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二老爷身下动作不停，低声问道：“你可有跟三弟妹说一说，那翡翠的事？”
三老爷被喜鹊一含一吸，早就把读书人的羞耻心忘得干干净净，毫不保留地说了：“阮氏身边的大丫鬟紫菱投井了，死无对证，二哥可有法子解决？”
“简单得很，只要找几个婆子丫鬟指正紫菱妒忌翡翠，心生愤恨下了毒手，谁也不会怀疑。”二老爷早就想结案了，只是拖着日子，免得刑部侍郎会觉得自己是在敷衍了事，便大张旗鼓地在府里查案，最后的结果草草了事就是。
“二哥英明，”三老爷原先听说命案牵扯到三房，险些魂儿都被吓飞了。如今听着二老爷的保证，他才放下心头大石，身子一颤便交代在喜鹊的嘴里。
二老爷几个耸动，狠狠销、魂了一把，用喜鹊的衣裙随意一擦，便整理好衣衫，笑道：“三弟慢慢享受，二哥先走一步了。翡翠的事，三弟只管放心。”
“嗯，谢二哥。”三老爷眯着眼早就在喜鹊的伺候下找不着北了，懒洋洋地坐在木椅上也没起身去送。
二老爷浑不在意，只身离开时却提醒了他一句：“对了，找我来的是三弟妹底下的小厮，三弟也得管管弟妹，大老爷的事还是莫要管得太宽了。”
三老爷脸色涨红，没想到阮氏居然不顾他的脸面把二老爷叫到书房里。一个丫鬟而已，她一个正妻居然容不下吗？
喜鹊伺候得用心，尤其那双水汪汪的大眼睛微微抬起，从下至上看着自己的时候，那柔弱无依的小摸样让三老爷心里软得一塌糊涂。他一把将人搂在怀里恣意揉搓了一番，又压在书架前颠鸾倒凤了几回，浑身无一处不舒坦，昏昏欲睡中忍不住想要把人留下：“明儿你跟我去见太太，以后就当三房的姨娘了。”
喜鹊喜滋滋的，跟着二老爷没得几个钱，几天后还被厌倦，倒不如三老爷更是长情一点，果真如此，伺候了一晚便得了姨娘。她心知男人的孽根性，更是柔弱无骨地依偎在三老爷的怀里，湿漉漉的双眼看向他满是喜悦和全身心的信任：“奴婢听老爷的，这辈子都只是老爷的人。”
二老爷惋惜还没耍够的丫鬟就平白便宜了三老爷，对叶氏抱怨道：“你这法子真的凑效？别赔了一个丫鬟，又白费了我的功夫！”
叶氏心里暗恨，那个丫鬟看着无辜，内里就是个荡、妇，小心眼多得是，二老爷舍不得，她只好使计送去三房，当下赔笑道：“老爷只管放心，有喜鹊在，拿捏着这个把柄，三弟自是对老爷服服帖帖的，绝不会有异心。”
二老爷略略颔首，他也是察觉到司琴的事让三房的心倾斜到大房，这可不是一个好兆头，倒不如先下手为强，把苗子掐灭在前头。
他还没尽兴就送了人，有点惋惜是真，转眼就抛诸脑后，抬脚去找采荷采莲继续消火了。
叶氏气得咬牙，却也知道采荷采莲被她叫身边的老嬷嬷暗地里放了药，绝对生不出来，便勉强放下了，问道：“司尉带着姓苏的去见霍老夫人了？”
老嬷嬷答道：“回太太，两人带着厚礼去的，听说是霍老夫人指名要见大公子。”
叶氏冷哼：“李氏想的馊主意，居然打算攀上霍老夫人。霍老夫人是这么好相处的，没见这么多年来想巴结霍老夫人的，哪个不是碰了一鼻子的灰？”
老嬷嬷听着，不敢说霍老夫人对苏颖另眼相看，明显跟别人不一样。但是依照叶氏的性子，她只会想要好听的，越是诋毁大房她越是高兴，便附和道：“太太说得极是，只怕待会大公子就得灰头灰脸地被霍老夫人赶回来了。”
叶氏这才有了点笑脸，回头做了一天的帐，一人独自睡在床榻里心底又狠狠骂了二老爷和采荷采莲两个小蹄子一通，这才睡下了。
第二天一早刚起来，就见老太太身边的陪嫁张嬷嬷却亲自上门来，叶氏惊讶地急忙起身迎接：“张嬷嬷怎么亲自来了？可是老太太有什么吩咐？”
张嬷嬷只道：“老太太有事要跟二太太商量，便让老奴亲自过来了。”叶氏一头雾水地跟着张嬷嬷去了老太太的院子，还没踏进花厅，就听到老太太拐杖重重敲在地上，大怒道：“你给我跪下……”
她一进去，就见司瑞跪在地上躲着老太太的拐杖，吓得连忙扑上去抱住老太太的腿哭喊道：“老太太有什么事，只管教训着就是了，莫要跟小辈生了气，坏了身子就不好了。”
没有先替司瑞求情，叶氏清楚老太太的性情，越是护着，越是罚得狠了。也不知道瑞哥儿做了什么，居然惹得老太太这般生气。
张嬷嬷赶紧上前给老太太顺气，扶着她坐下，老太太喝了口茶，这才痛斥道：“老二家的，你教的好孩子，居然被国子监赶了出来！当初国子监的名额是从老大家硬是要过来的，如今丢了，整个国公府都要没脸，你说要怎么办？”
司瑞被国子监赶出来，这犹如是晴天霹雳，叶氏身子摇摇欲坠，险些晕了过去，被乳娘赶紧扶住了，她哆嗦着手，大哭道：“我的儿，你怎的这般糊涂，好不容易进了国子监，光宗耀祖。如今被赶了出来，以后的仕途该怎么办？”
她哭了一阵，又急急道：“老太太仁慈，还请帮媳妇这一回。瑞哥儿被赶出来，立刻跟先生们负荆请罪，或许能被饶恕，重新回到国子监……”
不等叶氏说完，老太太又气道：“老二家的，你问问瑞哥儿，他到底做了什么！就算豁出我这张老脸，那些国子监的先生都不可能让瑞哥儿回去！”
叶氏听得心凉了半截，看向司瑞，见他一副懊恼的摸样，低着头嗫嚅道：“母亲，我喜欢青岚，没想到会被先生闯进来看见了……”
司瑞说得支支吾吾的，叶氏却听明白了。那青岚不但勾引了她的独苗走上歧途，居然还是个伶人！
她怒不可歇，恨恨道：“瑞哥儿的书童怎会换上一个不入流的伶人，把那个叫青岚的带上来让我好好瞧一瞧，到底是什么样的货色，竟然敢毁了瑞哥儿的前途！”
“母亲，是儿子的错，跟青岚无关。他拒绝了儿子好几次，只是儿子情不自禁，才会让先生看见了……”司瑞焦急地解释，直到青岚被两个粗壮的小厮押着进来，又扑过去要解开青岚手腕上的绳索：“快放开，谁让你们这样对青岚的！”
“是我，怎么着，瑞哥儿还想跟我老婆子算账？”老太太的拐杖在地上一敲，司瑞顿时喃喃的说不出话来。
叶氏瞪着青岚，果真是好摸样。一身阴柔气，不男不女的，必定是手段了得，这才勾搭上瑞哥儿：“把他送得远远的，别让他死了！”
“不要，母亲！”司瑞跪在叶氏的面前，苦苦求情：“儿子对青岚是真心的，他去哪里，儿子就去哪里！”
“说什么混账话，难道你为了一个伶人，连老太太和亲生爹娘都不要了？”叶氏气得胸口发疼，她辛辛苦苦养大的独子，原本还等着他给自己挣一个浩命回来，如今却为了一个不三不四的伶人，说要抛下国公府的一切跟着对方走！
“儿子非青岚不可，还请老太太和母亲成全。”司瑞向两人不停磕头，“砰砰”的声音听得叶氏心酸，老太太更是愤怒。
“好，很好！我老婆子还以为你是个有出息的孩子，没想到却跟你不成器的爹一样栽在美色上，你爹喜欢漂亮丫鬟还能开枝散叶，你竟然喜欢一个生不出孩子的男人，你是想让二房以后断了香火，后继无人吗？”被老太太呵斥，司瑞趴跪在地上，悄悄看了青岚一眼，瞥见他身上隐约可见的血痕，忽然又提起了勇气：“反正我只要青岚，其他什么人都不要！”
叶氏一听，怒极攻心，登时晕了过去。
老太太一脸疲惫，对这个一直报以期待的孙子霎时失望得一塌糊涂：“既然如此，你便跟青岚走吧。”
“谢老太太成全，”司瑞面露喜色，给老太太磕了三个响头，忧心地瞅了眼还晕倒的叶氏，也恭恭敬敬地磕头道：“瑞儿不孝，还请老太太和母亲保重。”
张嬷嬷目送着司瑞扶起青岚蹒跚离去，忧心道：“老太太，真的放瑞哥儿出府？”
司瑞打小锦衣玉食，哪里受过苦，出去只怕要活不了的。
老太太何曾没想到这些，冷哼道：“我就是要让瑞哥儿出府看一看，没有国公府，他其实什么都不是！那个伶人看中的不就是他的身份和地位，要是这些都没了，我就不信那青岚还会乖乖跟着瑞哥儿！”
估计没几天，得了教训，司瑞自然会乖乖回府，到时候老太太再出手教训那伶人，瑞哥儿也无话可说！
老太太感叹道：“人啊，就是要受点苦，经历点教训，要不然怎会知道他身在福中不知福？”
张嬷嬷替老太太捏着肩膀，笑道：“还是老太太想得周到，这些年瑞哥儿只是埋头苦读，心思简单，一时不察才被伶人勾走了心。等知道了世间冷暖，自然会明白老太太的苦心，定会好好孝敬你。”
“瑞哥儿别再气我就是，没看他连亲娘都能扔下，我这老婆子就不敢等着他孝顺，别再闯祸就是。”想到司瑞被国子监赶出来，老太太就气不打一处来：“你去派人到先生们的府上走动走动，再适时传点消息，只说瑞哥儿一时糊涂被一个伶人迷了心失了理智，不必多说。”
“是，老太太。”张嬷嬷心叹，老太太还是喜欢这个孙儿的，肯豁出老脸替他求情，只盼瑞哥儿是个好的，以后能领了老太太这份心。
叶氏醒来，听说司瑞竟是带着青岚离府了，哭得险些背过气去，红肿着眼哭诉道：“老太太真是个狠心的，怎能放了瑞哥儿出府？瑞哥儿打小在国公府精心长大的，哪里吃过苦头，出去该怎么过活？”
她又派人去瑞哥儿临时租的住处看了，并没见两人回来。叫来身边的小厮，才知道司瑞身上有五十两银，是这些日子剩下的。
叶氏狠狠打了这些小厮板子，看在他是乳娘儿子的份上饶了他一命，恶狠狠问道：“瑞哥儿最近支了那么多的银子，是不是被你们这些吃里扒外的东西偷偷拿了去，怎的他身上只有那么点银钱？”
“太太，小人冤枉。银票拿来，都是青岚收着的，二公子一点都不让小人碰。”小厮让人从司瑞的住处拿来放银钱的箱子，里面除了点碎银，居然一点没剩，不由懵了。
叶氏见他的脸色不像作伪，不用想也明白，那些银票是青岚哄着瑞哥儿问府里要，拿去后又全部放进了自己的口袋里！果真是个贪得无厌的戏子，不过他们有这么多钱傍身，瑞哥儿好歹有口吃的穿的，不至于流落街头了去，叶氏这才稍稍放了心。
她偷偷瞒着老太太，派人沿路追了过去，一天一夜却没找着司瑞，心底隐隐有些不安，只好去采荷采莲处寻二老爷。
二老爷在温柔乡里过得舒舒服服的，听见叶氏的哭喊声甚是不耐烦：“一个大男儿能消失到哪里去，瑞哥儿分明是躲着你，怎能轻易寻得到？倒不如派人在城门守着，只要他们不出京城，总能找到的。”
听见他对瑞哥儿的漠不关心，只想着在丫鬟身上流连，叶氏恨得咬牙，冷眼扫向床榻上衣衫不整的采荷采莲，不得不撑着脸面，对二老爷挤出一点笑意来：“老爷擢升近在眉睫，要是让瑞哥儿的事影响了反而不美。而且那伶人哄骗瑞哥儿，根本没把老爷放在眼里。”
二老爷直把采荷压在身下弄得娇喘连连，又搂住了采莲道：“老太太已经放了瑞哥儿出去，必定会找人盯着的，你只管放心