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像馆照的。她一身洁白的婚纱，衬着那张青春靓丽的脸。儒文他则穿着考究的西装，手中拿着一副白手套，十分绅士的样子。这张褪色的照片是那段褪色历史的真实记录，今晚这清朗的月光照在他们的脸上一定是非常美丽的，她在心中静静地想。但是她已经看不见了。
她能够感觉得到室内的安静和凄冷。偌大的四室一厅显得空空荡荡，小保姆肯定是早早地休息了。儿媳妇为她洗过脸，洗过脚，已和往常一样到外面打牌去了。这是儿媳退休后每晚的必修功课。谭冠儿外出应酬了，他虽然也已退休，反而更忙了。她看他是心烦气燥的，对于儒文在信中对儿子的规劝她是深以为是的，但是要儿子自己去感觉，悟道才能不惑，别人是不能强加的。再说在那个“官本位”残余还很强烈的时代，成功的标志往往是出将入相地去做官。现实你不得不承认，尊贵卑贱的标志往往是官衔的大小。什么叫权势。就是身居高位后形成的威势，这威势不威而自重。契坷夫笔下的小官员，一个喷嚏打在那个大官的光头上，自己还把自己吓死呢。无权无势，任人宰割的年头她经历过；有权有势，颐指气使的年头她也经历过。因而儿子的热衷于权势，她多少是理解的。儒文也许是官场失意久了，而其抗日英雄的光环都已深深地溶进了历史，这段历史使他故作淡泊，反而使声望日隆，威矜自存呢。冠儿他也只能如此，除非被视为异类，看成草芥，任人践踏。
对于一个解放后长期受歧视的旧军官太太来说，儿子的努力甚至可以说是挣扎，她是充分理解也极表支持的。虽然说不上是做官能带来光宗耀祖的荣誉，但衣食无忧，柴粮不虑，多少人的笑颜相待，使慈祥饱学的梅老太太找回了中将夫人的感觉，这应该归功于冠儿的努力。如果没有官位作为基础，经济上也就难以像陶渊明那样“采菊东篱下，悠然见南山”地去过悠闲而富足的小地主生活。如果汲汲此道，“过犹不及”，恐怕也要祸及余生呢。比如利用手中的权力，贪婪地大量占有人间的财物，畅快是畅快了。然而。那种把自己所管的部门当成自己的私物的行径，则可能要背千古骂名。退休了嘛，还是安安分分在家呆着好，什么厉害利斯大奖，什么公务应酬，全是吃吃喝喝那一套，官场周旋的遁辞而已。
德国铁血宰相在官场周旋28年，威名赫赫，习惯了以官场为赌场纵横捭阖的生活。他晚年临终时说：“我过去的官职给我的权威如今已不复存在，别人把我当成普通一员，甚至拌脚石。”这冠儿又何尝不是如此呢！不过，让一个灵魂在政治的涡流中浸泡甚久的人，
真正达观起来，也是很难的。要他“宁静以致远，淡泊以明志”，要有一个过渡期，就像现在常说的新旧体制交替，冠儿要有一个新旧环境的适应期。
梅老太大在这个寂静的冬夜，思维特别活跃。肉体的痛苦她已感觉不到，半身不遂，大小便失禁。使她下肢麻木不仁，已无痛苦可言。今晚的耿耿难眠，她似乎有预感会发生点什么事，心灵的感应，使她感到海峡那边会发生点什么事的。她把手放在那块砚石上，砚石寒意沁入心扉，使她感到心寒意冷。她背靠在枕垫上，咳嗽着，喘息着，随手拿起了床头的水杯，喝了一口茶水，这茶水冰凉苦涩。她不忍心叫醒小保姆，她感到心脏在缓缓地下沉，犹如重物下压，痛楚难言。由于双目的失明，而使耳朵特别灵敏，她听到了客厅里传来一阵一阵的电话铃声。这么晚是准打来的，一定是什么急事，冠儿的部’下都很懂规矩，从不在10点以后干扰领导。她预感到她的大限到了，这深夜的电话铃声，就是海峡对岸的丧钟，
也是催她西去的铃声。她的胸部乃至上身在抽搐，小便再次失禁，
流满了垫着尿不湿的床铺。十二月的寒风，在窗外呼啸着，放荡而狂悖，听起来像是一个游荡的孤魂在寒夜中向她招手，在漂泊中呼啸。那仿佛是谭儒文在呼唤她。
梅韵贞拉开了屋里的灯。小保姆披衣下床，接过电话，是台湾通过香港的中继线转来的，是国际长途。小保姆犹豫着不敢接电话。梅老太太拼尽全身力气说：“把分机拿来……这是儒文的……”
小保姆披着棉衣战战兢兢地把分机递给了病榻上的梅老太太。梅老太太苍白的脸上竟然浮起了一片红晕。她接过话筒，话筒里传来张丽姗小姐饮泣的声音，她把梅韵贞当成谭冠夫人：“谭伯母，谭儒文将军……已于今晚8时40分在台北草山别墅与世长辞……”
听到这个消息，梅韵贞很平静，她说了声“我也要去了”，无绳电话从手中滑落到地。她无力地躺倒在枕垫上，那块被她摩娑得光滑如镜的砚石，在昏暗的灯光下跌在大理石的地上。在这个寂静无声的寒夜仿佛一声惊雷贯耳，然而梅老太太已经听不见了。
梅韵贞老太太心中的微光终于熄灭了。她已失去了知觉，耳畔惟闻波涛巨*的汹涌之声。她那热滚滚的魂魄在波涛峰谷的浪尖上起伏，苦苦地泅游。她那美丽而高贵的鼻翼在翕动着，嘴唇大开大合，呼吸急促。此时，海上狂风骤起，将她那滚烫的魂魄卷向了远方。她拼命叹出了一口气，全身热力顿失，追随着谭儒文的魂魄走向了遥远的西方。
空寥的大屋里只有惊惶失措的小保姆，她打谭冠的手机，手机长时间响着无人接机。打谭冠的BP机。无人回电话。此刻的谭冠正浸泡在温暖的游泳池中，与崔牛牛、丛妩、田茅琳等人在水文化浸泡中感受着梁山水泊中的兄弟情谊。
他笑嘻嘻自称是晁天王，封崔牛牛为宋江，魏铭利为吴用，他甚至还想到了那个滑稽的马月光和带点流气的江海民，称他们为黑旋风和鼓上蚤，有时鸡鸣狗盗之徒有鸡鸣狗盗之徒的用处。最好把那个太尉府的太尉也拉下水。
崔牛牛领会了领导的意图，说：“太尉府里的公子、小姐，我已引进了好几位了，这对省店的事业是有好处的。我用人有几条原则：一是确实是人才；二是要有用的关系户，哪怕是白痴、傻瓜也要调进来；三是要听话。就是有缺点的人也不怕。天变不足恤，人言不足恤，祖宗之法不足恤，不拘一格使用人才，是我贯彻您老人家人才战略的具体措施。”
谭冠拍拍崔牛牛肥硕的长满雄性黑毛的肚皮说：“小崔，你成熟了。肚子里面不仅仅是酒水，还有墨水和胆识。”
最先赶到家里的，是住在“中南海”公子楼的谭二公子谭仲平。
这也是小保姆的急中生智，打电话打到了二公子家，报告了梅老太太的死讯。
谭二公子和媳妇火速赶到家中，他脸上毫无悲戚之情，反而有一种隐隐的喜悦。他用手试了试老太太的鼻息已经毫无反应，脉象全无，知是没有救了。于是把小保姆支使出去，叫她继续给老大伯平挂电话。他则忙忙碌碌翻着老太太的抽屉，把一些老太太早年的金银首饰，塞进了皮夹克的口袋，又在枕头底下，大立柜里找了一气，没发现什么值钱的东西。他这才开始和媳妇帮着把老太太尿湿的床单换掉，吩咐小保姆为老太太更衣沐浴。
这时，楼下响起了清亮的轿车喇叭声，是谭冠酒足饭饱，浑身舒泰地回来了。一阵上楼的脚步声，接着是开门声。他推门进来，
却见谭仲平横眉立目地对他吼着：“你***到哪去了，把奶奶一个人扔在家里也不管，人都下台了，还在外面混什么鸟东西，这么迟才回来，满身酒气的，我看你真的成了只知吃喝玩乐的贪官了。”
被儿子这一顿臭骂，谭冠这才醒了酒，定睛一看梅老太大已魂归了西天。他放声大哭，哭母亲悲惨的一生，哭自己权势的丧失，
哭儿子的不孝。想到机关里的人情冷暖，他悲从中来，放声大哭，发泄他下台后的不满。不一会儿，打完了麻将的老婆也回来了，又被小儿子一骂，又是一阵大哭。
谭伯平夫妇匆匆赶来，也干嚎了几声。这几天他也不顺心，在扬子社里，郭斌这帮人正在暗中整他材料，到处写人民来信，说他与书商勾结盗印了社里几百万册台湾红娟言情系列，千方百计想把他送进监狱。好在这些信都被仲月清扣着，说这都是过去的事了，过了时效性，想息事宁人呢。看来郭斌这些混蛋不会善罢甘休，正阴谋向北京的权威部门告状呢。此事如何收场，祸福难测，
这都是老头子下台后失去了依靠所导致的悲惨结果。于是，他和老婆一起哭，室内哭声一片。
第二天陆续有人前来吊唁，有送花篮的，有送挽幛的，有送人民币的，凡得过谭冠好处的大小官员们都有奠仪，也弄了好几万人民币呢。
197
一周后，张丽姗携谭儒文骨灰盒和遗嘱从香港转道古都市。
她还带来了那座金光灿灿的厉害利斯大编辑奖奖杯，那是一座造型别致的小金牛。
古都市刚刚降了一场大雪，雪后初霁，太阳暖暖地照在机场大道上。是祝力平去古都机场把张丽姗接到银星大酒店的。
谭冠这两天事多，母亲去世心情不好，再加上这崔牛牛和丛妩去Z省回来的途中又出了车祸，崔牛牛和驾驶员当场被撞死，那丛妩骨盆撞裂正躺在医院里，奄奄一息，再加上那个不争气的江海民，那晚出了肥牛火锅城，就被北京来的哥儿们诱使去火车站，找了两个小娼ji去西方康乐园螵宿，被公安当场逮了个正着。这些事都要他出面和仲月清协调处理。他烦得醒不过神来，也忙得根本分不开身来，委派谭仲平去了老家安葬父母的骨灰。
更使他心烦的是不争气的儿子。谭伯平正在被郭斌等人的告状弄得焦头烂额，夜以继日地编造经理部的假账来应付纪检、审计部门的审计，能推则推，反正邬历已坐了牢；能赖则赖，反正他与个体户早已统一好口径。他还要收集些郭斌这个混蛋的材料，也要来个捕风捉影式举报，把这水趟浑，使这纪检、审计部门无从下手。
另外，他要邀这老头子出马警告一下仲月清，郭斌他们打出反腐败的旗号是为了夺权，借整谭伯平而形成多米诺骨牌效应，最终使仲月清脸上无光，也不得不下台。
张丽姗冒着初冬的严寒，踏着残雪同谭仲平去了J县。谭儒文是J县的名人。出于多方面的考虑，也应当对谭将军和梅韵贞骨灰的合葬仪式搞得隆重而热烈。于是这隆重和热烈就按官方和民间两种仪式进行。官方的仪式简洁、得体。由县政协副主席出面致词，对谭将军抗日时期的功绩多有赞扬，并立碑，修墓，撰写祭文，以示褒奖。
这民间的仪式由谭氏宗族族长主持，搞得铺张、繁杂，折腾得张丽姗和谭仲平精疲力尽。这张丽姗还好是外姓旁人，这谭仲平是谭儒文长子的嫡系孙子，自然要代父行孝孙之礼，他被弄得实在吃不消，却无可奈何。先是和尚、道土吹吹打打，打着招魂幡招摇过市，把灵牌迎进谭氏宗祠。后是作道场，钱虽是由张丽姗出的，
力气要他谭仲平出。他要充当孝孙，披麻戴孝、手持哭丧棒去祠堂。还要抱着一捆稻草在那个满壁镶着忠、孝、节、义的阴暗祠堂里睡满7天，一天睡下来已使他浑身发痒，筋骨酸痛。白天他要在祠堂里大宴亲友，陪笑脸装孙子。晚上他要在幽暗的灯光下对着列祖列宗的牌位守灵。�