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孙娘子自悔失言，见东西都摆出来了，便跳下坑道：“我也出门一日了，可该回去了，这些东西你们姑嫂两个自己看着分。”姑嫂两个听说，一齐下了炕，把她送出了后门，方才转回来。
喜哥儿同两个小的逛了一日，刚到家那会还有些精神，也不觉着累，待吃罢晚饭，尤其是两个小的，眼睛都睁不开了，喜哥儿也是哈欠连连，易嫂子强撑着给两个小的洗漱过才歇下。秋禾服润娘洗漱更衣上床后，从柜子里拿出铺盖卷往拨步床的地平上一摊，倒头便睡，间或有一两声细细的呼噜。
润娘还倚在床上看书，听着她的呼噜声不禁摇头叹道：“怎么就累成这样。”说罢放下手上的书，稍稍起身吹灭了梅花几上的烛火。
随着年节越近，一家人越发的忙了起来，鲁妈同华婶做糖瓜、送灶神、掸尘，做年糕，易嫂子同喜哥儿赶着给两个小的做新衣裳，知盛同华叔是天天都在屋子里拨算盘登帐，铁贵、大奎两个带着阿大他们时不时的上山打些野味，也给年节添些菜，因着学堂里放年假了，孙家三个小子日日在家，两个小跟着他们野得都没了踪影，或是一时在家也闹腾的不行，总归被大人赶出去。倒数润娘悠闲了，每日睡到日上三杆才起来，吃罢午饭只跟着秋禾在院子里学学做窗花，在她绞坏了无数张红纸之后，终于把最简单的“囍”字可绞了出来。
“秋禾，快看，快看。”润娘抖开手里的红纸，兴奋得像个孩子。不想秋禾只瞥了一眼，淡淡道：“你也好意思，这么个‘囍’都学了四、五日了。”
润娘小心翼翼的收好自己的“作品”，嘟喃道：“分明是你教得不好，倒来怪我笨。”
“我教得不好！”秋禾叫道：“你是同宝妞一起学的，如今宝妞都会绞蝴蝶小鸟了。”
润娘听了这话，眨眨眼睛，郁闷了：“宝妞就会绞蝴蝶小鸟了？”
“何止呢。”秋禾继续打击她道：“昨里她还缠着我要学‘年年有鱼’呢。”
润娘扁扁嘴，道：“那丫头看着笨笨的，学这个倒是快。”
“是啊，唯独娘子看着蛮聪明的，就是学甚么都慢。”
润娘虽然想驳回，可细想想，还真是的，五子棋她输给周慎（更不用说围棋了）；针线女红学了好几个月了，也就做做简单的小褂子，连个棉手筒她都做得歪歪扭扭的，更不用说绣花了；至于剪纸，润娘看了看刚才完工的“囍”字，叹了一声，自己怎么一无是处啊！
“娘子。”
润娘正在反思，华叔苦着张脸走了过来，禀道：“今朝咱们送太翁安人并官人的灵位进祠堂，太翁安人的他们收了，官人的他们却不肯收了。”
“为甚么？”润娘奇怪了，难道周恒辈份太小，没资格进祠堂受供奉？不能够呀，就算自己和周慎不懂规矩，华叔却是不会犯这种低级错误的，有没有资格进他岂会不知啊。
“我同阿哥去族长家里问，族长偏又不在，又去了三老家里，算是见着悛哥儿，他说祠堂年久失修，供奉牌位的正厅的屋顶有好几处都是漏雨的，因此牌位都是紧着放的，万一淋着点雨也是对先人不敬，如今要再加一个牌位也不是搁不下，只是－－－－－－”
润娘听了哭笑不得，还真是有其父必有其子啊，老子在她这里吃了亏，儿子就拿死人撒气，偏华叔又是个老实的，凭人家说甚么他都信，当下只得问道：“只是甚么？”
“只是咱们官人的牌位按理是摆在最下一行的，可那一条都漏着雨，真摆上去，眼见开春了，还不淋得霉烂了。”
“哪怎么行！”润娘虽然对周恒没甚感情，但真要让他的牌位淋成一块烂木头，他还不得天天晚上来找自己呀，再说了自己心里也过意不去啊。
“所以悛哥儿说，不如先供在家里，等族里有钱了修整过祠堂，再接进去。”
周悛这话骗华叔自是管用，到了润娘跟前，连秋禾都骗不过：“等有钱了修整过，那得等到猴年马月去呀，真要有钱也不会年久失修得到了漏雨的份上！”
润娘也皱着眉问道：“是啊，你可问过他得等多少时候啊。
“这－－－－－－”华叔道：“我倒没问。”
秋禾歪着嘴，道：“照我看甚么年久失修都是搪塞人的话，那么大的祠堂呢，还容不下小小一块牌位。多半是三老爷没在娘子这里捞着好处，故意的在这事儿上为难咱们。”
润娘的性格是吃软不吃硬，他们既如此做，最多不进祠堂就是了，因此她问华叔道：“官人的牌位一定要进祠堂么？不进不行么？”
“哎哟，娘子这是甚么话！”华叔急道：“哪有不进祠堂的，那以后咱们官人就不受子孙祭拜了么！那可不就是被赶出族里了，咱们官人可就要成了孤魂野鬼了。”
“甚么孤魂野鬼！”华叔的嗓门稍大了些，惊动了屋里的喜哥儿，她走了出来，扶着门框颤声问道：“恒儿怎么就成了孤魂野鬼！”
润娘忙起身向喜哥儿道：“阿姐别急，他们的意思是让官人过些时候再进祠堂。”
“过些时候！”喜哥儿拔尖的嗓门道：“今朝都腊月二十六，明朝祠堂就该点香了，他们想让恒儿等到甚么时候！这也太欺负人了！”一面说眼泪就扑倏倏地往下掉，她突地强硬道：“我倒要去问问四叔公，为啥这么欺负咱们。”抹着泪她就向外奔去，惊得喜哥儿同秋禾赶紧追上去，华叔忙招呼知盛同大奎跟上喜哥儿，自己也赶上去劝润娘道：“娘子保重身子要紧，还是回去的好。”
润娘自己也怕再见了红，又见大奎知盛带着阿大、阿二已经追了上去，便扶着秋禾回院里去，坐下没一会，想着喜哥儿是个老实的，大奎也就一身蛮力，知盛虽是精明论牙尖嘴利倒差着秋禾一些，因此，她吩咐秋禾道：“你也跟着去，胆子放大些，别叫喜哥儿吃了他们的亏。”
秋禾应了一声，一溜烟的去了。
正文 二十七、为难死人（下）
秋禾沿着村中大道，一路小跑，远远就见一圈人围在一座宅第前，隐隐还能听到喜哥儿的哭声。秋禾紧走两步，赶上前去，只见喜哥儿两手不住地拍着两扇紧闭的黑油大门呜呜细哭，大奎他们三个站在台阶下怒形于色，只因是在族长家还不敢放肆，只是轰那些围观的村人，可惜那些村人闲日无聊，哪里肯轻易散了，大奎他们来轰，便走远些，一时不在意，仍旧又围拢了过来。
知盛站在喜哥儿身旁又不好去拉扯，见人越聚越多，脸上乌云满布，皱眉劝道：“姑奶奶咱们回吧。”喜哥儿哪里听他的，拍着门板哭道：“四叔公，四叔公，喜哥儿有话要说！”
知盛正无奈之际，见秋禾拨开人群，走到如意门前，知盛一见她，如见着救星般：“秋禾快来搀扶着姑奶奶回去。”
秋禾见他们竟把喜哥儿关在门外，心下登时火起，眼珠子一转，上前扶住喜哥儿道：“姑奶奶回去吧，他们铁石一样的心肠，你再哭也是无用的。”
喜哥儿推开秋禾，道：“我不回去，我要问问四叔公为甚不让恒哥儿进祠堂！”
“还能为甚么！”秋禾假意去劝喜哥儿道：“九月底的时候，娘子为家产的事冲撞了太老爷，又把话说得那么绝，这会咱们求到他，他还为难死咱们。”
秋禾一言才了，果听得旁边村人的议论声大了些，大奎听了正要去赶人，却被知盛伸手拦住，又听秋禾道：“祠堂也的确是年久失修屋顶上有多处漏雨，他们说等翻修过再迎官人的牌位，咱们又有甚么法子，只好委屈官人在家里罢了。姑奶奶这样哭，倘或哭坏了身子，唉，娘子烦心的事也够多了，如今又怀着身子，姑奶奶何必又再给她添一桩心事！”
喜哥儿抹了泪，道：“漏雨！祠堂里供着那么些祖宗牌位，都淋着雨么，怎么偏就容不下咱们恒哥儿？”
“哎－－－－”秋禾叹了一声，道：“他们这么说，咱们又有甚么法子，娘子一个妇道人家自不用说，阿哥又还小也进不了祠堂，还不就由着他们说。”
“好，我就当祠堂漏雨容不下恒哥儿，却也要问问四叔公，甚时候能把祠堂修好了。”说着，她越发用力的捶门：“开门，开门，开门啊！”
秋禾忙去拉她，道：“姑奶奶快别这样，看旁人笑话。”
“笑话！”喜哥儿甩开秋禾，哽咽道：“恒哥儿我没能见上最后一面，如今这事我总要替他问个清楚明白。旁人若要笑话我撒泼就由他们笑话去。”
此时旁边的村人已把他们围了个密不透风，议论的声音也越来越大，偶尔有一两句吹进秋禾耳里：“这周家也真是过份，先前看人家孤儿寡妇的就想占人家家产，亏得是周家娘子利害，没叫他们占了去，这会倒为难起死人来，怎么说也是一家子人，怎就做得出来。”
“你听那小丫头说，谁晓得到底怎回事，要说我怕还是周家那小娘子没轻重。”
“就是那小娘子再不对，也不好拦着人家的牌位不让进祠堂呀，正所谓死者大呀。”
“就是呢－－－－－－”
秋禾见闹到如此也不见人来开门，不由奇怪了，低声问知盛道：“他们一直没开门么？”
“开过呢，只说太老爷不在家，便把门关了。”
秋禾皱着眉，想了想，心道，该不是真不在家吧，不然他那么爱面子，怎肯由着人在大门口闹。她正要劝喜哥儿回去，忽听声后一声喝：“喜哥儿，你在这里做甚么，成甚么样子！”
喜哥儿一回身，见周友清穿一身绛色直缝宽衫棉袍，头戴着遮尘暖帽，拄着根拐满面怒容的站在那里，他身旁还立着一位面容俊逸的青年，那青年肩下还跟着一个青衣小童，挑着一副担。知盛看那青年分外眼生，不似丰溪村中之人，正疑惑着。喜哥儿已扑通一声跪在周友清身前，扯着他的袍角，哭道：“四叔公，恒哥儿年纪轻轻的就去了，你还怎么忍心这般为难他，不让他进祠堂－－－－－”
“你还不快给我起来，这成甚么样子！”周友清耳听得旁人都在议论自己，气得浑身发颤。偏喜哥儿是个认死理的，挺直着腰板跪在地上，道：“四叔公今日不把话讲清楚，我就跪在这里由着人议论。”
“你－－－－－”周友清强压下火气，转身向身旁的青年道：“叫刘先生看笑话了，先生赶了一日的路了，我先送先生进去歇着，夜里再跟先生细谈。”
那青年笑道：“晚生听老先生安排。”
周友清领着青年正要往门口去，喜哥儿哪里肯让路，伸手拦道：“四叔公，你总要交待一句话呀！”
周友清向秋禾喝道：“赶紧把你家姑奶奶扶起来，没见有贵客在么！”
秋禾正猜着那青年的身份，听周友清这么说，估计他不会丢下这事不管，便上前扶起喜哥儿，道：“姑奶奶，咱们进去等。”周友清也没出声，任由他们跟在后头进了门。
一进了门，周友清便向喜哥儿喝道：“在倒座等着。”言毕拂袖而去。喜哥儿他们在倒座等了快有一个时辰，也不见个人来，正焦急着，见一个仆妇走了来道：“太翁在西厢堂屋里等姑奶奶呢－－－－－”喜哥儿他们听忙就要行，那仆妇拦住，瞥了眼知盛他们，道：“咱们家可是讲规矩的，后院内宅怎好让外头的野小子乱闯。”
喜哥儿听了，回头交待知盛他们道：“你们在这里等着。”说罢提了月华裙就跟着那仆妇去了，秋禾给了知盛他们一个放心的眼神，也跟了上去。
大奎看着她们�