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大事议完，枯坐无趣，她们又都是小脚爬不得山，小圆便使人提了个装木炭的火桶子来烤羊肉串。洒了胡椒和茴香的嫩羊肉在火上烤得滋滋冒油，厨房又送了一盘子切得薄薄的黄瓜片和几把新鲜的韭菜来，屋内一时间香气四溢，令人垂涎欲滴。
程大姐举了竹签子吃羊肉，腕上的镯子却极为碍事，她一把撸了下来丢到小几上，突然想起这物事的来历，便把它递到小圆面前，问道：“瞧瞧，可眼熟？”小圆并不接过，只扫了两眼就认了出来，惊讶道：“这是继母常戴的那对，怎地送了你？”旋即又笑了：“必是你讨了她的欢心。”程大姐大笑：“她也值得我去奉承？这是她家过不下去，卖给我的。”
小圆更为惊讶了：“爹留给她的私房也不算少，这就花光了？”程大姐笑生十分开心：“她一向大手大脚，你还不晓得？亏得你寻了路远当借口没去她家拜年，不然也要被她上几个。”程三娘面露不忍，道：“继母手中散漫不假，但那些钱，却多半是给仲郎看病花了的。辰哥已能认好些字，仲郎却连话都讲不全，她心里急呀。”
程大姐不以为然：“痴傻也是她害的，怨得了哪个？”
小圆听了这消息，愈发不愿回城，若是回去，继续必要上门借钱，她辛苦挣来的钱，是要留给儿子们去海外过生活的，可不能白白去填小叔子那无底洞。
程大姐三个，留在庄上歇了一夜，第二日起来，担心天黑前赶不到家，一早就辞了去。
程三娘得了程慕天的指点，一天也等不得，第二日起了个大早，央甘十二帮她去早市挑些绢、罗回来做仿生花。甘十二笑道：“我哪里懂得要买甚么花色，还不如你与我同去，咱们如今是小门小户，没得那些臭规矩，上街逛的女人多着呢。”程三娘还要去拿盖头遮住脸，也被他丢了开去，大大方方携了她的手，陪她去逛街。
宋人极为热衷早市，临安候朝门外，四更天时就有无数经纪行贩，挑着盐担，坐在门下等着开门，还有唱曲儿的，说闲话的，做小买卖的……
程三娘被甘十二紧牵着手，脸上带着羞涩，却舍不得挣脱，挨着他站在一排早市铺席前，将那招牌仔细瞧——纸札铺、柏烛铺、刷牙铺、头巾铺、粉心铺、药铺、七宝铺、白衣铺、腰带铺、铁器铺、绒线铺、冠子铺、倾锡铺、光牌铺、云梯丝鞋铺、绦结铺、花朵铺、折叠扇铺、青篦扇子铺、笼子铺、销金铺、头面铺、翠铺、金纸铺、漆铺、金银铺、犀皮铺、枕冠铺、珠子铺……
她被这各式各样、五花八门的铺子看花了眼，轻轻拉了拉甘十二的手，问道：“官人，我买绢、罗，该去哪个铺子？”甘十二在外打工多时，如今懂些门道，答道：“你若是买得多，咱们去寻卖布料的‘铺席发客’，他们价钱便宜，许多小店都是找他们进货的呢。”
程三娘听了他的话，由他带着寻了个‘铺席发客’，将红、黄、银红的绢、罗各挑了一匹，问价钱时却吓了一跳，仅一匹绢也要四贯钱，她将袖子里的会子捏了又捏，犹豫再三，还是甚么也没买。
甘十二晓得她本钱不够，同她商量道：“我进山去向哥哥嫂子再借些？”程三娘也有此意，但山路遥远，就是骑匹快马，一去一回也得一整天的时间，于是她摇了摇头，先去找程大姐和薛家两位嫂子商议。
程大姐手里还有些钱，倒是愿意借出来，但却犹豫：“钱是小事，可一整匹绢、罗的，根本用不完，咱们先买一匹试试？”薛家大嫂二嫂都是做过仿生花的，闻言笑道：“大姐，一朵花上，好几样颜色呢，一种布哪里够。”程三娘叹气点头：“正是这个理，才叫我犯难。”她为难，薛家大嫂二嫂更为难，若是像这样买材料，一次就得花二十几贯钱，她们现在的本钱都是借来的，哪里承担得起这费用，不由得生出了退意。
程三娘就是看中了她们做仿生花的手艺才邀她们入股，自然不愿放她们走，便问程大姐借了一匹快马，让甘十二向玩具店告了一天假，奔去山中找小圆讨主意。
甘十二惦记着娘子的嘱托，下了马连水都顾不得喝，抹着满头的大汗将情况与小圆讲了一遍，问道：“嫂子，你有主意最好，若是没生——你也是占了两股的，就再加些钱罢。”
程慕天本陪在旁边坐着没打算出声，听见这话，觉得他是在欺负自家娘子，冷哼一声道：“甚么了不得的买卖，咱们没得钱添加，股价也不要了，你且回去罢。”
甘十二只记得维护自家娘子，忘记了程慕天也是个护妻的人，忙站起来唱了个肥诺，央求道：“我家娘子好容易寻了点子事做，总不能叫她半途而废，哥哥帮些忙呀。”
小圆羡慕道：“三娘子真是好福气，十二总把她挂在嘴边上。”程慕天一听她这酸溜溜的话就晓得她在想甚么，狠狠瞪了甘十二一眼，没好气地道：“做几朵仿生花能用得了几寸布，有必要去买整匹的么，寻个头巾铺裁缝铺的，将人家的边角废料收罗些来，不是一样的好使？”
甘十二心悦诚服，就连小圆望向他的目光也带上了崇拜之色，皆大赞：“妙呀，这般行事，只消花费几文钱。”
甘十二得了好主意，饭也不吃，将馒头揣了两个，一路疾驰下山，报与程三娘知晓。程三娘亦是大喜，邀了薛大嫂薛二嫂两个，将御街上那些头巾铺、丝鞋铺、裁缝铺……只要做绢罗物事的店铺，全逛了个遍，搜罗了三包袱颜色鲜艳的仿生花材料，最后算下帐，仅花费了几十文。
一下子节省了几十贯本钱，三人兴头十足，连夜用蜡把罗染了出来，将绢的颜色配好。第二日，程三娘唤了几个丫头，将空屋子收拾了一间，摆上了一张大桌子，团团设了几个凳儿，又将剪刀小箩筐等物备了三套。
她先与薛大嫂薛二嫂做了些红牡丹、白茉莉之类，唤了个卖花婆婆进来瞧，问她可愿将去卖。卖花婆婆见那几朵花做得极精巧，心里爱煞，嘴上却要压价：“你们这才两种花样儿，我买了来卖谁去，大户人家的小娘子们眼界高着呢。”
第一百六十四章 花朝节
程三娘没和这样的人打过交道，经验不足，立时就准备降价，薛大嫂却是做过类似行当的，当即掀了盒子盖儿，指着里头几支做工粗糙的仿生花道：“瞧瞧你这花儿，都分不清哪是瓣儿哪是叶儿，还好意思嫌咱们的品种少。”
卖花婆婆叫她说红了脸，忙将原来的几朵花藏起，换了程三娘的花，照着原定的价钱数了钱出来。她拎着盒子到得街巷，挨个去敲大宅的门，那些深宅大院里的女人们，轻易出不得二门，因此极爱这些走街串巷、消息灵通的卖花婆婆，一来是做买卖，二来是听八卦。有需求，货色又好，卖花婆婆今日的生意极火，到了晚间时分，只剩了两朵牡丹花，她正准备打道回府，有个好心的丫头告诉她道：“程家别院的钱夫人，因着近来要卖首饰，又不愿去质铺当贱价，正是想找你这样的人打探消息呢，你何不将这最后两朵花卖给她去。”
卖花婆婆也是久闻钱夫人大名，晓得她是个出手大方的，便嘻嘻一笑，谢了那丫头，立时动身到城东，去叩程家别院的门。钱夫人见了她果然欢喜，开口就问：“可晓得城里有哪家小娘子要买首饰？我这里有些上好成色的，不知要被哪个捡了便宜去。”卖花婆婆暗地里撇嘴，怪道都说这位钱夫人有些不懂世故，你就算要打听消息，也得先给点儿甜头呀。
小铜钱见她一双眼只朝自己盛花儿的盒子上瞟，先明白了过来，忙叫她把那两只牡丹取出来，捧给钱夫人看，悄声道：“夫人，先买了她的花儿，才好再问哩。”钱夫人沉了脸丢了几个铜板，骂道：“势利。”卖花婆婆“哟哟”叫了两声，啧道：“夫人，你这两个钱可不够买我这花儿，你瞧瞧这样式，这做工，同我平日卖的不一样哩。”
钱夫人不相信，还道她讹诈，不料将那牡丹拿起来细看时，却发现果真是两朵好花，不但编得细致，颜色鲜亮，甚至还能分辨出品种来，那深红的花瓣千层，是朵“潜溪绯”，另一朵乳黄千叶，乃是牡丹之王“姚黄”。钱夫人看得入神，竟把原本的目的忘却了，不由自主问道：“这样精致的仿生花，就是大铺子里都不多见，你哪里寻来的？”
卖花婆婆笑道：“夫人竟不知道？这是你家女儿三娘子的手艺呀。”程三娘两口子不愿纳妾，甘家二老一怒之下断了供给，害得他们生活窘迫的事，钱夫人也有耳闻，她将手里的两朵花转了一转，颇有些幸灾乐祸：“哪个叫她跟她嫂子学的，如今落得这般田地，也罢，我就买了这两朵花儿，免得她生意不好，穷到吃不上饭。”
卖花婆婆暗笑不已，你自己已穷到要变卖首饰了，倒还可怜起别个来。她心里看不上进心钱夫人，但收了她的钱，少不得还要将些新闻出来，告诉她谁家闺女要置办头面，谁家娶媳妇要买“三金”。
天色黑尽，她才应付完钱夫人，匆匆忙忙地赶到程三娘处，还要买她的仿生花。程三娘见销路这般好，大喜，可惜她们三人一整天也就做了几十支，还不够卖花婆婆一人的量，没奈何，只得全家上下齐上阵，丫头、婆子、奶娘，现教现学，连收工回来的甘十二都来帮忙裁罗帛。
如此忙碌了两三日，她们不但供足了卖花婆婆的货，还攒了百来支。恰逢正月十五上元节，那些平日舍不得买绢罗花的女人们，为了逛街时好看，都赞了钱来买，程三娘她们趁这机会将仿生花涨了一倍的价钱卖了出去，足足净赚了六贯三百文钱。
薛大嫂和薛二嫂见仿生花如此有赚头，便劝程三娘早些将作坊开起来：“地方是现成的，不消花钱，只需出钱雇几个媳妇子来，早开一天早赚一天的钱哩。”程三娘暗自忖度，家里的丫头婆子都有家务事做，奶娘更是不能离孩子太久，人手不够必要影响收益，不如就依了她们。
这日她同甘十二商量过后，将全家挪到了最后一进院子居住，把第二进院子腾了出来，两边的厢房尽数打通，各摆了一张大桌子，东厢做绢花，西厢做罗帛花。
等到她作坊开张，小圆带了两个儿子来贺她时，她正忙着雇几个新的媳妇子，满面笑容地招呼他们道：“对不住，嫂嫂和侄子们先坐会子，且等我忙完。”小圆见她当了老板主了事，行事作派与以前大不相同，很是替她欢喜，忙道：“不必管我，你先忙着。”
午哥坐不住，拉着辰哥去后头看小妹妹，小圆叫奶娘们跟了过去，自己则在角落里挑了个椅子坐了，想看看程三娘如何行事。只见程三娘先瞧了瞧那几个媳妇子的指甲缝，遣退了两个手上有污泥的，又取了材料来叫她们各偏了一朵花，其中有五个偏得精巧，但最后只留下了三个。小圆看得明白一时糊涂一时，待得她将留下的媳妇子安排妥当，忍不住问她道：“不爱干净的不能要，这个我懂，只是那手巧的有五个呢，你怎么也遣了两个去？”程三娘笑道：“我这里日夜两班，方才招的是夜里那班的人，有一个看上去弱不禁风的样子，我怕她受不得累，因此没要。”她说着说着，又不好意思起来，扭捏道：“还有一个，长得轻佻了些……”
那个媳妇子看上去并不轻佻呀，不过多生了几分颜色而已，小圆想了想，忍不住笑起来，程三娘到底还是小心