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换最保险。
她再次把狩猎队检查一遍，直到自己再也不能加什么东西进去才不舍地举行祭祀，送他们离开，霍农在她张口叮嘱的时候说道：“慧慧，时间不早了，你叮嘱我们的事，我都写在兽皮衣服上，你放心吧。”
他们是骑马离开的，常慧慧也带人骑马送出了老远，直到午时，霍农实在看不下去了才劝道：“慧慧，你还是回去吧，再送下去你们就要在外面过夜了，我会担心你的。”
最后一句话让常慧慧止步，她和几十个骑马的族人目送他们直到再也看不见了才惆怅地叹口气，眼里的泪却在每天夜里悄悄流完了。
等回到部落时，发现部落的城墙上站满了族人，大家都望着寻海队远去的方向不肯回首。常慧慧再次动容，不过，她没多少时间在这里为离别悲伤。
第二天，常慧慧在部落大厅里等待，不多时，阿鞭果然过来了，看看大厅里新旧面貌的长老们心生几分感慨。
常慧慧面沉如水，说道：“我这几天听到些风声，阿鞭，到底是怎么回事？”风声来自于从牛山据点回来的族人那里。
阿鞭早早准备好这番问讯了，目光在大厅里扫过一圈，大多数长老一脸茫然，不知道部落里又发生什么大事了。
“酋长，各位长老，你们还记得弓和玉兔去年从南岸救回来的那个一只眼瞎掉的女人吗？”阿鞭看到大家点头才接着沉声说道，“刚来时，她在牛山据点很安分，话不多，每天磨制石器。可后来玉兔回来之后她就变得爱四处走动，和族人说话也越来越多。我想着她是想要和我们部落的人多亲近，也就没在意。”
说到这里，阿鞭惭愧地低下头：“我没在意，快到春天的时候，我们到外面寻找在冬天里长出来的嫩野菜，那个叫半瞎的女人也参加。有次采集之后我点人发现她不见了。她不见了我管不着她的死活，奇怪的是，与她同时不见的还有我们部落的一个女族人。”
长老们露出惊疑不定的目光，都觉得不可思议，又有些悲伤。有人问道：“阿鞭队长，你们没出去找找吗？怎么也要把那个族人给找回来呀！”
阿鞭点点头又摇摇头说：“我们的族人丢了，我肯定是要找的，可是到处找过了，我们骑马跑到很远的地方都没发现。我以为她们是被野兽吃了，可是当时的雪地里没有野兽的踪迹，如果是天上的野兽，我们也应该看得到才是。”
这件事着实诡异。常慧慧先从可能又失去一个族人的打击中恢复过来，又沉思良久，问了他们当时采集的地点，又问道：“你们往后山找过了吗？”
阿鞭惊异：“没有。她们去后山干什么？”后山过去就是大河，大河过去就是——南岸，当时的冰还没有完全化开。
阿鞭惊出一身冷汗。（未完待续）
第223章 未平之波（下）
常慧慧只是无心问出这么一句，她刚才没想到这么远，不禁冷汗涔涔，看来，这个半瞎很有问题。
“阿鞭，和半瞎一起消失的女族人叫什么名字？”常慧慧马上问道。
阿鞭连忙把一直带在身上的竹简交给她。
“炎，佘（蛇），粒。”她轻声念出来，这是她给起的名字，如果不是看到这方竹简，她都会忘了自己曾经起过这样的名字，“九斤儿，你去把炎佘粒的竹简找出来。”
自从霍农走后，她的左膀右臂又少了几个，九斤儿通过长老考核，可因为他年纪小，常慧慧没让他做长老，只让他在大厅里当个打杂的小工，他竟然也能不声不响、无怨无悔地做下来，同时每日的各项学习也没落下。
九斤儿很快在按顺序摆放的竹简堆里翻找出“炎佘粒”的姓名竹简，她的家庭成员一目了然，这一家的家主就是炎佘粒。
常慧慧询问地看一眼阿鞭，阿鞭说道：“酋长，我们没有确定炎佘粒是生是死，所以就没有告诉她的家人，只说她还在牛山喂马。我想等过些日子找到了再说，就算只找到尸体对她的家人也是个交代。”
他的脑袋垂得低低的，如果是平常，他一定会跟九斤儿开几个玩笑的，可是现在他没有心情。
一个活生生的族人突然跟一个来历不明的人不见了，长老们神色不定，她们从未遇到过这种诡异的情况。
“阿鞭，你做的做很好，这个族人也是我们的亲人，不管怎么样总要找到她的音信，无论是生是死。”常慧慧吩咐道。人突然消失不见，她的心情有些复杂，有些忧伤，又有些疑窦。
叫粒的族人不可能连挣扎都没有就被半瞎弄走了，也不可能连挣扎的痕迹也没有就被野兽吃掉，冬日雪地里的猛兽很难藏身。那么，阿粒很可能是心甘情愿与半瞎走的。
阿鞭正是想到这一点才没有大肆宣扬，而是把事情瞒了下来，只告诉了几个狩猎队长，常慧慧是在他们小声议论的时候不小心听到的。
“是的。酋长，我一定会再派人去找。”阿鞭声音闷闷地说道。
常慧慧看着他。脸色有几分阴沉，她应该早点让人把半瞎处理掉的，没想到就犹豫了那么一下，半瞎就闹出事端来了。她说道：“阿鞭，你多带几队人过去。往大河的方向去看看，看看能不能发现什么痕迹。我们的族人不能流落在外！”
“是。酋长。”
“另外，你把与阿粒交好的族人，还有与半瞎经常说话的族人都找过来，我要问问他们情况。”
阿鞭抬起头，目光炯炯：“酋长，我已经把他们单独控制起来了，只让他们回一趟家。就让他们去了外城的训练营制作工具，那里都是狩猎队的人，不会把消息传出去。”
“嗯，你安排的很好。”常慧慧点点头，说了一番让长老们保密留心的话便和阿鞭一起去了训练营地。
一路和猎手们打招呼。常慧慧神色如常地来到阿鞭所说的地方，里面的人有些是猎手。有些是她调派到牛山据点放牧饲马的人。他们很久没与家人见面，只见了一面却又被阿鞭紧急召到这个地方来，心里都有些紧张。
常慧慧安慰他们几句，问半瞎与她们一起的时候都问了些什么、说了些什么。族人们紧张地结结巴巴回答她的问话，后悔不该跟半瞎有交往。半瞎和一个女族人不见后，阿鞭发动所有人去寻找，他们自然知道这件事。
阿鞭在旁边说道：“酋长，我已经问过他们了。半瞎经常打听我们部落近年来的事，还问酋长你住在什么地方，说话很是恭敬，她还说自己敬重炎族的慧慧酋长。有族人制作工具她就在旁边看着，因为只是些石器工具我们就没有遮掩。”
“那你们告诉她没有？”常慧慧面向族人们问道。
“我们得了酋长和队长的多次吩咐，这点规矩还是懂的，并没有回答关于部落位置和酋长的问题，只是说了些陶器的使用，其他的，就没有多说了。”有个族人代表其他人小声说道。
常慧慧看向这个女族人，眼角扫向其他人，依然温和地问道：“真的没有说其他的事情吗？”
其他人纷纷答道：“酋长，我们没告诉她我们部落的事。”
常慧慧站起来，问阿鞭：“你们训练的时候，她在旁边看过吗？”
“她很少从木屋里出来，玉兔说过，半瞎来的时候身上有烧伤有冻伤，她总是呆在有火的屋子里烤火。”阿鞭想了想说道。
有个族人却说：“酋长，阿鞭队长在外面雪地里不知道，我们可是看得清楚。狩猎队训练的时候，半瞎常常望着外面，她也做工具，却总是望着外面发呆，我们只当她是羡慕我们部落骑马坐鹿车。”
常慧慧点点头，表示自己知道了，面上不见喜色，说道：“你们这些日子也辛苦了，我们在部落里还过个年，你们却在牛山上吃苦。这样吧，你们拿着我的竹简去仓库那里找长老们多领十斤兽肉，回去后好好补补。”
“谢谢酋长。”几十人喜不自禁，没料到会有意外之喜，对阿鞭队长限制他们活动的怨气没有了。
“至于阿粒的事，你们回去先不要说，我会尽力派人去找，也别告诉她的家人，以免她家人伤心。说不定什么时候，我们就找到她了。”
“酋长，我们记住了。”
常慧慧送他们出去，把竹简交给最后一个出房子的人，小声在阿鞭耳边说了一句话，眼里有一抹狠色。阿鞭点点头，追随着那群人去了。
到了晚上，常慧慧在部落大厅里，和陪伴她的九斤儿小声说话，她正在跟九斤儿分析半瞎的行为，猜测半瞎的身份。天气逐渐转暖，晶晶亮亮在小石头的照顾下已经睡着了。九斤儿不放心她一个人在黑暗的大厅里，便过来陪她。
不一会儿，阿鞭带了一个人过来，说道：“酋长，你要的人带过来了。”他说完话，退后一步，站在那人身后。
常慧慧停下与九斤儿的交谈，在黑暗里打量这个人，问道：“你叫什么名字？”
堂中的女族人畏缩地缩下肩膀，阿鞭在她身后冷哼一声，就好像背后站了个黑暗死神，她连忙惊慌失措地答道：“酋长，我叫……炎佘竹。”声音微微颤抖，双腿差点软瘫在地。
“说吧，阿竹，你和炎佘粒，还有那个半瞎有什么关系？”常慧慧念出“炎佘粒”三字的时候心中一动，炎佘粒，炎佘竹，两人都是蛇氏的人。
阿竹虽然早料到阿鞭把她带到这里来是与半瞎有关的事，只是意外等着她的竟然是常慧慧，她看不清常慧慧的身影，只看到一团比黑夜更黑的黑影一动不动地坐在她面前，好像随时会扑过来的猛兽。她心里一抖，酋长白天还那么和蔼，怎么不过半天时间就像变了个人似的？
霎时，她脑子转过数个可怕的念头，声音发颤地说道：“酋长，我是与阿粒的关系较好，那是因为我与她同一个姓氏，我没有要害她，不是我弄丢了她呀！”她害怕得眼泪哗哗流，极力为自己辩解。
常慧慧走下来，拉住她的手，没想到阿竹突然就软倒在地上，她轻叹一声，把她扶起来在凳子上坐好，阿鞭在她身后扶着她颤抖不已的身体。
“我不是怀疑你把阿粒弄不见了，你把话说清楚了，我只是想弄明白半瞎把阿粒弄到哪里去了，如果她拿阿粒威胁我们部落怎么办？”常慧慧放缓音调，避免吓到此刻胆子只剩豆丁大的阿竹。
阿竹稍微安心，听了常慧慧的话呐呐无语。
“你仔细说说半瞎和阿粒在失踪之前有什么异常吗？”阿鞭见两人沉默，问阿竹。
阿竹定定神，想了半晌，说道：“酋长，我只知道阿粒和半瞎在失踪前经常在一起嘀嘀咕咕，说了什么我也没听到。半瞎也向我打听过你的情况，还问我们部落有多少人，主要聚居地在哪里，是不是每年都去南岸，是怎么在草原上生活的，怎么驯服那些牛马野兽的。这些我没告诉她，只说是酋长安排的……”
说到这里，她皱皱眉。
常慧慧见她突然停顿下来，问道：“怎么了？”
“酋长，”阿竹语气有些奇怪，说道，“我记得有一次她与我说话问急了，突然说了一句我们北岸的话……”
“北岸的话？”常慧慧疑惑地重复道，“你还记得是北岸哪个地方的吗？”北岸不同地域之间的话音并不相同。
阿竹绞尽脑汁地回忆，摇摇头说：“太久远了，记不得了，我当时没在意，毕竟她经常与我们在一起，我想她可能是听我们说过几句北岸话学会的。”
不到一个冬天就能把北岸话学这么顺溜，连阿竹都注意到不对劲，那么，这个人不是学会北岸话而是可能是早