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江老太太被芍药芙蓉几个簇拥着坐到铺着狐狸坐褥的榻上,接了采青递上来的茶,又在心里默念了声佛,脸上的笑容就更盛了——看起来,她这个外孙女儿的处境已变得好了起来。
不待阮蕙发话,杜妈妈便领着芍药等人退了出去,让她们祖孙俩个说话。
阮蕙便把从扬州回来后的事情都简短说了一遍,只略去了在广绵被劫这一段。
在听到杨家已定下了大婚吉日时,江老太太的笑容如菊花般绽放,脸上全是条条皱纹,眼睛都眯成了一条细缝,放射出喜悦的光芒。
阮蒙此时已经下学,在正院见过江宗瑱后便陪他同来德园,一时祖孙四人团聚,其乐融融,其情洽洽,欢愉不可胜数。
晚间阮继丰从司运处回来,得知了江家二老到来的消息,犹豫再三之后还是换了便服过来请安。江家二老虽没有给他好脸色,可终究还是看在阮蕙的面子上没有冷面相向,草草问了几句他公务上的事后就让他退去。阮继丰这才松了口气,又赶出敦园向老太太问个究竟。
对于阮老太太亲自接江家二老进府小住的事,李氏更是满腹怨尤,不过眼看阮蕙就要成为长乐侯的嫡孙媳妇,她还是强自忍下这口气去,以阮蕙继母的身份前去德园给江家二老见礼。
江老太太虽没为难阮继丰,不过想到李氏差点害死了自己这一对嫡亲外孙,心里那个恨呀,只差没拿眼刀把李氏削成两段了,江宗瑱双目失明,看不见李氏惺惺作态的模样,自然也没搭理她。
李氏从德园回来,迎着沁凉入骨的晚风,只觉浑身发冷,眼底也是一片寒意。
而阮老太太这边,对待江家二老却十二分的用心,不仅特意拨了一个扬州厨师到德园,还亲自一日一趟地光临德园陪江老太太说话。
江宗瑱此时纵有满腹怒火,也不由得消去了几分。
舒心惬意的日子总过得特别快,不知不觉间,竟到了腊月初八,迎来了今年的第一场冬雪。
各房都做了腊八粥,纷纷孝敬到敦园。〖TXT小说下载:。。〗
阮老太太素喜甜食,这一日竟吃了好几碗,到晚间时就有些不适,起了几次夜,着了些凉,次日就觉得鼻塞流涕,传了胡太医来看,开了个方子,服了两三天仍是头轻脚重的,后来竟连床也懒怠下了。
阮继丰这才急了,又去太医院先后请了两位太医过来为老太太诊脉,哪知换了方子之后,老太太病势倒日趋严重起来,渐渐地竟不喜饮食了。
府里就慢慢传开了,说是江老太太过了病气给阮老太太了。
原本门庭若市的德园,一夜之间就冷清了下来。
流言传到阮蕙耳里,她只暗自冷笑,却还不甚在意,只道老太太是感冒加腹泻,年纪大了自然好得慢些,哪料这一日过去看她,竟连说话的力气都没有了,顿时唬了一跳,忙给苏夫人去了封信,看她有没有熟识的好郎中。
当天下午,苏夫人就与罗贤志就冒着鹅毛大雪登门了,径直到了敦园,细细为老太太诊了脉,只觉有些蹊跷,不过罗贤志向来行事慎重,又要了先前几位太医的方子看了,也没有看出什么不妥来,心里的疑虑就更深几分,遂叫了阮蕙过来,让她派人认真留意老太太的汤药与饮食,不能有半分差池。
阮蕙一听,自是警觉。这些年来在汤药和饮食上,她自料还是谨慎的,不想这回老太太竟也遭人暗算了。只是这个敢对老太太下手的人,胆子未免也太大了些。
送走罗贤志,阮蕙就亲自去见阮继丰。正好李氏出门会友尚未归家,明园就只有阮继丰在书房,就着窗边的雪色正看书,脸色有些阴郁,书案前生了一个炭盆,“毕啵”的炭火爆裂声让整个书房更显宁静。
这是父女俩人自阮蕙在德园装昏后第二次单独见面。
阮继丰看着数月间有了翻天覆地之变的女儿,一时间百感交集,不知说什么好。
阮蕙眼神清冷,草草向他行了礼,方才沉声说道,“今日罗先生来给祖母诊了脉,说祖母脉像奇特,有中毒之象。”
此言一出,阮继丰顿时大惊失色,“什么?老太太中了毒?”老太太明明是患了风寒,太医院的几个医正都是这么说的,所开的方子也大同小异,皆是诊治风寒之药,又何来中毒之说?
063、再植心刺
第二更。七夕快乐!祝天下有情人终成眷属!
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阮蕙冷冷扫了阮继丰一眼,慢慢说道,“若是寻常人等能看出蹊跷的毒,又哪有太医院的医正们诊断不出的道理?罗先生也是仗着祖传密而不宣之技才瞧出几分端倪。”
罗贤志的医术,便是太医院的人,也是竖起大拇指称道的。阮继丰不能不信。可是,老太太向来慈善,又有谁会害她?又为了何事要置她于死地?
“祖母往后的汤药与饮食,还望父亲能亲自过问。”阮蕙一字一句地说道,“希望父亲还能趁机找出这个一心想要害死祖母的人来,以绝后患。”
一阵冷风透过半闭的房门吹进屋来,夹杂着零星雪花,飘到阮继丰的脸上,让他忍不住打了个寒噤。阮府后院,竟可怕到如此地步了么?
阮蕙也把肩膀缩进柔软的斗篷里,捧着暖手炉的双手也笼进袖里,只露出半张脸来,“天色已晚,女儿就行回去了。”
阮继丰还陷在自己的疑惑里,只木木地点了点头。
走到门边,阮蕙回首,漆黑的眸子里闪过一点寒光,“父亲,还有一件事情女儿忘了告诉您——罗先生说,当年女儿也是被人下了毒,才会变得痴傻起来的……多亏您请了罗先生来,要不然,女儿这一辈子,就永远呆在德园了。”该是在他心里播下怀疑之种的时候了,要不然等自己出了阁,李氏只怕还会对阮蒙下手,若是引起了阮继丰的怀疑,李氏行事自然会有所掣肘。
房门被阮蕙打开大半,漫天的雪花纷纷扬扬飘落下来,随着冷风落进房内,打湿了铺在门口的红毡,雪光洒进屋内,让阮继丰的脸色更显苍白了。
阮蕙嘴角微翘,一抹清冷的笑意自唇边绽开,“父亲,听说今天是建安侯长子的生辰,母亲都应邀前往,您怎么一个人在家呢?”
阮继丰抬起头来,眼里骤然迸出一丝火星,好半晌,才沉声说道:“我有公务在身不便前往,你母亲是个爱凑热闹的,就让她玩个尽兴好了……雪天路滑,你也早些回去歇息吧!”
区区一句话就令阮继丰差点失态,阮蕙不由得暗暗冷笑。听杜妈妈说,李氏未出阁时就与建安侯曾传出“绯闻”,看来这话的确不假,要不然,怎么一提到建安侯,阮继丰的脸色就那么难看呢?她微微躬身,退出书房。
芍药撑着油纸伞,安静地站在廓外,见她出来,忙上前几步把伞遮在她的头顶,另一手还替她抿了抿斗篷。
阮蕙抬起头来,看着漫天飞舞的雪花在空中飘洒,随着大风翩翩起舞,忽上忽下,飘飘悠悠,宛如展翅的雪蝶,她忍不住把暖手炉递给芍药,跨出纸伞的遮挡,伸出双手接住大片大片的雪花,随风起舞,裙裾飘飘间,她轻叹出声,“自由,真好!真好!”
芍药兀自撑着伞,定定地望着失态的大小姐,只觉皑皑白雪中,这张宜喜宜嗔的脸庞,美到了极致。
透过半开的房门,阮继丰也看到这个亭亭玉立的窈窕身姿,眼前一片恍惚,电闪火石间,他仿佛看到了十八年前那个国色天香的少女,也曾在雪花飞舞间随风而舞,令他不可自抑地爱上了她。一张精致得莹润剔透的面孔重重叠叠浮现在他眼前,飘来散去,就像一阵轻烟,他想去抓时,却已蓦然不见。
他不由得一阵悸动,心慢慢变得柔软,眼角也渐渐湿润起来——这些年,他的心都去了哪里,怎么竟连自己最心爱的女人和自己所生的孩子都视而不见了呢?现在,女儿快要出阁了,即将远嫁长乐,他才陡然觉醒,却已经晚了。女儿,离他很近,近到触手可及,却又似乎离他极远,远到他看不清她湖水般的黑眸。
或许,剩下的这几个月时间,他真得好好陪在她身边了。
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或许是阮蕙的话让阮继丰真动了疑心,素来不理内院事务的阮继丰竟亲自管起了阮老太太的饮食起居,他位居从三品,不是长参官,也无须每日面圣,因此常常亲自熬药送到敦园,看着老太太服下才回去。老太太的饮食,他也亲自过问,都从明园里自己和李氏的份内拨出一份送去,自己的菜单里,通常也是老太太平日爱吃的菜肴。
李氏那日从建安侯府回来,就觉阮继丰有些闷闷不乐,这一夜竟未与自己同寝,她心下奇怪,后来从看门的婆子口里得知大小姐黄昏时来过一趟,只呆了不到半盏茶工夫就走了,李氏便疑心是不是阮蕙在他面前说过什么,可阮继丰不说,她也不好紧紧追问,只得罢了。
不料接下来几日依然如故,阮继丰也并未去哪房姨娘屋里歇息,只一个人歇在书房。
李氏便有些不安起来。十几年的夫妻,阮继丰的一举一动她都了如指掌,这一次,却出乎她的意料之外了。
然而更令她忐忑的是,阮继丰竟亲自过问起老太太的饮食和汤药来,显然是怀疑有人做了手脚。大惊之下,李氏一改往日“凤辣子”般的心性,亲自到书房“慰问”,小意体贴,就如初婚伊始。
不过,阮继丰这一回并没有轻易被李氏打动。阮蕙那天说的话,已如烙印般刻在他的心里。
当年,新婚不到七个月李氏产下一个大胖小子,他还欢喜得跟个小孩子似的,老太太也极是高兴,成天把那孩子留在敦园玩耍。那孩子养到两岁,眉眼渐渐长开,不像李氏,更没有半分生得像阮继丰的,老太太想起李氏未出阁时的流言,就起了疑心。
后来那孩子在敦园的荷塘里采荷时不小心掉进水里淹坏了,他痛哭流涕好几天,倒是老太太冷静,打杀了孩子的奶娘,并重重惩罚了敦园一干下人。李氏自然怀疑是老太太动了手脚,因而在阮继丰面前说三道四,阮继丰那时被李氏美貌所倾,也就对老太太渐渐疏远了。
如今想来,那个孩子,分明就不是阮家的骨血。老太太当年所为实属英明之举,只是自己轻信了李氏,还怨了老太太这么多年,要不是那晚听了阮蕙有意无意的提醒,只怕这一辈子还不能幡然悔悟。
064、雪后初霁
雪后初晴,早霞满天,红色的霞光映在漫天的雪地里,为这银装素裹的世界平添了几分暖意。
阮蕙穿上木屐,踩着蓬松的积雪,与芍药几个堆起了大雪人。算盘珠子做的眼睛,胡萝卜做的鼻子,柚子皮做的牙齿,头上还戴了一顶不知从哪里寻来的破毡帽,只看一眼就令人忍俊不禁。
芍药又特地找了一件自己的旧衫裙套在雪人身上,更显不伦不类。不待穿好,芙蓉与采青她们就撑不住哈哈大笑起来,阮蕙也不由得翘起唇角,眼里慢慢漾起一层水光——这些,原本就是她这个年纪应该拥有的纯真,应该享受的美好。可是,为了这一刻的到来,她又费了多少心机?
这一刻的到来,宛如经历了一个世纪,漫长得令她几乎再也撑不下去了的时候才姗姗来迟。终于,她可以自由自在地放声大笑了,终于,她就要远离这个是非之地了。
今天已是正月十八。
距离大婚吉日仅仅只有一个月了,阮家的嫁妆都已置办齐全,一切准备就绪,只等吉日到来了。
虽然不知道长