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众人只顾着忧心小圆肚子痛。直到此时替她盖被子。才发现床上早已染红了一片。小圆气道：“本以为是个好东西。怎么这样不经用。”
新挑上来地丫头采梅安慰她道：“四娘。不是棉花包不好。是那东西太轻小。容易挪动而已。”
小圆赞许地看了她一眼，道：“说的不错，该缝上个带子系在腰间的。”
陈姨娘接口道：“这有何难，好孩子，你快些躺下歇着，姨娘这就替你缝带子去。”
说完她风一般回房给棉花包缝带子，采莲忙上来替小圆换了床单，伺候她重新躺下。
晚间陈姨娘再送药来时，小圆已疼好了些，就扭来扭去不肯再吃药：“姨娘，这药太苦，我这会儿又不很疼，明日再吃罢。”
陈姨娘点了点她额头，“少吃一顿都不成，回头肚子又该疼了。”
小圆无奈捏起鼻子勉强将药服下，又接连塞了好几颗蜜饯到嘴里，方才觉得苦好了些。
陈姨娘见她眉头紧皱，便揽了她道：“四娘，郎中讲了，你肚痛乃是血气不畅，因此这几日都得服些活血的药。姨娘知这药苦，你忍着些呀，我让她们多送些蜜饯来。”
“血气不畅？”小圆盯了那药碗，问道，“不知这药里有哪几味？”
陈姨娘笑道：“你还研究起这个来，我让人把方子给你送来慢慢看罢。”
回头陈姨娘真个让人送了药方子来，小圆拿起来一瞧，上头列着些益母，香附等药，她将药方紧紧攥在手里，脸上现出笑容来。
“采莲，过来替我写几个字儿。”小圆看着采莲取了笔墨，念道，“艾叶、薄荷、当归、益母草、鱼腥草、香附、还有百部和芍药，记下，然后各称一斤来。”
“一斤？四娘，熬药哪里用得着这许多？”采莲停了笔问道。
小圆卖了个关子，也不详说，只让她备齐材料，又命小丫头新做了十来个棉花包。
第二日采莲捧了药材进来，见小圆摆弄棉花包，奇道：“四娘，难不成你要将药材缝进去？”
小圆接过药材，嗔道：“直接装进去且不论有无效果，首先就会硌得慌。”
说完她将药材分作两份，一份交给新选上来的丫头采梅，吩咐她道：“拿去跟熏衣裳一样把棉花包熏一熏。”
她把剩下的那份交到采莲手中，道：“拿去熬浓汁，把药渣子滤净，再把棉花放进去煮过 晾干后缝进布包里。”
两个丫头领了材料分头行事，中午小圆吃过午饭，采梅就将熏好的棉花包呈了上来。小圆接过一个闻了闻，只觉一股子清凉气味扑鼻而来，整个人顿时舒坦了不少，她惊喜道：“这是薄荷，难为你怎么想来。”
采梅见小圆喜欢，一颗心放了下去，笑着回道：“我想着这和熏衣裳许是一个道理，平日里四娘和姨娘都爱熏个薄荷醒脑，我就擅自做主加了些进去，本来还担心四娘怪罪呢。”
小圆从照盒里取了一对耳环递给她，道：“你爱动脑子，这很好，我怪你作什么。”
采梅谢过赏出去，仍旧安安静静，并不见她如何张扬，小圆从窗子里瞧见，面露赞许之色。
下午时分，采莲也捧了加过工的棉花包来，小圆照样拿起闻了闻，道：“煮过的味道浓重些，只不知到底哪种效果好，且让我先试试，你们也分些去使吧，若药材不够就再买些来。”
采莲面露喜色，替大小丫头谢过小圆，自去分发药棉包，重新采买药材不提。
小圆这里忙着试用药棉包，不想陈姨娘却一脸急色寻上门来：“四娘，我听说你都两日没喝药了？我的儿，你肚子疼不疼？”
采莲扶住陈姨娘，递给她一个药棉包，笑道：“姨娘，你莫担心，四娘自从使了这个，肚子很是疼好了些，哪里还需服药。”
陈姨娘将信将疑：“这东西闻起来倒是一股子药味，能管用？”
小圆将两样药棉包给陈姨娘讲了一遍，道：“若像我头天那样痛得厉害，肯定还是得服药，但如果只是小疼痛，使这个尽够了。”
陈姨娘把两种都拿起来闻了闻，道：“采梅熏过的好闻些，不知效果如何。”
小圆答道：“其实各有所长，熏过的因有薄荷，使着舒服；煮过的药性大些，治腹痛更有效。”
她刚说完，采梅端水路过门口，接道：“四娘，我熏的那个虽好闻些，却不管用，过不了几日味道就没了。”
小圆恍然：“可不是，熏衣裳也就管得几日而已，你倒是老实人。”
采梅谦虚道：“我也不过在倒腾物件上上心罢了。”说完端起水走远了去。
小圆与陈姨娘商量了一阵，决定各取所长，在煮的药汁里加上薄荷一味。因采梅这些有专长，就命她制了些来放到小圆房中，又分了些给来月事的丫头们去试用。
那些丫头们用过后虽不好意思明着赞个好字，却纷纷私下拉了采梅夸她手巧。
采梅便回了小圆，称这些药棉包研制成功。
小圆听了十分高兴，叫来采莲吩咐道：“你是个最会调教人的，且去挑几个手巧的丫头，设个女事房，专门负责缝制棉花包，再叫采梅把制药棉的法子教与她们。”
采莲奇道：“四娘，你每月哪里用得着这许多？”
小圆道：“家里这些丫头，哪个用不着？叫她们要用时，尽管去女事房领；只一样，领多少都要登记，不许浪费。”
采莲瞠目结舌：“四娘，这是用过就扔的物件，得费多少钱？”
小圆拿起账本晃了晃，道：“月事是女孩子的大事情，马虎不得；再说咱们家马上就有额外进账，这些个小东西还是用得起的。”
采莲见小圆如此心疼下人，心中很是感激，自去尽力将事体安排妥当，家中丫头们听说了此事，个个暗自雀跃，心中对小圆称颂不已。
小圆办妥了“大事”也未闲着，唤来家中采办吩咐道：“现交给你一门发财的路子，去多多买些隔年的棉花，租个仓库搁着。”
采办不明所以，但却深服小圆短短几个月时间里开了好几家铺子，因此也不多问，到账上支了银子就去买棉花。此时已是二月间，天气一天暖过一天，棉花极好压价，他没费什么周折就装满了一屋子。
采办媳妇见他忙进忙出收棉花，很是奇怪：“四娘虽说设了个女事房，可哪里用得着这许多棉花？”
众人都跟着采办媳妇疑惑之时，小圆又指使着采办购进了大批的棉布和土布，这下大伙儿都明白过来，四娘这是要做药棉包的生意呀。
阿绣听说了此事，匆忙赶来寻小圆，“四娘，你家采办上我们少爷的铺子买了好些布匹，听说是要做什么药棉包？”
小圆笑了起来：“这样的东西，我要是开个铺子，哪个不怕羞的敢来买？”
阿绣亦笑：“可不就是这个理。”
小圆又道：“不过既然连你都晓得了我家的药棉包，看来这些东西马上就能卖出去了。”
阿绣还是听不明白，又去寻陈姨娘，问四娘不卖药棉包为何还要采办棉花布匹。
陈姨娘听她且急且诉，笑道：“我知道你是向着四娘，可你也是要当娘的人了，行事该稳妥些，动了胎气可怎么办？至于四娘，咱们如今不缺那几个钱，她爱怎么耍就怎么耍。”
阿绣见陈姨娘对小圆宠溺至此，越发急了起来，但陈姨娘担心她的身子，不由她继续讲，叫了两个人来强将她送了回去。
其实陈姨娘如何不急，只不过不想扫女儿的兴罢了，但只过了三五天，她就把一颗心全放回了肚子里——
临安的有钱娘子们听说小圆家连丫头都使上了既方便又干净还有药效的棉花包，个个生怕自己落在后头叫人说自家没钱，纷纷上小圆家打听了方法，发动全家女人齐动手，缝制药棉包。
缝这东西可不得要棉花棉布？但这时节旧棉已过季，新棉还要待年底，哪里买去？只有上小圆家。
小圆见用仓库临时改作的棉铺生意红火，大有赶超其他几个铺子之势，便请牙郎另盘了个铺子，刻了棉花商牌挂在门口，专为娘子们卖药棉包的一应材料。
又过了几日，相熟的娘子们来贺小圆新铺子开张，都抱怨道：“买回的棉花怕不干净，便学四娘煮一煮，可真费事。”
小圆灵光乍现，忙道：“这有何难，明日我家铺子就售煮过的棉花，拿干净木盒子装了，给各位送上门去。”
第二日，小圆家的棉铺不但有了煮过的棉花棉布，还有拿药材泡好的药棉，不但上柜台出售，还可按日子送货上门。
这下不但没积压货物，家中进益又多了几分，陈姨娘放下一颗心来，远在程家的阿绣也喜气洋洋。
第十五章 榜下择婿
三月初，科考放榜，何耀弘高中了一甲第四名进士及第，圣上赐宴琼林，后又授官左儒林郎，一时间何家门楣光耀，不消细说。
张榜那天，小圆早早就使人送了贺仪去，左等右等却不见来报喜讯的人，她望着大门哭笑不得：“别人家都是报喜不报忧，他们却是有了难处才来；遇到也能让我沾沾光的事，就全然忘了。”
陈姨娘却是指着侧门：“刘妈去打听回来了，快叫她来讲讲。”
小圆今日看刘妈最为顺眼，让小丫头给她搬了个凳儿坐了，笑问：“刘妈妈，听说在琼林宴上，圣上亲口赞我三哥了？”
刘妈把头一扬：“这还有假，如今三少爷已然是圣上跟前的红人了，不知有多少人争抢着与他结交，根本脱不开身。”
儒林郎并不是京官，况且还未获差遣（实职），哪里就成了皇上跟前的红人，小圆听刘妈话中水份极大，怕惹出麻烦来，忙打断她道：“你都没见到三哥，哪里有什么话讲，歇着去罢。”
刘妈很不服气，叫道：“四娘你可冤枉我了，我虽未见到三少爷的面，却见着了咱们将来的三少夫人。”
小圆诧异道：“夫人替三哥许下亲事了？这还真未听说 。”
刘妈把小凳朝前挪了挪，压低声音道：“不是夫人说下的亲，是她自己荐上门来的。”
陈姨娘看不惯她故作神秘，插嘴道：“可是榜下择婿？这也不是什么稀奇事。”
刘妈讪笑道：“还是陈姨娘有见识，就是‘榜下择婿’。今儿刚一放榜，咱们三少爷正抬头看榜呢，就有一位小娘子走到他身旁，问：‘我是城中李家的女儿，家中富足，样貌也不丑，想嫁给小官人不知行不行？’，咱们三少爷……”
陈姨娘再次打断她地话：“这样没规矩地小娘子。耀弘哪里 看得上？”
小圆先是惊讶。旋即却笑了。“瞧姨娘说地。我 猜这门亲事。夫人必是肯地。”
刘妈大腿一拍。“还是四娘聪明。那李家是做海上生意地。自然胆子大了些。但胜在家中有钱。听说陪嫁足有十万贯。还不算城外地田产屋业。而且她几个兄弟全都买了官做。这样好地亲事。哪里去寻了来。夫人自然是应允地。连下定地日子都选下了。”
陈姨娘叹道：“也不知耀弘喜不喜这样地小娘子……”
“姨娘糊涂了。自古以来婚姻大事。只有媒妁之言。父母之命。哪有三哥说话地份？”小圆眼角扫到刘妈脸色微变。忙打断陈姨娘地话。又转头吩咐道：“亏得刘妈妈费力打听到这些。让我们也欢喜得很。采莲。拿上等赏钱来。”
刘妈口中推辞：“自家人要什么赏钱”。脚下却不沾地地跟了采莲出去。
小圆见刘妈出了院子，便坐到陈姨娘身旁撞了撞她的胳膊，笑道：“姨娘，我还从不知道你这样关心三哥。”
陈姨娘握了她的手，道：“姨娘只是见了你三哥�