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“那我也想跟蒙儿一起死，也好给他作个伴儿。”阮蕙蹲在床边，抓住阮蒙的手腕，突然又想到什么似的，脸色忽地沮丧起来，“可是我什么也不会，还要让他照顾我，不行……”她豁地站起身，向李氏嚷道，“反正母亲将来也是要死的，不如陪我们一起死吧，再叫上薇妹妹和茂兄弟，那可就热闹了！”
此言一出，众人顿时色变，只有杜妈妈和采青心里明白，这是大小姐故意装疯卖傻借机奚落李氏，看到大小姐反唇相讥，她们两人也觉得挺解气，特别是杜妈妈，一心以为李氏放任三小姐害她，此时见了李氏青一阵白一阵的脸色，心里暗道报应不爽。
虽说是傻子的胡言乱语，李氏的心情还是大大受了影响，脸上的笑容瞬间隐去，还带了薄薄的怒容，当着两个园子的下人，她也不好怎么发作，只冷冷说道：“你兄弟要死，那是因为旧疾复发，我们大家都好端端的，又怎能陪他一起去死？你若是愿意陪他，我们倒也不拦你。”最后这句话，原是她心里所想，竟被她不经意地说了出来。
“说得好，说得好！她是个傻子，哪里知道什么死不死的，你竟也由她说去？！”李氏话音刚落，就听门外传来一声怒喝。
阮蕙应声回头，只见一位年约五十余岁的老妇人在柳妈妈和另一个长相甜美的丫头的搀扶下来到了门口，这老妇人衣着华丽，仪态端庄，气度不凡，正是阮蕙的祖母阮老太太。
不用回头，李氏已听出是阮老太太的声音，她万万没想到数年来未踏进德园半步的老太太会突然从天而降，一时不禁后悔自己太过外露，忙陪上笑脸，“她说媳妇死了倒是没什么，就是她说让薇儿和茂儿都陪蒙儿去死……她不晓事，媳妇原本不该跟她置气的——都是媳妇的不是，还请老太太千万别往心里去。”
阮蕙此时也抬起涟涟泪眼，可怜兮兮地望着阮老太太：“祖母快救救蒙儿吧，若是蒙儿死了，我便也不活了。”
012、将错就错
阮蕙此时也抬起涟涟泪眼，扑通一声跪倒在阮老太太面前：“祖母快救救蒙儿吧，若是蒙儿死了，我便也不活了。”因阮蕙与阮蒙姐弟俩情况特殊，老太太那里日常的晨昏定省都免除了，这近一年的时间里，阮蕙跟阮老太太只在元宵节那日见过一面，而阮老太太连正眼也没看过她，所以她必须趁此时机试探一番，以便确定她和阮蒙两人在老太太心里的分量。
阮老太太似乎陷入了沉思。她之所以放心地把阮蕙姐弟俩交给李氏，也是因为李氏一向温柔和善，可刚才她无意间听到李氏对阮蕙说出那样凉薄的话，李氏在她心里和蔼可亲的形象便大打折扣，她甚至开始怀疑起李氏的所作所为来。
阮蕙的哭诉打断了阮老太太的思绪。
在阮老太太以往的印象里，阮蕙是个痴傻的孩子，平常多是沉默寡言，加上李氏并阮继丰的几位姨娘都说她疯傻的厉害，她也就没怎么把这个嫡长孙女放在心上；而阮蒙虽是嫡长子，却身体孱弱，全靠各种补药续渡性命，并不是理想的阮府当家人选，她也对他完全放弃了希望。又因她身边有阮茂和阮薇几个讨喜的孙子孙女凑趣，她几乎都遗忘了这一对姐弟了。
方才德园的柳妈妈苦苦相求，让老太太务必亲自到德园来一趟看看阮蒙，正好李氏身边的汤妈妈也来告知阮蒙病势沉重怕是不中用了，她这才记起今天正好是阮蕙的亲娘江氏的忌日，又想起自己已经忽略这一对姐弟太久，是应该来看看他们了，所以她即刻便赶了过来。此时此刻，老太太看到哭得如梨花带雨的阮蕙突然向自己求救，这才留意打量起她来，却见她纤瘦合度，容貌秀美，并不似外间传闻的那般疯傻，心里不禁生出一丝疑惑，又因刚才听到李氏毫不掩饰对她的刻薄，更对她生出一些怜悯，两种情绪交织在一起，阮老太太不由得伸出手去扶起阮蕙：“好孩子，别怕，有祖母在，蒙儿一定会没事的。”
阮蕙却不肯起来：“祖母说话算数么？”
“我什么时候说话不算数了？”阮老太太脸色不虞，转念想到可能是曾经有人在阮蕙面前说话不算数，当下便敛去怒色，温和地说道：“我已经命人去请晋阳名医罗贤志了，他一向妙手回春，只要不是绝症，应该都能治愈。”
既然去请名医罗贤志，阮老太太应该是真心要救阮蒙了。阮蕙得到满意的结果，脸上便露出傻傻的笑容，用力给老太太嗑了个响头才爬起来，回身抓住阮蒙的手，激动地叫道：“蒙儿，祖母看你来了，你一定不会死的……”
这话听在已然心生疑惑的阮老太太耳中，更多了一层意味——莫非……
李氏听到老太太说出请罗贤志来为阮蒙诊治的话时，眼里顿时闪过一丝寒光，心里暗恨老太太多事，眼角的余光瞥见老太太若有所思的神情，只得上前向阮蕙示好：“蕙儿请稍安勿躁，蒙儿一定会没事的。”
阮蕙作出一副懵懂无知的样子，表情茫然看着李氏：“母亲不是叫人去回老太太说蒙儿已不中用了么？怎么这会儿又说蒙儿一定会没事？”顿了顿，突然拍掌笑道，“我知道了，母亲一定能掐会算，知道蒙儿会躲过这一劫！”
此言一出，李氏心里已将阮蕙骂了个狗血淋头，脸上的尴尬之色更浓，为了掩饰这份尴尬，她只能装作听不懂阮蕙的话，继续说道：“我刚才看见蒙儿一动不动的样子，早急糊涂了，竟忘了叫人去请罗神医……多亏老太太提醒……罗神医医术高明，有起死回生之术，只要他来，蒙儿定能药到病除。”
阮老太太见惯了李氏巧笑倩兮殷勤贤惠的模样，此时看到她尴尬的表情，心里那份疑惑不由得更深了。当下她便冷着脸，转头吩咐随她而来的姚妈妈：“英娘，把德园上下人等全部给我叫来！”
姚妈妈是老太太身边贴身侍候的妈妈，还是老太太的陪嫁，虽说不怎么管事，可她俨然就是老太太的代言人，老太太既要她出面，那就意味着已经对德园的人产生怀疑，要亲自整顿整顿德园了。
李氏见此，心里不禁生出些许不安来，转念想到自己的计划天衣无缝，定不会让人有隙可寻，当下便强自压下心头焦躁，主动配合起老太太的行动来：“杜妈妈，你是德园的人，对这里最为熟悉，赶紧陪姚妈妈把大家都叫来！”她不知道杜妈妈已经因为芙蓉糕的事已对她生了怨恨之心，还当她是自己的心腹，便在第一时间向她暗示。
阮老太太轻哼一声，目光越过李氏，落在杜妈妈身上，在她身上打个转，又扫过全屋里的人，最后才停留在床上的阮蒙身上，不由得低低叹息一声。
姚妈妈和杜妈妈相偕出去，屋里顿时一片寂静。
李氏心知老太太的为人，不敢打岔，不动声色地揩了揩额角的细汗，陪笑说道：“这屋子小，又没摆冰，老太太向来耐不得热，不如先回敦园吧！德园的事，还是交给媳妇和姚妈妈一起来处理……”
话音未落，阮老太太已冷冷打断了她：“我虽然年纪大了，也还没老到连这点酷热都耐不住的地步！你要是怕热，就先回去，顺便把老大给我叫来！”
李氏心里一跳，便知老太太决意要救阮蒙了，她银牙一咬，眼里顿时泛起一片氤氲之气：“是媳妇多嘴了……老爷他，已经好些天没回明园，媳妇也不知道他去哪里找他……”其实这话有些夸大，阮继丰虽然在书房过夜，但也曾派人知会过她，只是她向来倨傲惯了，不肯放下架子主动妥协而已。
阮老太太见了她这副委屈的模样，心里便又一软，便不耐烦地摆了摆手，“罢了，你且回去，老大那里，我回头说说他就是了。”
李氏忙谢了老太太，却道：“老太太都不怕热，媳妇怎敢独自离开？还是等罗神医来给蒙哥儿诊治过了，大家也才能安心。”
正说着，姚妈妈和杜妈妈已把德园上下人等全部叫到了门外。
013、层层剥茧
姚妈妈不愧为阮老太太身边最得意的人，不用老太太吩咐，她已把明月和明珠并钱、赵两位婆子领到屋里，让老太太亲自问话。
阮老太太看到明月和明珠两人容貌鲜妍体态婀娜，不禁微微皱眉，沉声问道：“你们两个都是侍候蒙哥儿的大丫头？”
明月明珠低着头，轻声应答：“奴婢正是。”
“蒙哥儿不是一直都好好的么？怎么突然会变成这样？”阮老太太冷冷的声音里暗含威严。
明月与明珠对视一眼，恭恭敬敬地道：“启禀老太太，大少爷今天早起时倒与平常一样，虽说精神欠佳，但也并无异状。只是……”说着欲言又止。
“只是什么？”阮老太太厉声喝道，“给我从实说来，一个字都不许隐瞒！”
明月神情游移，瞄了阮蕙一眼，吞吞吐吐地说道：“午后……大小姐曾经来看过大少爷，之后没多久，大少爷他就……变成这样了。”
“哦？”阮老太太冷笑一声，“难道你是想说，是大小姐把他亲兄弟弄成这样的？”
“奴婢不敢，奴婢只是据实回答。”明月赶紧低下头去。
“就算是大小姐弄的。”阮老太太盯着明月，眼里射出凛厉之光：“那——大小姐来的时候，你作为大少爷身边的大丫头，又去了哪里？！”
明月回想起大小姐来后不久大少爷便让自己去泡茶，紧接着明珠出来说大小姐吃芙蓉糕吃得呛住了，端了自己泡好的茶回屋，之后大小姐便回去了，这其间两人似乎也并未有什么异样的交谈和举动。没多久柳妈妈便来讨碧螺春茶叶，并同时要了只小猫仔去，之后杜妈妈也来讨了只小猫仔，再之后自己见大少爷睡了，便让明珠去熬药，自己则到隔壁打了个盹，没想到再回屋时，大少爷便吐了血……她想了想，决定还是如实回答：“大小姐来的时候，奴婢是在场的，只是后来出去给大小姐泡茶，明珠跟着也出来催茶，说是大小姐吃芙蓉糕吃得呛住了，之后我们才一同回的屋。”
李氏听到“芙蓉糕”这三个字，脸色顿时一变，情不自禁地往阮蕙望去，不想阮蕙此时也正抬起头来，脸上还带着似有似无的笑意，这一惊非同小可，竟让她额头又沁出一层冷汗来。
那杜妈妈站在门口，听明月提到“芙蓉糕”时，便留神看李氏的脸色，见了她略显局促的神情，就更肯定了她在芙蓉糕里下毒之事，对她的怨恨也就更深了一层。
“那你凭什么说是大小姐做的手脚？”姚妈妈替阮老太太问出心中的疑虑。
“奴婢不敢说是大小姐做的手脚，只是这段时间奴婢与明珠两个都不在大少爷身边，所以不能确定这其间发生了什么事。”明月回答。
看着明月镇定的模样，阮老太太突然冷笑一声：“你叫什么名字？是从哪里拨到德园来的？”
明月神情一滞，“奴婢明月，原来在明园侍弄花草，得了太太恩典，才到了德园来侍候大少爷的。”
阮老太太不再问她，而是转向明珠：“你呢？从哪里拨过来的？”
明珠连忙回答：“奴婢也是从明园过来的。”
“你们也是从明园过来的吧？”阮老太太看着赵、钱两位婆子，脸色已有些发冷。
赵、钱两位婆子点头如捣蒜：“是。”
阮老太太眸子里便慢慢蓄起一丝冷凛，她有意无意地瞥了李氏一眼，这才慢腾腾地向姚妈妈说道：“英娘，去看看外头还有哪个是从别处来的。”
姚妈妈应声出去，片刻工夫就领了柳妈妈