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三人一路寻到庆和堂，从大夫口中得知，他们确实收治了一名误食毒草的患儿，年龄，体态，容貌，甚至是衣着，都与五郎吻合。更巧的是，那两位妇人也称呼患儿为五郎。
李家父子欣喜若狂！直觉这些日子的担惊受怕终于熬到头了！
只是脸上笑意未退，却又立即被泼了一盆冷水：五郎连喝了两日的药已是大好，今后不必再来，在家里自己煎药服用即可。
再问下去，大夫也无法提供更详细的线索，只知道那两位妇人对五郎很好，就像亲人一样，三两银子的诊金也是当庭给付，眼都不眨一下。
三两银子，够他们一家七口用上两个月了……
李沐晨脸色黯了黯。
这么有钱的主，又对五郎那么好，决计不会是人牙子。极有可能……是真心喜爱孩子的妇人。这么一来，他们想要找回五郎，更是难上加难。
三人垂头丧气地离开庆和堂，临出门的时候，药童好心提点了一句：这两日孩子都有过来吃药，应该住得不会太远。
李沐晨略一思索，与父兄说清楚厉害关系，三人就分开三路，循着庆和堂门前的街道和支巷一路追问下去，直到天黑了才满腹心事地回家。
今天一大早，大郎匆匆吃完早餐就出门了，正好寻到云来客栈，一问之下，才知道带着五郎的妇人刚退房。于是，他就一路追了出来。
也幸好，他跑对了方向，直冲着北门去的。
李少白对这个少有急智的少年刮目相看。莫非这就是兄弟连心？当时他怀抱里的五郎，也是满脸不安地挥舞着手脚，直趴在他肩膀上朝后看。
想起那个粉嘟嘟的孩子，李少白微微翘起嘴角。
不论如何，李家总算是团聚了，自己也算是丢下了一个包袱。
可是？桃丽丝的问题还没解决。
深吸一口气，他缓缓站了起来，朝二郎招手。
“你过来。我有话要说。”
【第一卷：人情冷暖】第三十三章：有客到访
两人进入东边隔间，低声商谈了一会儿。
李沐晨出来的时候脸色有些不好。他朝正在厨房忙活的张氏看了一眼，心里思量着要怎么跟张氏说这个事。
李少白站在隔间门口，朝桃丽丝招招手。桃丽丝迈着轻快的脚步过去了。
两人嘀咕了几句，双双进入隔间，窸窸窣窣地忙活着什么。
很快，厨房里传来张氏的尖叫：“什么？他居然开口问你要那个？！不行！那是咱家的活命钱！”
接着是李沐晨刻意压低的求恳声。“娘，你就不要……”
“我说不行就不行！这件事只有咱们家自己知道，他们从哪里打听到这个事的？别不是一开始就被他们偷偷摸摸地瞧见了，五郎的事更是冲着咱们来的！”张氏把手上的食材往灶台上一搁，一把扯下腰间挂着的围裙，随手一扔，气冲冲地出了厨房。
李大叔父子几个吓了一跳，有些无错地看着张氏和二郎，不知道发生了什么事。
张氏快步走进穿堂，双目一瞪，喝问：“人呢！”
李沐晨又气又急，站在母亲身前好声劝说，无奈张氏就是不理会。她一把拉过五郎，抱着亲了两口，然后金刀大马地往太师椅上一坐，绷着脸鼓起腮帮子，一副别人欠了她七八万钱的苦大仇深的样子，气哼哼地喊道：
“人呢？叫他们出来！咱们当面说清楚！”
桃丽丝沉着脸，与李少白一前一后地出了隔间。
张氏刚要开口质问，冷不丁地看到站在桃丽丝身后的男子，一下子咬了舌尖，含糊着呜呼了两声，立即把将要出口的话咽回肚子里。
她惊慌失措地站起来，把五郎交给二郎，双手在衣襟上擦了擦，结结巴巴地说：“恩……恩公！您……怎么是您啊？”
恢复男装打扮的李少白挑挑眉，在众人惊诧的目光中落座，默了一默，这才慢条斯理地开口：
“刚才二郎——都和你说了吧？”
张氏满脸尴尬地点头，嘴巴张了张，又心虚地闭上了，一双眼睛滴溜溜乱转，视线游移不定，不知道要看向哪里。
李大叔和大郎围了上来，一脸激动地见过恩人，作揖鞠躬，又手忙脚乱地端茶敬水，最后拉过一脸震惊的二郎，把他往前一推。
“二郎！要不是恩公出手相救，你的小命就交代在那林子里了！快给恩公磕头！”
那日林间遇上劫匪的事，二郎清醒过来之后也从家人口中了解一些，虽说他没有亲眼见过自己的救命恩人，可也在大家七嘴八舌的描述中知道恩人与小白哥哥容貌极其相似。现下乍一看到这位姿容出众气质不凡的男子，当即惊讶不已，毫不犹豫地跪在恩人面前，结结实实地叩了三个响头。
桃丽丝一脸不忍，不自然地撇开眼。
这什么破星球破规矩，竟折腾人……
李少白微笑着抬抬手，让二郎起来站到一旁，又对大家说起了宝石的事。
他侃侃而谈，从李大叔遇上白发女子，到那女子破门而入，赠与宝石，与五郎惜别，种种细节说得分毫不差，并坦言白发女子也是修道高人，来自西域，不太熟悉本国语言。因为她外貌太过与众不同，这才没有跟他们一块出门。这一番说辞彻底打消了大家心底的疑虑，认可了眼前这两位确实是白发女子的朋友。而那奇怪女子赠与宝石的原因，竟是因为李家的养子——小白！可是？那日在慌乱之下，却将她祖父留给她的宝石误赠了。
“恩公的意思是，我家小白正是恩公的亲弟弟，已、已经回了自个的家？”张氏一脸激动，眼角微热，双眸逐渐泛起点点水光，她颤抖着手捂在胸口，干裂的嘴唇嗫嗫半饷，才哽咽着说了一句：“幸好……幸好那孩子没有出事……”
李少白心底浮起微妙的感觉。
张氏的样子……不似作伪，应当是真的记挂着自己。
脑海里浮现之前种种过往，除了指使自己干活，张氏确实没有体罚过自己，也没有说过什么重话来羞辱自己。她只是更偏心亲生儿子，在吃食上慢待他而已……再说，在那样艰苦的条件下，夫妻两人独自拉扯大几个孩子，确实不易。
李少白心里五味杂陈，他动了动嘴唇，轻声说了一句“有劳”。
“不、不客气。应该是咱们多谢恩公才是！”李大叔对于养子走失的事也多有愧疚，一直认为妻子对那孩子不够好，恩公不但不计前嫌，还接连救了自己两个儿子！这是多大的恩德啊！他赶紧站出来，手忙脚乱地给恩公添茶水，一个劲地说：“吃茶，吃茶！”
几个孩子也高兴地围上来，兴致勃勃地追问起小白哥哥的情况，李少白僵着笑脸，避重就轻地回答了几句。
桃丽丝暗暗松了一口气。狐狸出马，果然不凡！
视线一扫，看到张氏悄悄往后院去了，她双眼一亮，微微翘起唇角。
******
张氏手心里拽着那颗晶亮的石子，在卧室里走来走去。天人交战了几十个回合，她终于干脆地闭上眼，咬咬牙，大步迈出房门。
送走两位大恩人，李家人心里空落落的。五郎傻乎乎地看着愈走愈远的熟悉身影，伸出小手往前抓了抓，却是什么都没有摸到。他扁扁嘴，两眼迅速蓄满泪水，咧开嘴放声大哭起来。
张氏一边抱着这个小祖宗一边轻拍他的背，小小声咕囔：“好了好了。虽然宝石没了，但是人家好歹把你送回来了不是？还附送了你日后的嚼用呢！有啥好哭的？赶明儿娘给你买一堆漂亮的石子，随你玩个够！”刚到手的三百两银票啊！虽说抵不上那颗石子，可是？那原就不是自家的东西，还给人家也是应当的！这银子也算白得的不是？
张氏心安理得地带着一大家子进了门，刚插上门闩，却又响起了敲门声，吓了大家一跳。
“谁呀？”张氏没好气地问。
“请问这是李家么？”门外响起斯文和气的男声。
“这周围姓李的多了去！不知你找哪家？”张氏将孩子交给二郎带下去，留了大郎父子在旁边给自自己壮胆。自家刚得了一笔巨款，可别遇上飞贼。
“是靠山村李家么？”门外那人说话十分客气。
“你有什么事？”
“我家主人有事相询，望大娘行个方便。这是我家主人的拜帖。”话音刚落，一张镀金印花大红拜帖由门缝里伸了进来。
张氏接过，打开一看，依稀认得几个字：
宁州桃园，凌。
【第一卷：人情冷暖】第三十四章：擦肩而过
张氏满脸笑容，带着一大家子，前呼后拥的送了贵人出门，看着两个娇滴滴水灵灵的丫鬟搀扶着贵人上车，满脸羡艳。这人身份尊贵，连家养的丫头都比地主家的正牌小姐还要好看。就是赶车的车夫，也是相貌堂堂仪态端庄的男子，那周身的气势，比他们这些庄稼汉要强出不止多少倍去。
一家子站在门口目送贵人车驾逐渐远去，直到马车拐出街角，消失在视线中，大家才回过神来，在邻人或惊或羡的目光中走进自家小院，交头接耳地小小声议论着。
张氏咂摸着嘴，有些失落地进了门，关门，上闩。
她紧走了几步，视线落在厅堂里八仙桌上堆放着的满满当当的礼品盒上，遂又喜逐颜开，招呼着丈夫和几个儿子分拆礼物。
燕窝，人参，虫草，灵芝，枸杞，干鲍，干贝，腌制的鱼翅，等等，尽是山珍海味，还有孩子喜欢吃的甜滋滋的金丝蜜枣和各色果脯、糕饼、酥糖，看得一家子眼都直了。三郎四郎趴在桌前直咽口水，那些糕点香喷喷的，看上去好好吃的样子！小手悄悄伸出，想抓一把，又害怕地缩回，畏畏缩缩地抬眼偷看娘亲。
张氏已是震惊得说不出话来。
他们只是陪着贵人闲聊了几句，说了自家知道的，就得到了这么多东西？原本还以为只是些土仪零食什么的。
大家面面相觑，有些不知所措。
“也许……是看在小白哥哥的面上？”二郎沉思了一会儿，得出结论。看来，小白哥哥的身份，很不简单啊！
“可是？凌公子问的，都是那白发女子的事！”张氏别扭地摇头。她对养子一直心怀愧疚，却又不想把他看得太高。她害怕日后他们会找自己麻烦。
“不管怎么说，咱们也养了他十几年，这些年的年景如何，咱们待他如何，他都心里有数的。”李大叔叹了一口气，突然有些想念那个不爱吭声的孩子了。
******
出了李家大门，凌伊兰一脸阴郁地上了马车，吩咐车夫往北城门赶去。
虽说没有得到桃丽丝的确切消息，但是，得知她有两个看上去交情还算不错的朋友，凌伊兰心里多少有些宽慰。
李家人提供的信息，应该不会有假，从他收集的资讯来看，桃丽丝的确是十多天前才突然出现在靠山村的。可是？没有人知道之前那十几年，她在干什么？居然笨到还不会说这个星球的语言？！这么长时间，她躲到哪个角落里自怜自艾去了？连一门如此简单又有规律的语言都掌握不了！亏她还是帝国大学的优才生，真是给母校抹黑！
得尽快找到那两个人，把桃丽丝挖出来！他对于窘迫的现状，对这具孱弱的身躯，已经没有耐心了！
凌伊兰磨着牙，忿忿地想着以后要怎么欺负那个笨蛋，一边吩咐车夫：
“老张，再快点，出了城，看到路边有一男一女的行人，就放慢速度。”
车夫应了一声，与守城官兵打了声招呼，交纳了车辆通行费后，快马加鞭地往城外赶去。
可惜，人算不如天算，一路行来，一男一女的行人倒是见了不少，却没有李家人描述的那个谪