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回晋阳，只是迟早的事。若真能跟苏夫人同行，那是最好不过，倘若孤身独行，难免让人提心吊胆。
主意已定，阮蕙便开始收拾行装。
来的时候忐忑不安，回去的时候却有些依依不舍了。
因娟娘那天的一番话，阮蕙才突然惊觉到自己的疏忽。江家二老已承受了太多的苦楚，她不能再让他们涉险。
她决定还是自己一个人回晋阳。
紫竹走后，阮蕙便婉言劝告江宗瑱安心陪江老太太养病，等老太太身体大好后再让人来接二老去晋阳。
江宗瑱大吃一惊。
阮蕙就道，“……老太太信中虽说得好，难保她就没有别具用心……您先安心养病。等蒙儿大好了，再让人来接……”
江宗瑱仔细一想，也怕自己成为阮蕙姐弟的累赘，只得答应下来，终究放心不下，絮絮叨叨地跟她说了一个晌午的话，叮嘱她要小心行事。
阮蕙也对二老放心不下，细细跟福永和娟娘交待了一番，又将从永庆楼取出的银两交与福永，“……这里头有五百两银子。老太爷是断不肯收的，您先拿着，老人年纪大了，常有个头痛脑热的，也好拿来应急……”
福永待要推辞不受，也觉阮蕙说得在理，把包袱接在手里，“扑通”一声跪倒在地，好半天才哽咽出声。“多谢大小姐了……”
阮蕙连忙扶了他起来，也是泪光盈盈：“这一去不知何时才能相见。我就把二老托付给您和娟娘了……”
娟娘在旁，早已涕泪双流，说不出话来。
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鸿福客栈里，苏夫人也正问紫竹：“……阮小姐是怎么说的……”
紫竹便将阮蕙的回话说了，“……说是阮家老太太昨日也来了信催她回晋，正好与夫人结伴同行……”
苏夫人就笑了，“……行事倒也果断……”又问江老太爷可否同行。
紫竹摇头，“阮小姐只应下与夫人同行，就请奴婢先回了……”
苏夫人便挥手让她下去。
苏容早就厌倦了那一班见识浅薄的贵妇们。知道要回晋阳的消息，恨不得插上翅膀飞回去：“……下回再不来了……”
傍晚时分，从鸿福客栈的后院里驶出一辆翠盖朱缨八宝车，一辆华盖朱轮车，后面还有五辆平头乌篷小油车，另有十几个身着下人服饰的仆从骑着高头大马随在马车后面，一行人浩浩荡荡地往驿道而去。
阮蕙坐在马车里闭目养神，却还是感到心神不宁。总觉得要发生什么事情了。
此时，阮府敦园里，的确如她预料的那样，正发生着一件令她担忧的事情。
阮老太太正与李氏谈及她的婚姻大事。
阮老太太面带质疑：“那邵家二公子……你可打听清楚了？”
李氏则满脸笑容，揭起茶盖小啜了一口，方才慢条斯理地道：“这邵家呀……虽说不如从前了，可这二公子却是个难得的人才。不仅相貌出众，人品也是人人称颂的。又孝顺又谦逊……配咱们家大小姐，那是绰绰有余了！”
“这么说来。那是咱阮家高攀了？！”阮老太太顿感不悦。阮蕙毕竟是她的嫡亲孙女，李氏当着她的面抬高邵家而贬低阮蕙，就算那邵二公子千好万好，她又怎么能高兴得起来？
李氏这才惊觉失言，连忙补救：“老太太误会了……邵家先前来提亲的时候，咱们大小姐不是还有疾在身么？现在大小姐病愈有望，邵家二公子再好，也好不过咱们大小姐去了不是？”
阮老太太这才缓和了神色，又道，“蕙丫头的亲娘死得早，外祖家又离得远，又病了这么些年，说起来也算是个苦命的孩子了，这夫家……可得慎重挑一挑，头一个，要品性端正，千万不能委屈了蕙丫头……”
李氏连连点头称是，又道，“老太太请放心，等蕙丫头回来了，咱们就让她亲自去相一相，保管能相得中！”
阮老太太睃了李氏一眼，沉声说道：“到时候我也一起去。”
李氏心里一跳，连忙笑道，“那敢情好，这邵家二公子若能经得住老太太火眼金睛，这亲事就必成了。”
而距敦园不远的德园里，阮蒙也正在为此事忧心。
自从那天他突发“急病”惊动阮老太太请罗贤志为他诊治之后，他的病就慢慢“好”了起来，如今不仅能下地走路，气色也比以前好了许多。
不知是想弥补这些年他所受的苦楚还是要弥补自己内心的愧疚，阮老太太不仅给阮蒙赏下许多东西，还放出话来：以后要是蒙少爷有什么头痛脑热的，德园侍候的下人，一个也脱不了干系。
就因老太太这句话，阮蒙一夜之间变成了阮府上下最受关注的人物。
阮茂与阮薇、阮莹、阮慕四兄妹联袂前来问候，也带了许多礼物。就连李氏也亲自前来，好像为了证明什么，还特意送了两盒醉仙楼的芙蓉糕。
阮府稍有脸面的管事仆妇们也一个个蜂涌而至，纷纷献上贺礼，以祝蒙少爷多年顽疾痊愈。
阮蒙经过这七年来的修身养性，早已练就出宠辱不惊的胸襟，一面把府里发生变化写成书信让柳妈妈出府差人送去扬州，一面热情地命下人们好生招待前来拜访的人。
这近一个月的时间里，罗贤志先后前来为阮蒙开过三次方子，最后一次临走时，似笑非笑地望着阮蒙道，“听说此前曾有位姓舒的大夫来为蒙少爷诊过脉，不知蒙少爷可知道他的名讳？”
阮蒙一惊，心知罗贤志定是看出了什么蹊跷，自然不敢透露师傅的名讳，只推说不知。
罗贤志后来向阮老太太“汇报”说，“蒙少爷已经基本痊愈了，只需好生养息，无须再开方子了，不出半年，便能生龙活虎。”
阮老太太虽笃信罗贤志医术高超，不过对阮蕙姐弟俩这次如此轻易的“痊愈”还是心存疑窦，只是她到底心存愧疚，也就佯作不知，命人备下四色重礼，十分客气地谢了罗贤志。
阮继丰也到过德园一次，不知是因为父子俩太久没有见面还是因为什么别的人，他只逗留了小半个时辰，问了些生活起居及功课方面的问题，临走还特意问阮蒙要不要请个西席在家里读读书。
阮蒙就以身体欠佳为由推辞了。谁知道这个西席是不是阮继丰派来盯着德园的呢？况且姐姐还住在德园里，更是诸多不便。
这天早上起来，阮蒙就觉右眼皮跳个不停，吃过早点就在书房练字，就见明珠笑盈盈地进来说柳妈妈来了。
明珠自阮蒙那天突发急病后被阮老太太以“侍候不周” 罚了半年的月例，还关了一个月的小黑屋，这次重回德园，见到脸色红润且还行动自如的阮蒙时，不免十分惊喜。虽然自己是李氏安排给阮蒙的通房，可先前阮蒙连下床都困难，她自然也没生出那个心思来，现在突然看到如玉树临风的健康俊朗的阮蒙，欣喜之余，更是打叠起千万分的殷勤小心侍候。此时见了柳妈妈，也十分热情——毕竟，柳妈妈还是阮蕙姐弟俩的乳母，在主子们跟前说得话。
柳妈妈进来，阮蒙只看一眼，便支开了明珠和另两个侍候笔墨的小丫头，一问之下，也不禁有些着急。
原来，杜妈妈昨夜回去看旺儿，竟听到有人悄悄议论说府里要为大小姐议亲了，听说还是什么衡州邵家，知是原先李氏提过的，今天一大早就回来告诉了柳妈妈。
柳妈妈大惊之下，便来跟阮蒙商议。
阮蒙先前也曾听阮薇提过衡州邵家，此时倒也不感惊讶，当下就安抚柳妈妈，“妈妈别慌，我姐姐还在扬州呢，老太太便是要议亲，怎么着也得等她回来呀！”顿了顿又道，“如今我姐姐已经痊愈，以她的才貌，老太太决不至于把她嫁给一个浪荡子弟。”
柳妈妈到底是跟过江氏的老人，此时听阮蒙如此一说，顿觉安心不少，双手合什连念了几声菩萨保佑大小姐觅得佳婿后才去了。
阮蒙虽说不动声色地安慰柳妈妈，却也深知李氏的手段，心里自然放心不下，当即就唤了明珠陪他去敦园。
阮老太太虽说免了他的晨昏定省，可自打他身体“好转”，便坚持每日去敦园问安，风雨无阻。老太太每日见了他倒也欢喜，又见他谈吐举止比之阮茂更显沉稳有度，不免就多出几分疼惜来，待他就更有些不同，每日倒盼着他来跟自己说说话。
这日起来，芍药侍候洗漱，阮老太太便问道：“……蒙儿还没来？”
芍药就笑，“还早呢，蒙少爷向来要迟一些。”
话音刚落，就听外头的小丫头进来说：“蒙少爷来了。”
206、春色浓
芍药不由得抚额笑了：“老太太正念着呢，可巧就来了！”便叫小丫头请他进来。
阮蒙面含微笑地进屋，给老太太磕了头，这才笑道：“祖母头痛可好些了？昨夜睡得可好？”
阮老太太招手让他在她身边的锦杌上坐了，笑微微地道，“这个罗贤志的方子还真管用，我只服了一剂，这头就不痛了，夜里也睡得安稳了。”
阮蒙也就附和着笑了：“是呀，罗先生是晋阳名医，自然不是浪得虚名了，我……也多亏了他，只是不知姐姐现在怎么样了？”
“是啊，都这么些天了，蕙儿也该回来了。” 阮老太太轻叹一声。
“明珠说今天早上有只喜鹊在德园的榕树上叫了好一阵，说不定就是姐姐把外祖父母他们请来了呢！”阮蒙说道。
阮老太太就呵呵一笑，“亲家翁亲家母能来，那自然是天大的喜事了。”
阮蒙又道，“听说母亲要为姐姐议亲，也是一件大喜事呀！”
阮老太太的眼睛微微眯了眯，旋即笑道：“你母亲也就跟我提了提，怎么竟连你都知道了？”
“其实，上回母亲就跟姐姐说过这事，姐姐不好意思跟祖母说，便在我面前提了提，我那时候也病着，又想着姐姐的亲事到底还是要祖母做主的，祖母又怎么会让姐姐受一丝半点的委屈呢？” 阮蒙神情真挚，目光清澄，十分坦诚的样子。“祖母跟我说说这衡州邵家大公子的情况好不好，姐姐害羞不敢问您，我悄悄说给她听。她也就安心啦！”
“邵家大公子？”阮老太太似乎一滞，随即笑道，“你母亲说的可是邵家二公子，品学兼优，更难得的是性情温和，又是世家出身。想来应该是个好的。”
阮蒙也微微一愣。“母亲她……说的是邵家二公子？”
“不管你母亲说的是谁，等你姐姐回来了，叫她自己相一相，若不中意。便是你母亲说得天花乱坠，我也决不会应允的，你就放心吧！”阮老太太眼里闪过一丝狡黠。“既然喜鹊都叫到德园门口了，想来你姐姐的好事也快近了。”
老太太这一闪即逝的微妙变化，都被阮蒙捕捉入眼。他本就聪明伶俐，当下就觉出这其中必有蹊跷，遂不动声色地应付，“有祖母疼姐姐，相信姐姐很快就能痊愈的……”
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宽阔的驿道上，一行车马正在疾驰。
阮蕙不知阮蒙正在为自己奔走，倒为一件突至而来事烦恼不已——初潮来临。
小腹时断时续的隐痛令她两道弯弯的柳眉不由自主地微微颦起。不过，她还是强忍着没有出声。
采青是经历过月事的。不过也没料到会遇上大小姐初潮突至的事，况且还是在赶路，事先又没个准备，只得先帮她换上干净衣裙，又在经过某小镇时买些细腻些的草纸用以应急。
苏夫人看到阮家的马车在集市停驻，便派了紫竹过来问询。采青不好意思地把原委说了，紫竹就送来一些晋阳的细纸，采青忙谢了。
才走出集市十余里路，忽闻天边传来轰