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想着想着，老太监的肚子咕咕叫了起来，他往右侧一拐，走进一家包子铺，刚刚推开房门，屋子里一片嘈杂：“你这个老东西，竟敢用假银子来骗吃、骗喝！”
包子铺的小老板揪着一个驼背老头的衣领，恶声恶气地谩骂着，驼背老头手里攥着一块成色甚差的银锭，不服气地狡辩着：“咋的，你说，这是不是银子吧？”
“这银子成色虽然差了点，也可将就用啊，”众人围拢过来，七嘴八舌道：“打折扣用吧！”
小老板想打折扣，驼背老头却不同意，于是，只有继续争吵下去，老太监听得心烦，转身欲走，咕的一声，与一个推门而入的少年撞个满怀，少年没有理睬老太监，迳直奔向驼背老头：“爷爷，别吵了，我爸爸来信了，”少年兴奋异常地将一封书信递到驼背老头的手上，驼背老头皱着眉头瞅了瞅：“孙子，这上面写的是啥啊，我咋看不懂啊？”
“呶，”小老板嗖地抢过书信：“我来给你读信吧！”
打探他人的隐私，是老太监最大的爱好，听见小老板咯咯吧吧的朗读声，老阉奴的双腿便迈不动步了，而信中的内容却让马四老爷颇为失望，全是一些无聊透顶的鸡毛蒜皮的琐碎之事：什么什么家里缺油么？什么什么烧柴够用否？什么什么母猪下崽没？等等等等！烦不烦啊，俗不俗啊！
“嗯，嗯，”小老板清了清嗓子，继续念道：“现随信邮去文银十两，权当不孝之子给年迈的慈父雇人担柴汲水的工钱，请父亲大人查验！”
“哦，”驼背老头登时精神大振，冲少年嚷嚷道：“钱，钱呐？”
“给，爷爷，银子在这呐！”
“嗨，”驼背老头乐颠颠地接过装着银两的布口袋，哆哆嗦嗦地嘟哝道：“早说啊，还念的什么信啊，邮银子就邮银子呗，还写什么信呐，尽玩虚的！”
“喂，”小老板放下书信，冲驼背老头嚷道：“现在，你可以用好银子还我的饭钱了吧？”
“嘿嘿，”驼背老头没有搭理小老板，掏出一锭亮晶晶的银子，苍老的面庞绽开了花：“十两，嘿嘿，十两啊，足够我一年的生活费了！”见小老板欲抢夺银子，驼背老头慌忙捂住布口袋：“不，不，我欠你的是铜板，用银子来还，太不划算！”
“这老东西，真是个鬼机灵，谁也弄不过你！”小老板气得又骂骂咧咧起来，驼背老头建议道：“这些银子好沉啊，花用起来也不太方便，若不，你给我换成铜板，连成钱贯，花一块，拽一块，这多方便啊！”小老板的确想占有驼背老头满口袋白花花的银子，可是，通过换算，这十两银子，按当时的牌价，可以换得铜板九千枚，小老板挠起了脑袋：“我，我一时还真拿不出这么多钱来，老太爷！”
小老板堆起假惺惺的微笑：“这样吧，我暂时欠你一部分铜板，咱们写张字据，你在我店里吃饭，一点一点地往下抹，如何？”
“哼，”驼背老头不允，冲众人建议道：“谁想换银子，我急等着铜板用，还这小子的饭钱，这十两银子，本应换九千铜板，现在，八千五就换了！”
“再少点，我就换！”屋子里又嘈杂起来，众人齐声央求驼背老头把兑换的价位再压低一些，驼背老头也颇为开通，在众人的嚷嚷声中，不停地降价，然而，众人吵吵的挺欢，却没有一个人能够拿出足额的铜板来。老太监见状，打起了小算盘：自己即将开始流浪的生涯，背着沉甸甸的钱串，行动起来多有不便，于是，当听见价格降到八千钱时，他挺身上前：“老夫来换！”
“呶，”驼背老头将布口袋递到马四的手上，请他查验银两，老太监不敢马虎，一锭一锭地审视起来，他掂了又掂，凭着多年摆弄金银的经验，断定这些银子并非信上所说的十两，份量很有可能超出，马四爷心中暗喜，而脸上丝毫也没有流露出来，他收下银锭，如数付给驼背老头八千铜板，一笔交易就算完成了！
老太监连包子也忘了吃，旋即离开了小饭店，方才走到巷口，身后有人轻咳了数声，马四爷大惊：怎么，有人打劫？他机警地转过身来，一个尖嘴猴腮的年轻人走上前来：“老先生，你上当了！”
“什么，此话怎讲？”老太监一脸惊讶地望着年轻人，年轻人道：“那个老家伙是江湖骗子，这是他贯用的伎俩，方才饭店里那群人以及那个小孩子，都是他的托，他们全是一伙的，老先生，你再把银子拿出来，好生看看！”
“这，”老太监掏出一锭银子，在年轻人的指点之下，将银锭啪地摔在路边的条石上，银锭从中绽裂来，内中却是不值钱的铝胎：“啊呀，”马四爷暗暗叫苦：“唉，人若是走背运，喝口凉水都能呛死！”绝望之下，马四爷愤然向小饭店跑去，年轻人慢声细语地说道：“老先生，他们早就走了，还能傻等着你回头去找！”
“啊呀，”老太监一把拽住年轻人：“小伙子，谢谢你，听你的口气，一定很了解他们吧，请你帮忙帮到底，帮老夫找到这伙骗子！”
“老先生！”年轻人面呈难色：“我是认识他们，我们住在一个村子里，他们人多，心狠手黑，我惹不起他们，又实在气愤不过，在饭店里又不敢直说，只好出来告诉于你，我只能做到这些，请为我的安全考虑一下，我不敢再帮你了！”
老太监苦苦地乞求着，甚至掏出一贯钱来作为酬射，年轻人这才勉强说出驼背老头的住所：“老先生，该说的，我都说了，你自个去找吧，我得走了！”
年轻人收下一贯钱扬长而去，气昏了头的老太监依然不知道这位年轻人竟也是骗子，只不过是个小骗子而已，骗了一贯线便溜之乎也了，老阉奴收拾好行囊，咬牙切齿地找江湖骗子算帐去了：“唉，都说江湖险恶，老夫方才迈出第一步，便有所领教了！”
马四老爷手提着佩剑，满腹怨忿地奔向城门，哗楞楞，哗楞楞，身后传来车马声，他扭头一看，不禁又气得火冒三丈，只见马车上的轿子里，飘出沫儿那件让他非常熟悉的、殉葬专用的彩衣来，老阉奴断定：这个小贱人，一定坐在轿子里，正往所谓的封地去呐！而让老太监有些困惑的是，他却没有看见所谓的平安侯阿二。
哗楞楞，哗楞楞，哗楞楞，……
老阉奴正思忖着，马车从身旁一闪而过：“小贱人！”望着疾驰而去的马车，老太监断然改变了初衷：“小贱人，我看你往哪跑，老夫定要杀了你！”
想到此，老太监把驼背老头抛到了脑后，气喘吁吁地追赶起马车来：“老夫要杀了你，你们受封享清福去了，老夫落得个一文不名，从天堂跌进了地猴，从王侯降为庶民，这口怨气，老夫怎能得下去啊！”
在强烈的杀人欲念的驱赶之下，老太监忘却了饥饿和疲倦，尾随着马车一路而去，掌灯时分，马车驶下大道，拐进一座无名的小镇子，很快便消失在杂乱无序的小巷子里：“哪去了？”老太监头顶着繁星，眨着混浊的老眼：“哪去了，这个小贱人哪去了？”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆，……
身后传来嗡声嗡气地梆子声，一个赤着双腿、五短身材的壮年人，手拎着破铜锣漫步在泥泞的街路上，机械地、面无表情地念叨着：“头更喽！开饭喽！”
“小贱人，我定要找到你！”老太监满镇子搜寻起来：“你就是钻到地缝里去，老夫也要把你抠出来，一剑劈死你！”老太监凶光毕露，恶毒地挥舞着佩剑：“就这样，卡，卡，”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆，……
“二更喽，睡觉了！”
不知不觉之间，已是二更夜，老太监依然不遗余力地搜寻着：“小贱人，狗奴才，你他妈的藏到哪里去了！”
马四老爷太想杀死沫儿了，只要灭掉沫儿这个活口，自己不但能有活命的希望，家族也不至因受牵连而被尽行诛杀！
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆，……
“三更喽，起夜喽！”
马四老爷累得通身是汗，还是没有找到沫儿落脚的地方，他暂且停下脚步，抹了一把额头上的臭汗，满天的繁星，彷佛都在耻笑着老阉奴，一个因唠叨而自找麻烦的倒霉蛋；一个爱沾小便宜却吃了大亏的守财奴；一个蠢笨得极其可笑的追杀者。
“哈，”在繁星的讥笑之下，老太监惭愧地扭过头去，突然，他的老眼猛然雪亮起来，哇：这真是踏烂破鞋无处寻，得来一点不费功啊。
只见一家小客栈的窗户上，飘逸着沫儿那件令老太监无比熟悉的花衣衫，那是下葬的当天，老太监在巫婆的授意之下，令裁缝专门给沫儿特制的：“好哇，小贱人，你在这里睡懒觉呐，看老夫如何收拾于你！”
老太监手提着佩剑，在夜色的掩护下，屏住气息，蹑手蹑脚地走向小客栈，豁豁，令马四老爷大喜过望的是，客栈的房门并没有闭锁，而是虚掩着的，老太监轻轻地推了一下，吱呀，老太监吃了一惊，不敢乱动，躲在门后观察一番，见毫无动静，这才从门后溜出来，悄悄地迈过门槛，走向随风轻拂的纱幔：小贱人，老夫来也：“看剑！”老太监撩起纱幔，正欲手起剑落，床铺上的景像令他瞠目结舌，只见沫儿赤身裸体地仰躺在鲜血飞溅的床铺上，脖颈处还在喷着血浆，而脑袋却不见了踪影：“啊，这，这是怎么回事！”
怎么回事？这正是：
三更时分夜黑深，阉奴忿然起杀心。
晕头转向寻沫儿，纱幔撩起血淋淋。
第18回 逞淫威马四得逃脱，发妒性皇后闹圣上
南乡子。圣上审案
皇后握重权，天子龙袍算白穿。
韬略满腹怎施展，萋然，壮志难圆枉少年。
忽有宦来传，城外三更血案溅。
天降圣才终有用，焉焉，打马扬鞭急向前。
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆……
“四更天，鬼呲呀，啊哈”窗外打更的梆声再度响起，更夫疲倦地伸长了懒，打了一个长长的哈欠，繁星闪烁之下，看见老太监手拎着佩剑，慌慌张张地溜出小客栈，立刻警觉起来：“何人，干什么的！啊，不好，”看见客栈门槛处的血迹，更夫立刻大叫起来：
“杀人喽！”更夫一边喊叫着，一边拚命地敲打着铜锣：“杀人喽！”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆……
“杀人喽！”
梆梆梆，梆梆梆，梆梆梆……
“杀人喽！”
在急促的锣声中，小巷子被搅醒了，人们纷纷地跑出屋子，在大家的帮助之下，更夫终于抓获了犯罪嫌疑人马四老爷！
小镇出了命案，保长钻出被窝，星夜审案，听见更夫以及众人的指控，老太监拚命地摇着脑袋，不停地喊冤，言称自己没有杀人。
保长盛怒：“不杀人，你深更半夜地溜进女人的客房做甚？”
“她是老夫的婢女，”马四老爷解释道：“她私自逃走，老夫找她好苦，好不容易找到了，没想到却让人给杀了！”
“哼哼，这个老东西，不给你点颜色瞧瞧，你是不知道老子的厉害啊！”言毕，保长嗖地操起最为得意的看家刑具，一把迹斑斑的铁镊子，保长非常喜欢夹箍犯罪嫌疑人的鸡巴，这把铁镊子不知夹了多少个不法之徒，一番杀猪般的哀号之后，揉着夹肿的鸡巴，便开始爆豆般地交待自己的罪恶。
“老东西，你看见没有，再不老