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丁前溪看到他脸上的变化，心中暗喜，道：“楚总管听说过搜魂引吗？”楚平原没有答话，踉跄退了两步，两腮肌肉不断抽搐，鼻孔里发出凌乱粗重的喘息，身体不断痉挛抖动。
丁前溪微笑道：“这是昙花娘子的毒门秘药，无色无味，入口封喉。我怕楚总管禁受不了，所以下的分量也不是很多。”
楚平原的脸色骤然又变得血红，嘶声道：“出你的枪！”【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】
丁前溪冷笑一声，道：“楚总管非要指点在下的枪法，恭敬不如从命。”说罢，突然出手捏碎了身旁的车辕，从里面抽出一杆大枪。
这杆枪长逾一丈，枪头又细又长，锋利无匹，怪亮如银。丁前溪双臂一颤，丈余的枪杆竟抖得浑圆。俗语说：“枪怕圆，鞭怕直。”丁前溪这一招起式，雄浑苍劲，正是刚猛无铸的大家气象。左太常和风清和尚与他相处多年，没想到他相貌如此文弱，精擅的居然是外门最阳刚的兵刃—长枪！
丁前溪大喝一声，长枪如怪蟒翻身，竟闪电般向身畔左太常进袭。左太常移形换位，避开锋芒，手中的金瓜锤倏地扬起，分左右夹击丁前溪的枪头。
“砰”的一声巨响，左太常虎口震裂，两柄金瓜锤已飞在半空。接着丁前溪的长枪如猛蛇出洞，正搠入他的前胸。惨叫声中，丁前溪运臂翻转，将他魁梧的身躯挑起来，抛入旁边的深壑之中。只听得惨叫声悠悠不绝，良久才一声闷响，再无了声息。
丁前溪长啸一声，回身面对楚平原，长枪摆个守势，护在身前。风清和尚一向以刚猛功夫见长，见了丁前溪这等威势，惊得呆了。
楚平原却似没有看见，轻轻拔出了鱼肠剑。
丁前溪诧异莫名。搜魂引的药性他是知道的，平常的药量，入喉即倒，何况下在水囊中的剂量是平常的两倍？但楚平原直到现在还没有倒下，莫不是见了鬼？
楚平原短剑在手，大喝一声，如鹰隼一般跃上半空，剑如流星，发出一道青光射向丁前溪的咽喉。
丁前溪见楚平原纵身空中，用的正是那招惯用的必杀绝招。而这一招，他已很是熟悉。不由心中暗喜，知道楚平原必败。
丁前溪计量精准，他和楚平原之间的距离共有五丈。他的长枪一丈二尺，楚平原的短剑二尺六寸，正是一寸长一寸强。楚平原纵身一跃，最远的距离不过四丈，加上胳膊和短剑的长度不过四尺，而自己所踏的方位，正隔着楚平原四丈七尺，超出了楚平原的攻击范围。数日来他精心研究楚平原的这招必杀技，早就想好了破解之法，丁氏神枪中的“一枪断魂”正是楚平原这一招的克星。
他踏前半步，长枪挺出，正是神枪绝技中最威猛的“一枪断魂”！他知道楚平原身在半空，招式用老，剑尖也只能堪堪递到他身前三尺之外。而那时自己的长枪，早就洞穿了楚平原的咽喉。丁前溪号称小诸葛，他的计算从未失误过。这一枪，带着无坚不摧的力量遥遥对准了楚平原的咽喉！
楚平原的剑确实用老了。他知道鱼肠剑已无法伤到丁前溪，剑式用尽的时候，楚平原松开了剑柄，双手抓向丁前溪的枪头。脱了手的剑，是强弩之末，像一条僵死的蛇一般，眼看就要无力坠落。可是楚平原的脚尖一点，骤然前踢，正踢在剑柄之上！
“噢”的一声，一道青光电射而至，没入丁前溪的咽喉。
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丁前溪长枪脱手，跌跌撞撞退后几步，咽喉处插着那柄鱼肠剑。他的眼睛露出了不可思异的惶惑，到死也想不通，楚平原分明已中了搜魂引之毒，如何还能在千钧一发之际，用妙到毫巅的招数将剑刺入自己的咽喉。
苏野桥展开轻功，迎着火光，不多时就赶到了南面的山坡上。
到得近前，看清了那火光是一盏灯笼。灯笼悬挂在一棵树上，树下坐着一个人。他的身后，是十辆满载轴重的大车。灯光映耀下，只见这个人面容青碧，憔悴不堪，正是楚平原。
苏野桥一愣，道：“师弟，怎么是你？”
楚平原脸上露出凄凉的苦笑，要张口说话，却突然喷出一口鲜血。苏野桥大惊，连忙上前几步，叫道：“师弟，你怎么啦？”
楚平原坐在地上，环抱着双臂，一副怕冷的样子，身子也在瑟瑟发抖。苏野桥见他显是身受剧毒，更是心惊，赶忙上前蹲下身去，将楚平原抱在怀中，只觉得他身子软绵绵的，似乎浑没力气，刚要询问，突然觉得胸口一麻，登时动弹不得。原来楚平原抱着手臂，手指却从肘底点出，正点中苏野桥胸口的神封穴和擅中穴。
楚平原又吐了口鲜血，脸色微微发白，但精神似乎好了许多。他缓缓站起身来，躬身一揖，低声道：“师兄，得罪了。”
楚平原回首唿哨一声，十余名黑衣大汉从坡后的树丛中拥出来，带头的是风清和尚。苏野桥低声喝道：“平原，你要明晓大义，你万不可执迷不悟，助纣为虐。”楚平原一揖道：“师兄教训的是。平原如今已不是薛时冲的总管，这批金银也不会送到西北王那里去。”命风清和尚指挥众人掉转车头。
“平原多有得罪，请师兄勿怪。这批银子，是平原职责所在，必须送到京城。待平原完成职责，自当回来向师兄赔礼请罪。”说罢蓦地出手，又连点了苏野桥七处要穴，然后翻身上马，指挥众人拉着银车向东而去。
苏野桥心中隐痛，但见银车离叛军越来越远，还是心中稍安。他调了调内息，只觉得楚平原出手太重，无从运功，过了十几个时辰，穴道才自行解开。苏野桥急忙察看楚平原吐出的血迹，已经凝在地上，俯身一闻，苏野桥大惊之下，不由老泪纵横。
从清水营向西，越过数十里戈壁，便是塞外名城巩昌府。其时安化王的大军，已在巩昌四周扎营，军帐无数，绵延数里。
高昊天一身校衣，易容成一名满面虬髯的随从，伴在仇钺旁边。见安化王如此势大，饶他胆略过人，也暗自心惊，思忖若仇钺的小队与这虎狼之师兵戎相见，实无异于螳臂当车。
到了营盘中央，听得号角呜呜响起，接着一队人马迎将出来。为首两人，一名武官，一名白面微须的中年文士。那文士披着一件天蓝色鹤髦，颇有点仙风道骨的架势，对仇钺拱手道：“仇将军，孙景文有礼啦！”这人正是安化王帐下军师孙景文。仇钺抱拳还礼：“孙军师，仇钺来迟，还请恕罪。”
“哪里，哪里，大王喜出望外，怎会怪罪将军？”他一指身畔那位武官，“这位是都指挥王文龙将军，你的部下先暂时调配给王将军统帅。”仇钺微微变色。孙景文笑道：“仇将军不必多虑。我家大王另有重任要倚仗将军。”当下王文龙传下号令，将仇钺的两千多兵马分成几个小队，分别引到了东面营帐之中。仇钺的身边，只剩下高昊天等几个随从。
仇钺知道对方还有所戒备，当下也不说话，随孙景文来到中军大帐。高昊天紧随其后，紧握着佩刀刀柄。到了帐口，只见前面几个戴甲的士兵，持着刀枪，虎视耽耽望着仇钺一行。仇钺哈哈一笑，对孙景文道：“孙军师，仇某诚意来投，莫非大王布下了鸿门宴吗？”孙景文道：“将军勿惊，大王盼你来投，已是望眼欲穿。眼下兵戎待发，不能疏于防范，要是让一些别有用心的鼠辈乘乱混入，坏了大事，怎么得了？”还有意无意扫了高昊天等人一眼。“
帐内竟空无一人。仇钺诧异道：“大王不在这里吗？”孙景文道：“大王坐镇巩昌，自然不在这里。”仇钺道：“我们这便进城，觑见大王。”孙景文打个哈哈，道：“仇将军鞍马劳顿，大王吩咐设宴款待，你我兄弟正好把臂言欢，一会儿我还要给你引见一位朋友。来呀，上酒。”
数名兵士将各色菜肴酒肴端人，铺陈在长桌之上。仇钺见事已至此，怕再要入城会引起孙景文疑心，当下在东首的客位落座。高昊天等人坐在他身后。西首还有一个长桌，桌上也布满了酒肴，座上却是空的，似乎还有未到的客人。
这时，门外兵士来报：“白公子到了。”孙景文满面春风，忙道：“快请，快请。”
帐帘一开，一男一女走了进来。男的是个年轻公子，紫膛方脸，双眉很粗，眼珠微微外凸，显得总有一副怒相。他高挑身材，穿着一件团花锦袍，腰上两道细绳，系着两弯金环。女的是个俏丽姑娘，穿一身淡雅黄衫，眉目清秀，眼珠灵活转动，很是伶俐。
高昊天看到这一男一女，大吃一惊，下意识地低下了头。原来，这二人他都认识，男的是巴蜀公子白玉树，女的却是徐婉儿。
孙景文抱拳道：“白公子大驾光临，共谋大事，大王成就霸业指日可待。请上座。”白玉树还礼：“孙军师客气，大王心系百姓困苦，爱举义旗，以清妖孽，诚为天下百姓之望。玉树一介武夫，多年受大王恩庇，值此用人之秋，到大王摩下尽一份薄力，正是分内事也。”
孙景文道：“我听说白公子本来要在此月十五迎娶徐门千金，听到大王起事，毅然推迟了婚期。这份襟怀，令人钦佩。这位姑娘，可是你那位未过门的新娘子吗？”
白玉树道：“是。婉儿，还不向孙军师行礼？”
徐婉儿置若罔闻，眼睛却盯着东首那个兵卒装扮的人。那人低垂头颈，隐隐可以看到满面的矍须。可是他的身影却像极了一个人。
白玉树心中不快，沉声道：“婉儿！”徐婉儿如梦方醒，急忙向孙景文敛衽行礼。孙景文微笑道：“久闻徐门小姐是位绝代佳人，今日一见，果然闭月羞花。两位当真是郎才女貌，一对璧人。”将白玉树和徐婉儿让到西首落座。
孙景文将仇钺和白玉树彼此介绍一番。二人互道寒暄，端酒相敬，徐婉儿却目不转睛，远远着注视高昊天。高昊天察觉到了，更是心乱，低头佯装举杯啜饮，躲避徐婉儿的目光。
孙景文与仇钺的父亲曾有一面之缘，酒过三巡，道：“仇将军三代为官，此次也肯投靠我家大王，实属难得。”仇钺知道他心中疑虑未消，道：“仇某忠心报效朝廷，奈何圣上受刘瑾那个阉贼蛊惑，克扣军饷不说，连边陲必需的年例银子都取消了，以致军心涣散，人人怨恨。仇某蒙大王垂青，审时度势，才上承天意，下顺军心，来投大王。大王也是帝室之胄，又不是别的外姓，仇某归顺安化王，也非变节，仍是奉大明旗号，保的也是太祖嫡嗣，有何不妥？”
大明定例，商人应赴边陲交纳的课银，统交户部，再分发边陲，以助军需，称为年例银两。刘瑾偏说这是户部与边陲官员共盗国帑，下令取消，导致边陲驻兵怨声载道。孙景文自然知道此节，当即点头道：“刘瑾这厮妖言蔽上，大王不忍祖宗基业毁于其手，又心怀天下百姓，才不避同室操戈之嫌，爰举义旗，实有武王伐纣之仁。仇将军，白公子，良禽择木而栖，你们来投靠大王，将来大王荣登大宝，那时几位都是凌烟阁中的人物啦。”
白玉树心中早就有此希冀，顿时面露喜色。仇钺也佯装大喜，道：“仇某一介莽夫，哪敢有此奢望？倒是孙先生，才比诸葛，功盖管、乐，将来才是开国的功臣。”孙景文素来自负，仇钺倒是说中了他的心事，当下与仇钺目光一对，仰头大笑。几人同尽一觞，孙景