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他的声音虽然很轻，却不舍是个晴天霹雳。厅堂中的诸人尽皆色变。
大刀苏，小刀丁。上官天霸等人万没想到，随苏野桥前来的这个陌生的年轻人，竟是江湖赫赫有名的第一杀手。诸人的目光齐齐集在丁鱼脸上。丁鱼对苏野桥点了点头，苏野桥的目光先是诧异，而后又变得欣慰，嘴角露出了笑纹。
上官夭霸眼中精光电射，道；“你自称丁鱼，难道就是那个小刀丁？”丁鱼从容一揖：“上官前辈是武林中的泰山北斗，今日得瞻尊颜，果然风采过人。丁鱼这厢有礼了。”
方慈大师、诸葛玄、柯大先生、白玉树尽皆吃惊。以刚才的形势，诸人以五敌一，本来稳操胜券，可是却突然冒出了小刀丁，形势顿时变得不容乐观。
上官天霸叹了口气：“螳螂捕蝉，黄雀在后。苏野桥，你居然早有防备。”白玉树突然上前一步，冷冰冰说道：“徐家小姐在哪里？”
丁鱼想到徐婉儿，心中一疼，见这位白公子如此倨傲，顿时有气，端坐在椅上，既不答话，也不回头，浑若不闻，摆出一副更加倨傲的姿态。
上官天霸道：“丁鱼，你既然相助苏野桥，便是与江湖的侠义道为敌，我等五人，便斗斗你们这两个名重当代的高手。”
“上官前辈，”丁鱼起身道，“丁鱼虽是黑道中人，但对几位武林前辈一直心存敬仰，绝无敌对之意。晚辈斗胆，求诸位放过此人，晚辈只是想证明一件事，”他目光炯炯地望着苏野桥，缓缓道，“我是不是看错了人。”
“如果错了呢？”上官天霸步步紧逼。
“那时我会和几位前辈联袂，用这把刀一赎今日之错！”
上官天霸注视着丁鱼的眼睛，目光如刀。丁鱼坦然相对，毫不回避，眸子清澈如水。终于，上官天霸点点头，转头对苏野桥道：“我便依了丁鱼，以你为注，今日就此罢手。不过，苏野桥，你要记住，多行不义必自毙。”他又看着丁鱼，眼中露出一丝精光，“我退隐多年，没想到江湖上出了这么一位厉害的后生。年轻人，今日你我有缘，便游戏一招如何？”
上官天霸已三十年不与人交手，今日竟豪气轩举，要与丁鱼试招，众人闻言，都热情高涨，拭目以待。
丁鱼抱拳道：“能得到上官前辈指点，丁某何幸如之。”
“我做个谜，你来解。”上官天霸缓缓站起身来，双掌相对，袍袖如充气般鼓荡起来。他练的是形意刀法，近二十年又一直苦修内家气功，当下运起绵绵真气，六道气劲便如六条无形的巨龙围着他盘旋，但气劲虽分化为六，总枢却只有一个。上官天霸的丹田之前，便是他气脉集结的总枢。而他双掌遥护的地方，正是气脉分化的肯綮。
丁鱼拔出短刀，目不转睛盯住上官天霸双掌之间，过了半晌，突然出手，一道白光宛如电闪，稍纵即逝。丁鱼退后两步，刀已入鞘。丁鱼看出他气脉的走势，待六道气劲分化的一瞬，一刀就截断了气脉肯綮。
上官天霸周遭的气劲骤然崩散，身后的梅花如遇罡风，枝梗不住颤动，花瓣零落成雨。他退后两步，颓然坐到椅上，适才还俨若雄狮，如今骤然变得老态龙钟。
“高明，高明至极。”上官天霸低声叹道，“一代新人换旧人，我真是老啦！”丁鱼抱拳道：“前辈谬赞啦。”
这丁鱼用刀精微异常，时机准头把握得妙到毫巅，再加上刀法如神的苏野桥，若真正动起手来，恐怕负多胜少。诸葛玄、方慈大师等人心惊之余又尽皆庆幸。
苏野桥对上官天霸深深一揖：“师兄，今日苏某多有得罪，改日再与各位相见。下个月武林大会，我必给江湖同道一个交代。”
白玉树讥消道：“你不提我还倒忘了，堂堂的苏统领苏大人，目前仍是我们侠义盟的盟主。”苏野桥道：“武林盟主一事，苏某已惴惴多日，自知无德无能，不配再居此位，今日就算向各位引咎相辞。”
上官天霸点点头，冷冷道：“好！下月初三，就在泰山之巅，选举新的武林盟主。”
上官天霸转身下楼，诸葛玄等人鱼贯在后。匆匆离去。
第十章 丁鱼已死
抱阳山脚的运河上，数艘官船正溯流而行。官船的舱顶，垂下无数随风舞动的飘带，舱内传出悠扬的胡笙、琵琶、箫笛之声，一派太平盛世、歌舞升平的景象。
苏野桥、丁鱼二人骑马驻足河边。苏野桥扬鞭一指河上的官船问道：“可知船上是些什么人？”
丁鱼摇摇头。
“这船上载的都是刘瑾从江南寻来的乐师，专门送到京师侍奉皇上的。”
原来，刘瑾一伙宦官为迷惑当今正德皇帝，投其所好，在紫禁城太液池畔兴建了一座玩乐的行宫，叫做豹房，又从各地召来美女、乐师、道士、番僧多人，供皇帝寻欢作乐。正德皇帝乐不可支，哪里还管什么国家大事？刘瑾等宦官轻而易举越俎代庖，把持了朝纲。
丁鱼没想到君临天下的皇帝竟做出这等荒唐事，不禁望河兴叹。正在这时，远处似有哭泣唿号之声传来。
二人策马上了大堤。只见东边旷野之中，络绎来了无数衣衫槛楼、面有菜色的难民，有的扶老携幼，背着包裹，负重不堪；有的年迈老者步履踌珊，一跤跌倒，半晌爬不起来；有的女子孤身无依，边走边哭。人群乱乱哄哄，中间还夹杂着唿儿唤母的号哭，很是凄惨。
丁鱼悲悯之情大起，策马驰下河堤，来到人群中间。他将身上带的银子尽皆掏出，散给了众人。后面的百姓都想得到赈济，纷纷奔了过来，将丁鱼团团围住，一只只手伸到他面前：“公子，大慈大悲……”“大爷行行好，多日没吃过饱饭，施舍点银子吧……”“公子……”“大爷……”
丁鱼已身无分文，无可奈何。他见难民成千上万，自己的这点散碎银两实在是无济于事，当下摊开手，长叹了口气。
苏野桥依然伫立堤上，目光远眺向灾民们赶往的方向—西北。那里的天空正是彤云密布，孕育着一场风雨。
马蹄声响，东边的官道上驰来两骑，骑客都是官衣装扮，飞快从众人旁边掠过，向南奔去，边奔边喊：“要穿衣，安化王！要吃粮，安化王！”
难民一阵轰动，都露出喜色。一个儒生模样的老者道：“大伙都听清了吧，官爷都说了，要吃粮，安化王，看来不是传言。这里反正活不下去啦，大伙快走啊，去投奔安化王，好歹是一条活路。”众人纷纷附和：“对！”“不错！”“大伙儿走啊！”一行人绕过丁鱼，络绎向西北而去。
苏野桥策马下堤，来到丁鱼身边。他指了指远去的人群，道：“丁先生当年在太行山营造了一个世外桃源，能容纳下这么多灾民吗？”
丁鱼摇摇头，扼腕道：“可恨咱们来晚了一步，那薛时冲已经将段大人隐藏在丰陵湖畔的银两全部掠劫一空，否则……”
苏野桥摇头道：“再多的银子也不济事。天下像这样的难民比比皆是，对百姓来说，世外桃源只不过是水中月，镜中花。当年杜少陵诗云，安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，不过是忧民之宏愿罢了。”他停了一下，问了一句，“你道现今国家大势如何？”
“阉贼弄权，民不聊生。”
苏野桥道：“不错，阉竖之乱，古今皆有。本朝八虎为害，更甚于往。苏野桥一介草民，本来无意于朝纲之事，但八虎把持朝政，卖官鬻爵，层层盘剥百姓，致使天下盗贼蜂起，百姓流离失所。苏某一腔热血，岂能置身事外，熟视无睹？因此，深思熟虑之后，苏某才假意投靠张永，相机行事，实欲在有生余年，凭一己之力消除阉竖，以安天下。”
丁鱼万没想到苏野桥竟向自己剖白心迹，不由得感慨万千。
苏野桥道：“八虎之中，刘瑾与张永势力最大，加上其他六虎，结党营私，把持朝纲，便如铁板一块牢不可破。大学士刘健、谢迁上奏章弹幼，皆被罢默；司礼监王岳、范亨冒死进言，竟被流放暗杀。我夙夜忧叹，只觉得为今之计，只能从中制造事端，分化离间二人，使刘瑾与张永相互猜忌，鹤蚌相争，两败俱伤，方能坐收渔利，各个击破。”
丁鱼道：“所以，大杨庄雨夜，你诛杀东厂刘德贵，嫁祸给神机营；我行刺薛时冲之际，你设法取信张永，使其误认为我是刘瑾委派。诸如此类手段，想必苏大侠已用过了多种。”
苏野桥点点头，苦笑道：“丁先生，此举虽不光明磊落，但情势之下，也只能从权。这保定府的藩台薛时冲，”他想了想，“我一直以为是刘瑾的人，也一直想除掉这个阉党的鹰犬。如今看来，他却心怀巨测，另有图谋。”他用马鞭指着西北，道，“你可知道西北王的来历吗？”
丁鱼道：“略知一二。安化王朱寘鐇的曾祖父是朱元璋的第十六子，朱寘鐇承两代祖荫，袭爵为安化王。他祖宗三代镇守宁夏，树大根深，威镇一方。”
苏野桥道：“正是。你道那安化王到处打出拯救难民的旗号，真是垂怜天下百姓吗？不然。他招兵买马，收买民心，却是阴怀私意，觊觎大宝，其叛乱之心，已是昭然若揭。还记得那封信吗？”
“原来如此！”丁鱼想到那封信，陡然明白了薛时冲的阴谋。想那天子脚下，屯二十万精兵于京畿重镇的薛时冲，加上一个镇守边陲、雄师百万的西北王，里应外合，南北夹攻，共同起事，必然天下大乱。一旦中原边陲处处兵火，遍地烽烟，后果可想而知。
苏野桥慨然道：“乱世方显英雄本色，如今之计，只要铲除祸国殃民之贼，那时海清河晏，国泰民安，天下方能处处都是桃源。”
丁鱼热血上涌，道：“苏大侠见教得是，丁某愿与你一道，为天下百姓再造桃源。”苏野桥紧握住丁鱼的手，道：“好，有丁先生相助，何愁大事不成！”丁鱼道：“那五百万两银子，若是交到西北王手上，无疑是助纣为虐。所以当务之急，必须截下这批银子，绝不可落入朱寘鐇之手。”
苏野桥道：“薛时冲虽然得手，但要往西北运载银两，山高路远，还需颇多时日。咱们只要轻骑快马昼夜兼程，还来得及。”
正在这时，一骑飞驰而来，是苏野桥神机营的属下。他奔到近前，禀告道：“苏大人，朝中出了大事，张大人要你火速赶回。”
“什么大事？”
那人看了丁鱼一眼，欲言又止。苏野桥道：“但说无妨。”
那人低声道：“西北王谋反啦！”
“这么快就起事了？”苏野桥倒吸一口冷气，“看来，是这封信起了效用。西北王定是听说密信失落，只能提前起事了。事起仓促，但愿他筹划未定，军心不稳，给朝廷以机可乘。”
那人道：“皇上震怒，已任命右都御史杨一清为总督，统帅五十万大军前往西北平叛。同时还传旨要张永大人随同监军，十万火急，不日即要出发。”
“好！我即可回去见张大人。”苏野桥神色严峻，对丁鱼道，“丁先生，咱们先行别过，明日一同出发，如何？”
丁鱼想起一事，沉吟片刻，道：“此去西北，关山迢迢，不知何时才能回来。我想先去趟五龙山，故人相托之事需做个安排，还有那段姑娘，我想带她一起去五龙山。五龙山在西北方向，其间正好顺路，然后咱们就能成行，并无耽搁。”
苏野桥道：“好，我安顿停当，也赶往五龙山与你会合。对了，段姑娘救你不遂，我让她回到张公祠等候消息。”丁鱼点�