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司杏和春柳也起了好奇心,去问春雁:“你快说,到底什么事?打哑谜一样,我们都糊涂了!”春雁就面露郑重的看了眼司杏和春柳,垂着头道:“我今天在侯府里打听五夫人和藤姨娘的事,还听到婆子们在议论……”司杏一愣问道:“议论什么?”
“说大姑奶奶去世前,曾拉着太夫人的手,让太夫人答应她,等她死后在府里六小姐和八小姐之间挑一位嫁过去续弦,他们都在猜,最后嫁到侯府里的会是哪位小姐。”
司杏惊讶的说不出话来,嫁给大姑爷做续弦?若这件事是真的,八小姐还那么小,那只有六小姐合适了,她想也不想脱口去和析秋道:“小姐,您不能答应啊。”析秋就挑着眉头看她:“为什么不能答应?”
“因为……”司杏喃喃的说不出话来,想了半天面色坚定的抬头道:“若是嫁去宣宁侯府,不等于还是在大太太的掌控之中,这与您一直说的自由背道而驰,所以你千万不能答应啊。”
析秋无奈的看着她,笑了起来:“嫁给表少爷,就脱离了大太太的掌控?”
“这……”司杏顿住:“可是表少爷对小姐好,又是远在山东,总比在京城的好!”析秋没有说话,春柳却打断了司杏的话:“表少爷再好,那还有个姨太太呢,姨太太那样的人不说会不会同意表少爷娶小姐,便是小姐嫁过去,也不会过的顺遂的!”
司杏还想辩驳什么,春雁皱着眉头看着两人道:“你们不要争了,眼下不是小姐想要嫁给谁,而是大太太会让小姐嫁给谁,说这些……有什么用!”她说完也不看司杏和春柳,就回头看着析秋道:“小姐,我们要怎么办?”
析秋赞赏的看了眼春雁,点点头道:“春雁果然长大了,看问题也不停留在表面了。”春雁被夸的羞红了脸道:“小姐还有心思拿奴婢打趣!”
析秋就端着茶盅喝了口茶:“春雁说的对,并非是我想要嫁给谁,而是大太太是如何决定的?!”以她对佟析华和大太太的了解,若是太夫人真的答应在她和佟析玉之间选一个嫁去侯府,那么那个人必然不会是她。
并非因为大太太不满意她,而是因为佟析玉比她更合适。
一个还有五年才及笄的孩子,嫁去侯府里能做什么,除了去照料鑫哥儿就是无论何事都要回来求大太太的意思,佟析玉又是那样的性子,这样一来大太太不但能处处了解鑫哥儿的动向,甚至能通过佟析玉的手,伸到侯府里去!
这才是大太太和佟析华最终的意思。
司杏向来不笨,经析秋点拨之后,突然就便清醒过来,她看着析秋露出惊恐的表情来:“小姐的意思是说,若是大太太定了八小姐,那么大太太就不得不尽快把您的亲事定了,毕竟长幼有序,八小姐总不能越到您前头去!”
析秋就认真的点了点头,司杏就噤了声没有说话,春雁就和春柳对视一眼,小心翼翼的看着析秋道:“小姐,您为什么不……”小姐为什么不去争一争,大姑爷虽是续弦,可是小姐若是过了这回,再想寻到比大姑爷更合适的人,那就是难如登天了!
春雁觉得,嫁去萧家是眼下最好的选择,最重要的是,总不能让小姐任由大太太摆布,随随便便就嫁了吧?!
析秋垂了眼睛,忽又抬起头来,对春雁道:“你明天也不用跟着我去侯府,等我随大太太离开,就绞了太夫人送的金头面,拿去换了银子,去普济寺里为大姐姐点一盏长明灯。”她说着一顿,又将自己一直随身携带的荷包交给春雁:“见到普宁师太,就把这个荷包给她,旁的什么也不要说。”
春雁露出惊讶的表情来,小姐什么时候和普宁师太有过来往?她接过荷包就朝析秋点头道:“奴婢知道了!”
析秋就沉了脸没有再说话,想到她和普宁师太最后一次见面,还是上次在普济寺的后山里,她们擦身而过却没有机会说话,不知道过了这么久她过的还不好!
司杏拉着春雁出了门,隔着帘子焦急的去问她:“六小姐到底是什么意思?”
春雁就喃喃的摇了摇头!她若是能猜到小姐的意思,她就不会这样着急了。
司杏就叹了口气:“若是大太太真的定了八小姐嫁到侯府去,随便为小姐定了亲事,怎么办?”她看着春雁道:“我出去一趟,若是小姐问起来,你替我遮一遮。”
春雁没有答应,反而拉着她道:“你别去寻表少爷,即便寻到他又能怎么样?难不成你真以为姨太太会愿意让表少爷娶小姐?”那比小姐争取嫁入侯府还要容易许多!
司杏就泄了气,闷闷的坐在门外的杌子上,和春雁两人久久没有说话!
又过了两日,大老爷和姨太太都回了信,姨太太说这几日就会上路赶过来,至于大老爷,则因为朝廷派了巡抚去巡视,如今正到了湖广永州地界,他一时走不开,遂定了三月初的启程,大太太收到信没有说话,房妈妈就小心翼翼的安慰她:“大老爷也是身不由己,您也体谅他!”
大太太将信扔在地上,红了眼睛道:“华儿生产时他便没有回来,后来又卧病在床他依旧没有回来,如今华儿没了,他还是没有回来……我真不知对于他来说,是家重要儿女重要还是他的官位重要!”
都说劝和不劝离的,房妈妈没有说话,大太太又含怒说了许多话,等她发泄了一通,房妈妈才笑着把茶递给她,大太太就叹了口气道:“我也知道如今最要紧的事,不是析华的后世,而是她临终前托孤的事,如今大老爷不回来,那只有等姨太太到了,我再与她商量。”
房妈妈知道,大太太要商量的事并非是她难以抉择,而是有事要让姨太太去办!
五日后,姨太太到了京城,大太太早早得了信在家等她,两人关着房门说话,姨太太就迫不及待去问大太太:“姐姐,您信中说太夫人答应让您从府里两个丫头中挑一个去续弦,可是真的?”
大太太就点点头,姨太太一愣便是满脸喜色,毕竟多了一个像侯府这样的连襟,对于她来说是好事。
“那姐姐是如何决定的?定了谁?”
大太太沉吟了片刻,并未回答姨太太的话,而是问道:“我托了陈夫人去帮忙打听,京城里可有适龄的公子,一时半刻也不会有消息回来,叫你来,就是想知道,山东那边可有合适的人家?”
姨太太一怔,转眼之间就明白了大太太的意思:“您定了八丫头?”大太太就点头道:“我和析华的意思一样,八丫头年纪小,嫁过去这三五年也不能圆房,只能一心一意照顾鑫哥儿,有她在侯府里守着,我也能放心些!”
姨太太皱了眉头,抓着大太太的手:“侯府那边也同意了?”大太太就摇头道:“最近一直忙着析华的后世,哪有心思去说这些,只等过些日子析华的遗体入了土,再与太夫人说这事。”她一想到,自己女儿含恨而终,却让别人的孩子去享受她留下来的荣华富贵,她的喉咙里就犹如卡了一根刺,便是想一想也觉得难受!
姨太太就不赞同的摇着头道:“姐姐,恕我直言,这件事恐怕只能是你们一厢情愿,您想一想,如今侯府子嗣单薄,要的就是儿媳妇年纪大些好生养,依我看就是六丫头的年纪也小了些,太夫人又怎么会答应,让八丫头嫁过去呢!”
这些道理姨太太能想到,大太太何尝想不到,所以她才迟迟没有去和太夫人谈这件事,她也迟疑过,六丫头比八丫头机灵,做事也沉稳些,把她嫁到侯府只要她没有异心,对于鑫哥儿的成长来说可能更稳妥,可是六丫头今年十三岁了,再过个一年就很有可能生下子嗣,她就是平日再听话,可一旦有了自己的嫡子自然就会生出旁的心思,她又是鑫哥儿的嫡母,若是想动点手脚那简直易如反掌!
她不能拿鑫哥儿的未来去赌六丫头的忠心。
“这件事我会去和太夫人谈,我有法子让她们答应!”
姨太太知道自己姐姐的个性,纵然心里有许多话,也收了话头没有再说,而是提起析秋的婚事:“既如此,那么六丫头的婚事要早点定了才好,一来侯府没了多余的选择,只能定八丫头,二来,长幼之序,六丫头总要先订了才好!”
大太太就赞同的点点头,姨太太忽然眼睛一亮,就道:“你问我可有合适的人,我倒真想到一位!”
大太太挑着眉头笑看着她:“快说说。”姨太太就故作神秘的道:“姐姐可记得洪大人?”大太太就点点头,原来徐大人的上司,原山东布政司!
“那位洪公子去年年中成的亲,可今年年初那位洪少奶奶就得了病去世了,如今洪大人正满山东的,给他儿子寻填房呢。”大太太就露出怀疑的目光来:“这才半年,怎么就去了?”
姨太太就叹了口气:“那也是位福薄的,出身也不好,是莱州一位姓丁县令的千金,还是嫡出的,只是母亲去世的早,就由继母做主嫁给了洪公子,若说丁家比起洪家来,那就是一个犹如天上一个譬如地下,那位丁小姐才过去也还好,日日安分伺候公婆,可不知怎么了,才过了几个月就鬼迷了心窍,和暂住在洪府的一个姓柳的童生暗生情愫,竟卷了金银打算私奔,可没等他们逃出府去,就被人发现了,那丁小姐和那位柳公子一见逃跑无望,竟双双投了井!洪大人面子上挂不住,就对外宣称丁小姐是因病亡故!”
大太太就点点头,道:“原来如此!这种小户人家出来的女儿,又是早年丧母的,便是嫡出教养上恐怕还不如大府里的丫头来的正派,能出这样的事,也不奇怪!”
“正是这个理!”姨太太就点头道:“如今洪大人就想寻一个大户人家的女儿,和以前一样嫡庶不论,只要品行端正即可!”
大太太就露出嘲讽的笑容来,凭如今的洪家的家势,洪公子是残疾又是续弦,还有资格提出这样的条件来!
“姐姐,依我看洪家如今虽不如从前,但好在家境殷实,嫁过去也能衣食无忧,莫说庶女,就是嫡女选亲事又有几个能挑到这样的人家,如今时间又紧,六丫头能等,八丫头的婚事可等不得!”
大太太动了心,当务之急要先稳了侯府的婚事再说:“你可要去信去探一探洪府的底?或是去问问杨夫人?”
姨太太胸有成竹的摆摆手道:“不用问,洪大人必定十二分的满意,以如今佟府的门第,洪府可算是高攀了,他们高兴还来不及呢!”去年三小姐没有说成,到如今洪大人都不和徐府来往,依她说不来往也无妨,如今徐府难道还要靠洪家不成,可是徐大人却是一根筋,说洪大人对他有恩,此恩不报他便是死了也不会安心。
姨太太这才时时将洪公子的事挂在心上,想为他们寻门尚好的亲事,了了徐大人的一桩心愿!
去年因为此事和她们姐妹闹的不快,没想到兜兜转转她们竟又重提了这门亲事。
大太太没有说话,却也觉得这门亲事可行。
第二日大太太和姨太太留了几个孩子在府里,便结伴去了侯府,来来回回数日,到了三月底大老爷并没有如期而至,大太太去问佟慎之,佟慎之回道:“说是巡抚去了宝庆,要大老爷陪同,大老爷推辞不过只得去了!”
大太太听着没有说话,等佟析华发丧入殡,太夫人便正式下了帖子请大太太过府。
大太太和太夫人一番寒暄,等吴妈妈上了茶又退了出去,太夫人便开口道:“你我做亲家也近十年,两府来往也亲近,即是有关儿女的