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艳遇编年史-第432章

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艾丽斯还说,玛利亚她总有一天,会转向我们,所以海伦的话,也不足为信。所以我们要一如既往地对玛利亚很尊敬、很爱护……

说到玛利亚,我要多几句嘴:有时候,我在玛利亚面前,会忍不住想起当初她被蛇咬伤后,我为她治疗的情形,而且这时候,玛利亚似乎知道我心里在想什么,她的脸会忽然变红——这样的事情简直屡试不爽!这也让我怀疑玛利亚不仅能用声音媚惑人心,而且她能读出人心里的事情!但这是没有办法证实的事情。

但玛利亚用声音媚惑人心的本事,她却不否认,按她说,那只是基督教核心唱诗班的一项基本功夫。我向她请教了一下,她开始的时候,还乐意教我一点基本的原理。每次举例,她都会用不同的语调来唱一首圣诗。她的这些基本的理论,让我有一种拨云见日的感觉。但等几次过后,我再问的问题越来越接近核心的时候,她再也不肯多说了。

玛利亚是聪明的,她一定从我问的问题中认识到,我已经把她的这门技艺学了个七七八八,除了一些关键之处难以通晓之外。

我也不怪她,每个人都有自己的秘密,也有自己的原则。

而且事实上,我把从玛利亚那里学到的声音来迷惑人心的本事,都用在撒谎上了……以前,撒谎的时候会犹豫,声调总要有点微妙的变化,但现在,用玛利亚唱圣诗的单调一说,就巧妙地掩饰过去。而别人会在无意中,象是被催眠了,认真地相信了……

这一夜,大家大概都睡得不太踏实。所以第二天,也就是我们来到这个新世界的第六十一天,早晨起来的时候,其他人见到吉它城的时候,很兴奋。而我,艾丽斯还有海伦她们,都有一些不安。我们都不知道,这样的一座城市对我们意味着什么。

这时候,我们的装束,已经完全和当地人一样了,都穿着一身丝绸的衣服,式样简单流畅,而且颜色素淡。

我觉得艾丽斯很美,穿这一身衣服,海伦她们也很漂亮。

但兰花和那些我们收服的强盗们很不以为然。因为她们说她们这个世界上,女人以粗壮肥胖为美。如果女人苗条,那肯定是家里穷得吃不起肉,而且日夜操劳的原因……

所以进城后,真正吸引吉它城里人群眼球的,反倒是我……不时有女人冲着我吹一声响亮的口哨儿,要不是我的脸皮越来越厚,我的脸肯定会红的。

艾丽斯在一边偷笑,她有一次还拉了拉我说:“哦哟,回头率很高呀!这样的感觉是不是很好?”

我不理她,眼睛在这个城市里扫来扫去,街道不宽,所以凡是我们经过的街道,它的每一扇门我都记在了脑子里了。

奇怪的是,这个城市除了在城门口有十几个吊儿郎当的女兵外,好象再没有看见其他的士兵了。我问兰花为什么?

兰花说,城防的兵,听说只有一百多人。

我问,那要是打起仗来,怎么办?

兰花说,飞马国的另外一个郡,叫萨拉郡,倒是驻扎了十几万人的一个边防营。大概是因为吉它郡虽然也是飞马郡的边城,但与太阳帝国接壤的地方,却是险峻的高山,所以只是把城墙修得高一点,护城河挖得深一些,而没有重兵设防。

要是有人造反呢?我问。

兰花说,要是有人造反,一个吉它城也不过十万人,萨拉郡的边防大营的人,只要来一半就能镇压掉了,以前这样事情也是有的。

我点了点头,这倒不失为一个好办法。

街上的买卖,都是些小买卖,不过衣食类和日用品的经营。也偶尔有几个衣着光鲜的过客,也有几个不同肤色的人从街上经过。兰花介绍说,这些人大概是外地来吉它城买马的。吉它城的飞马价格大概在一两金子左右,比最贵的飞马帝国国都吉博的价格要便宜百分之五十,所以有不少人跑到帝国的西部边陲来买马。但交易地点却不在吉它城内,而是在南郊的马场。虽然吉它每年向外输出近三万匹飞马,但吉它养马的大户,却只有三家,其中乔伊斯家规模最大……

就这样一路走一路看,我们到了一家客栈住了下来。

我们二十人住进去,那家客栈也就满员了。兰花说,象这样规模的客栈,虽然不是吉它城最大的,但也不算小了。但这样的客栈,吉它城有一百多家,一般都是一个商队就把客栈住满了,倒是没有什么零散的客人。

等住下之后,我让兰花去给我找几张地图来。

兰花很为难,她说地图一般只有大的商队和军队才有,这要时间才行。

我告诉她不急,但最好尽快给我找到……另外,如果吉它城有合适的房子,我们可以买一套下来。

本来以为进了城意味着我们找到了人类社会,意味着我们更……反正一切都好了,但事实上,除了衣食住行方便一点之外,我们并没有取得其他什么进展。我们现在所享用的一切,和我们来的那个世界比,是太粗糙简陋了……除了吃的东西都很新鲜,取悦着我们的味觉之外。事实上,接下来的十几天时间里,我每天带着艾丽斯在吉它城到处闲逛。好在这里外地商人很多,倒也不引人注意。我们的重点是吃!吉它城的大小饭馆,我们都吃了一个遍。

其实只要不发神经,厨艺是件理论上很简单的事情,不过色香味形罢了。象饭菜的色与形,象切菜刀功等等,这类事情,我以前就练得不错,现在要学的,只是识别一下各种菜,知道它们本来是什么味道,加上了调料是什么味道,用什么样火候之后,又是什么味道就行了。

这样考察了各个饭馆里的厨师们的技艺后,我和艾丽斯从市场抱回了一大堆各种调味料,开始自己动手做菜吃了。我的这一手,也是海伦她们没有想到的,尝到了我做的菜的味道后,她们就不肯吃客栈的厨师做的饭菜了,而是每天要吃饭的时候,先跑到我和艾丽斯住的房间里等着……

这也是我拉拢她们的一个方式——哼!我就不信,有哪个女人能拒绝美食!……

而且借着各种食物的调理,戴安娜的身体,慢慢好起来了。

第七十日,兰花替我们物色了一套很干净也挺大的一套房子。据说这个房子的前主人曾经是吉它城的副城主,后来犯了事,被押往京城被砍了头,家人是树倒猢狲散,基本上都走了,所以当地人说他家的房子不吉利,便一直没人买。所以一套值一百五十两金子的住宅,现在只卖六十两。

我可不管这些闲话。

住进去,再添置了一些家具物什,把这样一个临时的家,建设得红红火火。特别是我这次把我和艾丽斯的住宅,和海伦她们三个女人的住宅分开,隔了一百多米远!——终于,艾丽斯可以放开心扉,我和尽情双修了。

但是顺便说一句的是,我在吉它城,也开始有名气了!倒不是因为我买了一套据说不吉利的房子,而是因为有一次,我在吉它城最大的餐馆春风楼里用餐时,店小二在笨手笨脚地打苍蝇,但打了半天,一只也没有打到。我忍不住指点了他一下:我告诉他,苍蝇在觉察到危险的时候,总是先起跳,到空中二三指高的时候,它是向后飞,而不是象我们想像的那样向前飞,所以,用蝇拍打苍蝇的时候,要瞄准苍蝇屁股后两三个指节的地方,快速地来一下,这样方才能百发百中。

小二半信半疑,但试了一下却是屡试不对得起!于是惊为天人。

消息传开,于是我就成了苍蝇屁股法的开山老祖了,以至于我再上街,便有人冲我指指点点——哦,那就是会打苍蝇的那个……很厉害吔……

我少说也有三千技术,在吉它却因为会打苍蝇这样的雕虫小技而闻名,这不能不让我郁闷了一下。

第七十六日,兰花以前的伙伴来拜访我们。

我们先是把以前借她们的马还给她们,然后又送上十两黄金作谢礼。

再一问,不由得哭笑不得。原来她们这次在回程,又遇上了强盗,而且这一次强盗把她们挖的盐和她们的马匹都抢走了。强盗不是别人,正是那些不愿意和我们下山,谎称要回家的那十几个女强盗——本来女人说的话就不能相信,我当时真是傻了!

兰花说,她们以前从远方的盐湖里挖来盐,是卖给吉它城一个叫胡安的盐商的,每一趟来回,可以赚二十两金子,但估计那盐商把她们挖来的盐转卖了,至少能赚五十两金子。这次被抢得血本无归后,她们本来打算向那个盐商贷款再去买些马匹,重新开始的,但那个盐商死活不肯,说她们没有用,谁知道再去挖盐时会不会再被抢得血本无归?

我点了点头,这盐商果然是生意人,而且他的担心也是有道理的。

兰花欲言又止,但我明白她的意思了。

我想了想说,你们需要多少钱?

兰花的同伴里,领头的那个叫莉莎,她说她们打算再买一百匹马,另外需要一点生活费,加起来大概需要一百五十两金子……她说着低下头,似乎很难为情自己对一个不那么熟悉的人提非分的要求。

我再问,你们能不能买它一千匹马?这样规模大一点,每次岂不是赚得更多?

莉莎面有愧色,说:“这样固然好,但哪里来这么多的钱!”

“你们找到的那个盐湖,大不大?”我再问。

莉莎说可能永远都采不完!

“那好吧,我看这样吧,我来投资,现在就按一千匹马的规模来算吧,所有的钱由我来出,赚到的钱我得四成,另外六成,三成用作你们挖盐商队的积累与扩大规模,剩下的三成由你来分给你自己和你手下的人!你看如何?”我问莉莎。

莉莎面有喜色,但她没有立刻点头,而是询问了一下她身边一起同来的伙伴,过了几分钟,这才郑重地点了点并没有。看来还是挺民主的。

我接着:“不过,你想知道,除了路上要经过一个强盗的关卡外,你们的生意还有什么其他的风险没有?”

莉莎想了想,摇了摇头说:“若是我们有一千匹马,那么队伍就能有三百人,一般强盗也不敢动我们了!”

“你们跟官府的关系怎么样?不会受她们的勒索吧?”我问。与强盗以及政府的关系,其实才是商人最关键的问题。

“还行……”莉莎看样子和官府打交道不多,她们说起来,只和那个叫胡安的盐商打交道多一点。

算起来她们去盐湖的路,只有四百里,但沿途大多数地方都是没有水的荒漠。没有去过的人,在烈日之下走几里路,便望而却步了,所以她们才会基本独占了这样的一条挖盐的线路。

我给了她们两点建议:第一,这次再去盐湖,要带一批工匠去,在有树木的地方砍树,建一些小木屋,我们要每隔五十里设置一个补给站!第二,盐挖来了之后,仍然按以前的理,卖给那盐商,不和他撕破脸皮。多余的我们要自己找门路卖出去!自己要学会经营,以后做到产销一体化!”

莉莎点头同意。

我还保证去为她们收服那些把守山口的强盗。

事实上,第二天我便带着艾丽斯、海伦和兰花,骑着飞马,快速冲到山口。那一伙菜强盗一见我又回来了,连望风而逃都不敢!乖乖下马,跪在地上,听候发落。

我问海伦怎么办?

海伦皱了皱眉,眼睛里露出了杀气。

我赶紧打住,说:“我给你们最后一次机会!既然你们喜欢做这营生,那算了,你们不来,也会有别的强盗来!你们今后,就在这里给我守着这山口吧。除了我们的人经过
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