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润娘拉住她的手，问道：“嫂子难道你愿意年年都去受汤家的气？退一步说，如今你们跟汤家闹成这样，到年下你们愿意受他的气，他还未必给你受！”
孙娘子听叹道：“为这事你大哥昨晚上直犯愁，直懊悔不该由着自己性子同汤家闹僵了。”
“正是呢。”润娘不紧不慢地道：“嫂子不知道我昨日里听说大哥吃了汤家的亏，我回来愁了一晚上。往年咱们家的情形不用我说，嫂子也知道，去年年下我制了制那些佃户稍稍算好了些，本想着今年年下若是多收了些物事也托大哥到城里替咱们卖一卖，可汤家那样欺人，唉，我真真是没法子了，才打起另起炉灶的主意。”
“另起炉灶？”孙娘子不解道：“甚么意思。”
润娘将空茶盅递给秋禾，使她再倒盅茶来，又问知盛道：“每年集市上野菜的价钱你都清楚么？”
知盛回道：“我常随阿娘进城买菜，大约都知道些。”
“好。”润娘点头道：“你去把帐算出个大概来，看看咱们跟酒肆开价多少合适，又要给佃户们支多少工钱，总之咱们宁可不挣钱，也要叫酒肆记了咱们的好。”
知盛答应着退了出去，正要往西厢去，忽想起算盘落在自己屋里了，只得先回围房自己屋取去，他才一进围房院门，大奎便蹿了出来拦在路前，手摊在他眼怒声说道：“拿来！”
知盛自怀里取了一方绣着白梅素帕交到大奎手上，拍了拍他的肩膀，张嘴想劝他几句，终是一叹而过迈步进屋去了。
大奎收好帕子，抬眸间却见刘继涛立在院门外，眉目间带着洞察所有的淡然笑意，大奎倒也不惊慌直直地望着他。
刘继涛笑了笑闪开了眸光，唤道：“无腔，走了！”言罢不待无腔答应。便已转身离去。
正文 四十四、另起炉灶（下）
四十四、另起炉灶（下）
“不挣钱？”孙娘子听了润娘这话更是糊涂了：“不挣钱你折腾这些事做甚么。搞不好还招恶名呢。”
润娘接过秋禾奉上的茶盅，淡笑道：“一点子野菜哪里值得咱们费这些力气。”
“那你到底为甚么呀？”孙娘子越发疑惑了，连侍立在旁的秋禾也皱了眉在猜她的意思。
润娘放下茶盅，将两手交叠着搁在手熜上，但笑不语。孙娘子也不催他，等了一会见她不出声故意搁了茶盅，佯要起身道：“你不说我可就回了，家里可俩个病着呢，我这还是抽空过来呢，可没工夫跟你干耗。”
果然润娘摁住她，笑道：“我的嫂子，你也容我想一想么。”
孙娘子伸手往她眉心的戳，嗔道：“你就是爱端架子！”
润娘笑了一阵，正色道：“嫂子咱们这些庄户除了庄稼地的租子是收钱的，其余那些各式时鲜的物事、干货毛皮要么由着佃户们自己去卖，卖多卖少由他们说了算，咱们只有吃哑巴亏的份。要么咱们全收了上来自已去卖，得了钱再同佃户们分帐，本来这是极好的，偏又撞上汤家那样不讲理的，明着就要压你的价钱。大哥哥跟他理论两句，挨了打不敢去讨说法也就罢了，还要埋怨自己太莽撞了。
我心里盘算着，佃户这一头是没办法了，你就是换了人起先看着老实，时间长了保不住不同你使坏，就算咱们想出好的法子也只防得一时防不得一世，毕竟再好的法子都免了有漏洞。”
孙娘子边听边点头，趁着润娘吃茶的工夫，接过话头道：“真正的呢，这一年一年的，为了那点物事咱们总是犯愁偏就是没法子。”
润娘呷了口茶，觉着还是烫嘴放下茶盅，接着道：“佃户算是咱们求着他，可汤家呢？他的气咱们为甚么要受呀？按说是他求着咱们才对呀，不就是因着信安府就他一家收杂货的商铺么，他才敢这般欺负咱们。哼，咱们有货在手上谁规定非卖给他不可的！”
孙娘子叹道：“妹子你是不知道，那汤家世代以收杂货为生，门路广得很哪怕是捆干柴，他都能找着得买家，因此信安府这一片的农户手上但有些东西都是找他们家的。”
润娘冷冷一笑，道：“咱们另辟蹊径还不成么！”
孙娘子看着她怪饲宓佳郏睦锝蛔∫徽蠓⒒牛什拍蔷浠八痔欢倚睦镉值爰亲偶依锪礁霾∪耍成媳阆猿鲂┎辉美矗骸澳阒牢颐荒罟椤：伪馗易哪亍Ｄ闼盗税肴瘴乙不姑慌靼啄阋馑迹沂钦娌荒芫米∧阌谢扒宄靼椎乃党隼床怀擅矗 �
润娘知道她心里烦，听她这般埋怨自己倒也不生恼，只缓缓道：“我的嫂子，这本就是长话…………”
“那就长话短说！”孙娘子绷着脸抢断道。
“好好，我长话短说，我的意思就是以野菜为由头让那些酒肆知道咱们熟悉咱们，往后那些时鲜菜蔬河鲜诸物咱们可以直接卖给酒肆。”
孙娘子听罢皱着眉头思忖，秋禾站在润娘身侧问道：“娘子这法子不过是换个买家，难道酒肆压咱们的价？”
润娘说了这一番话，早觉得口干了，恰好茶也不烫嘴了，端起来吃了两口，听得秋禾这么问，倒是一愣自己想的好像不是她问的那回事吧：“傻丫头，怎么会只是换个买家，我可想着有朝一日能与汤家分庭抗礼。”
虽然“分庭抗礼”这个词孙娘子听不懂，但意思也猜得出几分，因而惊愕地盯着润娘，一脸不敢置信的样子：“大妹子你说梦话呢么！”
“怎么会是梦话呢！”润娘放下茶盅，身子向孙娘子稍稍倾过去。道：
“你我两家再加上我老樟窝子那边的地，算有三处田产，咱们先小打小闹着，做得熟了再拉几户人家来，那汤家这么欺负人，但凡有个出路谁还去求他。”在话里她自话自说的把孙家算了进来，怕孙娘子听了反驳，因此她一面说一面拿眼角瞟孙娘子，见她还听着，便接着道：“到时候果真做得顺了，咱们也在信安府开爿店铺………”
“越发地胡说了！”孙娘子突地打断道，剜了她一眼，道：“你们周家好好的一个诗书门弟，倒去做那贱业，慎哥儿的前程你还要不要了！”
润娘被她一训斥才想起来，虽说大周朝的世宗皇帝也贩过茶货，然在这个时代商人依旧排在阶级的最底层，若自己真跑去做生意族里那些老头怕是要逐自己出族，就是华叔华婶他们怕也要来跟自己抹眼泪，她想了想笑道：“嫂子怎么就这么实诚，咱们为甚一定要自己去做呢！大可交给华叔他们去做呀。”
“这…………”孙娘子低着头拧着眉，这了半天也没说出第二个字来。
润娘看她的样子知道是有些动心了，不仅不向前进逼反倒退了回来：
“实告诉嫂子我也是怕独自一家孤单了，才拉着嫂了一起，想着好歹也能有个照应。不过这毕竟是大事，嫂子回去跟大哥哥商量着再说吧。”
孙娘子听她这么说，忙道：“是啊，是啊，我也出来有一会儿了。且先回去了。”一面说一面就起身了，润娘将她送至西跨院的月亮门方回。
回程上秋禾嘟着嘴道：“我还以为孙娘子会应承下来呢，没想到，哼！”
润娘笑道：“我倒怕她满口应承下来呢！”
“为甚么？”秋禾不解道。
“这毕竟是桩大事，况且孙家外头的事向来是孙大官人做主，她要真是满口应承下来岂不是敷衍了我！如今这样她回去倒会细细地说给她家官人，指不定还会说两句好话呢。”
主仆二人说着话，行至知芳房门口，润娘见这时候不早不晚的，便随脚拐了进去。知芳坐过了月子已能下地了，这会正盘腿坐在炕上给藕儿喂奶，一见润娘进来忙要起身，润娘忙止住道：“快别起来。”说着话已到了知芳跟前，见那藕儿闭着眼握着粉嫩的小拳头，嘴巴一嘬一嘬地吃得可欢实了。
润娘忍不住捏了捏他肥嘟嘟地小脸蛋，惹得藕儿皱了皱没有眉毛的眉头，又挥了挥小粉拳，润娘轻笑道：“他这名字可是取错了，不该叫粉藕的。”
“那叫甚么！”秋禾藕儿的小虎鞋掉了只下来，便蹲在后头给他穿鞋，听润娘这么说便抬头问道：“那叫甚么？”
润娘轻拽着藕儿的手，笑道：“这么好的劲道，该叫他小老虎的！”
知芳喂罢了奶拉好衣襟。拍开润娘的手，低声道：“他好容易睡了，你再把弄醒了！”她一面说一面将儿子外头的棉袍子解下来，将他轻轻地放炕上再盖上褥子。
润娘挨着炕沿坐下，看着粉藕熟睡的样子，忍不住又伸手捏了捏他的小脸蛋，知芳还不及说她，就听知盛在外头叫道：“娘子在里头么！”
屋里三个女人听得这声皆皱了眉头，秋禾上前挑了帘子低斥道：“嚷甚么呢？藕儿才睡了呢。”
知盛探头进来，小声道：“对不住阿姐，我不知道藕儿睡着。”
“好了。好了，有话咱们出去说，看吵着藕儿了。”润娘说话间已站起身，秋禾忙去搀扶着，知芳还要送被润娘硬拦住了。
润娘回了屋，真觉着有些乏了，由秋禾侍候她上炕歪了，方向知盛道：
“这么会工夫帐目你就都算出来了？”
知盛自怀里掏出张笺纸递上，道：“娘子瞧瞧，我也不知算得对不对。”
润娘看着笺纸一个个繁体的数目字，脑筋早就打结了，揉了揉眉心，可是这帐自己又非得弄清楚不可，于是放下笺纸向知盛道：“我看是看不明白的，你慢慢地告诉我吧。”
知盛应了声，道：“现如今短工一日的工钱是一络，咱们少说要请十个佃户，这一日光工钱就去了一贯。而信安府里那四五家大些的酒肆一日所需的野菜少说要七、八十斤，我按着三十八个钱一斤，七十斤的量算，一日就是二十六贯六络钱。”
润娘望了秋禾一眼，惊叹道：“咱们这不是发财了。”
知盛道：“帐是这么算不错，可是那些佃户能答应么？真闹了起来，虽说那地是咱们的，总是不大好听的，而且他们要是不肯帮咱们收野菜呢，靠着咱们家这几个人无论如何也是忙不过来的。再说了那野菜收了来也要分一分类别，光这一宗就够咱们忙的了，还要去送菜只大奎一个也不成，必要姐夫同着一起去，两人中午那顿在外头的嚼用一个月下来怕也是要一贯钱的。”
润娘摆了摆手道：“这种小帐就不要算了，我就担心佃户们不答应呀，就是答应他不给你卖力做也能是不成的。按你说的每个每日得拣七八斤的野菜，虽不多也不少呀。”
“因此我想着，既然娘子本就没存着挣钱的心思，咱们倒不如让些利头出来，还是跟佃户们分帐的好。”知盛不敢把话说得太干脆了。只试探着道。
润娘正思忖着，忽听外头有人问道：“周娘子在屋里么？”
正文 四十五、士农工商
四十五、士农工商
润娘听着这个声音，像是孙家昨日来请孙娘子的那个婆子，口中答道：“是张妈妈么？快请进来吧。”说着向秋禾递了个眼色令让她去打起帘子。
“有劳禾姐儿了。”软帘起时张婆子恰走了进来，知道润娘素来看重秋禾，且又当着润娘的面，嘴上自是客气着。
“她一个小孩子家这还不是应该的，妈妈快请坐。”润娘也知道这个张婆子是孙娘子的左膀右臂，自是不肯怠慢她，说着又吩咐秋禾倒茶来。
知盛便随着秋禾一同退了出去。
张婆子先跟润娘行了礼，方挨着椅边坐下道：“咱们娘子遣我来告诉娘子一声，野菜那事千万行不得！”
润娘听了着实出乎意料，她原想着孙家最多也就是不答应合�