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作者：十四郎
序章——琉璃火
离别的夜晚，没有月亮，黑得令人感到绝望。
狂风放肆地拍打木窗，窗纸破了一块，还没来得及修补，以后只怕也不会有人修补了。风从洞里穿梭，发出哭泣般的声响。
宫女阿满将最后一件衣服收进包袱，惶惶不安地抬头望向门口，帝姬正站在庭院里，长发被吹得疯狂翻卷，绣花长袖犹如一双等待被折断的羽翼。
她犹豫着走过去，将厚重的披风搭在帝姬单薄的肩上，低声道：“公主，是时候了，咱们走吧。”
帝姬点了点头，白皙的手从长袖中探出来，指着满庭院的粉白淡红，声音很轻：“阿满，你看，海棠花都开了。父皇母后却再见不到了。”
阿满柔声道：“公主，你还小，别想那么多。我们赶紧走吧。”
帝姬静静望着满地淡红花瓣，风将它们卷起，像飞雪似的投怀送抱。明明是五月的天气，却突然寒下来，刚刚绽放的娇嫩垂丝海棠，禁不起风吹雨打，耷拉了大片，凄凄惨惨离开枝头，委身泥土。
“阿满，国灭了，你说我为什么不能和父皇他们一起守护到死？我难道不该留下吗？”
阿满几乎要哭出来，强忍着露出一抹笑容：“公主才十四岁，日后的人生还长着呢。皇上和皇后只盼着你活得平安，安安稳稳过完一生。”
帝姬缓缓摇头，转身将一朵快要凋谢的垂丝海棠捧在掌心，小心翼翼地放进荷包里。
“阿满，我可以再看看这里吗？”帝姬低声问。
阿满偷偷抹去眼泪，颤声道：“好……再看看……”
话还未说完，只见半空中忽然划过一道流星般的火光，带着尖锐的呼啸声，直直朝皇宫这里砸下来。“轰”一声，帝姬的锦芳宫屋顶琉璃瓦碎裂开，火点下雨一般簌簌落下，夹杂着瓦片和尘土。
阿满尖叫起来：“他们要放火烧皇城！公主！再不走就来不及了！”
不等帝姬回答，她攥住她的胳膊，没命地拖着朝皇宫后的秘密小道狂奔而去。
帝姬身形单薄纤弱，迎风奔跑，跌跌撞撞几乎要摔倒。山间小道荆棘树枝胡乱伸展，打在脸上就是一道血痕，她满脸汗水，忽然忍不住回头看一眼，天空中有无数道流星般绚丽的火光，扑簌簌落在皇城里。
像是琉璃中有火在焚烧，皇城在火光中变得晶莹剔透，就快要化了。
伴随着流星般的火雨落入皇城的，还有密密麻麻无数两三人高的怪鸟，赤红色的头，像凝了一汪血。皇城里凄厉的哭喊声被狂风送到耳边，阿满再也支持不住，捂着脸跪在地上痛哭流涕。
那是赤头鬼，只有吃人欲望的妖魔。
细细的鲜血从帝姬的唇角滑落，她死死地咬住嘴唇，身体里巨大的痛苦几乎要将她搅碎成齑粉。仿佛再也承受不了，她猛然甩开阿满的手，朝山下冲去。
没跑几步，阿满就从后面没命地拽着她，抱着她。树枝断了一地，帝姬像一只受伤的小兽，抖得快要碎开，身上脸上满是泥泞。
她不知道自己挣扎了多久，慢慢地再也没有气力。从灵魂最深处泛起巨大的空虚与恐惧，她以为自己会死，可是偏偏死不掉；张开嘴想哭喊，却只能发出断断续续的急喘。
她必须在今夜眼睁睁看着自己拥有的一切被毁灭，灵魂被一刀刀切割凌迟，不能软弱，不可以回头。
阿满觉得怀里挣扎的力量渐渐弱下去了，帝姬伏在她怀里，再也不动。她使劲抹着眼泪，从怀里取出手绢，拨开帝姬的头发，替她将脸上的泥泞擦干净。
火光中，帝姬的脸色苍白得好似一只鬼，曾经娇美灵动的神采，如今只剩恍惚与惨淡。她紧紧闭着眼睛，浓密的长睫颤抖着，过了很久很久，才有一颗极大的泪珠从里面滚下来。
天快要亮的时候，帝姬醒了。
“……阿满，我们走吧。”她再也没有流泪，语气平淡，只是两只眼睛里布满了血丝。
阿满担忧地看着她：“公主，还是让我来背你好了。你再歇息一下。”
帝姬摇摇头，从袖子里取出两张白纸，咬破指尖滴血其上，跟着朝地上一抛，白纸瞬间变成两匹骏马。
她翻身上马，一提缰绳，骏马立即发出洪亮的嘶声。
“下山去，找个落脚的地方。”
阿满见她神色平静，心里反而起了隐忧，犹豫着低声道：“公主……你、你在想什么？”
帝姬回头对她微微笑了一下，腮边漾出清浅的梨涡，映着微蓝的晨光，她仿佛又变成了以前那个娇柔妩媚的小公主。
“阿满你放心，我会活下去。”活到该死的那天为止。
骏马撒开四蹄，朝山下行去。
“公主，我们要去哪里？”
“去一个还没有战火的地方。”
暗里幽香是谁人？
年底的时候，香取山下了第一场雪，纷纷扬扬飘了一整夜，积雪几乎没过膝盖。覃川从暖和的厨房里一出来，顿时冻得直哆嗦，赶紧裹紧围脖。
厨房管膳食的陈大爷从里面追出来，连声唤她：“川儿，等一下！”
“大爷还有啥要帮忙的不？”覃川冷得直跳，像只小兔子。
“也不是什么要紧事，就问问你明天几时来厨房帮工？我儿子明儿来修灶台，和我提了一下你，不晓得能不能遇上。”陈大爷笑得像朵皱纹花。
覃川最善察言观色，心里顿时明了他的意思，当下笑道：“这我也说不准，得问问赵管事。我也盼着见陈大哥呐，他运气极好，十赌九赢，我还等着他教我玩两把。”
陈大爷老脸不由一红，自然明白人家说得隐晦是给自己面子，他儿子分明是十赌九输的赌鬼败家子，想给他找个老婆可真不容易。
挥别有些尴尬的陈大爷，覃川缩着脑袋一路往左池跑。昨晚一场大雪，只怕冻坏了池畔的柳树精，她得去掸雪修剪一番，省得回头它们找她哭。
刚走了一半，迎面就见赵管事领着个肉球似的男子走过来，覃川赶紧停在旁边，笑呵呵地打招呼：“赵管事您好。”
赵管事一见她，眼睛忽然亮了，赶紧推着那肉球男过来：“川儿，来得正巧，有事找你呢。”
显见着那肉球男并不乐意，嘟嘴挤眼，忸怩万分，硬是被赵管事推到覃川眼前：“对了，这是我侄子，在这里做买办的。他今年二十，尚未娶妻……”
肉球怒了，指着覃川痛声嚷嚷：“姨！你这是什么眼光？！她长得那么丑！比陈皮还黄！连玄珠大人的一根小指头也比不上，又怎能配得上我？”
一席话简直说得字字带血，把覃川说得一愣一愣的。
他忽又瞪过来：“喂，我说你可别缠着我啊！我没工夫和你磨蹭！”
覃川赶紧点头：“那是那是，我哪里配站在您身边……”说着看看他圆溜溜的肚皮，整个人长得和锅里刚煮好的汤圆似的，肥白粉嫩，不由微微一笑：“您这样玉树临风、丰神俊朗的美男子，自然得要倾国倾城的美人才能配得上。”
“哼，算你有自知之明。”肉球男喜滋滋地一笑，“姨，我走了。下次记得找个漂亮的，配得上我才行。”
“您走好，走好……”覃川笑眯眯地目送他去远了，回头看一眼赵管事，她自然是尴尬万分，连声道歉：“川儿……他脾气就是这么坏，人品倒是很好的……你、你可别放在心上……”
“这有什么，令侄是心直口快，爽朗不造作，真男儿本色。”覃川说得脸不改色心不跳。
赵管事自己觉得甚是可惜，叹息了一阵。覃川虽说只来了不到三个月，可做事利索，也没什么乱七八糟的心思，嘴巴更是甜得恰到好处。这年头的年轻姑娘家，如此乖觉的实在不多，她有心给侄子找个好媳妇，奈何自己那宝贝侄子眼高于顶，非绝色的不要。
覃川这孩子，什么都好，就是长得寒碜点，细眉细眼，鼻塌唇薄，脸色更像十年没吃饱饭似的，蜡黄蜡黄。放在人群里，眨眼就给吞没了。
“对了，管事您找我是有什么吩咐吗？”覃川直接换话题。
赵管事从怀里小心翼翼取出一个木盒递过去：“我手头还有一堆事，你把这个盒子送去南殿吧。千万小心，别碰着磕着，这可是玄珠大人要的东西。”
覃川点点头，捧着盒子转身要走，忽然想起什么似的，回头笑道：“管事，翠丫今天和我说，病好了可以干活了。明天去厨房帮工的事情，是不是要交给她？”
赵管事想也没想：“那明天就让她去做吧，你过来给我帮忙，正好人手不够。”
覃川笑眯眯地走了。
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香取山洞天福地有外围和内里之分，外围专供杂役下人居住干活，内里则是山主和弟子们的居所。外围杂役严禁进入内里，故而有东西南北四殿作为关卡，四殿以数十丈高的巨石围墙相连，对他们这些手无缚鸡之力的凡人而言，插着翅膀也难飞上去。
现在的世道，仙人也惫懒。
山主当年在香取山顶羽化成仙，自此占山为……仙，大肆搜刮世间稀奇宝贝的同时，也会怜悯辛苦凡人，做了不少善事。近来兴许是年纪大了，看透世情冷暖，成日龟缩在里面数宝贝，顺便收了无数美貌少年男女当做弟子，安心过起老人家的日子。
香取山如今就成了密不透风的鸟笼子，还是双层的。
覃川捧着盒子一路走到南殿，那看门的人正抱着手炉看书，正眼也不看她一下，瓮声瓮气地说：“停住，东西放下，在那边签个名儿。东西未必会送到紫辰大人手上，你懂么？”
覃川转了转眼珠，笑着摇头：“不懂，为什么？”
看门人顺手指了指身后，极不耐烦：“这么多东西都是送给紫辰大人的，他哪里能全部收下？你们这些外围杂役，好没脸没皮，自己是个什么东西了，还成日想着攀龙附凤。送些乱七八糟的东西进去，每次都是被扔掉，还不停地送！”
覃川好奇地朝里面张望，果然见那满满一屋子都是各种各样的盒子、瓶子、罐子、匣子、铜饼子，看得人眼花缭乱。
她不由咋舌：“这么多东西……都是要给紫辰大人的？”
看门人终于把头抬起来，眼皮缝儿里瞅她两眼：“正是如此，识趣的就赶紧走人，东西递进来也不可能送到里面去的。”
覃川微微一笑，把盒子往他面前一放：“明白了，下次我注意。这是玄珠大人要的东西，麻烦您赶紧送进去，别误了事。”
看门人吓了一跳，真的跳起来，双手捧着盒子，连声说：“怎么不早说！原来是玄珠大人要的东西！要是误了时辰，她那个脾气……啧啧！”
覃川在名录上写自己的名字，一边问道：“大叔，每天都有那么多人从外面给紫辰大人送东西吗？”
“那倒不是，你新来的吧？怪不得不清楚。后天是紫辰大人的二十三岁寿辰，知道的人自然要送一份贺礼。不过外面那些杂役也不想想，紫辰大人是什么身份，怎能看上他们那点不值钱的破烂玩意？每年都送，倒要劳烦我老人家一一扔掉。”
覃川扶额想象左紫辰怀抱一堆铜饼子银匣子，依然端出凛然不可侵犯的姿态，不由被逗得直乐。不知为何，脑海里却浮现出五年前第一次见到他的情景。朝阳台上那惊鸿少年，手执长柳，难得临风一笑，当真秀若芝兰，不知迷倒了多少怀春少女。
明明他心里面比冰雪还要冷酷，喜欢他的人却总有那么多。
她把名字写完，拍拍手准备走人，看门人忽然喊住她：“等下，刚好你来了，这封信你带给赵管事吧，是顶要紧的事。”
覃川微微眯眼，把信在手里捏了