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孟万里脸上有些挂不住，狠狠瞪了孟叶，这才郑重其事的禀道：“皇上，麦姑娘的医术，臣切身体会过，确有手到病除之妙，这是府中诸人，包括犬儿孟叶在内，都知道的事情。想必，院使大人也不会拒绝吧。”
皇帝沉思了片刻，却慢慢点头道：“自古举贤不避亲，麦大人又岂有拒绝之理。”他侧首看一眼麦连奕，“两日后，朕会让吉公公到太医院领人。”
麦连奕脸色青白交替，嘴唇颤颤的哆嗦着，却是一句话也说不出来。孟万里这厢也松了一口气，转头洋洋得意的瞥了孟叶一眼，孟叶又气又急，只苦于无计可施，惟有气呼呼的回瞪他。
待到一退朝，孟叶便一路小跑的追随着孟万里出了曙涵宫，见四下人潮渐散去，便怒气冲冲的吼道：“爹爹！你到底想做什么！”
孟万里睨他一眼，只兀自慢条斯理的边走边道：“这么好的事，能在皇上近身谋得一职，是多少人梦寐以求的事情，她还不来谢我！”
孟叶气得两步绕到孟万里跟前，“谢什么谢！方太医怎么死的您又不是不知道，怎能把她也推火坑里！”
孟万里闻言怒了，狠狠盯住孟叶恼声斥道：“什么死不死火坑不火坑的，你说话注意点！”他快速扫了一眼周围，见四下无人，才压低声音接着道：“这事整个宫中都讳莫如深，你又知道什么，有几个脑袋在这里大放厥词！”
孟叶急得直跺脚：“你明知如此！你快想办法救救她！她是姑娘家，怎好去给皇上做侍医！”
孟万里唇角冷冷一扯，“我话已呈与皇上，余下之事，也已不是你我可以操心左右的了。其实我看麦羽这丫头伶俐得很，说不定就逢凶化吉了。”说罢也再不理孟叶，只加快脚步径自往前走去。
孟叶哪肯罢休，急步追上，“麦羽治好您的病！您怎能这样对她？”
“够了！”见孟叶不依不饶，孟万里越发火了，“她就算治好我的病，那我也不能把我的儿子作为答谢礼，奉送与她吧！”
“什么儿子？”孟叶一时没反应过来，半晌才勉强明白，“您想哪里去了？”
“不过是防患于未然，”孟万里冷冷道，“你不觉得你对她过于关心了么，管好自己的事吧！”
孟叶茫然呆站在原地，反而是不敢再说了。
皇帝退朝后也离开正元殿，往平日处理政事、批阅奏折的和政堂去了。见大臣散尽，跟在身后的吉如丰便对皇帝道：“皇上怎好让一个小姑娘来担这侍医之职啊？”
皇帝不置可否，只道：“你方才可听见了，这个麦连奕大约又是什么地方得罪孟万里了，竟招来这样的报复。”
吉如丰点头，却也不解，“可奴才怎也想不通，这孟将军和麦大人并无利益冲突啊。”
皇帝冷笑一声坐下来，“孟万里这个人，心眼极小，睚眦必报，不见得就一定是什么利益冲突，或许只为一点小事也说不定。”
吉如丰笑了笑，“皇上既然知道，那为何……”
皇帝漫不经心的低头翻着奏折，过了好一会儿，才抬首微笑道：“朕怎会让一个小丫头近身侍疾呢？孟万里出发点固然不正，但于朕而言，歪打正着的，倒也不失为一个好办法，足以鞭挞麦连奕尽心办事了。并且这太医院院使的女儿，养在深闺，背景单纯，朕自然是放心的。”
吉如丰笑着端来茶水，叹道：“皇上对孟将军素来包容眷顾，此次之事，歪打正着也好，顺水推舟也罢，总归还是成全孟将军了。”
皇帝若有所思的点着头，“孟万里……罢了，且也不过这等事，由他去吧。”
吉如丰放下茶碗，又开始磨墨，“只是奴才还是奇怪，这事孟将军既然早有主意，为何昨日来见皇上的时候不直接禀了，却要今日在朝堂上来演这么一出呢？”
皇帝掩卷微笑，“若他昨日在此提出，那即便朕答应了，再去告知麦连奕，时间这样宽裕，麦连奕必会想尽一切办法来推脱。而今日这厢，孟万里当着朕和群臣的面陡然发难，麦连奕一则来不及反应，二则，亦是骑虎难下了。”
吉如丰沉思了一会儿，又道：“其实麦大人倒也并非是不尽心，只是，他不懂皇上的心。”
皇帝皱了皱眉头，“麦连奕为人从来明哲保身，凡事都随波逐流，不求有功，但求无过，这次算是给他个教训，让他平日做事也上心些。”
麦羽担心着父亲，今日也并未随孙太医出诊，只候在太医院一直等到晌午，才远远瞧见麦连奕阴着脸艰难走来，麦羽赶紧扶他坐下，沉默许久，麦连奕终于是言简意赅的将今日之事告诉了女儿。
麦羽听完后久久不语。孟万里这等居心，目前看来，只可能是为了孟叶。
麦连奕试图安慰女儿也安慰自己，“皇上对侍医很挑剔你也知道的，前面那么多德高望重的太医都被他否决了，没理由要留下你的。”
麦羽木然点着头，“我知道了。”
父女俩沉默呆坐，互不言语，也不知过了多久，却有一位小太监进来传话道：“麦大人，孟小将军有事想找麦姑娘。”
父女俩面面相觑，麦连奕朝麦羽点了下头，“你去吧，今日朝上，他也极力帮你解围的，只可惜——无力回天。”
麦羽皱了皱眉，却也点头去了。走到太医院门口，便见孟叶愣愣呆立阳光下，麦羽不觉气闷，遂也不说话，只越过他径直往外走去。
孟叶一愣，遂紧走两步，同她并肩而行。两人便这般默默的走了好一会儿，麦羽忽地停住脚步，打破沉默道：“你还找我做什么呢？”
孟叶面色尴尬，片刻才道：“皇上……是真打算要你做侍医么？”
麦羽凄然苦笑，“你不是第一时间知道的么？看来你爹甚得皇上信任，那一番怂恿，皇上是真听进去了。”
孟叶难过得几欲落泪，“……对不起……都怪我……”
麦羽冷漠打断他，“我的确怪你，此事虽乃你爹生事，但你也实在不能说没有责任，若非你毫不避嫌地整日往太医院跑，你爹又怎会多出这个心来。”
孟叶自责得几乎将头埋到胸前，半晌才声如蚊蝇道：“是我害了你，可是我没有恶意，怎么也没有想到，会导致今日这般境况……”
麦羽轻轻摇头，眼里有一丝哀凉的绝望，“我知道你无辜，可事情毕竟因你而起，便算我气量狭窄，实在再不能以平常心来看待你。尤其……想到方太医，便只觉自己这一去，当真是生死未卜了。”
孟叶面如灰土，黯然许久，又道：“你也不用这样灰心，毕竟我还在朝廷之中，日后若真有什么事，我必定会拼劲全力护你。”
麦羽目光微凛，皱眉道：“不用了，即便我相信你，却不能不防你爹，若他知道你还维护我，必将使出远甚此次的手段对付我。我跟他力量悬殊如同蝼蚁与象，就好比这一次，他存了心对付我，这样的出其不意，我根本毫无招架之力。你就不要节外生枝的给我惹麻烦了。”
孟叶讪讪无言，他无可反驳，只垂首木然站着，一张年轻朝气的脸上尽是负疚，俨然一个犯下大错的孩子。
麦羽看他一眼，见他那样沮丧，终还是有些不忍，叹道：“罢了罢了，我自会小心，往后的事情谁也说不清楚，走一步算一步吧。”
帝王
转眼，麦羽来到曙涵宫已有两日了，作为皇帝的近身侍医，她却根本连皇帝的面也未见过。不过吉如丰事先倒也告知过她，侍医同侍从一样，皆是随侍御前之职，新到曙涵宫的人，前三日只能呆在值宿的屋子里，学习规矩外加熟悉环境，三日后方能正式开始做事。麦羽赋闲这两日，已是百无聊赖，想到此节，更不由心生鄙夷，想必依然是皇上多疑，定不会轻易让陌生人介入他的日常生活，直到确定此人无害为止，看来所谓用人不疑疑人不用的古训，在这皇宫里，大约都是废话罢。
尽管心中忿忿，她却也丝毫不敢怠慢，既是这般闲着，她便花了一些时间，将她所能了解的那些关于皇帝的零散片段，在脑海中理了一遍：
皇帝安森今年二十岁整。八年前，东曙国上一任皇帝突然去世，随后年仅十二岁的三皇子安森便君临天下，改年号熙平。当时不少臣子对此心存怀疑，甚至一些心怀不轨之臣，见新帝年少，便趁此新老交替根基不稳之际，串通起来造谣生事，伺机作乱。
安森虽是少年即位，作风却老练强势，当即着手清理乱党，短时间内便诛戮数百人，朝野肃然之余，安森本人也迅速在朝中树立起威望。
而除此之外，安森对皇族中人的处理也颇是令人咂舌，先皇的嫔妃们皆被送往离京千里的一座废弃行宫居住，嫔妃的子女们则遣回母家原籍，如今那些人几乎都已销声匿迹，几无音讯。而安森本人，既无嫔妃更无子嗣，于是昔日人丁兴旺的曙光城，如今就只有他一位主子。
那些尘封的细节并不为大多数人所知，皇宫里也无人敢议，民间的街头巷尾关于此事的流言虽是不少，却是假亦真来真亦假，无从得知真相。
当权者的一举一动，总是令人乐道，至高无上的权利，永远伴随着无止境的欲望。如今风波早已平息，安森登基一晃已有八年。其实百姓从来宽容，如今天下大治，国泰民安，百姓乐享清平，只要这般风祥雨顺的日子一如往昔，谁还去计较那些历来只关乎成王败寇、称孤道寡的故事呢。自是是非功过，任人评说罢了。
麦羽望向窗外，今日天气有些炎热，想来已快入盛夏，而曙涵宫正殿前的广场却无甚植被，一眼望去空旷一片，明亮发白的日光肆无忌惮的投射在精细打磨雕绘过的大理石地板上，越发晃得人睁不开眼。遂低下头继续翻阅手里的卷宗，那是前任方太医留下的皇帝的脉案，造句遣词，笔笔皆是谨慎，字里行间里仿佛都能看到方太医小心翼翼的拿捏，而用药则更是保守，翻来覆去也不过是各种几乎只能算是食疗的药膳汤，药性温和，剂量轻微。
即便如此，方太医最后还是落得这般的下场，尽管不知何故，麦羽还是忍不住想到了孙太医从前的话：“医者很难。”此刻忆来，才突然有些理解了。
漫不经心的合上卷宗，麦羽侧首望了一会儿窗外的明艳阳光，不由得心情蠢动，走出门去同值班的小太监道了一声，只随便借口去太医院拿药，便顺利溜出了曙涵宫。她心中窃喜，不禁暗自得意，自己起初以为的不得人身自由，想来是无聊了。
而此时吉如丰正匆匆行入曙涵宫东侧的和政堂，欠身朝伏案阅奏的皇帝禀道：“皇上，那事奴才已经打听好了。”
皇帝安森放下笔来，“你说。”
吉如丰道：“孟将军病重那些日子，麦姑娘作为孙太医的助手，日日随行到将军府出诊。而孟少将军得知父亲卧病，也告假返家，尽孝榻前。如此，少将军与麦姑娘那些日子几乎每天都能见面，他们俩年纪相仿，自然是谈得来的，时日一长，便越发要好。”
安森微微侧目，皱眉道：“有这等事？”
吉如丰点头道：“是。只是很快便被孟将军发现苗头，自然不会听之任之了，所以，便想出了这个法子。”
安森目光冷如霜雪，缓缓颌首道：“孟万里如今也越发大胆，竟然利用到朕头上来了。回想起那一日，孟万里在早朝上举荐侍医时，他儿子孟叶竟跳出来当众阻止，丝毫不给孟万里面子，朕当时虽然有几分意外，却怎也没有想到这一茬……”
吉如丰察言观色，小心