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间世上唯一的亲人，我一个姑娘家，｜Qī…shū…ωǎng｜在众目瞪旺下，能怎么说、怎么办？千祥，你的委屈我知道，好歹你看在我的份上，千万别记恨我舅舅……”
真叫红粉知己不是？缪千祥那股子受用劲就甭提了，化苦着的脸庞上一下子便像绽开了花，笑得见牙不见眼，一叠声的回应道：
“不记恨、不记恨，秋娘，你的舅舅还不等于是我的舅舅？自己的尊长嘛，打几下骂几句算得了什么？这点小事我又怎会往心里记？”
韦秋娘轻轻颔首：
“你能这样知情明理，我就放心了，千祥，我晓得你向来是个豁达人。”
嘿嘿一笑，缪千祥又似突然想起了什么，有些迷惘的瞧着韦秋娘，道：
“对了，秋娘，你来找我，必是有什么事吧？我住的地方，你是从来不肯光临的．邀请你好多次你都不答应移驾坐坐．今天居然主动找了来，未免透着不寻常……”
韦秋浪面色一整，十分凝重的道：
“不错，是有事，而且还是一桩非常重要的大事；千祥，平素我不来你这里，是伯人家说闲话，你不想想，孤男寡女．局处一室．传出去该有多难听？尽管我们之间清清白白，却拦不住别人心间种种龌龊想法，为了我们两人的名节，我认为还是彼此克制些好，今天我原也不打算来你住的地方，实在是摊子找不着你，加以事情急迫，没奈何，才硬起头皮进你的门！”
一句“进你的门”，听得缪千祥心头一荡．颇有几分腾云驾雾的感觉，他醺醺然、乐陶陶的道：
“好秋娘，有什么事须我效劳，不妨敞开了说，你的事就是我的事，上刀山下油锅、哪怕粉身碎骨，亦在所不惜，为了你，我没有豁不上的！”
又白了缓手祥一眼，韦秋娘缓缓的道：
“别说得这么肉麻——这桩事，不是我的事，但也可以说是我的事。”
缪千祥不解的道：
“这是怎么说？”
韦秋娘静静的道：
“千祥，我舅舅要请你吃饭，时间定在今天晚上，而且，务必请你赏光。”
“聚丰泰当铺”的老板，韦秋娘的舅舅，刮皮胖子朱端要请缪千祥吃饭，更派了他的外甥女亲自来请，这，对缪千样来说，不啻是天开地变，日头拗了方向，他不但大感意外，尚有一种受宠若惊的怔愕：
“你舅舅要请我吃饭？秋娘，你没有弄错吧？你舅舅请我去吃饭？莫不成，呃，你另外还有一个舅舅？”
啐了一声，韦秋娘嗔道：
“去你的，我就只有这么一个舅舅，哪来的第二个？你不要胡说八道！”
缪千祥搔着头道：
“秋娘，这可把我弄迷糊了，你舅舅对我的观感你是清楚的，他有这么深的成见，巴不得一棒子敲死我，岂会请我吃饭？”
韦秋娘正色道；
“千真万确，是我舅舅要我来请你，要是没有这回事，我怎敢开这种玩笑？那不但拿着你去找难堪，我也一样讨没趣；别瞎前咕了，千祥，晚上把自己收拾收拾，早点过来，莫让我舅舅等久了……”
舐舐嘴唇，缪千祥，低声道：
“秋娘，令舅忽然来上这么一手，其中委实透着玄疑，你知不知道到底他是打的什么主意？不要摆的是鸿门宴吧？”
哼了一声，韦秋娘道：
“没出息，你就这么怕我舅舅？而你又是什么三头六臂的人物，还值得他摆鸿门宴？”
缪千祥道：
“小心点总没错，许是他眼看拦不住咱们相亲相爱，一气之下，设计了什么圈套诱我朝里钻也不一定！”
韦秋娘脸儿一红，又羞又恼：
“你在瞎扯些什么？难和你相亲相爱了？真不害臊——我问你，晚上你是来也不来？”
略一迟疑，缪千祥只有点头：
“来，冲着你我也要来，恁请你老舅要吃我的肉，啃我的骨，布下奇门八卦阵，我亦非来不可，刀山上得，油锅下得，还在乎这点小风险？”
韦秋娘眉梢子一扬，口气带着揶揄：
“听听吧，不过我舅舅请你去吃一顿饭，你这德性居然是一派慷慨赴难的悲壮法，小题大做，不知表的是英雄气短，还是儿女情长？”
缪千祥苦笑道：
“昨晚上你舅舅才像凶神附体似的当众给了我一顿生活，今天却又前据后恭的来请我吃饭，秋娘，你叫我如何往好处去想？”
韦秋娘笑笑，道：
“我看舅舅不像有什么恶意，不但没有恶意，似乎还心事重重的样子，他不肯告诉我为什么要找你，我也不敢多问，千祥，你去了不就一切明白啦？”
缪千祥忍不住道：
“会不会是，呢，为了谈我们两人的事？”
韦秋娘垂下视线，轻声道：
“我怎么知道？”
左手握拳击向右掌，缪千祥正是“虽千万人，吾往矣”的壮烈情怀：
“不管他打的什么谱，我准时赴约便是。秋娘，这种飓尺天涯，可望不可及的相思滋味我是受够了，今晚上，我就要和你舅舅说个分明！”
韦秋娘欲言又止，只殷殷叮咛了几句，翩然自去，缪千祥送出门外，直等韦秋娘走得没了影儿，他还站在门边，满脑子乱草般不知从何理起。
朱胖子的举止透着直，不知葫芦里卖的是什么闷药。缪千祥仿佛心间打着结，他望着天色，一时里倒希望辰光过快点，早些见着朱胖子，也好早些把结解开……
几样小菜，一壶老酒，酒菜摆置在跨院后的小厅里，朱端坐在桌子上首，缪千祥坐在他对面；灯光摇曳中，朱端的一张肥脸神色晦暗，阴沉沉的。
这地方缪千祥还是头一次来，他好奇的向四处张望着，没注意主人的表情不对，心里只盼望整治好酒菜就退进屋内的韦秋娘能再出来一次。
干咳一声，朱端亲自为缪千祥斟满了酒，双手举杯笑得十分勉强：
“来，千样，这一杯，我先敬你——”
缪千祥连道不敢，一口把酒干了，朱端拿起筷子，虚虚让着：
“吃菜，吃菜，临时请你过来，没准备什么好东西，你可别嫌弃才好……”
夹起一块鸡冻塞进嘴里，缪千祥多少有股怪怪的感觉，他心口不一的道：
“哪里哪里，大叔大客气了，平时想来拜谒大叔，又怕惹大叔生气，几次硬起头皮，却只敢在门外徘徊，今蒙宠邀，实在惶恐……”
朱端呵呵子笑着，却毫无笑的内涵，那腔调听在缪千祥耳中，竟似在哭；朱端一时不曾接话，缪千祥也不知道该再说什么好，两个人面对面的笑，笑得气氛很僵。
于是，缪千祥又夹了一筷葱烤鲫鱼送进嘴里，一边咀嚼，一边还继续扮着笑容。
朱端放下筷子，直愣愣的盯着缪千祥瞧，他是瞧得如此专一审慎，不禁令缪千祥内心打鼓，暗忖着这胖子莫不成脑袋里岔了根筋？
好半晌之后，朱端蓦地没头没脑问了一句：
“你很中意我们家秋娘？”
料不到是这么个单刀直入法，缪千祥脸上的笑容像是抹着一层浆糊，半湿不干的绷得难受；他咽下口里的鱼沥，声音浊重：
“不瞒大叔，我不止是中意，简直想她想得快疯了！”
嘿嘿笑了起来，朱端两顿肥肉都在颤动：
“好，好，这就好办，这就好办……”
缪千祥迷惑的道：
“大叔的意思是？”
朱端先替缪千祥再斟上酒，才双手叠腹，迷着眼道：
“你，呃，有没有心要秋娘当老婆？”
缪千祥直觉感应到对方话里包涵着其他不可解的意义，却冲口道：
“当然有心娶她，还望大叔成全。”
嘴里这么说，他两眼也正望着朱端，下意识中，明白事情不会这么简单。
朱端润了润他肥厚的双唇，慢吞吞的道：
“千祥，你哩，虽说长得太高马大，一身结棍，头是头，脚是脚，像个人模人样，但可惜出身太低，又没什么家当，我们秋娘自小矫生惯养，固然是她爹娘死早了，却在我的拉拔下没吃过一点苦，受过一点罪，我疼她爱她，犹如已出，如果把她许给了你，好比一朵鲜花插牛粪，太也委屈了她！”
又来了不是？这一套！缪千祥气往上涌，却警惕的自我克制，嘿嘿笑着：
“钱是人赚的，财是人攒的，大叔，我还年轻，朝后的时光长着，金山银山不敢说，过日子总不会亏待了秋娘，将来便开不成像你这般的当铺，吃饭却还有余裕……”
朱端摇摇头：
“等熬到那时，只怕秋娘早把头发都愁白了，千祥，不是我势利眼，生活现实哪！”
缪千祥忍耐的道：
“我养得起秋娘，而且，我认为夫妻间情感的契合，应该胜过物欲的追求……”
朱端面孔上的表情有点古怪，他用力吸吸鼻子，目光投注在桌间另一盘红烧肘子上，似乎是在研究这盘肘子的风味，但说的话却与肘子毫无关联：
“千祥，我是白手起家，辛苦立业，挣扎了这大半辈子，我知道什么叫人情，什么才是生活……先不提这些，假如我告诉你，我同意把秋娘许给你，你怎么说？”
几乎就要从椅子上跳将起来，缪千祥生恐自己听错了，他直愣愣的望着对面肥头大耳、脸庞团团的朱端，竟抑压不住声音的颤抖：
“大叔，你，呃，你方才可是在说，答应将秋娘许给我？”
双层的下巴微微抽动，表示朱端是在点头了：
“不错，我是这样说，你愿意娶她么？”
缪千祥闭闭眼，努力将那股激奋的情绪平静下来，然后，他不由自主的笑着：
“愿意，大叔，我是一千一万个愿意，天可怜见，这本就是我梦寐以求却求之不得的期望啊……”
朱端微微含笑，“嗯”了一声，这种状似赞许，又似鼓励的反应，使缪千祥热血沸扬，精神亢奋，浑身有如腾云驾雷般的轻飘，他再也忍不住心中的激荡，霍地离座而起，冲着朱端便是长揖到地：
“多谢大叔成全，我现在才知道大叔往日的苦心孤诣，棍棒之下，恶言之中，原是劳我筋骨，磨我节志，是要我领悟成家不易，创业维艰，喻示我奋发向上的玄机，点化我切莫自弃的手段，大叔、大叔，大叔用意之深，实在令我又是惭疚，又是感激……”
朱端不由呆了片歇，连他自己都不知道他居然还有这么深妙的本事来批项教人。缪千祥这一顿实际上出自肺腑的恭维，要不是房中并无第三者存在，朱端差点就以为是在说另一个人了，突兀间，他欠身伸手架住缪千祥的势子，急切的道：
“慢来慢来，你先莫着急，我的话只说了一半，还有下文，你坐好，且等我把话讲完再做道理。”
缪千祥一时叫这个意外的喜讯冲昏了头，回座之后，犹目倾身侧耳，摆出一副恭聆训示的模样，神色中，隐隐然已有了新郎官的味道。
佯咳一声，朱端末免有几分尴尬的道：
“我说千祥，秋娘那丫头，你是愿意要她的了？”
缪千祥诚心诚意，诚惶诚恐的道：
“愿意，愿意到了极处。”
朱端道：
“而我也答应了这门婚事，嗯？”
脸上又似绽开了一朵花，缪千祥尊重的道：
“都是大叔成全。”
朱端用手指捻了捻耳坠，胸有成竹的道：
“不过，我却附带得有一个小小的条件，只要你依了我的条件，秋娘就是你的人了。”
心腔子一紧，缪千祥的兴奋感猛的便冷却了一半，他忐忑的问：
“大叔，不知这附带的条件是什么？”
拿起酒杯来轻抿一口，朱端故示悠闲自若：
“这个条件，就是我所说的‘下文’，千祥，你要办得到，夙愿自然得偿，我不但同意秋娘�