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只听那人道：“贤侄女，要是他知道你跟了去呢？玩个扯耳朵的手法，并不难，只要有两颗葡萄，玩挖眼珠的手法也一样容易。”
女子话声道：“我不能相信他会是他们的人，我倒怀疑他是他们搜捕缉拿的一个人。”
“谁？”
“一个叫李豪的年轻人。”
严四神情又一震！“我们进城的时候，看见城门口贴着缉拿告示跟画像了，这个李豪是什么样个人？”
“跟白回回有渊源，原是白回回开的骡马行的少掌柜，不知道为什么‘查缉营’突袭骡马行，白回回死了，李豪出门没回来。”
“他回来了？”
“一定回来了，也一定没走！”
“跟白回回有渊源，白回回死在‘查缉营’手里，那就表示这个李豪跟他们是敌非友，但是你们这个护院究竟是不是李豪，还不得而知。”
“我有九成把握他是，而且我怀疑李豪是当年西郊李家后人。”
严四身躯再震！“当年西郊李家，会么？”
“当年西郊的李家遭闯贼杀人灭口的时候，两个稚龄的后人被义士拚死护走，得以幸免，白回回跟李家渊源非浅，若干年后的今天，有这个李豪到京里来投奔白回回，而且当上了‘白记骡马行’的少掌柜，尤其曲指算算，年龄也差不多少。”
“即使如此，也还不能肯定这个严四是李豪，李豪就是当年西郊李家后人！”
“我刚跟您说过，我有九成把握。”
“贤侄女，这个严四既是这么样一个好手，他究竟是谁还在其次，最要紧的是，你们父女这种安排是不是瞒得了他，他是不是已经发现咱们了。”
严四心头再震，忙从东厢房屋顶腾身，行空天马般飞射落回小院子，而且不偏不斜正坐在凳子上。
他刚坐好，端起了茶，一阵步履声传了过来，而且是从后院方向传过来的，他知道，来的一定是罗老爷。
果然，人从后院过来了，可不正是罗老爷！严四站了起来道：“老爷还没安歇？”
罗老爷微一笑：“严师父，别这么多礼，你辛苦了！”
严四道：“那里，份内的事。”
严老爷道：“最近一连遭逢事故，让人担心，今夜有什么动静么？”
“没有。”严四道：“到目前为止，还没什么动静，请老爷放心，要是有人侵入，只要他一过来，绝瞒不过在下耳目。”
他这话答得很妙：“要是有人侵入”“只要他一进来”，那就是说，不是侵入，没进入罗家来的，不在此例，我不管。
不知道罗老爷听懂了没有，只听他道：“那严师父忙吧，我到处走走。”
他转身走了，从那儿来，回那儿去，又从那扇门儿回后院去了。
望着罗老爷走不见了，严四打算要坐下去，可是刚坐了一半，他觉出身后有人，他不由坐势一顿，就这么一顿，身后方向传来个女子话声：“好厉害，我还是没能瞒过你！”
话声轻柔甜美，严四一听就听出来了，是那位姑娘，那位跟他暗中去过皇甫家两趟，可能是罗老爷女儿——姑娘。
他心头一震，站直了身躯：“什么人？请现身说话，免我出手冒犯！”
“你放心，我一定会现身，我本来就是来找你的！”
步履声轻盈，身后方向走过来一个人，人未到，香气先自袭人，兰麝异香，令人心神震颤。转过来一位姑娘，是那位姑娘，严四是头一回见着，姑娘的清丽高洁，姑娘的玉骨冰肌，再一次的令严四心神震颤。
严四自己知道，他认识过几位红粉佳人女钗裙，长得都不错，可是都没有这一位能让他心神震颤。
姑娘一双秋水似的眼神，投射在严四脸上，严四的目光跟它一接触，就有意无意的避开了。
姑娘可没有避开，不但没有避开，反而紧紧盯着，那轻柔甜美的话声又起：“我是罗老爷的女儿。”
严四还没有说话，姑娘接着又是一句：“相信严师父已经知道了。”
严四道：“在下不知道。”
姑娘道：“我不信没人告诉过你！”
严四道：“赵师父告诉过我，可是我从来没见过姑娘。”
“从来没见过？”
“从来没见过。”
姑娘一双目光紧盯着严四不放：“严师父，你要是个庸手，你说从来没见过我，我相信。可是，你是位高手，少见的高，所以你说从来没见过我，我不信。”
“在下不懂见过姑娘没有，跟高手、庸手有什么关系？”
“当然有，严师父，刚才你就已经见过我了吧？”
“刚才？”
“不错，刚才，在隔壁。”
“在隔壁！”
“严师父，你要是在隔壁的动静都不知道，不是有亏护院的职守么？”
“姑娘错了，在下只管罗家，不管街坊四邻。”
“说得好！”姑娘神色一肃：“严师父，事关重大，还请你跟我说实话。”
对姑娘，这时候任何人都会不忍。
可是严四没有为姑娘所动：“在下说的是实话。”
“好吧。”姑娘道：“是实话也好，不是实话也好，现在已经都不重要了，因为我已经告诉你实话了，我必须认定你说的不是实话。”
严四心头猛震动了一下：“在下实在是不懂姑娘的意思！”
其实他懂，他只有装不懂。
姑娘道：“我的意思是，我既然让你知道了罗家的秘密，我就必须认定你知道这个秘密，而且照着你知道这个秘密去做。”
“在下还是不懂。”
严四必须继续装下去。
姑娘的神色又冷肃了三分：“严师父，这件事不止事关重大，而且关系着我们父女的祸福，因为是我的意思过来找你，Qī。shū。ωǎng。认定你知道这个秘密，而告诉你这个秘密，我必须承担一切后果。”
这话，严四相信，面对这样一位姑娘，他不忍了。
沉默了一下之后，他道：“在下无意窥探谁的秘密，只是身为护院，听见了什么动静，不能不看个究竟。”
姑娘冷肃神色中泛现了一种异样神色，道：“严师父，谢谢你。”
严四没说话。
姑娘话锋一顿，又道：“再请你告诉我，你是不是就是李豪？”
严四道：“姑娘……”
“严师父。”姑娘道：“这也很重要。”
严四又沉默了一下，然后点头道：“是。”
姑娘神色中的异样神色更浓了：“西郊李家后人？”
严四再次点头：“不错。”
姑娘神色松了，一阵激动：“严师父，再次谢谢你。”
严四道：“在下这么承认，姑娘就相信了？”
姑娘毅然点头道：“我相信”那么……严四道：“令尊跟不远处的两位朋友，是不是可以放心了？”
姑娘神情一震：“严师父好敏锐的听觉，请严师父过去相见，我们有事相商。”
严四道：“在下是府上的护院，不能擅离职守，要是非要相见的话，不如请他们过来，此时此刻，不虞别人知道。”
“好吧！”姑娘一点头道：“就听严师父的。”
她扬起手，轻轻的弹了一直指甲。
轻捷步履声响起，从通往后院的那扇门走过来三个人，罗老爷，跟两位身躯魁伟的黑衣大汉。
两个黑衣大汉一个一脸络腮胡，一个唇上留着小胡子，都威猛豪壮，一进小院子，四道精芒闪射的目光，立即盯住了严四。
这回严四没躲，毅然跟他俩对视。
至前，罗老爷拱起了手：“李公子，我们父女多有慢待！”
严四答礼：“在下当不起，请仍叫我严四。”
罗老爷立即改了口：“严师父，这两位一位姓秦，一位姓彭，都跟我关系不浅。”
络腮胡大汉道：“我姓秦。”
小胡子大汉道：“我姓澎。”
严四一一抱拳，他转向姑娘：“姑娘，是屋里坐，还是……”
姑娘道：“屋里坐吧！”
五个人进了屋，屋里小了点，可是还坐得下，落了座，罗老爷向姑娘道：“你跟严师父说吧。”
姑娘凝目注视严四：“严师父，我们是以汉族世胄，先朝遗民自许的一干人……”
严四没说话，这种人他见过，可不知两者是不是一回事。
姑娘接着道：“我们是‘汉留’，也就是‘洪门天地会’……”
严四知道了，两者是一回事，眼下这几位，跟他早先在“张家口”往“热河”的路口碰见的是同一回事。
他仍然没说话。
“我们父女俩长驻京里，负责一切重要事务，这两位则来自我们的总堂，这次到京里来，有重要任务……”
严四道：“贵会的秘密，请不要泄露给我这个外人。”
“严师父，”姑娘道：“我们已经没有拿你当外人了。”
严四道：“姑娘这话……”
“我们敬邀严师父入会。”
严四心头一震：“姑娘……”
“我们是一片诚心，也是极看重严师父，信得过严师父，否则我们不会邀人人会。”姑娘道。
“我知道。”严四道：“也谢谢诸位看得起，只是我从未想过，有一天会加入什么帮会……”
姓秦的络腮胡大汉道：“现在情形有些改变了，严师父应该认真三思。”
严四道：“现在情形没变，我认为永远也不会有所改变。”
姓彭的小胡子大汉道：“现在情形已经有所改变了，严师父，你已经知道我们的秘密了。”
严四道：“知道诸位的秘密，就得加入贵会？”
“那是当然。”姓彭的小胡子大汉道：“严师父也是江湖上行走的，怎么会不知道帮会的这种规矩，在这种情形下只有两条路可走，一是加盟，另外一条就是死了。”
他说的倒干脆，一点也没有迟疑。
本来嘛，这是众所周知的规矩，而且帮会的这些人，过的是刀口舐血的生活，对死已经是司空见惯了，说个“死”字有什么好迟疑的！
严四双眉微微扬了一下：“帮会的这种规矩，无非是怕泄密。”
姓彭的小胡子大汉道：“不错。”
严四道：“那我保证，不会泄露贵会的秘密。”
姓彭的小胡子大汉笑道：“严师父，恕我直说了，我们不能因为你的一句话，就不顾本会的安危了。”
“这也就是说，我们信不过你。”
其实也难怪，帮会的规矩就是这样，谁也担当不起整个帮会的安危。
严四双眉又扬了一扬，还没说话。
姓秦的络腮胡大汉已然道：“严师父，你也是汉族世胄，先朝遗民，加入‘汉留’这么难么？”
严四淡然道：“人各有志，要是凡汉族世胄，先朝遗民，都加入‘汉留’，我大好神州早就恢复了。”
姓秦的络腮胡大汉脸色一变，浓眉一掀，冷然道：“就是因为有太多弃宗忘祖，甚至卖身投靠之辈；所以起义‘汉留’与满虏争斗起来才这么苦。”
这是骂谁，三岁小孩也听得出来。
姑娘忙道：“秦叔，咱们说好的，希望能平和解释。”
“没人不希望平和解决。”姓秦的络腮胡大汉道：“可是你看他……”
严四似乎并未在意，淡然道：“在下不愿加入‘汉留’，不见得就会出卖‘汉留’。”“那是你的想法。”姓秦的络腮胡大汉道：“可是本会的规矩不能废，更不可能因你而废。”
严四道：“那我就没有办法了。”
姓秦的络腮胡大汉，姓彭的小胡子大汉勃然色变，两个人抬手就要探腰。
当然，那是摸家伙要干。
严四神色不变，坐在那儿，一动也没动。
姑娘忙伸纤纤玉手拦阻：“秦叔、彭叔，让我劝劝严师父。”
姓秦的络腮胡大汉，姓彭的小胡子大汉停手没动。
姑娘转望严四：“严师父，你的态度很出