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王绝之他出生人死，虽然不至于真的丢了性命，眼下半死不活的样子，这条命算丢了一半，如今给迷小剑温言相邀，心里竟然觉得万分舒适，便要再为迷小剑多拚一百次命，也似乎非常值得。
石勒举步上城楼，张宾紧跟在他的背后。
奇怪的是，武侯车不需推动，也能跟着他们，滚上梯级，如果给不知张宾的鬼斧神工奇技的人看到，定是以为有鬼？？就是此刻，周围的羌人，也有很多以为张宾是使用了甚么五鬼搬运法之类，甚至有人偷偷击打武侯车的周围空气，看看是否有个无形的人在推动车轮。
只见张宾满身浴血，也不知是自己的血还是敌人的血，想来二者皆有。氐兵的目标是在石勒而非王绝之，攻击全集中在石勒的身上，张宾不欲领上羌人党的情，一心独力保护石勒突围，血战之下，也受了不知多少外伤内伤。但他此刻跟着石勒，鲜血哒哒滴下，哼也不哼半句，更没有费神包扎的意图。
因为石勒就在他的身前，而且受了伤，他必须全神贯注，保护石勒。要杀石勒、先杀张宾，张宾绝不能让石勒冒上一分一毫的险！
他宁愿不顾性命，也得保护石勒！
上到城楼，只见两列羌人分站成行，恭迎众人。
王绝之忍不住道：“你早猜到我们会上城楼一看？”
迷小剑没有答他，只是对石勒道：“你杀羌人无数，恕我的人无法出言欢迎你了。”
石勒走到两行人的中间，赫然见到，正正中中摆放着一具圆形如桶、刻着奇怪花纹的巨鼓，竟是一个羯鼓！
迷小剑安排这具羯鼓，究竟有何用意？
石勒走到城楼前面，眺见三路人马，杀得日月无光。
城楼以外本是大块平原，经过连月战争，砍木伐林以作烧饭、以作取暖、以作战场，平原又大出了数倍之多，此际十数万人在平原盘肠大战，居然也是足以作为战场有余。
三路人马中，黄衣黄帜的，是氐人李雄的部队。灰衣红帜的，却是石勒的部队，分成两拨，一拨是支雄、一拨是夔安。两军给李雄的部队隔在中间，各自为战，而且遭到包围，渐渐被对方收紧口袋，眼见情况岌岌可危。
石勒道：“迷豪，你怎么看？”
迷小剑道：“支雄、夔安都是勇将，兵法不在李雄之下，兵力又不比李雄少，只是为了三个原因，此刻才会落在下风。”
王绝之问道：“哪三个原因？”
迷小剑道：“第一，李雄突然来袭，他们毫无准备，未知应变，心里生了恐惧之心。夫战，勇战，勇气也，大将军的羯兵已被夺气，是以不敌。”
王绝之道：“第二呢？”
迷小剑道：“支雄、夔安猝然受袭，军队给分隔两边，各自为战，相互间未有统一作战的默契，是以给李雄逐个击破、分而歼之。”
王绝之道：“还有一个原因？”
迷小剑瞟了石勒一眼，说道：“第三个原因嘛，就是大将军给杨难敌的大军围攻后，突然失踪，大家却以为将军凶多吉少。将军一去，大树飘零，支雄，夔安哪里还有战意？”
石勒道：“然则迷豪认为，我军有何解救之方？”
迷小剑淡淡道：“大将军已胸有成竹，何用我多言？”
石勒道：“你既已预备羯鼓，想必知道我的心意，动手吧。”
他不再理会迷小剑，迳自和张宾走到城楼最外围，眺望战局。
迷小剑低喝道：“挂旗！”
城楼的羌人早预备了上千面红旗，一听命令，立刻挂出城楼，一时之间，万帜飘扬，旗上全部绣着大的“石”字！
张宾道：“迷豪，天水城的羌人早就衣不蔽体，仓猝之间，你居然还能张罗千面红旗出来，在下真是佩服之至。”
迷小剑道：“孟孙先生，大家是明眼人，你知我的心意，我也知你心意，倒也不必假惺惺的兜圈子说话了。”
这些红旗，原来是羌人党早就造好，用来对付石勒的部队的。试想想，如果大队羌兵穿着羯兵的装束、打着羯兵的旗帜，杀入羯兵之中，将会造成多大的混乱，多大的伤害？羌兵和羌兵之间，当然另有微小的识别记号，以辨敌友，那是羯兵决计不会知悉的。
可是由于羌人被围日久，一个个骨瘦如柴，一眼便能看穿，这逾千面旗帜造了出来，也是无用武之地。只得暂时收藏起来，图后再用。
石勒和张宾得悉此事，自然是叛变的姚弋仲所告诉他们的。
迷小剑道：“儿郎们，大家跟着我说：石勒大将军在此！”
他的声音低若柔丝，可是众羌人的目光全在他的身上，均听到了他的言语，齐声喊道：“石勒大将军在此！”
逾千人一起喊出来，这巨声端的是惊天动地，在战人马无不抬头上望。
石勒站在城头，凛然如同泰山，羯人见到主帅尚在，精神大振，刀戟加紧挥动，对敌的力气也大了几分。
迷小剑又道：“儿郎们，听大将军的鼓声，作为号令。”
羌人又喊道：“儿郎们，听大将军的鼓声，作为号令。”
李雄见到石勒站在城头，连忙下令群兵放箭，弩箭虽劲，到得城头，力气已弱，张宾伸指轻弹，箭矢尽数断成两截。
迷小剑双掌虚按，示意羌人不用再喊下去，对石勒道：“大将军，该是你下令的时候了。”
石勒走下城头，走到羯鼓之前，略一示意。
张宾立明其意，劲贯双掌，扑通扑通拍在鼓面，忽短忽长，忽长忽短，他的内力既厚，这口鼓又是十浸十晒的牛皮精制而成，鼓声远远传出，十里可闻。
羯兵随着鼓声，各循其位。进进退退，变出阵法来。
石勒道：“迷豪，你以为我摆了一个甚么阵？”
迷小剑答道：“圆中藏方，方外有圆。”
这番对答似有玄机，王绝之不明其解，伸头往城外望去，只见支雄、夔安两支部队正逐步合围，自成两个圆圈，士兵的面朝外，抵抗着氏人的进攻。
迷小剑向王绝之解释道：“圆阵者，守阵也。兵士围成圆圈，只须集中于应付面对的一方攻击，而不管左、右、后方有敌人，防守能力大大增强。在圆圈之内，已方的同伴亦可乘机歇息、举炊、或者重新部署阵势。”
王绝之再看几眼，又问道：“圆阵之内的士兵，整整齐齐，列成方形队伍，这又是何道理？”
迷小剑道：“方阵是最基本的攻阵。它可以硬拚而攻，可以迅速变成翼阵、内阵，此刻大将军的阵势圆里藏方，正是隐含了歇息后猝然进攻的后着。”
王绝之听见迷小剑侃侃而谈，似乎尽知石勒的心意，心下骇然：这两人均是当世之雄，心意相通若此，如今联合起来，天下间还有谁人能是他们的抗敌？
他虽对江左朝廷无甚好感，然而也不想汉人就此沦入胡人之手。然而石勒、迷小剑两位羯人、羌人顶儿尖儿的豪杰联合起来，江左还有能人足以抵抗他们么？
论才智，王导高得过迷小剑吗？论武功，王敦更绝非石勒之敌。
却听得石勒叹道：“迷小剑啊迷小剑，你是如此人物，我石勒今番不杀你而与你合作，真的不知今后是福是祸。”
迷小剑道：“你现在杀我，也还不迟。”
石勒道：“迟了，迟了，此刻我军阵势已失，只能陷于捱打，若然不得一支羌兵相助，从外破阵，就算是白起在此，韩信重生，也万万无法杀出氐兵的包围。”
迷小剑淡淡道：“大将军兵法如神，尤胜白起、韩信，联合羌人出兵的安排，早就成竹在胸，何用我插手？”
不知怎的，王绝之总觉得迷小剑这句话，带点酸酸的，更含有讥讽之意。
石勒一笑道：“果然什么也瞒不过迷豪。”
迷小剑道：“能瞒过我的事，本就不多。姚弋仲已骗过我一次，我保证，绝不再有第二次了。”
王绝之听着两人打机锋，猜不透其中奥妙，却听得石勒道：“如此烦请迷豪开城。”
迷小剑道：“打开城门。”
此言一出，“迷豪下令，打开城门！”“打开城门！”之声不绝于耳，一层一层传了下去，天水东、南、西三道城门缓缓打开。
三队羌兵分从三门奔出，一队往援支雄、一队往援夔安，另一队中央直冲，赫然攻向李雄的主力精兵！
王绝之看见羌兵的旗帜写着“赤亭”二字，心里恍然：他们都是姚弋仲的部队。
随着羌兵出城的，是源源不绝的妇孺百姓，出城之后，或坐或躺，竟在城外休息。第四支羌兵分驻周围，保护着这班百姓。
不消说，这一班皆是赤亭羌的种人。姚弋仲决定背叛迷小剑出走，不单带走军队，连百姓也得一并带走？？否则有男无女、有壮无少，这一支赤亭羌人又如何能够繁衍下去，成立一个羌人之国？
迷小剑漫不经意扫视出走的羌人一眼，心道：“天水城的赤亭羌本有四万三千八百多人，如今走掉的，约莫是二万九千人左右，看来不值姚弋仲所为，愿意继续留在羌人党的还有不少。嗯，当今要务，须得好好的安抚这班赤亭羌人，并得尽快将他们分发至其余种之中，鼓励婚配，免得以后姚弋仲再来人撺掇，把这班忠心于党的羌人也挑走了。”
他的心中不断思索，如今的羌人党民穷困乏，究竟用何妙法，来安慰留下来的赤亭羌，外表上却装作若无其事，对张宾道：“孟孙先生，你留在天水城不足一天，而且还在重重看守之下，居然已将赤亭羌人收编得服服帖帖，神机妙算，果然不凡。”
张宾擂鼓不停，说道：“也没有什么了不起的地方，只不过看守我的人中，凑巧有一个是赤亭羌人，而我刚好又有机会把一封姚弋仲的亲笔信函交给他罢了。”说到这句，手上突然加紧，鼓声急急如滚珠，变得慷慨激昂，有若金戈铁马、上阵杀遍百万兵的气势！
羯兵听见鼓声，圆阵缺口，阵内兵士冲杀出来，声势如虹，杀声震天。
氐兵给羯、羌二路兵马联手冲杀，阵脚大乱，士卒各自为战，溃不成阵。
石勒目光炯炯，注视城下战况，说道：“右侯，闲着无事，不如说个故事来听听。”
张宾道：“是。”停止擂鼓，走到石勒的身前，微微哈腰曲腿，矮着身子，以示尊敬。
石勒笑对迷小剑和王绝之道：“石勒山野草人，手不能书，目不识字，唯喜欢听人说故事。一有余暇，就叫右侯说一段书来解闷，诸位莫怪。”
迷小剑早知石勒有此一好，王绝之却道：“听说故事，我也是喜欢的，怎有见怪之理？”
张宾道：“如此孟孙献丑了。”
他清一清喉咙，说道：“我今日说的是一段《汉书》的故事。”
王绝之自幼饱读诗书，迷小剑对于诗赋赋虽不甚解，但是《史记》、《汉书》等等史事却是熟极如流，均有兴趣听一听张宾说的是哪一段故事。
张宾道：“话说高祖三年的十二月，项羽派了大军，拔下荥阳，进而围攻高祖，霸占了通往城中的甬道，绝了粮食之路。高祖面临断粮，便与大臣郦食其商量阻挠项羽的计策。”
石勒道：“郦食其，可是那位对高祖长揖不拜的儒生？”
张宾道：“正是此君。大将军强记聪敏，孟孙只对将军提过郦食其这名字一次，即过耳不忘，真是令人佩服不已。”
郦食其，陈留高阳的狂生，好读书，但家贫落魄？？秦代重法轻儒，狂生不得志，是司空见惯的事。
后来，高祖兵至陈留的郊外，欲见邑中豪杰，遂派麾下的骑士入城招募。
郦食其当时已六十余岁，对来招募的骑士说道：“素闻沛公