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闲女当嫁-第34章

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郁小闲终于明白了事情的真相,这次万幸的是人都平安回来了,至于钱财那都是身外之物,留得青山在不愁没柴烧。通过这件事,大家也能借此明白跑商路不是那么容易的事,高额利润的背后也有着巨大的风险。郁小闲对鲁贵说到:“我看赵岐的马车都破得不成样子了,等过完节干脆打造一架新的,里面也装些夹层什么的,以后也万一有事也能留下点钱翻本。明天拿我们家的一头骡子和两辆旧车送给罗家兄弟,是我让他们遭受了损失,要有所担当。”

小罗脚夫在门外听到这些话,感激地不知道说什么好,等大罗洗好澡过来之后,兄弟两人正经给郁小闲磕头谢了恩,郁小闲本来不想接受他们的礼,不过两人执意要如此,她也只好接受了。鲁贵洗了澡之后,突然想起了一件事,在脏衣服里取出一个脏兮兮的小褡裢来,对郁小闲说到:“吴四爷给你的,他那时候都和仇家了动手,满手的血扔出这个小褡裢来,说一定要交到你的手里来,不然下次见到我,就剁了我。遇到那伙人的时候,我机灵,把它丢在牲口粮袋里才保住的。”

郁小闲接过血迹都变成暗红色的褡裢当着鲁贵的面打开,一把带鞘的匕首就掉了出来,浓重的血腥味让大家感觉到作呕。鲁贵说到:“这个吴四爷干什么呢,杀了人还把凶器给你送来。”

郁小闲胆子大,捡起匕首拉出了刀鞘,好锋利的杀生刃,常看野史杂记的郁小闲对这种匕首大为推崇,这是辟邪和镇宅的好东西,自己还正想要这么一把匕首呢。吴小四的这件礼物很合郁小闲的心意,不禁让郁小闲猜想,难道此人就是传说中的灵犀知己,不用说任何话就可以猜到自己的心意?

大家看见郁小闲颇为欣赏吴小四送的匕首之后,也不知道说什么好。当家太太对于大家而言也是一个说不清楚的奇人。你说从徽州到山里一路上,她说的做的哪里像一个才十五岁的内宅夫人能干出来的,方六爷看重她,举人太太接纳喜欢她,那个不着调的吴四爷也愿意和她称兄道弟,还送一把染上了人血的匕首给她玩。所以郁小闲的举动大家也见怪不怪了。

忙碌了一天,大家都乏了,吃过饭之后都就休息了,郁小闲把匕首擦拭干净了,就预备放在祭祀的神龛上去去暴虐之气。临去时,郁小闲再看看小褡裢,里头似乎还有什么东西,仔细一看是一个油布卷子,打开一看,里面有两张纸,面目是一张一百两的银票和一份契书,契约是写着宣城叶氏纸行红利契约,里面的条款是每月十五发银二两,年终可分全年收益的一成,若不来取,银子由叶氏纸行按月利一分放债。

郁小闲拿到这些心里第一个想法就是,吴小四是不是在给自己留后路,想把这些财物托付给自己,在合适的时候拿回去。不过转念一想,不对,自己的真实姓名和住址,吴小四都不清楚,只知道自己和顾家商队有些渊源。自己和吴小四只是半天的缘分,以吴小四的性格还不至于让一个陌生人当自己的后路,所以这些东西的用处只能是一个,就是礼物。自己是真心欣赏吴小四的第一人,所以他送了一生的安稳日子给自己。一百两银子在泾县够买一个中等的院落,还可以再买三亩田,一个月能再有几两银子的开销,小户人家一生的安乐就有了,吴小四想的真周到。

宣城离泾县县城不过五十里路,郁小闲看着契约书就有了一个想法,不如去宣城的叶家纸行考察一番在决定是否留下这张长效饭票。打定主意之后,郁小闲把东西收拾好,预备以后再把这个好消息说出来。

次日就是端午节了,由于节后要把今年最后一批卖钱的老竹子运出去,上午男人们还是去干活了,家里的女人就忙着做端午的饭菜。今年的端午宴比往年的都要好,对于一直过苦日子的人而言是件高兴的事,对于锦娘而言却是一件痛苦的事情,往日的总总繁华就是在这种日子才倍感没落。

招娣和蛐蛐脖子上带着彩丝编织的蛋袋子,里面装着染红了的咸鸭蛋,去找小伙伴玩耍去了。锦娘跟着梅张氏做饭,郁小闲今天也很想家,就独自爬到了山顶,疏解一下心中的思念。到了山顶远眺,一件意想不到的事情把郁小闲都给惊呆了。

是什么事呢?南面坡的疯狂杂草和灌木都不见了,连山谷地下的水泡子都现形了,这是怎么回事,难道有人悄悄做了好事,把所有杂草全部除去了,那么现在就可以试种芋头了,瞧那些水泡子地的土都是黑色的,肥力十足呀。

郁小闲高兴地跑去找梅管家他们来看这个奇迹,梅管家想了想,悄悄对郁小闲说到:“外甥女,你们出去的日子,我做事的时候看见了好几次山羊,这些草和灌木难道是山羊吃光的?”

郁小闲顿时明白了,乖乖,自己难道放生了一只山羊精,它知道自己预备种芋头,带着同类帮着把地开出来了。看来好心正是有好报。看着被清理好的山谷,郁小闲觉得不能耽误了,把所有芋头都拿过来,带着所有劳动力从山坡子上下去种芋头去。赵岐虽然坚持认为芋头夏天播种不会有收成,可还是下去帮忙了。

除了在水泡子地里种上了芋头,郁小闲又出了新的幺蛾子,在南坡上点种了南瓜子,丝瓜子,西瓜子,还有一把在徽州带来的花种子。大家对她的种法直摇头。太太会做生意不假,可种地种菜就是外行了,非要在夏天种东西,反正谁都没有指望种出什么来,出点力气就当陪太太玩吧。

因为种植的事情,到了晚上大家才真正吃上了一顿像样的端午宴席,干煸小鱼,菌菇排骨汤,海带结红烧肉,腊肉炒夏笋鞭,还有些时令的素菜。郁小闲说了一次想喝杨梅汁,招娣就记在心里了,今天和蛐蛐两人发动小伙伴们摘了好些,用麦芽糖水浸渍了,挤出汁给郁小闲喝,以表孝心。

郁小闲喝在嘴里,口是酸的,心却是甜丝丝的,现在有钱了,要是有机会买一两个下人来照顾孩子们才好。招娣在成亲之前,真是要接受些教育才好,女人无才,当家很难。

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45收容

次日清晨,所有的人都忙着准备送老竹子去县里的纸坊,这次的纸坊路途较远,要早出晚归才能送到。好在徐老汉的新车厢送到了可以试着跑,郁小闲便让鲁贵赵岐带着梅管家,领着两个脚夫去送货,四辆车也就是一天就可以干完活。

梅张氏有事要去傍边的山头,郁小闲便把家里的事情丢给锦娘和招娣,给黄有才也派了活,自己则带着蛐蛐跟着出门了。梅张氏是去山里买野生蜂王浆给一个多年的好友入药调理身体用,这东西难得,要时常打听着才有可能遇上。这次梅张氏听说从深山里伐木的人出来了,才过来碰运气。

郁小闲在现代早就知道了各类蜂产品的用途,特别是蜂蜜为大众常用,只是掺假严重,她也很想买些真正的蜂蜜尝尝,古代人淳朴不会造假,野生蜂蜜应该味道很好。郁小闲的馋虫闹起来了,抱着蛐蛐都跟得上梅张氏,很快就来到一座山脚下。那里的坡地和树林中零落的分布着不少竹木结构的房子,似乎是很多山民在此处安家驻扎的村落。

梅张氏对郁小闲说到:“这山也是举人老爷家的,这里的人在山里讨生活,不但每次卖山货都要被收税,而且每年都要按人头上交柴火税。柴火税虽说不多只要每个人一两银子,可对于家里人口多的人就是一笔最大的开销。要是到日子谁家交不出这个柴火税,就要被迫去深山里伐木。那里可邪气了,每年进去的人都要死伤几个以平息山神爷的怒气。要是谁家的男人在里面丢了命,这家子人就完了。明年的柴火税交不出,就只有被举人家送去卖身为奴,举人家纸坊的苦工和家里的使唤丫头多半是这样来的。”

郁小闲很惊讶还有柴火税这么一项税,赶紧问梅张氏说到:“舅母,我们家也要按人头交柴火税吗?”

梅张氏说到:“我们家当然不用交,我们住在自己的山产地上,烧的是自己竹园的竹枝竹叶,没有占举人老爷家山产的光,自然也不用交税。”

郁小闲这下子也就放心了,于是又打听起深山里的事情了。梅张氏见郁小闲好奇,少不得把这些事一路讲来解闷。在那片还没有怎么开发的森林里长着很多百年以上的大树,还有很多珍贵的药材。大树是制造上等棺木的好材料,珍贵药材也能让人一夜暴富,可因为传说没有人敢单独进去伐木采药,每次进去都是举人老爷家强迫去的。

传说中,那片大山深处的林子里不但有老虎之类的猛兽,还有鬼怪妖精专门等着吃人,不说别的,去年山脚下的王大力就因为伥鬼而丢了一头骡子。

王大力?郁小闲赶紧问到:“舅母,是给我们带路的,守城门的王大力?他遇到的伥鬼是什么东西?”

梅张氏很认真地说到:“可不就是那个王大力吗,至于伥鬼你们外面的人当然不知道,可山里人都会留意。老虎吃掉的人,死后就变成伥鬼了,专门帮老虎找猎物,直到有人替了他,才可以去轮回。”

郁小闲这下子才明白伥鬼原来就是“为虎作伥”里的那个伥,就是帮老虎干坏事的鬼魂。郁小闲更加好奇了,继续问到:“伥鬼长什么样子,如何避开呢?”

梅张氏说到:“阿弥陀佛,那伥鬼据说是身形修长,穿着白衣服,披头散发跟在人身后,要是看见了这样的东西,只有一个办法,就是跑,牲口不要了,老虎吃了牲口,就放过了人。”

郁小闲马上点头说到:“谢谢舅母教这些给我知道,我以后决不去深山里,听到都害怕。那些伐木的人也经常遇到些怪事吗?”

还没等梅张氏回答,远处突然传出来了撕心裂肺的哭声,梅张氏听到之后就赶紧说到:“出事了,太太你赶紧跟着我去看看。”

在山坳里围着一群山民,有好事者认出了郁小闲就是新来的黄家竹山上的太太,赶紧对梅张氏说到:“你拉太太和少爷走远些,里面的是王山子家的老婆孩子,王山子被猛兽吃了,同行的人就带了他一条膀子回来,他家娘子都快疯了。家里留下了三个男娃子,大的才十二岁,小的不过五岁,不卖掉一个孩子,他们家就没有活路了,半大的孩子还不知道多能吃。”

郁小闲在一旁听得伤心落泪,为了四五两银子的柴火款就丢了一个当家男人的命,就算卖掉一个孩子,剩下的人又能活几年,这家子实在太惨了。郁小闲想到这里,把怀里藏着预备顺便买山货的三两银子和一贯钱拿了出来,对梅张氏说到:“我不敢进去,怕吓到蛐蛐,你把这些钱给王山子的老婆,多少是我的一番心意。”

山里人很少使用银子,当看见黄家竹山上的太太一出手就是这么多银子用来帮王山子一家,顿时就对郁小闲充满了敬意,这位太太直接用米和布匹换大家的山产,就够仁义了,还这样肯帮人,真是菩萨心肠。

梅张氏胆子也小,最后这钱还是一位汉子送进去给王山子家的,郁小闲做完好事就想离开,结果王山子的老婆发疯一样冲出来了,把钱还到郁小闲手里,对郁小闲说到:“太太,我不要您家的钱,只求全家被您家收留为奴。我家的大孩子已经十二了,能干活,我也能替太太家做些粗活,只求太太保我们一家四口不要分离。来生做牛做马,我和王山子都会报答太太的恩情。”

郁小闲
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