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她先有了几分好感，命她起来说话。
孙氏谢过小圆。起身后又道：“赵郎中对我们家有大恩。但奴婢却不愿与人做妾。这叫我儿子以后如何在人前抬起头。”
这孙氏倒比采梅有骨气多了。小圆心生佩服。道：“此事不难。你既是我庄上地人。我不点头。赵郎中又能如何？”说完叫人带了她下去歇息。
阿云进来问她。是否明日一早就打发孙氏回去。小圆笑道：“不急。明日还有人来呢。”
果然第二日一早。赵郎中就匆匆下山求见夫人。阿云赞了声夫人神机妙算。把他带进厅中。又照着小圆地吩咐。把采梅和孙氏一同拉到了屏风后。
赵郎中倒还晓得先问少爷夫人可安好。见小圆和颜悦色。才道：“夫人。我来求夫人把孙氏许给我。”
小圆露出欢喜地神色来：“孙氏一人拉扯孩子实属不易。有个依靠当然好。你且去找媒人来罢。这事儿我准了。”
赵郎中忙道：“夫人，我是先来求个准信儿，采梅是正室，理当先进门，再说孙氏是纳为妾室，无需媒人来说。”
小圆把茶杯盖子敲了敲，皱眉道：“孙氏我是准了，采梅我何时答应过，你别坏了我家丫头的名声。”
赵郎中见小圆和程慕天讲得相差无几，心里一急，竟不知再说什么好。这时孙氏从屏风后出来，跪倒在小圆面前，把头天的话重复了一遍，又对赵郎中道：“赵官人，我不过守寡之身，何须你费神，再说没得还未娶妻就先来要妾的，你还是求夫人把采梅姑娘嫁给你是正经。”
昨日孙氏就已当面拒绝过赵郎中，所以赵郎中一发现她下山就跟了来，此时见她当着夫人的面再次讲出绝情的话，面子上有些挂不住，便朝小圆施了一礼就告辞。
偏小圆把他眼里的不甘心瞧了个一清二楚，等他一走就叫过采莲，低声耳语了几句。
此时阿云推了采梅出来，指着孙氏道：“采梅姐姐，赵郎中一心一意对她好，人家还晓得他把妾放在妻的前头不应该；那赵郎中收了你那么多针线，何时送过你什么，亏你还把他当个宝，连他还未娶你就先要纳妾都不在意。”
采莲见阿云的话太重，忙出声斥她，小圆却道：“糊涂人就该一棒子打醒，不然她还要错到底。”
采梅已伏在地上泣不成声，孙氏见状对小圆道：“夫人，不如让奴婢去劝劝采梅姑娘罢。”
孙氏明事理又有骨气，小圆正有此意，便让阿云送了她们俩回房去。
第四十章 程三娘犯愁
上回说到孙氏去劝采梅，在她房里坐了半日，出来回小圆：“采梅姑娘见如今只剩得她一个进赵家门，更是高兴呢。”小圆长叹一声：“那人众人都瞧不上，偏她对上了眼，我好劝歹劝，也算仁至义尽了，既然她坚持要嫁，我也不好强拦着，叫人去替她备嫁妆罢。”
上回还说到赵郎中离去时是心不甘情不愿的，小圆就料到他会再来寻孙氏，所以偷偷叫采莲看好门户，所谓寡妇门前是非多，莫要玷污了她的名声。到天黑时，果然有人见赵郎中在门口晃了几圈，见孙氏那里他不能上手，就想起采梅来，第二日便遣了黄背子的媒婆来说亲。
头天晚上采梅已得知夫人松了口，喜得一夜未睡着，听得夫人在前头唤她，不等人来叫就往正房里跑，带着笑含着羞低头站到小圆面前。小圆也不看她，道：“媒人已来说过了，等着换草帖下定聘礼罢，我也无甚好说，到了别人家莫给程家丢脸。”
采梅喜滋滋应了一声，磕过头出去被采莲拉到一旁，“夫人面儿上淡，其实疼你呢，已是叫人给你备嫁妆去了，卖身契也要还你。”采梅心下感激，就把先前的一点子怨丢到了脑后，又想到自己违了夫人的意，倒是回房狠狠哭了一场。
孙氏见赵郎中对自己死了心思，便来向小圆辞行，小圆道：“你是读书人的娘子，哪里会做农活，不如就留下，你的儿子少爷很是喜欢，要教他认字呢，也叫人接下来罢。”孙氏早就听说少爷夫人派了人去教儿子认字，此时见小圆还要接他下山，大喜过望，跪下连磕了好几个头，自跟着阿云去领衣裳看屋子学规矩。
阿绣听说小圆又要嫁丫头，挺着肚子过来瞧，小圆见了她，想起在山上时，有人假传的那个噩耗来，便问她是否同家中人闹过矛盾。阿绣道：“夫人你是如何得知的，其实也无大事，不过是我见丁姨娘想用她家亲戚换下你挑的管事娘子，便说了她几句。”小圆暗暗吃惊：“你好大的胆子，敢说老爷的妾，你不怕老爷把你赶出去？”阿绣把腰一叉，颇为豪气： “我乃是自由身，要赶便赶，怕甚么，就算把我赶出去也不能叫她如意。再说三娘子提点过我，此事她万不敢跟老爷讲的，老爷再宠她，也不会叫一个妾的亲戚来管家。”
阿绣性子泼辣，小圆就未把假传噩耗的事讲出来，只感激道：“我不在时多亏了你们，等你孩子出世，我不但给他良人身份，还送他去私塾念书。”阿绣笑着谢过，又拉她问些山上情形。二人越讲越开心，直到中饭时阿绣才辞了去。
小圆还惦记着阿绣刚才的话，命人去请程三娘过来一同用中饭。程三娘进门，见饭桌子上摆得满满当当，笑问：“今儿是什么日子，嫂嫂竟要请我吃酒。”小圆见她比起先前很是开朗了些，逗她道：“山里拖了好些杉木来，嫂子却不知你爱什么样式的妆奁，所以叫你来问一问。”程三娘立时羞红了脸，想拔腿就跑，却又舍不得小圆话里的杉木。小圆忙拉她坐下，“这有什么好羞的，哪个女孩儿不经这一遭，家具物什将来是你自己使，自然要合你的心意才好。”
程三娘本来就觉着全家人里只有嫂嫂好，此时心里同她又亲近了几分，端上米酒要敬她。小圆笑道：“该我敬你才是，多谢你提点阿绣，不然我此番回家又要好一通忙。”程三娘道：“这是我该做的，嫂嫂如此待我，我总不能让别人欺负了你去，就是大姐那样的脾气，如今都说嫂嫂好呢。”小圆闻言更喜，同她一起吃过饭，又叫人拿画了各式妆奁样子的册子来瞧。
程三娘看过了册子，又亲耳听见嫂子命人去请匠人，自觉终身有望，回到房中脸上还带着笑。她的丫头翠竹却道：“三娘，夫人再好，也只能帮你到这一步，至于挑谁人作夫婿，还是老爷说了算。”此话恰如一盆子冷水迎面泼下，程老爷最不待见的就是她，能给挑什么好的来？程三娘越想越怕，起身欲去找小圆讨主意，翠竹拦她道：“夫人是儿媳，到底隔了一层，大姐却是一向深得老爷的心，又同你亲厚，还是去找她帮忙的好。”程三娘觉得她言之有理，便命人去请程大姐。
程大姐上回得了小圆开导，无事再不回娘家的，此次却是最疼爱的小妹来请，就收拾了好些礼品来瞧她。待程三娘把心中愁事讲了一遍，程大姐拍着桌子大笑：“三娘你才十二岁，临安女子十七、十八出嫁都不算晚，你这样早就急作甚么。”程三娘疑惑道：“那嫂嫂怎地十五岁就嫁了过来？”程大姐笑道：“那是因着二郎的年纪眼看着大了，他又怜惜你嫂嫂在家吃苦，所以才早早娶了过来。”
程三娘这才明白了缘由，这才知道确是自己操心过早，一时羞极，趴在桌上不敢抬头。程大姐见她羞了，笑着把礼留下，自去寻小圆说话。
小圆早得了消息，知她是从三娘处来，便又将妆奁册子拿出来，笑着朝她招手道：“你来瞧瞧我替三娘挑的家具。”程大姐接过册子大略扫了一眼，笑道：“四娘做事我有什么不放心的，样样都是好的。你瞧瞧咱们这个妹妹，离出嫁的年岁还差着一大截呢，就操心起婚事来。”小圆叹道：“三娘是个可怜人，无人知寒知暖，万事只有自己费神，也真是难为她。嫁妆的事我还能帮上忙，说到挑夫婿，却只能靠老爷费心了。”
程大姐亦叹气：“爹向来不喜她，到时还得咱们帮她一把。”小圆点头道：“这是自然，不过她毕竟是爹的亲闺女，爹还能委屈她？”
二人正说着，小丫头来报，说程老爷有请程大姐。
第四十一章 不做夹心饼干
程大姐听得程老爷使人来叫她，还以为是要和她说那日的事，就踌躇着不敢去，小圆推她道：“爹晓得那日你是玩笑话，你何事都没做过，怕甚么？”程大姐叫过通报的小丫头一问，果然只是程老爷想念闺女了，她这才放心下来往程老爷院子去了。
晚饭时分程慕天回来，小圆将采梅一事跟他讲了，程慕天虽也觉得她糊涂，但毕竟只是个丫头，听完也就过了，又道：“我回来去给爹请安，听他说给三娘说了门泉州的亲，大姐却万般不肯。”
小圆奇道：“有这样巧的事？大姐下午才笑话三娘小小年纪就自操心婚事，咱们未讲完她就被爹叫了去 ，原来还是为这个。爹给三娘说的是个什么样的人家，为何要千里迢迢把她嫁到泉州去？”程慕天看她一眼：“你怎地和大姐一个心思，泉州远么，那是咱们的根基所在，程家族亲都在那里呢。那户人家听说是爹的老友，具体情形我却没问，好歹有爹呢，三娘的婚事轮不到咱们操心。”小圆点头称是，小姑子可比不得自己丫头 ，万事她还是少言的好。
两口子吃过饭，还未打水来擦身子程慕天就动手动脚起来，突然外头传来一声“嫂嫂”，吓得他直接跳进床里躲起来。小圆强忍着笑重新系好裙子出来，见程三娘一脸焦急候在屋当中，她心内猜着了几分，却装作不知道，只问她何事。
程三娘拉了她坐下，红着脸低声道：“嫂嫂，事出紧急，我也顾不得羞人了，还望嫂嫂帮我一帮。爹给我说了门泉州的世婚，乃是他好友的儿子，但今日下午已是叫大姐驳回去了。”
小圆笑道：“必是大姐怕泉州远，你嫁过去咱们照应不到，这是好心。”
程三娘的脸更红了：“爹那世交的儿子今年十六岁，听说性情是极好的，又肯上进，怕是来年就要中举。”
程三娘话只讲一半，盼着小圆能主动接过去，但小圆却只低头吹茶，过了会子抬头：“三娘怎么不说了？”
程三娘太极推手比不过小圆，只得又开口：“我知大姐是好心，但我向来不受爹待见，好容易有这样的机会，若是错过，怕再也不会有了。”
这话还是未讲全，小圆等得心焦，但还是按捺不动，小姑子不比自个儿丫头，一个不慎就落得两头不是人。
程三娘见小圆还是低头不语，心一急，挨着她的腿跪下，哭道：“嫂嫂向来最疼惜我的，就去爹跟前帮我说说罢。”
这一跪一哭叫小圆好生为难。欲拒绝。又念着三娘帮过她两口儿地忙；若答应。那户人家是好是歹她全然不知。如果三娘嫁过去与夫家不和。到时都是她这个当说客地嫂子地不是。
她左右为难。正恨不得跟三娘一同哭起来。程慕天出来救场。斥程三娘道：“ 都什么时辰还来烦你嫂子。当她跟你一样整日无事呢。你再有事也自有爹给你做主。轮不到你嫂子。”
这番话实在是讲得透彻。一点情面不留。程三娘哪里还待得下去。捂着脸就跑了。程慕天又对小圆道：“还好你是个晓事地。就算在山上时她给咱们传递过消息帮过忙。这事你也不能参合进去。”
小圆将这话听出了些味道。拍了他一下：“闲话爹你可别恼——是不是这事有隐情？”
程慕天不肯讲父亲地不是。装模