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薛傲不曾想柳初妍竟敢瞪他，可他向来是吃软不吃硬的，便回瞪她。
两个人在这儿瞪上了，幸而无人注意，除了刘关雎。
刘关雎显然对他们二人幼稚的瞪眼行为极其无语，可她打心眼里喜欢柳初妍，哈哈一笑，上前挽住了柳初妍的胳膊：“初妍姐姐，你常来将军府玩可好？”
柳初妍低头淡淡一笑：“多谢关雎小姐美意。”
“可你没答应呢。”刘关雎自然听得出柳初妍话里的顾忌，没有刘颂贤发话，谁都不敢随便出入将军府，不过薛傲那厮除外。她便看向母亲，撒娇似的眨了眨眼。
刘颂贤方才虽然与薛谈聊着，可眼角一直关注着他们。她最初的意思是打算请了韩淑静来，未曾想刘关雎立马立选择了柳初妍，几乎无半点转圜的余地。她心想着，刘关雎喜欢柳初妍不为过，她也不意外，毕竟她女儿天生爱美人。可是柳初妍一个未婚的姑娘，若入将军府为先生，武康伯府定然有意见，要是韩淑静，那就简单多了。她暗暗叹了口气。
刘关雎瞅着母亲竟未言语，还颇烦恼，心里咯噔一声，她该不会是反悔了吧？她说了让她自己挑的，而且柳初妍确实不差，能写字能作诗，最重要的是，能跟薛傲抬杠。以后她便有了帮手，合起伙来作弄他。
柳初妍瞧出了刘颂贤的为难，默默敛眸，拍了拍刘关雎的手背：“关雎小姐，今日可是你的生辰宴呢。你看前头文房四宝撤了，就有其他节目上来了，也将开宴了。”
柳初妍的话提醒了刘关雎，毕竟是大排场的宴席，她可不能出错，万一出点纰漏，刘颂贤可是不会依她的。只要她表现好了，待宴后，她想要什么要什么，且可以拉了父亲来做后盾。
“娘，吩咐他们开宴吧。”刘关雎提裙走至刘颂贤跟前，卖乖卖巧。
还算懂事，看来这柳初妍魅力不小，随便说句话她都听，或许也有法子教导这烦人的丫头。刘颂贤暗自想着，点点头让人开宴，同时思忖着该用什么方法将柳初妍请过来。
宴会都是一样的，人多酒多话多。
周遭的人散开，目光撤回，柳初妍便安安心心用起茶点来。却不料，有人远远地从那桌寻到了这桌。
“怀瑾怀瑜，这位便就是武康伯府的老夫人，还记得吗？”来的是信国公府薛太太金氏，即薛傲的母亲。金氏身后还跟着两个如花似玉的小姑娘，看年纪不过豆蔻。她先声夺人，引了武康伯府几个人的注意力，又热络地上前对韩老夫人道：“若论起来，老夫人还是我的远房亲戚，我得唤一声婶子呢。”
武康伯府与信国公府是点头之交，今日薛太太却突然前来，韩老夫人也惊了一下，赶忙让柳初妍几个让位子。
薛太太也不客气，就在她身旁坐下，让两个女儿见礼：“婶子，这是大姑娘怀瑾，这是二姑娘怀瑜，您以前见过的，不过那时她们才五六岁呢，恐怕不记得了。怀瑾怀瑜，快来见过婶婆。”
“见过婶婆，怀瑾怀瑜愿婶婆身体康健。”两位姑娘便乖乖巧巧地行了礼，脸上挂着淡淡的笑。
“都长这么大了。可我老太婆年纪大了，眼神不好使，走近些让婶婆好好瞧瞧。”这俩姑娘真真是玲珑剔透的，韩老夫人即便心中纳闷，也将疑惑压下了，满面慈祥，抚着她们的手，“这是怀瑾，今年有十四了吧？怀瑜我后来倒是见过，但也是两年前的事儿了，好像过了年十二吧？”
“婶婆，您眼神好着呢，我们姐妹二人长得如斯相像也未认错。而且记性也好，连我们的年纪都记得清清楚楚。”薛怀瑾不遗余力地套着近乎。
韩淑静瞅了瞅柳初妍，眼中尽是惊怪：今日是太阳打西边出来了，薛太太竟来与老夫人攀交情，内里定然有猫腻。而且这薛大姑娘平时就眼高于顶的，居然能夸人？太阳没打西边出来也该下红雨了……
柳初妍也惊讶着呢，摇摇头，示意她也看不懂。
薛太太也不顾旁人的眼光，继续与韩老夫人道：“老夫人，我这两位姑娘啊，都是坐不住的，可现在渐渐大了，哪能老往外跑。我就想着，你府上这么多位姑娘，与我的姑娘都差不多年纪，不如常相聚，大家也有个伴。所以我就厚着脸皮过来，求老夫人放几位姑娘过府来玩了。”
“薛太太盛情邀请，我哪里还能拒绝。”韩老夫人朗声一笑，指着柳初妍几个：“淑静、妍妍、微微，来，赶紧见过薛太太。”
“请薛太太安。”柳初妍等屈膝作礼，端庄大方，窈窕娴静，看得金氏直点头。
“果然是一等一的好姑娘，怀瑾怀瑜，你们两个可得好好学着些。”
“国公府的姑娘哪是她们能比得的，薛太太说笑了。”韩大太太总算是找着空隙进来插了句话。
武康伯虽比信国公品位低，可韩老夫人向来是不准他人看低了自己府上人的，遑论府中人自己了。偏偏韩大太太没眼色，为了讨好金氏，竟贬低韩府的姑娘，狠狠地瞪了她。
韩大太太不知自己哪儿说错话了，收到韩老夫人的警告，委屈地埋了头，心里恨恨的直咬牙。
薛太太自是感觉出了韩老夫人不忿的点，打着哈哈道：“谁不知韩府的姑娘一个比一个娇，您瞧，就连关雎都喜欢你们府上的姑娘。这位便是原先那位柳知府的女儿了，母亲是杭州人吧？”
“是。”柳初妍完全没想到她竟连她家世都晓得，不过这也算不上什么秘密，她只轻轻应了声。
可薛太太完全没有放过她的意思，反而拉了她的手，仔仔细细地打量了她的眉眼：“瞧瞧这姑娘，生的真是好啊，跟你娘一个模子里刻出来似的。你娘还是开朝三元老之一成国师的玄孙女，可惜天妒红颜，竟早早就去了。你爹也是长情的，未纳续弦，后来怎么过世的我不晓得，只知道留下这么好的一位姑娘，真真可人疼。”
听着像是好话，可每一句都在提醒柳初妍她的悲惨身世，她忍不住含了泪，心头更加惊诧：薛太太话里有话，意欲何为？
“哎哟，瞧我这嘴巴，想起故人来便口不择言，引得你伤心了。”薛太太看她垂泪，轻轻打了打自己的嘴巴，急忙安慰她，“你不知，我年轻时，跟你娘见过面的，也曾一同讨论过女工。不过你娘只进京两回，其余时间便一直待在杭州，见面不多，后来倒还通过信，你便唤我一声姨妈也是可以的。”
“姨妈？”柳初妍震惊，薛太太放下身段来与韩府打交道便就罢了，还特意说些往事，与她拉近关系，究竟为何？
韩老夫人看柳初妍已彻底懵了，心道真是个傻姑娘，不管薛太太有什么目的，这叫一声姨妈总没坏处的，低低一笑：“薛太太，这妍妍啊，一直养在深闺，没见过世面，让你见笑了。”
“哪里哪里……我看她好得很，温婉宁静，我最喜欢这样的姑娘。若我两个女儿有她一半喜人，我都要笑掉大牙。”薛太太捂着嘴直笑，仍旧等着柳初妍叫她。
“傻孩子，薛太太让你叫一声姨妈，怎的就愣了？”韩二太太从自己位子上站起，走过来扯了扯柳初妍的袖子。她是瞧出来了，信国公方才对柳初妍赞赏有加，而柳初妍又是这样的身世。若是信国公府提亲，柳初妍绝无拒绝的余地。薛太太怕是看上这点，为了薛谈来的。虽然对柳初妍来说不算件好事，可是于武康伯府却有大大的好处。无论是公子姑娘，攀上了信国公府，今后说话都更有底气。她可得替儿子女儿想好了。
柳初妍经得韩二太太提醒，倒是回过神来了，忐忑地叫了一声“姨妈”。
“诶，真是乖巧又可人。”薛太太满意地笑了，从腕上捋下一个镶金翡翠镯子来套到她手上，“这个便算是送给你的见面礼了。”
“这，这太贵重了，初妍不能收。”柳初妍登时就有一种被卖了感觉，连忙推脱。
作者有话要说：
☆、马车
薛太太却紧紧地握住了她的手，愣是不肯放，故作生气：“你莫不是看不上我送的镯子？”
“不，不是，实在是这礼物太贵重了。而且……”
“而且什么，你别是看不上我吧？”
“初妍不敢，薛太太是多么尊贵的人物，肯送礼物给我，初妍已感激不尽。只是这镯子，真真是太贵重了。”柳初妍求救般地看了一眼韩老夫人，却不料她只是若有所思地盯着那镯子看。
薛太太瞧她仍是不肯接受，略略有些不高兴了，扯了扯嘴角：“丫头，你既唤我一声姨妈，这镯子你便受得，可别再推来推去的难看了。”她左右瞟了一眼，“你瞧那么多人都看着呢，不明白的还以为我拿热脸贴了冷板凳。”
“这……”薛太太话都说到这份上了，柳初妍也不能太不识相，为难万分，松了手，翡翠镯子便稳稳当当地套在了她手上。
“这镯子成色极好，款式也新颖复杂，是内造之物吧？”韩二太太有心给薛太太脸上贴金，语气艳羡。
薛太太听此一言，立即高兴起来：“可不是，这镯子呀，是皇上赏赐的。我最喜欢翡翠，皇上听说后，赏了好几对呢。”
“那岂不是御赐？”韩大太太高声惊道。
“今日我与初妍投缘，便送她一只，下回呀，再送几个更好看的。”薛太太觉出韩大太太话语中不免嫉妒，嘻嘻一笑，更是刺激她。
事实上，韩家大姑娘和二姑娘夫家与信国公府都有些渊源，素日里也见过许多回，可从未见过薛太太像对待柳初妍一般礼遇二位姑娘。韩大太太忆起柳初妍的身世，并着这败坏的品行，哪担得薛太太如此的抬举，冷冷一笑，语调阴阳怪气地：“谁不晓得我们府上就个表小姐最伶俐最金贵，我们老夫人最疼的就是她了，就连我的淑仪和淑蝶都难讨老夫人欢心呢。今日才第一回见面，初妍就得薛太太青眼相看，还送她镯子。可是初妍没见过大世面，不敢收薛太太的礼物，下回可别再让人笑话了。”
韩大太太明显是故意让柳初妍难堪，言语矫揉。尽管她是长辈，可这是在将军府，柳初妍也不能忍了，否则只会令外人更看不起她，虚虚福了一下道：“老夫人确实疼我，可初妍哪敢担得金贵两个字。谁不知，大太太出身高贵，言语行为间无不透露着长辈的大方和慈爱。倒是初妍笨拙，常惹得太太生气，今日还在薛太太面前说尽好话，不胜感激。”这话说得冠冕堂皇，可是稍微知道些底细的就明白柳初妍说的尽是反话。远的人听不见，可邻近两桌的人可都听到了，有忍不住的捂着嘴直笑。
韩大太太也明白附近的人在笑她，话出口之后也觉有些不妥，可她说的话不是经不起推敲，而且说都说了还能怎么着，只得硬着头皮笑了笑：“薛太太你听听，这张嘴，真是又甜又讨喜，我都喜欢。”
“嗯。”薛太太眯着眼点点头，然而她听了这一番话已经有些不高兴了，柳初妍显然对韩大太太不甚尊敬。就怕她对她也不过是表面功夫，将来若在一个屋檐下，那可不是件好事。但是仔细品一品，结合平日里听来的风言风语，柳初妍有此反应也无可厚非，毕竟韩大太太当着这么多人的面不给她脸，怨她的风头盖过了韩府其他姑娘去，真正是没眼色。如此看来，这还是个外软内硬的姑娘，并不是好拿捏的。
薛太太透过彩屏间的缝隙瞅了瞅自己的儿子，她儿子也成年了，奈何因着大哥未成亲一直拖着。这姑娘，这脾性，配薛傲倒挺好，一个外软内硬，一个外硬内软，可以互补。而且她听说，薛傲跟