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西夏皇宫中大摆筵宴，庆贺李仁孝铲除国蠹，重掌政权。
众人呼朋引友，举杯畅引，好不痛快。只有程天任一个人坐在一个角落，自斟自饮，似有些闷闷不乐。昨夜，按预定的计策，他在镇西王府后园放了一把大火，趁着府中混乱，杀死数名弓弩手，引着李仁孝的军队冲进王府。之后，他便翻回后院，在暗中保护百合。那一夜，屋内百合对着红烛坐了一晚，眼泪也似烛泪一般流了一晚；屋外程天任伤心欲碎，却又不得不强自压抑着心性。既然自己只有五天的时间，何必还要再去累香儿受苦？
直等到李仁孝进了院子，他才悄然离去，人虽走了，心却还留在那里。无论他走到何处，跟什么人在一起，眼前总是晃动着百合泪流满面的样子。现在当然也不例外。他只想快点喝醉，也许喝醉了，心里会舒服一点，但往往人越想醉的时候，酒量越大。他已经喝下去几壶酒，百合的样子却越来越清晰，这使他几疑心自己喝的不过是清水。
“诸位！诸位！”陆仁远粗豪的声音响起来，周围的人立即息了声，看他有何话讲。只见陆仁远举着一只大酒碗，看样子已有七八分醉意，他有些大舌头的道：“今日这既是庆功宴，我倒想问问大家，你们说太子还朝，谁的功劳最大？”
有的说任得敬，有的说公孙茂，有的说皇太后，还有说些不相干的人，一时七嘴八舌，众说纷纭，还有起哄的道：“莫不是你陆四哥？”陆仁远嘿嘿一笑，用力的一挥手，大声道：“都他妈的鸟话！我告诉你们……告诉你们，是程兄弟，程兄弟功劳最大！”说着拉起程天任，大声道：“程兄弟，你给他们说说，你是，是怎么假扮太子爷进了京城，又……又打开城门，迎接太子进城，嗯，你不最大谁最大？来，大家敬程兄弟一杯！”说着举了酒碗一口喝干。
程天任一心只想着自己心事，浑没在意诸人说些什么，只听清陆仁远是要自己喝酒，想也未想，就把杯中酒喝了下去，依旧坐回原位自己喝闷酒。他这里喝了酒不打紧，就有平日里与任得敬、公孙茂交厚的看不惯，站出来为二人鸣不平，那陆仁远及玄花剑流一帮人、嵬名永平都受过程天任的恩德，再加上玄铁十三骑、吕氏夫妇等一般江湖人凑热闹力挺程天任，大殿内立时热闹起来，大家越吵越凶，终落得个不欢而散。
正文 第十七章 破城
程天任只听自己的名字被反复提及，却也懒得理会究竟是为着什么事，又喝了几杯，忽然感到身上冷一阵热一阵，胸腹内阵阵绞痛。他知道必是毒性发作了，反正自己是活不过三天了，何必在这里扰了众人的兴头，想到这里，他便站起来，悄悄走出殿去。
“程大哥，你不开心么？”刚出了大殿，身后便传来一个女子的声音。
程天任回过头来，见呼延娇紧紧的跟在自己身后，微微笑了笑道：“你怎么也出来了？”
呼延娇道：“我见你喝了半天闷酒，这会儿又独自出来，心里担心的很，便出来看看。”
程天任不由想起自己刚离开山谷，便遇见呼延娇，后来为解刑州之围跟她一同来到西夏，现在眼见众人欢饮，只自己跟呼延娇似个客人一般，心中一阵温暖一阵凄凉，道：“现在西夏的事都定了，明日我便央大哥拨人马去救呼延大人。”
呼延娇叹了口气，道：“这倒不必了。”
程天任吃了一惊，道：“这是为何？”
“刑州城已被金兵攻破……”呼延娇说着已流下泪来。
“呼延大人与王大哥怎样了？”程天任急切的问道。
“爹爹跟王大侠都不知去向，”呼延娇抽咽着道，“这是几日前仁孝派出去的探马的回报。”
程天任默然无语，半晌才想起安慰她道：“既然不知去向，想来并无性命之忧。王大侠武功了得，必是保护呼延大人脱了重围。”
“但愿如此吧。”呼延娇又叹了口气，忽然转了话头道，“程大哥现在有什么打算？”
这话正问中程天任心事，他笑着举了举手中的酒壶道：“我正打算找个僻静处喝个痛快，不知你有什么打算？”
呼延娇双目火辣辣的盯着他道：“你与仁孝是结义兄弟，如今又立下这天大功劳，他原说过要与你共掌江山的话，想来不会食言。我……我现在家国难投，只要程大哥不嫌弃，我愿帮你做一番事业出来。”
程天任便是再痴呆些也懂得她的意思了，只是他从未想过此事，更没打算过与李仁孝共掌江山，他刚要把话说个明白，偏巧胸腹一阵紧似一阵的绞痛起来。“此事须从长计议！”说了这句话，他便加紧脚步，匆匆的去了。呼延娇望着程天任的背影，脸色一阵红一阵白，紧咬着细牙，半晌作不得声。
程天任走了一阵，也不知来到何处，只感到身上冷一阵热一阵，早出了几身透汗，浑身再没有一丝力气，脚下一软，便倒在地上。没料想正倒在一口井旁，冰凉的井沿贴在背上，他打了个机灵，体内的巨痛竟减轻了一些，如此一来，他加意向井沿靠过去，全身蜷缩起来贴住井沿，那凉意透过衣服传入肌肤又直入骨髓，身心竟渐渐舒泰起来。正在此时，忽听一阵脚步声向这井沿边来。接着便听李仁孝的声音道：“任先生，什么事非得到这等隐蔽所在来说？”
程天任不愿他们看到自己狼狈的样子，便屏住了呼吸，一动不动的躺在地上。只听任得敬道：“老夫有一事颇为担心，说出来又恐殿下怪罪。”
李仁孝笑道：“任先生，你我名虽君臣，实为师徒。重回兴庆府，一多半是先生的功劳，我早已把先生当作亲人一般，有什么话自管讲，说什么得罪不得罪的！”
任得敬道：“殿下这话折煞老夫了，便是肝脑涂地，也是老臣份内之事，决不敢居功自傲上，但旁人可就未必是这等心肠了。”
“嗯？先生的话似乎暗有所指？”
“前殿的情形殿下可曾看见？”任得敬沉声道。
“大家都是豪爽一路，喝了酒，便有些争吵也不值什么，先生不必往心里去。”李仁孝道。
“若只是酒后醉话自然没有什么，但陆老四说程兄弟是天大的功劳，与他敬酒，程兄弟也酒到杯干，这就有些问题了。”
程天任听到说起自己来，心中一动，不禁加意听二人谈话，只听李仁孝又道：“二弟心性爽直，断不会有这等居功自傲的心思。”此话说得十分动情，程天任忍不住便要跳出来表明心际。
任得敬却道：“程兄弟侠义无双，老臣心里也佩服的紧。但不怕坏事，只怕坏人，遇着这个情势，只怕会日久生变。”
李仁孝吃惊的道：“这话怎么讲？先生说得又是个什么情势？”
任得敬道：“殿下可知道城中百姓都怎么讲？”见李仁孝摇头，任得敬接着道：“城中人人都道是程兄弟冒死建言，免了屠戮血洗，人人感戴程大侠救命之恩，还有人私下里给程兄弟建了生祠！”
李仁孝惊道：“此话当真？”
任得敬道：“殿下若信不过老夫，只要派亲信去查问便知。目下玄花剑流一帮人、嵬名永平等降将都与程兄弟交厚，他又与江湖人等混得厮熟，再加上程兄弟武功了得，他日若有异动，谁可节制？”
李仁孝叹了口气道：“这终究是些捕风捉影的事，二弟必不会负我。”
任得敬冷笑道：“殿下难道忘记曾经说过与程天任同掌江山的话了，莫非真要应了这话不成？”
李仁孝脸忽然涨得通红，缓缓道：“我既说过，岂有食言的道理。”
任得敬忽然叹了口气道：“这等说来，是老臣小人之心了。老臣实在对不住程兄弟，依我冷眼观看，呼延姑娘对程兄弟一往情深，不如我做个顺水人情，为他们做个现成的媒人，也略表对程兄弟的愧意。”
“此事……”李仁孝忽然着急的叫了一声，忽又意识到自己的失态，定了定神，才又缓缓的道，“此事须得从长计议。时候不早了，先生早点回去休息吧，容我仔细想想。”任得敬笑了笑，也不多言，施了礼退下去了。任得敬走后，李仁孝又在院中徘徊许久，清冷的月光中，只听见李仁孝粗重的喘息声。
不知隔了多久，程天任缓缓从井旁站起身来，此刻，他不但浑身冰冷，心中也是一片寒意。
正文 第十八章 和亲
破城的第二天，李仁孝便在满朝文武的拥戴下登基做了西夏的皇帝。像所有的胜者一样，他表现出了应有的大度与宽容。太后依然是太后，虽然被剥夺了执政大权，毕竟保留了尊号与应有的富贵。李仁友并没有遭到历代废帝悲惨的命运，只是被贬为永安王，而且是世袭罔替的铁帽子王。满朝文武一概既往不咎，凡从龙人等各依功劳加官赐爵。单单只把所有的罪名归于镇西王嵬名昧勒，定了谋逆重罪，只等拿到之日依法行刑。
兴庆府原本人心惶惶，王公大臣更各各心下惊疑，如此一来，先安定了人心，无不称道新皇帝宽厚仁慈，一时万民称颂。眼见国泰民安，李仁孝本该心中舒畅才是，谁知这几日他却心神不宁。原来自那日庆功宴后，程天任便不辞而别。没有人知道他去了哪里，也没有人知道他因何而去。这个人突然就莫名其妙的消失了，就像他根本从未出现过一样。李仁孝一面为少了些麻烦而庆幸，一面也有些忐忑，心底深处竟还隐隐夹着些失落。这件事还没个着落，却又来了一件更大的糟心事！
西夏地薄人稀，又处列强环伺之中，向附于辽、宋二国，才得以偏安。自金灭辽之后，西夏见金日益强大，又向金纳贡称臣。依着祖制，新帝登基除祭告天地之外，少不得要遣使向金、宋两国通告。宋积弱已久，已不消说了，金人方自强盛，依西夏此时国力，是开罪不起的。此事主管礼部的官员已有奏折，各部院大员也纷纷上书，李仁孝却都一一压下。一来嵬名昧勒向与金国交好，此时嵬名昧勒下落不明，十有八九是到了金国，现在看来便有些敌友不明。再者，完颜亮弑主篡逆，金国祸起萧墙，再加上宋朝岳飞、韩世忠、张俊等名将屡战屡胜，大有直捣黄龙之势，是以李仁孝也有观望之心。
这日刚升了殿，忠谨候任得敬奏道：“金国崇义军节度使乌带赍表来贺万岁登基。”
李仁孝皱了皱眉，道：“他们来得倒快，任先生，据你看金使此来是何居心？”
“微臣私下猜度，”任得敬谨慎的道，“完颜亮虽登大宝，但人心未定，加之宋人颇出了几个能征贯战的宿将，一时内忧外患，恐我大夏对其不利，此一来不过是示好而来。”
李仁孝正在沉吟未语，却见武安王李恭辽出班奏道：“万岁，金人向来阴险狡诈，百余年来，灭辽伐宋，收伏蒙古诸部，其志不在小。金使此来，其意难测，狼子野心，不可不防！”
李仁孝知道此次任得敬平步青云，位列公候，武安王心中有些不舒服，而任得敬也看不惯武安王倚老卖老，一向以新帝登基第一功臣自居，二人心中颇有些隔阂，每每意见相左。见任得敬还要说什么，李仁孝微微笑道：“任先生与王叔所言都有道理，现在宣金使上殿便知端地。”
金国使者乌带是个黑脸络缌胡须的长大汉子，到了金殿并不下跪，只向着李仁孝拱了拱手，大大咧咧的道：“法天膺运睿武宣文大明圣孝皇帝贺万岁登基之喜，贺礼马牛羊各千头、上等彩缎二千匹、黄金三千两、珠宝十匣。”说罢呈