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安森伸手揽住她，两眼却远视前方，若有所思的叹了一口气，“羽儿，你知道么，母后的母亲——我亲外祖母，是西弗国人士。外祖年轻时率兵征战西弗国，她便作为战利品被外祖带回府中。据说当时为了抢夺她，几个将领竟然大打出手。”
麦羽乍听他提那样的往事，一时有些惊怔，不觉咂舌道：“那……那该是怎样的美貌啊！”
安森点一点头，继续道：“可是那样的美貌，我们如今，也只能想象了。母后并没有关于她的任何记忆，只知自己头发和眼睛的颜色，以及倾城的美貌，皆是来自于她。然而她那样的身份，连侍妾都妄谈，只能算个女奴，加上又是异族人，在外祖府上的地位可想而知。后来生下了母后，身子便每况愈下，没过多久便郁郁而终。”他长长一叹，“她去世的时候，还不到十七岁。”
他不断摇着头，眉心深深蹙着。血脉的延续和牵引，冥冥之中穿越时空生死，犹带着对素未蒙面的外祖母深深的同情、心疼和怜惜。麦羽紧握住他冰冷双手，亦是感慨：“终究是红颜薄命。想必母后当年在你外祖府上，亦是不好过吧。”
安森轻轻颌首，“那是一定的。母后有这样的生母，有这般惹人注目的异族血统，在府上自是受尽欺凌和鄙夷，过得极是艰难。十四岁那年便被外祖父献与先帝，先帝一时新鲜，宠了她两三年，却又将她陷入水火之中。”他闭目深深吸气，复又睁眼道：“如今，才总算是苦尽甘来了。只是……纵然有今日之尊荣，可历经这许多起落，亦看尽人情冷暖，到底，心头也是寂寥的。”
麦羽紧紧依着他，重重的点头，“我懂，我懂。你的母亲便是我的母亲，自是一家人，我会凡事以和为贵，好好与她相处。只是……她要求你纳妃一事……要怎么办呢？”
请柬
安森微微叹了口气，手里越发揽紧了她，“羽儿，如今母后对你尽管是有些成见，但也端不过是简单的家庭矛盾，远非什么深仇大恨。你方才也说，我们毕竟是一家人，你这样乖巧伶俐，她迟早会喜欢你。羽儿，你我既是夫妻，再为难之事，我们都一起面对，好么？”
麦羽听他委婉的避开了话题，低眉默然片刻，还是极力扬起唇角，勉强笑一笑道：“好。”她仰起头望他，微笑温和而乖顺，手里扯一扯他的衣角道：“好了，快走吧，为妻请夫君到春华宫一坐。”
安森陪着麦羽到了春华宫，对宫人叮嘱了几句，又与她到了后殿，卿卿我我的说了好些话。之后吉如丰进来禀报，道有大臣求见。安森便也不多逗留，依依话别几句便离开了。麦羽独自一人守着春华宫，之恩又尚在太后处，实是百无聊赖，思来想去，到底坐不住，便也跟着往和政堂去了。
刚走到曙涵宫广场，却见一个熟悉的身影立在台阶下，麦羽定睛一看，竟是她好友肖蓓的父亲——兵部尚书肖向中。
麦羽正要招呼，肖向中已紧走两步上前来，跪行大礼道：“皇后娘娘金安。”
麦羽与其女肖蓓情同姐妹，打小便随意出入肖府如自己家，亦当肖向中如长辈一般。如今陡见他这般郑重其事的跪礼，一时也不太习惯，不觉怔了一下，旋即微笑道：“肖伯父赶紧起来吧，不必如此客气。”
肖向中神色恭谨的起身，却从怀中掏出一封大红请柬，双手递送给她，低声道：“蓓蓓与孟叶，下月初二成婚，敬请娘娘莅临。”
麦羽闻言惊喜不已，“果真？”她一边打开请柬，一边欢喜道：“纵然好事多磨，蓓蓓也终究是盼到喜结良缘这一日了。”
肖向中半垂着头道：“是很不容易。孟叶僵持了这样久，如今总算是妥协了。”
麦羽只顾看请柬，也未注意他话中隐意。她看完请柬，见里头另有一张小小书笺，仔细一瞧却是肖蓓的手信，麦羽快速浏览一遍，抬头惊讶道：“她希望我去做主婚人？”
肖向中点头，“他们夫妇二人皆有此意。”
麦羽笑容欢快，爽利合掌道：“好！如此我便先应下了。下月初二，如无意外我一定到！”
是夜安森结束政务，两人便相携一齐回了春华宫。为迎主人回来居住，春华宫的宫人按照麦羽的吩咐，已赶在日落前将殿内重新作了布置，比起那日新婚的华美奢丽，又有所不同。寝殿大红的帷帐已换作娇妍而旖旎的水粉色，再加之缭绕着醉人的玫瑰花香，更添温馨宜人，不似皇后寝宫，倒有几分小女子闺阁的味道。
别居新殿，二人皆觉分外的有情趣，遂相拥几度缱绻，不提休眠。直至半夜，帷帐中还依依弥漫着二人浓情密爱的缠绵气息。
安森头抵在她肩上，含着愉悦而惬意的微笑，低低道：“羽儿，你这里好香。”
麦羽轻笑不语，只意犹未尽的盘绕在他身上，在他肩颈处蜻蜓点水般的一点点噬咬。帷帐密密不甚透风，加之半宿的激烈欢爱，两人俱是大汗淋漓，身体肌肤愈加散发出融融暧昧的热切气息。亲密相拥，安稳如斯，她很快便有昏昏欲睡之感。
安森将她踢得乱七八糟的被衾掖好盖上，一手拨开她汗湿的额发，一手拿过团扇替她扇着风，柔声道：“睡吧，我替你扇着，很快就不热了。”
感到凉风习习甚是沁人，麦羽不觉舒唇微笑，迷糊中“嗯”了一声，便安心的闭目睡去。然而似刚刚入眠，却听见安森扬声唤了一句：“羽儿！”
安森声音倒也不大，语气却有些古怪，麦羽半睁着眼瞧他，烛火昏暗，怎也看不清他的表情，只见他低头正看着手里的一封大红帖子。麦羽纵然有些迷糊，也能记起是白天肖向中送来的喜帖，便翻身起来，将喜帖一把夺过来，嗔道：“怎么翻我东西呢？”
安森看她一眼，敛神道：“我方才见你衣裳滑落在地，便替你拾起……无意间发现了这个。”
麦羽虽知安森一直不喜孟家，却也觉得此事也并非什么大事，便随手将请柬一放，拉了他重新躺下道：“罢了，下不为例，再不许随便偷看我的东西，睡吧。”
安森僵着身子卧下来，却半分睡意也没有，只追问道：“羽儿，他们果真邀你去参加么？”
麦羽懒懒的闭上眼，坦然道：“是，不但参加，还要作主婚人……”
安森沉默半晌，蹙眉道：“你答应了么？”
麦羽困意绵绵，一边伸手去掩他的口，一边含含糊糊道：“自然是答应了……好困……明日再问吧……”
安森忍不住支起身子来，脱口道：“羽儿！你可不能答应了！”
麦羽亦被这突兀的一句惊得清醒大半，却也不知他为何如此反应，不觉有些怔怔，“为什么？”
安森微微迟疑，还是小心斟酌了字词道：“羽儿，世人皆知你我伉俪情深，你这一去，看在他人眼里，岂非是意味着——我也去了。”
麦羽不解的眨了两下眼，疑惑道：“就算如此又如何呢？君贺臣喜，也是正常之事，莫非你觉得损了颜面了？”
安森轻轻摇头，口气却坚决如冰，“旁人无妨，偏偏是孟万里和肖向中……不行！”
麦羽似明白了几分，解释道：“你想太多了，肖蓓和孟叶，并非你想象中仅仅是建于利益之上的婚姻。他们……”
安森伸手轻按住她的嘴唇，生生将她后半截话堵了回去，“羽儿，这个中复杂，你并不明白，我一时也不便告诉你。羽儿，我们是一体同心的夫妻，是彼此至亲至爱的人，羽儿，我从来很少要求你做什么，只这一次，可否……不要让我为难……”
麦羽怔怔望着他，他也深深注视自己，他目光深幽如海，仿佛怎么望也望不到底。两人四目相对半晌，麦羽敛了目光，轻轻道：“为什么……不能告诉我原因呢？”
安森闭目须臾，若有所思道：“因为一时也说不明白，你以后自然会知道的。”
麦羽又望住他良久，见他并无让步之意，也只得轻点了下头。却又仍是觉得为难，叹道：“我依你便是。可是那边，我已经应允下来了，这般出尔反尔，也实在太不尊重人……”
安森长长舒了一口气，执起她的手放到唇边轻吻，漫不经心道：“你不用担心，我会帮你推掉。另外——”他终于微笑，声音复又重新温柔下来，“为夫既欠娘子一个人情，自然是要补上，明日为夫在朝中亲自点一人前去主婚，可好？”
麦羽勉强笑一笑，伸手点了点他的鼻尖，“好了，算你过关。”
于是次月初二，孟叶与肖蓓如期完婚。安森因那日答应了麦羽，自也依承诺钦点了虎贲将军前去作主婚人。麦羽则捎去一封手信向二位新人致歉，肖蓓亦是客客气气的回了信以表理解。如此，此事也就这般平平顺顺的过去了，倒也没有再生波澜。
………………………………………………
这日和政堂大门紧闭，都察院、大理寺等法司部的官员，及罗冰、杜克等安森的几位亲信齐聚一堂，俨然密议之境。
罗冰唇角勾着冷笑，言辞间含了迫不及待的得意：“一个拥有统兵权，一个拥有调兵权，两家联姻，简直就是在对朝廷叫板。”
安森靠在椅背上闭目静听，须臾转头唤道：“袁卿！”
都察院左都御史袁肃闻言立刻上前一步，“臣在。”
安森看着他道：“孟万里与肖向中联手窃国未遂一事，你与大理寺和刑部一同暗中查办也有好些日子了，如今可是有眉目了？”
袁肃胸有成竹道：“证据确凿，无可抵赖。”
杜克亦在一旁阴冷道：“窃国之罪，就算诛他九族也是轻的。”
安森沉吟着摇头道：“窃国之事，牵扯到前朝旧事，盘根错节，扑朔迷离。一旦抖出，诛孟氏九族事小，若是因此一发不可收拾，成为心怀鬼胎之人大作文章的把柄，那便坏了。”他目光沉沉，凝眸顿了片刻，继续道：“朕思虑再三，窃国一事，还得按下不提。”
袁肃似早已知情，丝毫不显惊诧，平静拱手道：“皇上，孟万里颐指气使，飞扬跋扈，在朝中纵然亲信颇多，却也树敌不少。光就其植党营私，任人唯亲来看，要严惩拿办已是绰绰有余，根本毋须举窃国之罪。”
安森终于露出一丝浅淡微笑，“袁卿所言，正合朕意。孟万里妄自尊大，早已激起公愤，就连在场众卿，也或多或少看过他的脸色。如此恃功自傲，全无忌惮，丝毫不守为臣之道，已足够加以极刑了。”
袁肃微微垂首道：“臣这些日子，明里暗里也接触了不少人。其对手自不必说，臣稍加试探，便得这些人极力揭发其罪行；便是孟万里曾经的亲信们，也不得不为保全自身作打算，纷纷道出不少有用的消息来。”
安森缓缓点头，“常言道树倒猢狲散，墙倒众人推，便也不过如此了。”
杜克在旁听了安森与袁肃这一席话，不觉有些急躁，连忙道：“皇上，可如此一来，便没有肖向中的事了，他岂不成了漏网之鱼，逍遥法外？”
安森瞥他一眼，淡淡道：“肖向中为人谨慎，城府颇深，凡事皆不轻易出头，本就不便从他下手。不过唇亡齿寒，孟万里一倒，他还能好到哪里去？且没有了孟万里，对付他也是易如反掌，随时随地的事。”
杜克有些讪讪，只得道了一句“是”便闭口不言了。而在场其他本还尚存疑虑之人，听到安森这一番话讲来，也无人再提异议，只纷纷表示拥护不提。
安森正色道：“如此，众卿心中都有数了。朕择日便要在朝堂上行仗弹仪式，你们为此，要做好充分�