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“不要哭好不好？”贵芝气馁地道：“哭得我心里也怪别扭的！”
彩莲道：“我……怕死！”
谭贵芝气得哼了一声，道：“你怕死？谁不怕死！告诉你……你再哭人家听见了，那时候你想活也活不成了！”
这句话倒真有吓阻作用，彩莲顿时不敢再哭了。
谭贵芝侧耳听了半晌。
彩莲立刻紧张道：“有人来啦？”
贵芝摇摇头，道：“没有人，我们现在就走吧！”
说着由身上掏出了千里火，迎风一晃，“唰”的一下，亮出了一片火光。
就着火光，她就快速地前行，走了一程，约莫看见了远处的驿道，她赶紧熄了千里火。
又走了一程，可就到了驿道的旁边。
她在驿道边一块大石头上慢慢地伏下了身子。
直到这时她才轻轻地舒下一口气！
“小姐……停下干嘛呀？”
“停下等车子——”
“唉！”她惊魂甫定之后，心里可就又惦念着母亲。
先由于母亲自剖昔日的罪状，一时间她禁不住内心的感情冲激，乃至于对母亲，产生了极度的恶感。
可是母女间的天性，是不容许她说摆脱就能摆脱得了的。
夜风轻轻地吹过来，两个人都觉得冷飕飕的，谭贵芝深深的垂着头，心里的感觉真比冰还冷！
彩莲不时地向驿道上张望着，果见一辆大车由正前方山洼子里哐哩哐当的驰了过来。
那是一辆双辕四马的大篷车，车轮在不平坦的黄土道上颠簸着，声音很大，足可以传出里许以外。
这辆车的前辕两侧，各悬着一盏孔明灯，摇曳的灯光，就像是巨兽的一双眼睛，这个庞然大物，远远的晃晃悠悠的可就来了。
谭贵芝不禁一喜，她紧紧摇着彩莲一只手，道：“我们就搭这辆车！”
说着一跳而出，双手连摇，彩莲也在她背后摇手，那辆车还真大，看上去载十个八个人那是毫无问题。
就在两个人的招呼之下，大车停了下来，四匹牲口一个劲儿地打着噗噜。
车把式共有两个人，天黑也看不清是什么长相。
其中一个大声道：“干什么拦车？”
口音不像是本地人，像是关外的口音，一面说一面把车座旁的灯搬歪过来，照射着两个人的脸。
“对不起，我们想搭个便车，可不可以？”
赶车的嘻嘻笑道：“上哪儿去呀？”
谭贵芝道：“随便哪里都行！”
赶车的道：“我们是往冰河集去的，顺不顺路？”
谭贵芝喜道：“那太好了，到冰河集最好，到地方我们多给钱！”
“给不给都无所谓啦！”
这个车把式一副油腔滑调的样子，笑了几声，回过头来向车厢里喝着道：“面前有两个女人，想要搭个便车，叫不叫他们上来？”
车厢里有一阵奇怪的哼哼声音，就好像有个人被捂住了嘴巴一样，想说话却又说不出来。
却另有一苍老的声音道：“天晚了，不想再搭客！”
外面车把式“吃吃”地笑着道：“是个小美人咧，只怕打着灯笼也找不着这么合适的！”
谭贵芝虽然听不见车厢里那阵子奇怪的哼哼声音，可是彼此间的问答却听得十分清楚，一时间臊得脸色通红。
要不是因为她眼前不愿意再多事，真恨不得马上出手给那个车把式一个厉害，只是眼前她却是一声都没有吭。
遂见前座上的车把式招手道：“好吧，请上车吧！错了这个村，可就再难找那个店了！”
谭贵芝忍着气走过来。车上的灯光跟照着她，照得她怪不好意思的。
车把式之一还特地跳下来，像是很殷勤地为她把车门打开来。
车厢里点着灯，但是两窗都系挂着黑色的幔子。
谭贵芝道了声：“多谢！”
她脚尖方自一踏上车板，陡地心里一惊，还来不及收足当儿，就被背后的车把式用力在背后一推，突地一头栽了进去。
谭贵芝方自叱了一声，却已被车厢内一个瘦削的老者一把抓了进来。
谭贵芝怒叱一声，扬掌待向对方老者脸上劈去。
老者瘦削的脸上，闪出一种冷峻的笑容，一只枯瘦的手轻轻扬起阻住来势。无奈今日她所遇见，甚至于最近所遇见的每一个人，几乎都是罕见的人物！
如此情形下，她的武功确实难以施展开来。
就拿眼前这个老人来说，他的武功可就太高了，较之先前那个白衣老人来说，似乎更要高上许多。
谭贵芝根本连对方什么样一个长相都没看清楚，就被对方一上来就擒到手上。
也不知道是一种什么样的掌力，反正谭贵芝身上一软，顿时就动弹不得！
老头儿叫了声：“坐下！”
手向下面一指，谭贵芝可是真听话，顿时就坐了下来。
这时坐在她对面的一个瞎子，怪笑一声，手里的一根青竿儿向前面一杵，不偏不倚地就点在了贵芝的肩窝上！
另一个人哈哈笑道：“姑娘，咱们小别重聚，可喜可贺！”
声音是再熟不过！
谭贵芝不用看也能猜出来是谁——
事实证明她没猜错，正是先前追杀她们的白衣老人！
她顿时只觉得头上“轰”的一下子，就怔住了。
更没想到，车厢里人很多，认识的尚不止那个白衣人一个。
最令她感觉到惊慌失措的是母亲也在这个车上——
陶氏显然是经过一番挣扎苦战，而不幸失手被擒——这一点由她衣衫之狼狈，以及肩部地方的挂彩情形即可断定。
母女目光对看之下，彼此谁都没有出声，她们的目光紧紧对视。
遂即垂头痛泣了起来。
陶氏鼻翅扇动着，显示出她内心的激动痛楚，眼泪汩汩地流了满腮。
小丫鬟彩莲本已是二度昏厥，恰于这时醒转过来。
她乍见陶氏，几疑身在梦中，忍不住痛泣出声道：“太太你——”
三个女人的哭泣声，使得小小车厢里平添了无限悲惨气氛。
陶氏大概是早已尝试过脱逃，而吃过苦头，是以绝不再做傻事。
当然，对于女儿的自投罗网，她深深感到痛心。
坐在车厢里的几个人，必须先做一个概述——
一共是七个人，陶氏、谭贵芝、彩莲、白衣人、瞎子、一个隆背、肤有长毛的怪老人，还有一个神情卓然、目光炯炯的蓝衣老人。
除了三个女人以外，四个男人全是老人，从年岁上看上去，就是最年轻的瞎子也在六十开外，其他各人皆在七旬以上，很难猜！
蓝衫老人除了一上来，出手把谭贵芝拉上来制服，直到现在，他始终不曾说一句话，神态间尤其显得狂傲。
他的眼睛微微闭着，仅露一线，似乎在思索着什么，心里感觉很得意，脸上就情不自禁带出了笑容。
这个人从神态上观察，很像是四老之首！
瞎子、长毛汉子与陶氏坐在一边，蓝衣老者、白衣老人以及谭贵芝主婢二人坐在另一边。
马车前进的速度极快。
大家都没有什么话好说。
车子里只剩下小丫鬟彩莲还一个劲儿地抽搐着。
陶氏、贵芝，在一番伤痛之后，都能保持一份属于自己的宁静。
母女二人都有千言万语想要向对方倾诉，可是眼前不是说话的时候，更不是说话的地方，彼此谁都很明白，干脆一言不发。
四人之中，谭贵芝特别留意到那个长毛老人——这个人她们是熟悉的，正是当日沿途跟缀，后来败在桑南圃手下的那个“人面狼”葛啸山。
瞎子脸色很白，面目之间尤其显得冷酷无情，这时他确定谭贵芝无法脱逃之后，那只探出的马竿缓缓收了回来，只是那双凸出的瞎眼睛珠子，咕咕噜噜地在谭贵芝坐处乱转着，不时冷笑一声。
四个老人没有一个是好惹的，当然要想在这样的情形下脱困，无异是“痴人说梦”。
车厢里没有一人说话，只有彩莲不停抽搐的声音。
蓝衣老人偏过头来注视着她，彩莲吓得顿时不敢出声。
“你叫什么名字？”
“叫……彩莲。”
“是干什么的？”
“是……”
白衣老人一笑，插口说道：“是个丫鬟。”
谭贵芝目注向蓝衫老人道：“她是个不重要的人，你……”
蓝衫老人点头道：“把她松下来吧，没她什么事。”
谭贵芝遂即把彩莲解开，让她坐在一旁，彩莲东瞧瞧西看看，吓得不知道怎么样才好。
蓝衫老人像是很和蔼地看着她道：“我们要的是谭霜飞的妻子女儿，不会为难你一个丫鬟的。”
彩莲忽然由车座上缩下来，跪在了蓝衫老人跟前。
蓝衫老人怔了一下道：“干什么？”
彩莲哭叫道：“老太爷……请饶了我们太太小姐吧……求求你……”
才哭了几声，就给那个“人面狼”葛啸山一伸胳膊给提了起来。
彩莲吓得尖声怪叫了起来。
谭贵芝陡地一挑秀眉，正要向葛啸山出手。
蓝衣老人又叱道：“放下她！”
葛啸山似乎对于蓝衣老人很听服的样子，聆听之下，赶忙把彩莲放了下来。
可是，却把其他的几个人逗得笑了起来。
蓝衣老人目注向彩莲，仍然是一副和颜悦色的样子道：“我们决定不难为你，等到车子经过冰河集的时候，一定放你下车，现在你就不要再哭了，知不知道？”
彩莲频频点着头。
蓝衣老人冷森森一笑道：“你见了谭霜飞以后，告诉他——”
彩莲道：“我们老爷叫谭雁翎。”
蓝衣老人哼了一声，道：“谭霜飞就是谭雁翎！”
彩莲身上还在打着哆嗦，嘴里连声答应着。
“你见着谭霜飞之后——”蓝衣老人慢吞吞地接下去道：“你就告诉他说，他的老婆女儿都在我们手上……”
说到这里，瘦脸上现出了几道深刻的怒纹——
“我叫司徒火，你只提我的名字，他就会知道一切！”
这时一旁的白衣老人冷冷一笑道：“你让他不用着急，也不要找，找也找不着，急也是白急！”
彩莲打着哆嗦道：“我们太太小姐都是好人……各位老爷就……”
谭贵芝嗔道：“没出息的丫头，就会哭！你用不着求他们——”
她目光一扫车厢内的各人，冷笑道：“这些人都是些缺心少肺的家伙，求他们有什么用？”
除了蓝衣老人以外，其他三个人都情不自禁地发出了一阵狂笑声，笑声刺耳之极。
谭贵芝目光直直地瞪着蓝衣老人，道：“你们到底是什么人？把我们母女要带到什么地方去？”
蓝衣老人冷森森一笑道：“女娃娃，你要问原因么？”
说到这里，脸上带出了一片凄惨的笑容，冷冷地接下去道：“佛家所谓‘种瓜得瓜，种豆得豆’，这都是因为你父亲做事太心狠手辣，所以今日才会有此报应！”
坐在谭贵芝对面的那个瞎子，这时候也发出了阴森森的一阵子笑声。
“丫头，这叫一报还一报，今生今世，你们母女就别想出世了！”
谭贵芝还要与他们争辩，对面的陶氏忽然叹息一声，道：“孩子，你就不要再多说了，生死有命，既来之，则安之，还有什么好说的呢？”
谭贵芝见母亲说话时，脸上浮现出一种说不出的凄惨宁静的神态。
她眸子满噙着热泪，却又有一种视死如归的从容镇定，尤其在狼虎环伺的局面下，愈加地显现出了一种神圣的操守。
全车的人，立刻为她的这种气势所感染，就连一向老谋深算、心狠手辣的司徒火也不禁为之一怔！
陶氏含着微笑，无限慈祥地在女儿身上看着——
“人都有死的一天，高卧锦窝是死，弃尸荒野、马革裹身同样也是死，总之，死了以后，什么也都不知道了，又有什么值得好怕的？”
这番话不像是闺中少妇所说，倒像是出自一个昂藏七尺的大丈夫之口了。
车厢里没有一人吭声。
忽然，那个蓝衫老人长长叹息了一声，顾盼着左右的三位拜弟，道：“谭老二果然比我们兄弟有办法，以一介阴险狡猾之徒，居然能蒙得如此佳人之