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把安老爷夫妻坐位安在东席面西；她同张太太在西席面东相陪；公子和金、玉姐妹两个分两席打横侍座；当下摆上果子，大家让座。张太太和舅太太道：〃 咱俩到底也要给他老公母俩斟个钟儿哪！〃 舅太太道：〃你老那小酱王瓜儿似的两把指头真个甚还要闹个双双手儿捧玉钟吗？依我说，这个礼儿，倒脱了俗罢。〃 安太太也拦道：〃 那可使不得。依我说：今日这席酒，你二位都是为玉格费心，竟罚他斟罢！〃 舅太太也道：〃 有理。〃 当下公子擎杯，金、玉姐妹执壶，按座送了酒，他三个才告座入席。
安老夫妻此刻看了看儿子是已经登第成名，媳妇又善于持家理纪，家里更有这等乐亲戚情话的一位舅太太，讲耕织农桑的一双亲家，时常破闷帮忙，好不畅快。一面喝着酒，大家提了些已往，论了些将来。安老爷这里只管酒到杯干，却见公子只端了杯酒在那处作陪饮。老爷便吩咐道：〃 家庭欢聚，不必这等矜持，你只管照常喝。〃 公子答应着，拿起酒来，唇边抿了抿，却又放下了。安老爷问道：〃 想是酒凉了。〃 只见公子欠身回说：〃 酒倒不凉，近来总没大喝酒了。〃老爷道：〃 为甚么？你的酒量也还喝得，再者我向来又准你喝酒，为甚么忽然不喝了？〃 公子见问无法，只得推说：〃 因一向在书房里读书，怕耽搁了工夫，所以戒了。除了赴宴那天领了三杯琼林酒，其余各处会宴也不曾喝。〃 老爷大笑道：〃 我只晓得个发愤忘食，倒不曾见你这发愤忘饮。并不是我自己爱吃两杯酒，一定也要捉住儿子吃酒。岂不见乡党一章，我夫子讲到食品，便有许多不食的道理。逢着酒场，则曰：' 惟酒无量。' 夫无量者，一斗亦醉，一石亦醉之谓也，只不过不及乱耳。
你看我夫子一生是何等学不厌、教不倦的工夫，比你这区区取科第何如，又何曾听得他几时戒过酒。况且今日舅母和你岳母这一席，正为我二老的教子成名，你的显亲继志而设。正是你菽水承欢之日，非伛偻听命之日也。〃 因回头道：〃太太，叫人取过大杯来，你我今日，就借二位亲家这席，给他开酒。〃金、玉姐妹两个，自从前年赏菊小宴那天，为了闺房一席闲话，惹得公子赌了个中举、中进士的誓，要摔那玛瑙杯，幸喜那杯不曾摔得，他却从那日起滴酒不闻，两个心里正有些过意不去。不想今日之下，竟被他说到那里，应到那里，一年半的工夫，果然乡试连捷，并且探花及第，衣锦荣归了。两个十分过意不去之中，又加了一层喜出望外。此时觉得盼人家开酒的心，比当日劝人家戒酒的心，还加几倍。因此从前几日姐妹两个便私下商量定了，要等他回家的第一晚，便在自己屋里备个小酌，给这位新探花郎贺喜开酒。却也未尝不虑到人家的气长，自己的嘴短，得受人家几句俏皮话儿，一番讨人嫌的神情儿。恰巧今日舅太太先凑了这等一席庆成宴，料着他一定兴会淋漓的快饮几杯，这场官司，可就算明修栈道、暗渡陈仓的打过去了。晚间洗盏更酌，便省却无穷的婉转。不想公子从此时起，便推托不饮，倒惹得老人家追问起来，正愁他不好对答。
忽然听得公婆要给他开酒，两个大喜，答应一声，便连忙站起来，过去觅盏寻冠，想要凑这个趣儿。只见公子向她姐妹说道：〃 你两个叫人把我书阁儿上那个玛瑙杯取来。〃 她两个一听公子指名要那个玛瑙杯，心里早料着他必有些作用。
便想到当日开菊宴那天的情节，虽是夫妻的一片至性真情，只是自己词气之间，也未免觉得欠些圆通，失之盂浪。倘然他一时高兴，在公婆面前尽情说出来，倒不当稳便，却又不好拦他，只得叫人去取那个杯子。两个人四只眼睛，却不住的瞧瞧夫婿，又看看公婆。那知安公子毫无成见，倒是燕北闲人在那里打算，要归结他第三十回开菊宴，双美激新郎的那篇文章呢？
一时取了那个玛瑙杯来，安太太看见说道：〃 你瞧瞧，不喝就不喝，喝起来就得使这么个大钟子，我只说你还是爱喝酒。〃 公子陪笑道：〃 今日使这个钟子却不为喝酒，有个原故
在里头，且回明白了父母这个原故，再领这杯酒。〃 他这个话；不但张太太摸不着，舅太太猜不透，便是安太太也不知他究竟有个甚么原故，大家只呆着颊儿，听他说。只见安老爷侧着头，捻着须，向他问道：〃 却是怎的个原故？〃 便听他回道：〃 今日所以要用这个大杯。一因是父母吩咐开酒；二因当日戒酒，是向这个杯上戒的，所以今日开酒，还向这个杯上开；三则当日戒酒的原故，也不专为着用功而起。〃 老爷道：〃 又为着何来呢？〃 公子道：〃 说起来原是儿子媳妇们三个人一时的孩子气；不想凑到今日这个机会，觉得这桩事，暗中竟有个道理在里头。〃 安孝爷此时喝得十分高兴，听了这话，便和太太说道：〃 太太你听，原来他们作探花的喝杯酒，都有如许大的讲究。〃 太太听老爷这等说，更是欢喜，便笑道：〃 你快说罢，不用文诌诌的尽着呕腻人了。〃 公子这才把他前年给他岳父母开斋那天，怎的除备饭之外，又备了席酒；怎的见岳父母不用，自己便一时高兴，要同了两个媳妇赏菊小饮；始而金凤媳妇怎的拦他吃酒；后来玉凤媳妇怎的酿成他吃酒，却又借着行那名花、旨酒、美人的令，各下了一篇规劝；他怎的一时性起，便和两个媳妇赌誓，要摔这个玛瑙酒杯，落后怎的不曾摔得；便从那日戒了酒，一直到今日不曾喝。一层层不瞒一字，回了父母一遍。安太太听了，先道：〃 我的话再不错不是？老爷可记得，老爷给他定功课的那天，我说这也不知是他自己憋出这股子横劲来了？也不知是两媳妇儿把个懒驴子逼得上了磨了？
听听果然应了我的话了不是？〃 老爷道：〃 且慢，他这话还不曾讲得明白。〃 因问着公子道：〃 就便如此，如今你举人也中了，进士也中了，翰林也点了，清秘堂也进了；并且玉堂金马，巍巍乎一甲三名的探花及第，也就尽是了；何以方才还不肯喝那杯酒？然则你这杯酒，要直戒到几时才开？〃公子将要回答，脸上却又有些酸酸儿的，这句话却不敢说。
老爷道：〃 忽然怎的又有个不敢起来？〃 公子原觉他要说的那句话，有些不好开口。无如他此时是满怀的遂心快意，满面的吐气扬眉，话挤话不由得冲口而出，说道：〃 意思直要等两个媳妇作了夫人，那时叫她两个双手接过那轴五花官诰去，才算行完了她两个那名花、旨酒、美人的令。那时请教她两个，我这酒究竟喝得起喝不起？再开这杯酒。〃 安太太不等老爷说话，便啐了一口道：〃 呸！不害臊！这还不亏了人家两个媳妇儿呀！还有那反将和人家赌气呢？就狂狂的你怎么着？别扯他娘的臊了。〃 安太太这话，才叫作打是疼，骂是爱。早见老爷一副正经面孔说道：〃 住着，太太这话，也欠些平允。这不是舅太太、亲家太太、儿子媳妇，以至丫头女人们都在此，听我从公评断。他夫妻三个，这段情节，就面子上听去，小子自然要算忍性上欠些把持，媳妇自然要算用情上欠些婉转，似乎都有些不是；然而不然。〃 说到这里，便举起右手来，伸着两个指头，望空画着圈儿，说道：〃 我以为皆是也。人生在世，第一桩事，便是伦常。伦常之间，没两件事，只问情性。这其间君臣父子兄弟朋友都好处，惟有夫妻一伦，最不好处。若止就君礼臣忠，父慈子孝，兄友弟恭，夫义妇顺，以至朋友先施的大道理讲起来，凡有血气者，都该晓得的；又何以见得夫妇一伦的难处呢？殊不知君臣以义合，君有过，不可无廷诤之臣；诤而不听，合则留，不合则去，此吾夫子所以接淅而行，不脱冕而行也。父子为天亲，亲有过，不可无婉谏之子；谏之不从又敬以违，劳而不怨，此大舜之道，而天下之为父子者定也。兄弟谊在交勉，本于同气，所以说其兄关弓而射之，则已垂涕泣而道之。朋友道在责善，可以择交，所以说朋友数，斯疏矣。至于夫妻之间，以情合不以义合，系人道不系天道，嫁娶多在二十后，不比兄弟相聚一生；起居同在咫尺间，不比朋友相违两地，性情过深，期望未免过切。偶见夫妻有些差处，就不免有一番箴规劝勉；只这箴规劝勉上，又得自己讲得出来，又得夫子听得进去，这是桩性情相感的勾当，只此已就大不容易处了。不料我家两个媳妇，竟认得准玉格的性情，预存' 沈潜刚克' 一片深心，果然激成个夫荣妻贵；玉格又解得出她两个的性情，不失' 高明柔克' ，一番定力，果然作得个水到渠成；这才不愧是我安水心老夫妻的佳儿佳妇。至于玉格方才说：' 因两个媳妇说了那句美人可得作夫人的令，便一定要等她作成个夫人，然后再开这杯酒。' 那便叫作意气用事，不是性情相关，其中便有些嫌隙了。君子之道，造端乎夫妇，过犹不及，非孔门心法也，切切不可！来！来！来！两个媳妇，你两个便在我二老面前，亲执壶盏，敬你夫婿一杯，算下些气。然后玉格再公酬两个媳妇一杯，算取个和。这不但算你三人闺阁中一段快谈，还要算我家庭间一桩盛事。语有云：' 清官难断家务事' ，你大家看这场酒公案，只我这等一个被参开复的候补老县令，判得何如？〃 说罢，哈哈大笑。
当下安太太听了，先乐得连声赞好说：〃 到底是老爷说的明白。〃 舅太太那边也接口道：〃 要都象后半截这几句话，谁还敢不服！可见不用请出孔夫子来，事儿也弄清楚了。〃 张太太也道：〃 说的是啥呢？〃 这边金、玉姐妹听了公婆这番吩咐，好不欢欣鼓舞。当下她姐妹便随着公子先奉了父母的酒，又斟了舅太太、张太太的酒，然后二人才一个擎着那个大玛瑙杯，一个执壶，满满斟了一杯，送到公子跟前。公子大马金刀儿坐着，受了那杯酒，然后才站起来，陪着父母一饮而尽。那个长姐儿早上来接过杯去，用温水过了，拿来放在二位奶奶面前；公子顺着父亲的话，执壶过去，给她姐妹斟了一杯，她两个倒恭恭敬敬的，也学婆波那个样儿，站在一旁，摸着燕尾儿，行了个旗礼。你道怪不怪？只这么个两不对帐的礼儿，竟会被她两个行了个满得样儿。把个舅太太乐的笑说：〃 叫人瞧看好舒服，你们来给我换钟热的；今儿就醉了，也是受用的。〃 公子听了，忙亲自过去给舅母、岳母又斟了一巡，自己又用小杯，陪了一杯；重新归座，便让金、玉姐妹干那杯酒。二人只在那里笑容满面的对瞅着为难。
太太探头瞧了瞧，才看见公子给她两个斟的那杯酒，原来斟了个流天澈地，只差不曾淋出个尖儿，扎出个圈儿来。便望着公子道：〃 瞧瞧，你这孩子儿，她们俩那儿喝得了这些呀？你替她们喝一半儿罢！〃 公子笑嘻嘻的道：〃 母亲吩咐，不敢不遵；只是她两个这钟酒，似乎不好求人代饮。〃 安太太是天生的疼媳妇儿的，便道：〃 惹气，这就算人家求着你了。不用你，我有了主意了，我们这儿有个绍兴坛子呢。〃 说着，便叫：〃 我的长姐儿呢？你来拿个大些儿的钟儿来，替你两位大奶奶喝一半儿去。〃 那个长姐儿看着两位奶奶和大爷这番觥筹交错，心里明知神仙不是凡