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哥哥不喜欢旁人管他的事，即便是几大族老很多时候也拗不过他，探不出他的真正用心。他们隐隐猜到哥哥在外头有些产业上不了台面，收益也不交给公中，族老们对此相当不满，几番试探下来，只会令哥哥更加厌烦，对他们的指手划脚更是不假辞色，往往见面了说不到十句话就会拂袖离去，弄得大家不欢而散。
这是凌香兰不愿看到的。毕竟，凌家是京城的大户，凌氏一族更是延绵了百多年的望族，族里很多事情还是由族老们共同协商才做出决定的。若不是碍于哥哥的身份，恐怕几个太爷爷早就将他逐出宗族了。只是现在，也正因为这个不可告人的身份，让哥哥在族中站稳了脚跟，也让自己有幸成为凌氏的一员。即便哥哥手下有些私产又怎么了！大家族里哪个有能力的主子不私藏了三两个产业的！就连在赵家的时候，三个哥哥有时候也会动用私房给自己买些精贵物品呢！
虽说这些物品现在看来也不怎么精贵了，都让她打赏给手下几个丫鬟和嬷嬷，用以收买人心。可是？曾经，那也是自己喜爱和把玩的物件，在之前十多年的生活中也是难得一见的好东西，多少有些感情。只是这府里的丫鬟嬷嬷们，眼高手低的，不能不给几分薄面。
凌香兰悻悻地想着，视线由对面那张略微冷淡的脸上，转到了一旁书案上，眼角余光突然瞥到门外一晃，似乎有个穿灰衣的身影闪身而过，看着像是摇光，心下更为不悦。
说来说去，千怪万怪的，都是那些小厮不好！尽给哥哥增添烦恼！
像是摇光，还有刚才离开的那个开阳，还有庄子上的大管事天权、珍宝阁的大掌柜天玑，包括那几个膀大腰圆的护卫，神出鬼没的，全都是不拿正眼看人的恶奴！
火气徒然暴涨，凌香兰忘了在书房的禁忌，将手往桌子上一拍，斥道：
“门外是谁！鬼鬼祟祟的像什么话！这可是凌家大院！不是随便什么猫儿狗儿都可以进来的地方！”
凌伊兰一愣，微微侧过脸，立即看到了门外候着的摇光，当即冷了脸。
察觉到屋内空气突然冷凝，凌香兰这才想起蓝嬷嬷的警告，立即心虚地瞥了哥哥一眼，嗫嗫着薄唇解释：“我是看他们越来越没有规矩，害怕这些不知天高地厚的下人冒犯了哥哥……”
声音越说越小，最后在对方那双冷冽的眼睛逼视下委屈地低下头，心中却是怎么都不服气。怎么说她也是一府的小姐、是他的亲妹妹！难道还比不过那几个贴身小厮？！又不是得宠的姨娘！
继而想到府内私下里流传的谣言，凌香兰的心又蓦地揪紧了。
凌伊兰懒得去猜度这个不安分的少女的心思，他搁下碗，一旁伺候的木槿立即端着小圆托递上一盏茶，一方湿帕。他拿起湿帕沾了沾嘴角，又擦过手之后，将湿帕扔在桌面上，端起茶盏吹了吹，轻啜一口，润了润喉，这才冷淡地开口。
“妹妹有心了，手艺日渐精进。只是这等小事交给丫鬟做就好。要不哥哥辛苦赚回来的钱财养那么多闲人何用。”
收到公子若有似无的视线，朱槿和木槿立即垂下眼帘，心里却是暗自将小姐骂开了。
“这是香兰应该做的。能为哥哥分忧，是香兰的福气。”看到哥哥并未责怪，凌香兰胆气又足了一些，悄悄抬眸看他，却并没有要离开的意思。
凌伊兰不由皱眉。“还有事？”
凌香兰赶紧点头，有些雀跃地说：“过两天就是中元节了，听说晚上在城外八里庄放焰火……”
八里庄是皇家别苑，春秋围场狩猎，只接纳皇亲贵胄。夏冬倒是无甚大事，平时也偶尔会在没有贵人莅临的时候向民众开放部分场馆，是京城人士最喜爱的消暑宝地之一，也是冬季赏雪的好去处。中元节放焰火倒是常有的事，每一年的地点却是不尽相同，没想到今年居然是在八里庄。
看着少女明艳的小脸上满是期盼，凌伊兰只犹豫了一会，就点头同意了。
“妹妹若是喜欢，那就去吧！只是记得带上足够的人手，我再给你添两名得力的护卫，你切记要注意安全，莫往人多的地方挤。”
凌香兰一开始是高兴的，只是听到后面，又有些泄气。
“哥哥不与我同往么？”她眨巴着大眼睛，可怜兮兮地看着他。
以往这一招，对着赵家的父兄，屡试不爽，最后都是遂了她的意。只是这一次，她撞到铁板了。
“哥哥还有事，不能陪你去了。”凌伊兰想也不想就拒绝。
眼看着主仆三人摇摇曳曳地出了院子，摇光这才蹑手蹑脚地进了门。
凌香兰站在院门前回眸一瞥，脸上隐含怒色。
——怪道隔房那些不要脸的东西偷偷传言哥哥好男风，就连她自己，也不得不怀疑了！哪有世家公子身边一个丫鬟嬷嬷都不见，俱都是男人围绕的！
凌香兰恨恨地一跺脚，忿忿地转身离去。
随侍的朱槿和木槿见状，不屑地撇撇嘴，迈着小碎步跟上。
她们两人原本是轻红阁的丫鬟，只是不久之前突然冒出来一个小姐，听说还是公子的双生妹妹，两人既担心族里将一些不好的丫头塞给这个才从外头进门两眼一抹黑的小姐，怕那些小蹄子带坏了她，又担心公子事后知道了会责怪，便与大丫鬟芙蓉、海棠商量过了，决定由她们两人先到小姐身边服侍，也好教公子知道了安心。
谁知，公子是安心了，却也连带的不待见起她们姐妹俩，一点也没有将她们要回去服侍的意思，两人只得暗暗叫苦，将这股怨气转嫁到了小姐身上。
看到小姐如此不懂事，三番两次的藉着探望的名头打扰公子，她们真恨不得拿把大锁锁住她的脚！
幸好小赵管事找到她们私下里说了好些话，还暗中给涨了月银，教她们知道公子并未忘记她们的苦劳，两人这才稍微心安，专心侍候起小姐来，并将小姐的一言一行暗暗记下，见了什么人说了什么话又打探了什么消息，俱都一丝不苟地记录下来，转手交给小赵管事。
只是，跟着小姐的日子越久，两人也就越发看不起这个小家小户教养出来的小姐了。到了嫁人的年纪，却是一点长进也没有……
两个丫鬟暗自摇头，心里企盼着千万不要让她们两个跟着陪嫁出去！
凌香兰回到自己的闺阁如何生气不提，却说这边，摇光进了书房之后——
“何事如此惶急，竟连一刻都等不得了？”凌伊兰略带不悦地瞥了他一眼。
“是定州来的消息，小的怕耽搁了主子的事，不敢怠慢。”摇光从袖中掏出一封信件，恭恭敬敬地呈递上来。
定州？
凌伊兰挑挑眉，接过信封查看一下封口的火漆，遂用剪刀将信封剪开一个口子。
看着三四张纸上详细交待了最近定州发生的事，凌伊兰眉头微蹙。
——有人落入陷阱能全身而退？荒无人烟的山区突然多出十几头象？
还有林区突现鬼火，亮如日光，却又一灯如豆？还能忽明忽暗，照射范围直达数里？！
“更令属下惊诧的是：某日偶见一巨大不明物体，由天空中快速掠过……”
凌伊兰默念着这一句，心脏突然剧烈跳动起来。
——不明飞行物。
此时，他的脑海中只闪过这一个词。
待要仔细琢磨，却又一片茫然。
似乎，记忆缺失了一大块，有许许多多信息明明自己可以看懂，却是完全弄不明白其中真正含意。他认得的只是一个个字体，可当那些熟悉的字词连在一处，却又不知所云。
凌伊兰屈起一指轻揉额头，闭着眼睛将那些信息在脑中过了一遍，逐渐形成数个模糊的画面。
那个女人……那个银发女子，喋喋不休地说着什么……
【第四卷：街坊市井】第一百三十九章：白灵旧事
凌伊兰倏地睁开眼睛，问：“那个，与我们同行了一段时间的村妇——就是我的远房表姐，叫什么来着？”
摇光有些意外公子又提起了那个女人，如实回答：
“公子时常唤她陶丽丝。只是那妇人的身份通牒上注明的是清州地区日暮村陶家庄的陶二妮。”（口音上，桃陶相同。因无桃姓，所以大家都以为是陶姓。）
“陶丽丝？陶二妮？陶二妮……二妮……”凌伊兰喃喃地念着，觉得很不对劲，怎么念怎么别扭。他摇着头念叨：“不对不对，不是二妮。”
“陶丽丝……陶丽丝……丽丝……”他将这个名字反覆念叨了十几遍，才略略松了一口气，却又不太肯定地说：“应该是叫陶丽丝吧……”
摇光在心里翻了翻白眼，腹诽道：怎么叫还不是看公子您高兴。
凌伊兰这几个贴身小厮不知道的是：桃丽丝的身份通牒是假的，是由赵管事安排暗桩的人弄来的。之前的凌伊兰——既维克多，对手下要求很严格，每一个不同岗位的人员，只需对他们的上一级负责，而各处的大小头目，仅对凌伊兰这个唯一的主人负责。各部之间不许窜连，不许将手伸过界，更不许私底下探听其他人员的安排事项，违者——
貌似目前为止还没有违者。
可以说，杀戮果决的维克多给现在忧犹寡断的凌伊兰开创了一个很好的局面，只是有很多隐秘的事情，随着部分记忆的缺失而消弭于无形。
凌伊兰烦躁地抓抓头，吩咐道：“那个，派人去联系陶——丽丝，就说她的远房表弟想她了，欲邀她过府一叙，顺便一块度过一个团圆的中秋节。”
离中秋还有两个月，应该赶得上吧！（这一年有闰七月）
七月十四、十五这两天，不但京城洛阳，就连宁州、定州等大小州府和辖下的各个县镇，均是热闹非常。
人、妖混居的桃陶居中（为了方便街坊邻居来往，大家一致同意他们的新家起名桃陶居，表示对金主桃丽丝的尊重），孙英杰等人在小院的水池旁摆上了满满一大桌筵席，先是祭拜先祖，再则感谢众妖对他们的关心爱护之情，最后还摆出竹篾纸张蜡油等工具要教大家做河灯，乐得几个小妖跟孩子们闹在了一块，叽叽喳喳的吵闹不休。最开心的，当属白灵。
长这么大，他还没有过真正意义上的朋友。母亲给的那两只兔子精不算，他们只会害怕，根本就不敢陪自己玩！
当初孙影文带着林锐屡次去看望他，存的就是给他结交朋友的心。而林锐他们几个，的确对他很友善，不但不拿异样的眼光看他，还时常会变着法儿的逗他开心，暗地里背着那个讨厌的李少白替自己做饭。最妙的是，趁着最厉害的那两个不在家的时候，大家偷偷摸摸地将自己梳妆打扮一番，用假发髻遮住那两只惹眼的大耳朵，带着自己从后门偷溜到街上去玩。
虽说只有为数不多的两次，时间也很短——从街头晃到街尾就回来了，可是比起母亲的紧张哥哥的担心，每次一出门不是坐在马车上晃到郊外的别院就是山里的庄子，要不就是到林场里打猎，白灵觉得现在这样的日子才叫过日子嘛！
他是人又不是妖，只是比旁人多了一对大耳朵和一条毛茸茸的尾巴，其他的吃食习惯也没什么不同嘛！他又不像母亲那样爱吃活蹦乱跳的生鸡，咬得满嘴血的，多吓人！而且，绍明小弟弟很稀罕自己的大尾巴呢！每次一抱着就爱不释手，一副恨不得他自个身上也长出一根的样子。
想到这段时间过的舒心生活，白灵就止不住脸上的笑，眉眼儿弯弯的。
这样一个纯真满足的笑容，不但晃花了桃丽丝的眼，被某人一巴掌拍醒，也刺激了两里开外某只