过，你从没管过我，现在还好意思将我给卖了！我听得气愤，在心内把凌暮天腹谤了千遍不止。
他二人一边在书架上找着书一边谈着，谈完了要找的书也找到了，凌云涯一捧搂了抱着，便出了藏书楼。
他们前脚刚走，我后脚就出来了。玩儿李代桃僵？你会玩我不会玩么，看我如何给你玩回去！卫家你就别指望了，要女婿你就慢慢儿选吧！
走到园子里，绕过一座座假山，看见前面有两个人在亭中坐着。我轻手轻脚走前一看，无巧不成书，正是凌明珠，她雪白的瓜子脸上；双眉弯弯，凤目含愁，不时地叹气。
咦？奇怪了，不是随了她的意，她不用嫁给卫元颢了么，怎么倒叹起气来了！
我正想知道她为何叹气，丫环绿萼像是听到了我的心声，开口问道：“小姐，老爷依了小姐，不让你嫁给那个什么卫公子，如今接回四小姐来由她嫁过去，您还有什么可愁的？”
凌明珠沉吟半晌，抬头看着天空说道：“绿萼，三日后就是茹妃娘娘的菊花宴了，四姐必定是要出席的，我到底去不去呢？”
“小姐想去便去罢，这有什么好想的啊？”
“你不知，爹说原本茹妃娘娘看中的就是我，我担心我若去了，她看四姐不如我，又生什么变故，万一舍了四姐把我指给她弟弟，那可如何是好，好不容易才躲过的。”
这小妞还满自恋的，居然就认定了她比我好！其他的我样样比她强，只不知道我和她谁更好看一些？情不自禁地摸了摸脸，我不禁为自己的行为好笑，犯不着和她比美啊！
“那小姐不去就是了！”绿萼说道。
“可是菊花宴上，京城的仕族小姐公子都要出席，他也要去的，不去不就见不到他了！”
他是谁？敢情我这妹妹有了心上人！
绿萼笑嘻嘻地说：“小姐是说昭王爷么？”
昭王，不就是束潇然吗，她竟喜欢他！
我听见绿萼接着说道：“小姐端的好眼光啊，听说昭王爷在几个王爷中最为出色，况且他还不曾立妃，有的皇子像小姐这么大的都立了妃了。”
是吗？我还以为束潇然已是妻妾成群了呢，没想到还是独身王子！
明珠的脸刷地一下红了，更添了几分妩媚，嗔笑着拍了绿萼的手一下说道：“丫头多嘴！”
“小姐别打啊，奴婢倒是有个好主意呢，再打就不说给小姐听了。”绿萼嗔笑道。
“好，你且说来听听。”明珠说道。
“也没听见过四小姐有什么文采，即便有，定然也比不上小姐你，小姐照样去参加菊花宴，如果情形不对还可以推四小姐一把，将她推到前边去，只要小姐的风头不要太过，茹妃娘娘就会把注意力全放在她身上，小姐说不定还可以和昭王爷单独说上话，那不就两全齐美了？”
“对啊，那我这就去找爹爹和娘说去，不然他们可不让我去了。”
明珠提着裙摆，赶紧地跑去找她爹娘了。
无聊！我回到沁竹苑，睡觉去也。酉时还未到，我的嫂嫂就来了。想到大哥和爹妈的对话，我知她是来套我话的，面上就没有以前那么热情。枉我拿她当朋友，她却不和我说一句知心话。
“四妹妹在做什么呢，今儿我可又要来叨扰妹妹一顿了，可儿一直吵着要到四姑姑这里来吃饭呢，说这儿的饭格外地好吃。”嫂嫂笑着说道。
可儿是她的女儿，今年三岁了，很是可爱。自生下可儿后嫂嫂竟然再未受孕，大哥于去年又纳了一房妾室，这古代的男人啊……想想她也够可怜的，我看她容颜似有点憔悴，硬起的心肠不由得又软下来。
“说什么叨扰，可儿想吃就尽管来，我这儿东西可多，近日三娘是把什么好吃的都往我这儿搬，说是我太瘦了得好好补补。嫂嫂这一向可好？”
沈晴宛的脸上闪过一丝恍惚，随即笑着说道：“啊？挺好的，四妹妹这几年长大了，越发出落得水灵了。以前我记得你常常练字，如今怕是写得更好了吧？”
“有空时也练练，不过写得不怎么样，”既然免不了说起，看她难为地斟酌着，干脆还是我来吧，也好早点结束话题，“记得抚琴还是嫂嫂教的呢，嫂嫂可别跟我谈其他的那些劳什子，除了这两样，别的我可就什么都不会了，说了倒让人笑话。”
“四妹妹这么聪明，怎么会呢！”她讪讪地笑着。
这儿正说着呢，从不登我这地儿的三夫人母女俩也来凑热闹了。
“呦，晴宛倒和你四妹妹好啊，上这儿来也不叫上我们！”三娘笑得脸都成了一朵花，上前来亲热地拉着我的手，“你们姑嫂两个在说什么呢？”
“三娘，正说四妹妹小时候的事儿呢。”嫂嫂笑着回道。
“云萱啊，三日后茹妃娘娘在宫中摆菊花宴，我正寻思着让你和你妹妹去见见世面呢，特地来告诉你一声，也好准备准备。”
“云萱一向没见过大场面，这宫规什么的一样也不懂，怕丢了凌家的脸面，还是五妹妹六妹妹去吧。”我佯作娇羞，轻声说道。
“没关系，你爹也答应了，就这么定了！有你五妹妹在，有什么不懂的她会帮衬着你，宫中的宴席她去年就参加过了，今儿来就是来教教你宫中的规矩，你要好好在菊花宴上表现，让全京城的人都知道咱们凌家还藏着这么个美丽的女儿！”
三夫人这时的样子，看起来倒像是我的亲娘。没想到当年凌云萱没死成，留下来对她的女儿也有好处啊！帮衬我，好啊，那么好心的妹妹，我不会让你白白帮我的！
隔座送钩
茹妃娘娘于百花中独爱菊，于是天京城的皇家别苑内种满了各色各样的菊花，这菊花宴就在别苑内举行。一大早，三夫人就把我和明珠叫了起来，专门点了个手巧的丫环来为我们好好地妆扮，穿金戴银，描眉点唇，硬是弄了大半天，动身前往皇家别苑时，已是午时过了。
我一向装束简单，在头顶挽个发髻，用一根木簪固定就行了，受不了金银首饰的重压。金银玉器我还是喜欢拿在手里，或是锁在箱子里，这么压在头上是很折磨人的，容易弄出颈椎病。不过现在是去面见天颜，没有办法，只得顶着一身重重的行头前行。
按理说这样的场合只有正室夫人才能出席，凌府的大夫人却是不问尘事已久，这几年都是三夫人出头露面。我们每人带了一个丫环随身侍候，三夫人带了初晴，明珠带了绿萼，我则带了锦书。一路上三夫人一直喋喋不休地念叨着各种注意事项，我表面上在听，还不时点点头，心思却飞到了九霄云外。
到得皇城南面的别苑，只听见一片热�