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老掌柜并没有动手，只斜眼瞥了一下，问道：“娘子想要做价几多？”
润娘笑了笑，把问题又踢了回去：“依老先生看值多少呢？”
老掌柜放下茶盅，细细地打量着润娘：“见娘子言行显是出身尊贵人家，小老儿冒犯问一句，娘子贵姓？”
润娘犹疑了一会，答道：“夫家姓周。”
“姓周？”老掌柜越发下死眼打量起她：“周世平与你怎么称呼？”
“是我家太翁。”
“那，周恒，周叔永－－－－”
“怎么着，当点子东西，这老头还要查户口么！”润娘心里虽颇不以为然，却垂了眼眸，捏着帕子沾沾眼角，酝酿了许久，方声带哽咽：“那是先夫，若不是官人去了，我也不至于－－－－－”
老掌柜点头叹道：“周太翁德高望重，学问也好，当年我那小子还在他门下课读过，周世兄更是咱们信安府难得的才子，就是身子骨，唉－－－－”说到此处长叹一声，又道：“即是周家娘子，我也不同你讲虚的。”老掌柜拿起簪子在手上掂了掂，又对着窗户光亮处细细地看了，道：“质库这一行的规矩，不论是甚么物事，进了质库的门就得压低了一半的价。你这支簪子怕是一两有余，再加上顶上这颗珠子，我给你个实价，六十贯！每月三络（一络一百个钱）息钱，当期一年。”
润娘正低头思忖，学徒端了茶进来，润娘接了茶吃了两口，还不及开言，知盛还价道：“老先生，息钱能再低一些么？”
老掌柜道：“阿哥，你出去打听打听，我给你的息钱已是最低的了，任你换哪一家，少则三络半，多则四络、五络的都有。况且我还开给你六十贯的质钱，换一家最多也就是五十贯到头了。”
“那－－－－－”润娘放了茶盅道：“我若死当给你们，质钱又怎样呢？”
老掌柜登时怔了，半晌道：“可从来没这样的规矩，历来是逾期未赎才成死当，哪有一来就做死当的。”
润娘只管低首拨弄着右手腕上的翠玉镯子：“规矩是死的人是活的，质库虽是靠息钱过活，可是老先生你想一想，就算一个月五络息钱，你们一年纯利也不过是六贯钱，可是若现下我当死给你们，一转手何至于这点子钱，如此钱来即快又多，何必死守着规矩赚小钱。”
老掌柜道：“娘子的帐虽算得不错，一来小老儿并不是东家，二来，不瞒娘子说，这信安府看着繁盛，能舍得买这支簪的人家实在是少，咱们店里盘下了这支簪，我还要托人送到京里卖，这中间费花钱不说，还要欠人人情，不如死守着点息钱自在。”
这话听着有怨气啊！润娘端着茶盅心里暗道。想当初自己不也是因被领导轻视，言谈间难免就带了酸气，得过且过的混日子。后来实在是受不了那口气，才自己开了家书吧。如今这老头的语气倒与自己如出一辙，看来他在这里很不得用啊。
“即这样，我也不为难老先生，老先生做不得铺子的主，自己的主还是能做的吧！”
老掌柜不解地望着润娘：“娘子，这话甚意思。”
润娘但笑不语，抬眸瞥了眼那小学徒。
“你先下去。”老掌柜心领神会地挥退了学徒。
润娘吃尽残茶，放低声音：“老先生，我若将簪子直卖于你，如何？”
“卖给我！”老掌柜惊诧道：“娘子这是何意？”
这老头还真能装，你不明白我的意思，能遣退了学徒？润娘虽然腹诽，嘴上却道：“典给质库，我吃亏，老先生也不得好处。如此两害之事何必要行？可若卖于老先生，你我都占便宜。”
老掌柜连连摆手：“这等背主图利之事如何使得！”
润娘看着他不动如山的身子，继续道：“老先生这可是言重了，难道做了恒丰质库的掌柜，就买不得东西了？再则说了，这也算是日行一善，我不到万不得已，也不能拿了先母的东西来典当。家里十来口人，要吃要喝的，六十贯钱支撑得几时？老先生若是不买，我这日子着实是过不下去了，老先生只当是救济咱们吧。”
老掌柜搓着手，眉头拧成了结，只不做声。润娘看着这情形，心知只他必会应下这桩买卖的：“老先生这般不肯答应，不过是为了全东家的情义，即如此，我就当死给质库，介时簪子出了手，贵东家做惯了大买卖的，还能算不出这笔帐来。”
“哼！”一声微不可闻的冷哧在润娘耳旁拂过，她略弯了弯嘴角，继续道：“老先生说的原也不错，别的质库自不敢接死当的，怕东西在手上转不出去。然恒丰质库又不是小店号，还怕找不着买家，果真放出风去，莫说是信安府，就是京里的店家怕是也要争着抢着同恒丰质库做买卖呢。”润娘语速极慢，边说边留神老掌柜的神情，只见他面团似的脸庞一点点的沉下去：“我也知道贵东家是家大业大，哪里把这点小买卖放在眼里，因此一时顾不到也是有的，贵东家即托了老先生做掌柜，定是倚重老先生的，老先生且接我了这笔买卖，不用老先生说贵东家还能不明白－－－－－”
“罢了！”老掌柜挥手截断道：“如今巴家不比从前了，谁还有功夫听我一个老头儿说话。小娘子，这支簪你开价几何呀？”
润娘淡淡一笑心道，就知道这老头会上钩，不过这价钱么，润娘还真是没有底，正要自迟疑，知盛附耳低言，润娘听罢，点点头道：“老先生是个爽快人，我也不开价，八十六贯钱，图个彩头！”
老掌柜沉吟一会，道：“七十八贯，娘子买便买，不买便请吧！”他站起身摆出送客的样子。
“好，七十八便七十八。”
“如此，娘子在此少候。”言毕老掌柜转身挑帘而去。
过得一会，见他捧着个小包袱走了出来，先放了张契约在几子上：“娘子请过目。”他解开小包袱，里头二十八贯散钱，并五张十贯的官交子。
润娘将契约同钱一并交给知盛，他先看了细看契约，拿起交子用手摸了摸，又对着光晃了晃，果然每张交子里都有根细若发丝的银钱，尔后回禀润娘道：“都对了。”
润娘点了点头，在契约上签字画押，将钱收起。才站起身，忽然下腹一阵绞痛，一股温热自体下涌出，脸色登时刹白，润娘深吸口气勉强忍住，谁想才迈了一步，便身子一软倒了下去。
“娘子－－－－－”
“阿嫂－－－－－”
秋禾惊恐的叫嚷声、周慎号啕的哭喊声、易嫂子低低的悲泣，所有的慌乱一瞬时都如浮云般飘散于远方。润娘只觉得身子一阵一阵地发冷；突然她感觉到一团火热将自己围住，她清楚的知道，这是一个男子的怀抱，只是此时她只能本能地抱紧、靠近。
正文 七、逼嫁（上）
初冬的午后静谧无风，大把的阳光从窗格子透进来，大半张炕都被晒得暖融融的，尺余阔的窗台上摆着几盆案头菊，一团一团的金黄挤在阳光下，热闹非常。炕几的红泥小炉上“咕噜”“咕噜”地滚着姜丝茶，丝丝袅袅的水雾氤氲迷蒙。
润娘坐在炕上与鲁妈学做针钱，想给孩子缝两件小衣服，她原以为自己前世十字绣做得好，再说了润娘也应该会些针钱，何况衣服样式又是鲁妈给裁好的，自己不过缝一缝问题应当不大，没想到润娘这丫头竟然没学过，害她做了大半日，针脚略有些不齐不说，统共连一只尺余长的小袖子也没缝好。
不过慢就慢些吧，反正有的是时间。三日前她气息奄奄从信安府回来，着实吓到了家里老人，听说她险些小产，华叔华婶是又惊又喜，次日天不亮，华婶就同铁贵往信安府去了，回来的时候那小骡车摆得满满的，华婶还特地费了一贯多钱给她称了一斤阿胶，每日早间给润娘炖一盏。现如今，华婶是连房门都不让她迈出一步，头几日润娘还乖乖听话躺在床上，今朝实在是躺不住，浑身酸软的不行，她苦苦哀求后，华婶才准她到外间炕上坐着。
可是呆坐着又没意思，润娘先看了几页子书，偏这家里的书竟是些子曰诗云，看得她直犯困，无奈之下才偷着学做针钱，虽做得不大好，可凭着她前世做十字绣的劲头，倒不会犯困。
“哎，娘子歇一歇，吃口茶吧，做久了仔细伤神了。”这几日鲁妈总是哀声叹气，忧愁烦闷。
鲁妈的心思润娘倒是知道，自己正是花朵一样的年纪总不能守一辈，早晚要再嫁人的，如今凭空的多出一个孩子来，往后怕是难找到个好人家了，再则若生下个男孩，周家怕是不肯放人的。总之，再嫁之事因着这孩子的到来是困难重重了。
润娘刚得知自己怀孕的时候，也甚是吃惊，她怎么也没想到，遗腹子这样狗血的剧情居然会发生在自己身上！不过想想，连穿越都发生了，还有甚么是不可能的呢？再说了想要一个孩子，不是自己一直的梦想么，在上一世她甚至准备去领养一个孩子，如今这个孩子也算是与自己血脉相连。她轻抚上平坦的小腹，这里竟孕育着一个新的生命，她已开始期待。
润娘丢开做了一点的小衣服，吃了一口茶，靠在迎枕上歇息，见鲁妈愁容满面的，正想说两句话安慰她，就见秋禾端了碗糖霜蛋进来，见炕几上的针钱，笑道：“我劝娘子赶紧收了的好，不然叫华婶子看见，又要一顿唠叨。”
润娘横了她一眼，道“你别吓唬我，我不过是听两句车咕噜话，你倒是要小心了，华婶子不定怎么教训你呢！”她看了眼碗里的鸡子，怕是有两个呢，想起前几日吩咐华婶给知芳一天煮个鸡子，她就心疼成那样，如今竟又这般舍得，可见她把周家的血脉看得多重了，润娘心里一暖，眼睛圈就要红了，忙侧过身吩咐鲁妈道：“妈妈，分一半给芳姐姐送去。”
鲁妈待要劝，心知无用，只得答应了，自去拿了碗来分了一半，端着下剩的往围房去，润娘吃了一口牛奶似的蛋汤，忽然稍起身冲鲁妈的背影吩咐道：“妈妈避着些婶子，小心倒叫芳姐姐挨训。”
秋禾本坐在对面收拾针钱，听了这话“扑哧”一笑：“娘子再大声些，还避谁呢！”
润娘瞪了她一眼，气鼓鼓地不做声，只管勺碗里的蛋花吃。也许是因为自己较先前随和了许多，秋禾这丫头话渐多了起来，不比原先那般小心谨慎了，私底下两个时也敢取笑她这个主子了。
“这只袖子莫不是娘子做的？哎哟，娘子这手脚可够快的呀！”秋禾拧着小衣服，歪着脑袋笑盈盈地瞅着润娘。
“去你的！”润娘捉起炕几上的碎布头，朝秋禾掷去，恨声发狠道：“小蹄子，你给我等着，别叫我捉着半点的错处！”
秋禾拈了针替润娘做了起来，且正儿八紧地道：“若是个妞儿，我倒要好好教她些针钱，免得将来到人家家去，针不知道线不清楚的，叫人家笑话。”
润娘丢了白瓷汤匙，撇嘴道：“我的辛苦养大的宝贝闺女是给人家做针线的么！甚么到人家家去，将来我就招上门女婿，留我闺女在家住一世，看谁敢笑话她！”
秋禾道：“娘子这话说的，将来小官人当了家，留不留的哪里由得娘子。”
润娘哼了一声，道：“他敢不留，皮不揭了－－－－”润娘这里话未说完，外头就传来周慎的声音：“阿嫂，阿嫂－－－－”喊声未歇，小家伙已滚到润娘怀里了。
易嫂子吓了一掉：“阿哥，可不敢这样，伤了小阿哥怎么好。”
“小阿哥？”周慎单薄的小手轻抚上润娘的肚子：“阿嫂真的有小阿