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这个消息传到跪在祠堂的方平耳里时，已经又饿又渴的方平气得喷出一口血后立刻就晕了过去。
可想而知待这个消息传入孙姨娘耳朵里时会造成多大的反响，本就卧病在床的人听到自己赖以等着救命的嫡长子方平被降为了次子，这她还有什么盼头了？病情立即加重，已到了奄奄一息的地步。
就在方家嫡长子的事闹得沸沸扬扬之时，沈家的一名自称是沈方的下人带着聘礼浩浩荡荡地来提亲了。
方老爷一听是沈家的下人来提亲，气得鼻子差点歪了，命人将那个不识天高地厚的小人给带上来让他瞧瞧到底是什么人这么不长眼，居然敢来他方家提亲，居然提的还是嫡长女！
方平马上就被带到了方老爷面前，他个头不矮只是长得挺瘦，脸上长着痘那双小眼睛一笑就像不见了似的只剩一条直线。
“听说你来提亲？”方老爷打量完方平后脸色更是难看，语气极为不好。
“是，小的久闻大小姐芳名，特来提亲。啊，对了，这是大少爷和大奶奶的亲笔信，说让小的来时亲自交给方老爷。”方平将信拿出来恭敬地双手奉上。方家大小姐的名声被传成了什么样子他都有所耳闻，被传得一无事处的女人即使是小姐他也不想娶，沈大少找他提起这事时他还不愿意呢，若不是沈大少再三保证方大小姐的容貌比大奶奶略胜一筹，他还不屑来提亲呢。
方老爷打开信看了一遍，真真是越看脸色越难看，最后脸都青了，看完就将信给撕了：“混帐，真是混帐！”
方平闻言不乐意了，自家少爷和夫人可都是有身份的人，哪里是方家一个土地主能骂得起的？“方老爷，是我家主子授意小的来提亲的，不知小的可否先见一见大小姐？”
“滚！给我滚！来人啊，将这个下/贱奴才还有他带来的东西都给我扔出去！”方老爷拿起茶杯照着方平的脸袋就扔了过去。
方平闪得快躲过了茶杯但也吓了一跳，想要出口顶几句结果就被强壮的下人们像拎小鸡子似的给拉走了，最后像丢破烂儿似的扔出了方家大门。
方老爷气得不清，他想不通自己那个一向宠爱的二女儿怎的想出这么一个法子，居然让痕儿去嫁给沈家的下人！信上还说什么她这是为姐姐好，否则她一辈子也嫁不出去会丢方家的脸，还说什么嫁过去她也可以多加照应，不会让姐姐吃亏的。
难道她就没想过真这样了方家还有没有脸了？！哪有嫡女嫁给下人的，这不是让他出门被人笑话死吗？方语娆究竟在想些什么他完全不知道，但不可否认的是自己确实是气得不轻，连带着对沈大少这个女婿也不谅解了，自己女儿没见识不懂事怎么你也不懂事了？下人来提亲这事你也敢授意啊？还将不将自己这个岳父放在眼里了！
郑图也听说了这事，可想而知心情是怎样，他又特地找来方老爷谈话，他到是没明说，只是话里话外的意思都是这个二小姐自小就一直在欺负并且算计着大小姐，说要他这个当爹的不要一碗水端不平偏得太厉害，要擦亮眼睛看一看到底谁是好人谁是坏人！
方老爷自是不敢反驳，然后又回去将这事跟张氏一说，张氏这人是聪明的，她不会自己去向方老爷反应些什么，她只会在方老爷察觉到一些什么时适当地接几句话，然后自是能达到极好的效果，就像她上次提孙姨娘的害方贤的事一样。
听完张氏说的话方老爷心下便有了疙瘩，他开始对自己一向宠爱的方语娆有所怀疑了，他现在也算是草木皆兵，一切跟孙姨娘有关系的人他都不会再觉得他们单纯了。于是这一夜都没睡好，翻来覆去地长吁短叹。
方初痕听说了方平来提亲最后被方老爷赶出家门的事，她只是笑了笑，开始想像着当方平将话带到方语娆耳里时她的表情会是什么样子，可真是令人期待啊。
郑图在方家也没待多久，他还要赶着回家，于是便想着将方初痕接去郑家住几日，因为自家郑老太爷和老太太一直惦念着方初痕这个自出生就没见过的外孙女呢。
方初痕自然是愿意去郑家，不仅可以见一见那对老人，在路上还可以见见外面的世界，她哪里会拒绝？就连念央和飘雪二人听到可以出去都兴奋得要死。
郑图将这事跟方老爷说了，方老爷哪有不同意的？他巴结郑图还来不及呢，何况岳父岳母一直没见过外孙女，让他们见一见也无可厚非。期间他忐忑不安地将外面关于方初痕的传言挑稍微好听的说了一遍，然后讨好地求着郑图给方初痕找一门好亲事。
这几日郑图在这附近办事，自家外甥女被传成什么样他哪里有不知道的？他只是碍于身份问题并没有在方家将方老爷怎么样，他冷笑道：“妹妹为痕儿订的亲事最后被那个恶妇给算计走了，这可也是你默许的啊，否则她哪里敢做出这种事来？为了以防万一居然还要害死痕儿，你们方家可真是……”
方老爷吓得又跪下了，这件事每每一想起他都吓得肝颤并且脸上无光，尤其在郑图面前更是觉得自己不是个人，于是连连骂自己，还抽自己好几个嘴巴。当然他们现在是在屋内，就他和郑图两个人，所以他才跪得毫不犹豫，若是有下人在他为了脸面哪里会跪下。
“不过从沈家下人敢提亲一事来看这个沈家长子也不怎么样，郑某到是万分庆幸痕儿没有嫁给此人。我的外甥女我自会操心，她的亲事你不用管了，都包在我身上。你只记住：待我送痕儿归来时方家要再没有孙姨娘这个人！还有管好你那对妾生的儿子和女儿，在痕儿未出嫁之前若是他们还敢来找痕儿的不痛快，被我知道后可不要怪我不讲情面了！”
“是、是，大山谨听舅兄的话，一定会好好管住他们。”
走之前秋试的日子快到了，郑图还真去找了主考让他多加“照顾”一下方家的两名公子，自然这两名公子的待遇是完全相反的罢了。
选了个天气好的日子离开，一大早郑图便带着方初痕上了马车，随从告诉他们孙氏今日已经是出气多进气少，眼看也是撑不了两天了。
离开的前一晚郑图命一名侍卫稍一封亲笔信去给沈老爷送过去，信中所写的自是将沈家下人提亲的事描述了一遍，然后恳求沈老爷看在他郑图的面子上多加“关照”一下方语娆，让她莫要再来“惦记”方初痕了，自然他说的话都极为委婉有礼，没有失了礼数。
郑图带着方初痕离开方家后的第三日，孙姨娘便“病”死了，方老爷没去看她最后一眼，命人将孙姨娘的尸体用席子一卷装上马车就带乱葬岗去了，然后将席子一扔拉倒，总之孙姨娘死后是连个全尸都没有。
对外便称方家的姨娘暴病而亡，孙姨娘“病重”时在院子里伺候的一丫环一婆子最后被卖到了很远的地方，于是孙姨娘是被“毒死”而不是“病死”的事情则没有人知道了，因为了解内情的人都已经打发走了。
正文 郑家人
傍晚，方初痕被叫去前厅用餐，女眷在偏厅用餐，古代讲究多，有客人在时男女不便同桌，是以方初痕便和王氏及她的两个儿媳一同用餐，今日王氏格外开恩，让周老爷的宠妾及其儿媳也一同上桌了，只是两个少爷的妾氏不能上桌都站在正妻之后伺候着。
平时妾是不能一起来的，她们一般都在自己的院子里吃，只是今日周老爷高兴，于是便让妾也来了，当然来了也只是伺候着，主子吃完后她们只能吃主子赏下来的剩菜而已。
这两个时辰方初痕对知府家人迹关系有了大概的了解，知府有二子一女，王氏生了一儿一女，庶出之子则是宠妾所生，两个儿子都在衙门当差，当然这两位少爷她都没见过，不是很了解，目前看这两个儿媳到都是漂亮的人，也对，官家子弟的妻妾哪里会有长得丑的。
周老爷的妾冯氏就比王氏要年轻而且还要漂亮三分，这也是沾了年轻的光，王氏固然美但怎么也可以称得上人老珠黄了，古代女人一旦过了三十还真是显老了，王氏皮肤和冯氏比起来发暗，脸颊上有着细斑，自然很浅，不细看是看不到的。
“正好今日小女夫婿也在，能陪着老爷同你舅舅一起喝喝酒。”王氏提起自家女婿脸上都是满足感，只是满足的同时又带了丝遗憾。
“夫人莫要再想那些伤心事了，多吃些菜吧。”方初痕短短时间内已经搞清楚了不少事，包括张氏的女儿一年多前已然病逝，而那个在池塘边巧遇的优质帅哥则是张氏的女婿，这个女婿是个孝顺且重感情的，妻子辞世也依然隔长不短地便来看看周老爷及张氏，这不正巧她和舅舅借宿在此时遇上了。
“好，你也尝尝这道鱼，小女生前很喜欢吃的。”王氏收起难过命丫环给方初痕夹了块鱼，她对娴静的方初痕有几分好感，尤其在自己应景怀念女儿时，想起方初痕自小就没了娘，于是在同情之时这母爱也就溢出来那么一点点。
“谢谢夫人。”方初痕在王氏面前越来越自在，看了眼坐在王氏下首那个更为美丽些的妾心下便有了计较，经过观察这个妾还算安份守礼，只是偶然间的眼神交错总是觉得她不像外表看来那么令人省心，王氏肤色不是有些暗淡吗？若是肤色有所改善那郑老爷不知还会不会独宠这个妾了。
“姑爷每两个月就来府中一趟看看老爷及夫人，这么孝顺的姑爷真是不多见。当年夫人为大小姐定的这门亲事真是好眼光啊。可是夫人，大小姐毕竟已经……姑爷没有为此忘记老爷和夫人虽说是好事，也能说明他重感情。可是大小姐离去之时还留下个小小姐啊，目前小小姐还小，身边没有个母亲照顾哪行？没有女主人撑腰那些恶奴说不定还会欺负她呢。为了小小姐着想，婢妾觉得夫人平时应该多劝劝姑爷，为了小小姐能得到更好的照顾，让姑爷尽快娶位新夫人吧。”冯氏带着笑温和有礼地对张氏提议道。
王氏闻言脸一僵，瞟了冯氏一眼语带不高兴地说：“这事我自有主张，不用你操心。”
冯氏的笑僵在脸上，嘴唇抿了抿没再说话，低下头开始吃起了菜。
她们所在的偏厅离周老爷他们一起吃饭的地方很近，只有一墙之隔，能听到那边劝酒聊天的声音，周大少爷也在，二少爷因为是庶子身份低微，所以没资格和客人一起用餐。
方初痕一直听着那边的声音，听着舅舅在桌上和那几个人说的话，有道声音她熟悉，就是下午遇到的程岚的声音，很温和低沉，说话不紧不慢的，声音很好听，听他说话分明是一种享受。
想到他就不得不想起那只有趣的鹦鹉，下午时她和程岚由于不熟悉也没说几句话就各自离开了，程岚离开时晨晨就蹲在他肩膀上回头对她说：“你很不错，我允许你当我的女主人。”
鹦鹉话一出口在程岚脚步顿了下时方初痕也感觉很尴尬，当着帅哥的面被一只鹦鹉调侃，怎么想怎么觉得不好意思。
那一刻她是有些心动的，第一眼她对程岚很有好感，看起来一副翩翩君子的样子，这种男子不多见，她有好感也是人之常情。
待后来得知他是知府的女婿时便将这份悸动压了下来，看他在妻子死后还不忘来看看岳父岳母，料想他心里对死去的妻子还是念念不忘的，心里驻着人的男人她还是不要去想了，何况他还有孩子。
吃完后方初痕便回了房，她以为他们一行人次日一早便会动身，没想到知府大人极为热情，偏要多留一