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作者：丽端
前章、忘却的记忆
你在雾海中航行
没有帆
你在月夜下停泊
没有锚
路从这里消失
夜从这里消失
鸥群醒了
翅膀接连着翅膀
叫声那么凄厉
震颤着每片合欢树叶
和孩子的心
在这小小的世界里
难道唤醒的只是痛苦
——北岛
季宁有时候会不由自主地想，就算自己一生的遭遇早已如火药一般囤积在木桶里，那也是路铭点燃了命运的导索。然而这种念头同时让季宁羞愧难当，如果一切重来一次，他相信该发生的还是会发生。命运是一串巨大的碾轮，被上一个碾轮碾压的人推动了下一个碾轮的滚动。
那个时候，季宁十岁。在旁人眼中，他是个古怪的孩子，却也拥有一个生长在海边的孩子所有的幻想和冒险精神，热衷于逃出私塾先生的课堂，奔向村外无际海洋的漫漫海滩。不同于其他男孩子的是，季宁常常无视石头缝里爬来爬去的螃蟹、被潮水冲上沙滩活蹦乱跳的海鱼，他专门捡拾一些被潮水从远方带来、磨得平滑圆润的石子，不知不觉间收集了大半盒子，藏在床头的抽屉里。
于是那天季宁被一颗颗石子引到了路铭的身旁。
季宁第一眼看见路铭，惊骇地愣在原地，以为自己发现了一具尸体。那时路铭伏在沙滩上，双臂前伸保持着向前攀爬的姿势，却是垂着头一动不动。汹涌的波浪一次又一次将他的下半身淹没在水里，有缕缕的血色从他的身下扩散到透明的海水里，仿佛一根根的红线想要重新将他扯回大海深处。
大着胆子走近，季宁觉察到路铭的身体还在随着呼吸微微起伏，他轻轻唤了一声：“叔叔，你怎么了？”
路铭身子一颤，挣扎着从沙地上抬起头来，便看见一个眉清目秀的男孩儿蹲在自己身边，男孩穿着南滨当地人特有的白衫小褂。他张了张嘴，却发现严重脱水的喉咙根本发不出一个字来，他只能勉力回头望了望自己的腿。
季宁知道他的腿不能动，便弯腰架住路铭的一只胳膊说道：“我拉你上来。”
路铭点了点头，咬牙用另一只手撑住地，想要将身子从刺痛伤口的海水中解救出来，然而他颤抖的手臂早已无力，以季宁一个孩子的力气根本无法挪动他分毫。
“你的腿伤了，需要上药。”季宁蹚进水里，仔细查看了一下路铭的伤势，重新走上岸来，“叔叔你忍着点，我这就回去叫人来救你。”
过了一阵，季宁果然回来了，还拉来了家里的管家于伯。于伯肩上背着药箱，手里提着食盒，一边被季宁拉着奔跑一边喘着气道：“小少爷慢一点，当心摔跤……”
“我们先把他拉上来。”季宁见路铭仍旧一动不动地伏在原地，连忙招呼着于伯。
终于将路铭从海水中拖上来，露出了一直流血不止的伤口。
“是桃花水母蜇伤的？”于伯一看到路铭腿上形如五片花瓣一般的伤口，脸色顿时沉了下来，“年轻人，你是从哪里来的？”
喝了几口季宁喂来的清水，路铭终于积蓄出一点说话的力气：“交城……”
“你说谎。”于伯的口气蓦地严厉起来，“你是从海里来的，否则不会被近海的桃花水母蜇伤。根据朝廷的禁海令，出海需要随身携带官府的路凭——你的路凭呢？”说话间于伯的眼光已瞥向路铭腰间所系的防水褡裢。就算是遇到海盗或风暴跳海逃生，任何人都不会将重逾性命的官凭置之脑后。
看着精明的管家眼中的怀疑，路铭虚弱地摇了摇头，苦笑了一下。
“于伯，先给这个叔叔上药吧。”季宁在一旁催促道，随手在药箱里翻捡着。
然而于伯却拉开季宁，关上药箱重新背回自己肩上，面色沉重地对路铭道：“年轻人，不是我不肯救你，实在是桃花水母的蜇伤我们根本就无药止血。如果你有出海的官凭，信得过我，我就拿着到官府里去领药；如果你是私自出海，违反禁海令，请恕我们小百姓不敢和有私通冰族嫌疑的人来往。”
“那么，可以帮我雇一辆马车么……”路铭低低地吐出这几个字来，重新将抬起的头倚回沙滩上，仿佛这句话已耗尽了他的力气，然而他的眼睛，仍旧带着恳求之意望着于伯。
“叔叔，你先吃点东西……”季宁刚想打开食盒盖子，于伯已一把拉住了他的胳膊，向远处拖去：“小少爷，我们快走吧。万一被官府发现我们和通海之人往来，可是有解释不清的麻烦。”
“于伯，这样他会死的！”十岁的孩子挣扎着，却敌不过中年人的力气，只能徒劳地尖声叫道。
“小少爷，有些事情你还不懂。”忠心的管家一手扶住肩上的药箱，一手拉扯着挣扎的季宁，渐渐消失在沙滩远处。
路铭看着他们走远，他吃力地伸手过去拉他们遗忘的食盒，却打翻在地，散落出几块薯糕来。他抓起沾满了沙粒的薯糕，看也不看地塞进嘴里去。等到终于有了坐起的力气，他用牙齿撕扯下自己的衣袖，紧紧地裹在右腿上的伤处，却无法止住不断流出的血。那种被官府视为近海屏障的桃花水母，有着特别的毒素，可以破坏人的凝血功能，若是没有特效药物治疗，砂砾大小的伤口中就会不断涌出血来，虽然缓慢，却足以渐渐耗干一个人的生命。
沙滩上很静，只有波浪不断拍打海岸的声音，单调得如同幼时母亲哼唱的摇篮曲。路铭努力朝着才前方爬了几步，便疲倦得直想昏睡过去。可是内心深处却不甘心就此睡去，拼命叫醒了他的神志，让他再度拖着毫无知觉的右腿朝前爬去。
“叔叔，叔叔，你醒醒……”孩子清脆的童音穿透了黑暗，将陷入溷浊的路铭再度唤醒。他吃力地睁开眼睛，看着季宁近在咫尺的脸，他不知道自己身后的沙滩上已蜿蜒出一条长长的血痕。
“我偷了好多止血的药来。”季宁开心地捧出一堆大大小小的瓶子，走到路铭身后，重新给他的伤口上药包扎。
虽然明知道孩子带来的这些寻常药物无济于事，路铭还是满心感动。下一刻，季宁将一把雨伞递到他手里，关心地道：“叔叔，今天晚上要下雨，你拿伞挡一挡吧。”
路铭知道自己不能指望这个孩子将自己运到村里去，只好问：“你知道风鹞么？”
“风鹞？我知道啊。”季宁显然兴奋起来，“风鹞就是云荒飞得最快的鸟。”
“是的，所以一般用它来送信。”路铭微笑道，“你可以找到风鹞么？”
“我没有见过风鹞。”季宁摇了摇头，“听爹爹说风鹞是很珍贵的鸟，驯养好的风鹞我们整个白川郡恐怕只有首府随州才能找到。”
“哦。”路铭失望地应了一声，他知道从现在身处的白川郡南端海岸到首府随州，需要步行两天的路程。而以他现在行动不便、流血不止的状况，根本无法撑到，何况就算到了随州，那些官府驯养的风鹞又怎肯借给他呢？
“叔叔，我要回去了。”季宁见路铭只是垂目不语，便收拾了药瓶再度道，“我明天再来给你送吃的。”
“多谢你了，小兄弟。”路铭醒悟一般道，“我的褡裢里有些金铢，你拿去吧……”
“我们家里不缺钱。”季宁赶紧把手摇得像拨浪鼓一样，逃跑似的道，“我走了。叔叔明天见！”
“明天见。”季宁微笑着道。就算为了空桑这些可爱的孩子，他也绝不会在心愿达成前死去。看着季宁的背影，路铭盘算着明日无论如何要托这孩子给自己雇一辆北上的马车。
当天晚上果然下了雨，海风裹着雨丝瞬间就湿透了路铭的全身。他打开季宁送的伞，谁知撑开的伞立时灌满了风，挣脱了他的握持凌空飞去，在远处的沙滩上咕噜噜地旋转，最终被波浪舔进大海，消失得无影无踪，就像他曾经拥有的一切，远得再也无法抓住。
第二天，季宁没有来，也不曾有任何人踏足这片风雨交加的海滩。路铭知道自己发烧了，可整个光秃秃的沙滩上连遮雨的山洞树林都没有，他只能仰着头，让迎面落下的雨水滋润一下火烧火燎般的咽喉。
第三天，季宁仍然没有来。湿透的衣服黏腻腻地贴着火烫的身体，路铭模模糊糊地看见远处有人影，似乎是赶海的村民。他想要呼唤他们，声音却微弱得只有自己能听见。而那些村民无一例外地站在远处，惊骇地看着他，最终像逃避什么怪物一般匆匆离去。
到这个时候，路铭几乎后悔没让于伯将自己交给官府。就算那里等待他的是无休止的怀疑和拷问，也总比腐烂在沙滩上要好得多。这种在众人围观下慢慢死去的感觉，让他一向自诩坚强的神经也绝望得几乎要崩溃。这些淳朴蒙昧的村民，虽然怯懦得连靠近他都不敢，却也没有人会想到劫掠这个奄奄一息的异乡人。
第四天，路铭撑住一块礁石半躺着坐起，眼睛看着淹没在远处树丛后的北方天空。他知道自己快要死了，连续几天被高热折磨得一片昏沉的头脑仿佛得到了最后的一丝清醒，手足也蓦地灵活起来，让他足以将腰间沾满了沙土的防水褡裢解下，紧紧抓在手里。这用性命换来的东西，绝不能随着他一起腐烂，可他现在只能指望那些村民能够因为好奇心和贪婪心而看到它，让它能够拥有一丝被发现和重视的侥幸。
“叔叔，你躲到这里来啦？”清脆的童音从礁石后响起，让路铭激动得手一抖，防水褡裢落在了沙地上。
“我给你带了水和吃的。”季宁捧着水壶从礁石后转出来，一边给路铭喂水，一边道，“这几天我被爹爹关起来了，今天才偷空跑出来。”见路铭勉力笑了笑，季宁兴致勃勃地打开一个木盒子，露出里面各色圆溜溜的石子，“叔叔若是像我一样能听到这些石头的说话，就不会孤单了。”
“你能听见它们说什么？”路铭一边凝视着季宁稚气的面容，一边嚼蜡般吞咽着口中的薯糕。
“每一块石头说话是不一样的，有的还会唱歌呢。”季宁急切地看着路铭，小脸有些发红，“叔叔，你相信石头能说话唱歌么？我爹爹他们都不信，村里的孩子还笑话我是骗子。”
“云荒上有人能读出被各色物件记录的声音和影像，他们被唤作读忆师。”路铭的声音越来越微弱，面上却带着微笑，“听说只有最纯净的心灵才能达到人与物的沟通，听到看到这些记忆，所以我相信你。”
“读忆师？”季宁欢喜地笑了起来，“我喜欢这个名字，叔叔你懂得真多。”他眼看着路铭再度疲惫地闭上眼睛，便从盒子里挑出一块白色的石子放在路铭手心里，“我最喜欢这块石头了，它发出大海深处鲛人的歌声，能让人睡觉时做出美丽的梦。”
“睡觉”两个字明显刺激了路铭，他霍地睁开了眼睛——以他现在的身体，这样一睡，恐怕是再也醒不过来了。他动了动手指，发现自己再也使不出力气来，便微弱地说道：“小兄弟，你帮我把那个褡裢打开好么？”
“好。”季宁答应着，解开了褡裢，发现里面除了一把防身的匕首，几个金铢，便是一个蛇皮小匣，匣子里是几粒色彩黯淡的蜡丸。
“这些蜡丸，你帮我收着好么？”路铭喘了几口气，郑重地看着孩子惶惑的眼睛，“若有机会，帮我送到越京兵部员外郎玄林大人那里，越快越好，就说是路铭以死换来的。”他一口气说了这些，心头的凄凉越来越深重——自己临死之前，居然不得不把这样关系到整个空桑命运的东西托付