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大堂里并没有多少客人，来的娇客贵客都是在雅间里另行接待的，可是？贵客们随行的仆从却是在大堂候着，刚才那一幕落进不少人眼中，大家纷纷交头接耳，窃窃私语。
“看到了么？刚才那妇人和那一家子！”
“看到了！没想到，看起来其貌不扬的，却是腰缠万贯的土财主！”
“什么土财主！人家是来销货的！”
“那样的人家，能有什么好东西？值得金玉满堂费心接待？”
“嘘，没准人家祖上真的有什么宝贝传下来呢！”
“我看也是，不然何必各自单开了房间验货！”
“回头得告诉主子去……”
最后这一句话只说了一半，大家便都心知肚明了。若是有珍奇异宝入柜，哪家主子抢先得到了，也是个脸上增光的好事。于是，各家各府的仆从们又暗自卯上劲了，一定要劝说主子拿到宝物！京城里那一位的寿辰，可不是快到了么！主子们正为贺礼的事焦头烂额呢！
于是，李家三口出来的时候，周围人看他们的眼光都不一样了。
这三只正飘走在云端，晕乎乎的，对周遭的一切视而不见。
事情比他们想像的还要顺利，直到揣着那几张银票和满满一布兜的银锭出了金玉满堂的大门，张氏夫妇俩仍未回过神来，只顾咧着嘴乐呵，脸上的喜意怎么掩都掩不住，儿子带他们往哪里走他们就往哪里走，这下可把李沐晨给急坏了，却又不好当街呵斥，情急之下只好拦了一辆马车，把爹娘推了上去，吩咐车夫走最热闹的大街回平安客栈。
一路上透过车帘子不住的四下张望，看看有没有可疑的人跟着，直到进了客栈，回到房间，看到长兄和几个小兄弟熟悉的面容，李沐晨心神才放松下来，腿脚发软地瘫坐在了椅子上，心里却还是不踏实，对于刚才发生的一切，一点真实感也没有。
他端起桌子上的茶壶，倒了一杯茶，猛灌一大口，慢慢吁出一口气。
三郎四郎满脸高兴地飞扑到爹娘身上，叽叽喳喳地嚷嚷着有没有买好吃的好玩的给他们。五郎顺着椅子腿挨个地摸过来，步履蹒跚地走到张氏跟前，一把扑在她膝盖上，使出吃奶的劲想要往上爬。张氏乐得一把抱起他，在那粉嘟嘟的脸蛋上亲了又亲。
其乐融融的一家子并未想到，麻烦已经盯上了他们。
第二天，李大叔带着大郎出门联系经常跑省城的商队去了，顺便租借马车，二郎则留下来照顾张氏和弟弟们。
刚用完早餐，母子几人正打算出门采买干粮和一些日用品，顺便带几个小家伙逛逛街，开开眼界，却不料被店小二堵在了楼梯口，说是有客拜访。
张氏摸不着头绪，与二儿子面面相觑。
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“我遇到你原来的主人了！”县城最大的客栈——云来客栈最华丽的房间里，桃丽丝卸了怪里怪气的妆容，趴在桌面上与灵兽面对面地谈心。
狐狸蔫蔫地耷拉着脑袋，原本不想搭理这个可恶的女人，可是一听到“主人”二字，倏地竖起耳朵，咬牙切齿地反驳：“我没有主人！我是自由的！”然后竭斯底里地扯着链条，愤恨地对桃丽丝吼道：“快放开我！你被别人骗了钱不干我事！我又不是宠物！也不是什么灵兽！”老子是狐仙大人！神仙啊！知不知道？！死乡巴佬！
后面一堆谩骂的话语全都是在心里面打着转，在这个强势的女人面前，他也只敢想想而已。况且，他也不想暴露自己其实是神仙这个事实。被强行变成小孩与人类共同生活就已经够悲惨的了，被人捉住的神仙，还被卖了，那是绝无仅有的！他可丢不起这个脸！
这么一生气，倒是忘记询问桃丽丝究竟遇上谁了。
看到对方对自己的怒火无动于衷，只是笑眯眯地看着，像在看一个任性的小孩，狐狸烦躁地打了个滚，把后脑勺朝向她，来个眼不见为净。
桃丽丝觉得这个小家伙生气起来也很有个性，把他拖过来抱在怀里又蹂躏了一番，直到对方炸毛了张口咬她，她才变戏法似地把一个香喷喷的烤鸡腿塞到他嘴里。
狐狸一怔，想把鸡腿吐出来，可又舍不得这样的美味。要知道，在李家生活了十几年，别说烤鸡腿，煮熟的鸡肉都极少到他口中。要不是他偷偷摸摸地对那些鸡鸭下毒手，连生鸡也吃不上。别扭了好一会儿，他才撇过头，跑到桌子的另一端啃鸡腿去了。
天大地大，吃饭最大……
桃丽丝笑盈盈地看着那耸动的毛茸茸的脑袋，不时扫过桌面的大尾巴，眸中不自觉流露出一种可以称之为温柔的东西。虽然对于血族来说，温柔这样的态度是挺稀罕的。
接连啃了六只鸡腿，狐狸才算是饱了，桃丽丝又给他喂了水，掏出丝帕给他擦嘴。
她的宠物还是很爱干净的。这一点让桃丽丝相当满意。
接下来当然是两只都很喜欢的活动——
洗澡。
以及——睡觉……
【第一卷：人情冷暖】第十四章：灾祸降临
送走又一拨登门拜访的客人，张氏喜滋滋地捧着意外到手的几条上好丝绸手帕，翻来覆去地看了又看，每一条都有着不同的颜色，绣的图案也不尽相同，正是她往来县城间在商铺里看到过无数次，想买却又买不起的杭绸绣帕。
看够了摸够了，张氏方才满意地咂咂嘴，将丝帕小心翼翼地叠好，收到放置贴身衣物的包袱中。
这已经是两天里第五次有人前来询问关于金玉满堂的事情。
面对贵客，张氏由一开始的面红耳赤，坑坑巴巴，到最后的得心应手，圆滑老道，她的改变只花了一天一夜的功夫。
今天，来的是盛气凌人的管家媳妇。
张氏摆低姿态，陪坐在下首，故作为难地吱唔了一盏茶的功夫，在对方奉上名师制作的糕点，又给每个孩子派发了见面礼，最后吹嘘炫耀他家主人的丰功伟绩以及在周围地界的影响力的时候，她才露出一副久闻大名景仰羡艳的表情，局促不安地搓着手，期期艾艾地说自家祖上也是如何如何的显贵，传到他们这一辈，日子却实在是过不下去了，迫不得已才把祖传的宝石给卖了，自己又是如何痛心疾首，愧对先人云云。在比划宝石大小的时候，张氏还特意比划得大了一圈，然后又露出满脸忧伤的样子，捂着心口，闷声不语了。
送走那些趾高气昂的不速之客，李沐晨愁容满面地看着娘亲，欲言又止。
张氏灌了一大口茶，润润嗓子，道：“二郎，娘知道你在担心什么！可是？架不住人家有权有势有地位，还是荣县的这个！”说着，竖起右手大拇指，晃了晃：“咱们明儿出城还得看他的脸色呢！”刚才那一拨客人，正是县衙派来的管事妈妈和丫鬟。而他们，恰好需要举家迁徙的路引，不然到了省城，光靠村长里正开具的文书还真不好安家落户，少不得又要上下花费打点一番。
“如今那位有求于咱们，何不索性做个顺水人情？反正咱们也没吃亏！”是没吃亏，可也推拒了那管家媳妇献上的谢银，在她们眼中落了个好，回头办起事来必不会太过刁难。为此，张氏还在肉痛中。
那可是白花花的官银啊……
李沐晨沉默了。
母亲说的道理他也晓得，只是，先生曾教导他要财不外露，以免遭宵小觊觎，俗话说得好，不怕贼偷，就怕贼惦记。这不，昨儿才从金玉满堂出来，就被那么多有心人惦记上了。
“快看！拉小人儿这里，还会手舞足蹈的！”
“给我给我！我来！”
一旁传来嬉笑声，三个小家伙正在翻看新到手的小玩意，满脸灿烂笑容，头挨着头嘀嘀咕咕，忽而又哄堂大笑。李沐晨突然有些后悔，不应该这么快就把红宝石脱手。若是到了省城的珠宝铺子，是不是会更安全一些？
可是这样一来，自家在路上的食宿就很有问题了。毕竟原本家里就没几个钱……
轻叹一口气，李沐晨闷头收拾客人送来的糕点土仪。如今只盼爹爹和大哥找到的商队实力足够雄厚，护得她们一家周全才好。
下午，县衙果然派人送来了路引，那衙役还客气地跟他们寒暄了几句。话里话外的意思，透露出他家大人已经得到了想要的东西。
张氏松了一口气，满脸谄媚地恭喜县令大人心想事成。
衙役接过李沐晨偷偷塞给他的赏银，心满意足地离开。
五月初一，宜出行，访友，乔迁。
一大早，收拾妥当的一家七口，拖着大包小包上了一辆宽大的马车，赶赴城门，与整装待发的商队汇合。驻足城门口的还有几户县城居民，他们或是探亲访友，或是拜师求学的，正三三两两的聚在一起套交情，看到这壮观的一家子出现在队伍行列中，不由吓了一跳。
其中有一位高姓青年，十分热情地与他们打招呼，得知李家二郎还是位学子，更是高兴，直说自己是高家村的学生，叫高子健，也是打算到省城求学的，便与李沐晨搭上话了。
第一天傍晚，这个足有四五十人之众的商队在荣县辖下的一个村子附近落脚，高子健拉上李沐晨，与三五个年轻人一起，跟附近看管田地的村民攀谈上了，还讨来几个地瓜，煨在火堆下的土层中。几人说说笑笑的，甚是投缘，待一阵清甜的焦香味飘出，高子健自告奋勇地扒开土灰，将烤得外焦里嫩的地瓜分与李家的两个小家伙。
看着两个孩子手捧地瓜，烫得从一只手换到另一只手，不住的跳脚，鼓着嘴不断吹气，却硬是舍不得扔了那热乎乎的元凶，众人忍俊不禁的哈哈大笑。
第二日，高子健主动找上李沐晨，邀请他到自己与人合租的马车上叙话，张氏犹疑了一下，还是同意了。
总归是在路上，又有这么多人跟着，应该不会出事。再说了，大部分钱财都在自己和孩子他爹身上，只要他们两个不胡乱走动，不乱吃别人给的东西，跟紧商队请来的镖师，有啥好怕的！
到了傍晚，行至一处山谷，地势还算平坦开阔，领队决定夜宿在此。众人提高了警惕，男人们把车子圈在一起，安排人手看好车马，轮岗值夜。
张氏抱着五郎，听着车外虫鸣和微风拂过的沙沙声，心慌慌的，一整个晚上都不敢躺下睡着，只靠着车壁眯了会眼。
次日，看着妻子眼下两圈青黑，李大叔直笑她杞人忧天，自个儿折腾自己。张氏黑着脸，暗骂自己男人缺心眼。
“娘，不会有事的！林镖头常走这条道，很是安全！”李沐晨跟着新认识的朋友，与镖师们套上话了，知道一些路况，特地来宽慰她。
张氏点点头，心里仍然没底，还是不敢离开自家坐的马车。
如是又过了两天，都是在野外露宿，别说打劫的，连稍微凶猛些的动物，诸如山猫野猪什么的，都没叫他们遇上。倒是偶遇行走在山林间的几位猎户和樵夫，在攀谈中得知这附近并未出现过山匪路霸，山民生活安定富足，平日里也时常出来走动，众人这才稍微放下心来。
距离省城宁州，已不足一日路程。只要在太阳落山前车队能赶到太平镇上休整，隔日一大早起来赶路，下晌就可以抵达目的地。
张氏一直悬在嗓子眼的心，缓缓落下。
谁知，刚过正午，情况却发生了变化。
一辆载满货品的车子，不知为何突然倾斜，捆扎在车上的一袋袋货物压得车子嘎吱嘎吱作响，惊得坐在车辕上的车夫和镖师立即跳下车，大声呼唤同伴们过来帮忙。
车队�