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他身边的四弟施榛已被他派到朝廷观觐，当然主要目的在于沟通。他们虽是游牧之人，但面对着一个已日渐强盛的朝廷，也必须有所了解与承负。施榛是个能干之人，从他传回的消息看，已与朝廷谈妥了赋税进供事宜。二弟马扬轻锐劲捷，被李波派去协助陈澌平抚武威杂碎之事。大哥张九常则回守草上沙。小妹李雍容在陈澌去了武威之后五六日，耐不住心中思念，也在左近一带放牧消闲而去。更让人高兴的事，经过陈澌努力，粮马交易重开，解决了草原牧民的一大难题，一切似乎都已平静。
但他心里，是不是也已平静？
那张请柬到了李波手头时，已是六月十二，柬上没有别的话，只短短几句：自隋末之世，天下大乱，中原板荡，黎民涂炭。兄独提一旅，游骑边塞，下保万民，内抚宗族，弟心下仰慕之甚，非笔墨所能言者。奈军中细处众多，杂事纷繁，至甘凉已近二月矣，犹未能与李兄一晤，常引为平生之憾。近日天气阳和，草木滋润，希图与兄一面，不知兄可能拨冗一晤否？谨订于六月十四，敬备小酌，专此奉候，共话平生。甘凉镇守遣行使兼代将军徐绩再拜。
李波看了请柬之后，倒没说什么，只是自己一个人到草原之中看了一晚的落日。落日辉煌，但已经是落日了，是不是也象他的事业？他看着草原尽头渐渐收尽光彩的太阳，心中有一种寥落的感觉。草原上只需要一个太阳，这不再是个众日竟骄，光彩纷华的时世了。他在心中遥想着传说中的后羿，天上九日竟骄，生民涂炭，不得休息，他箭落八日。他李波自知不是那射日的人。但当此时世，射日的是谁，是那个传说中少年英拨，才气天纵的秦王吗？
日沉了，草原上响起牧民的歌声，他们会不会想过，虽然明天太阳依旧会升起，但他们就能确定那太阳就是今天调落的太阳吗？李波心时满是一种英雄的悲壮与苍凉。
那晚李波点着牛油烛写了好几封信，写完后，想想，却又烧了其中一半。帐外传来牧民的野歌：“敕勒川，阴山下，天盖穹庐，笼罩四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
李波投笔而思，脑中忽然在想：放牧的生活究竟算一种什么，是不是，就是种永远的漂泊与永远的思乡……
“夺”地一声，那一箭射出，正中靶心。徐绩纵声而笑，他满斟了一杯酒，笑道：“李兄神射，果然无敌。”
他在中军大帐宴饮李波。他的中军大帐可颇不同于张武威，所有丝绣尽都撤去，显得简朴已极。他这次设宴，准备得颇为隆重，不在于菜，不在于酒，而是他让中军大营四周的人马都向外撤退了一里许，他的大营也扎在草原上，四周猛的一空，但显出中军大帐有些孤零零的味道。这是他对李波的敬重，李波分明也领了他这一分敬意
李波一早即至，所带随从，不过十人。徐绩也只带了十余名偏将相陪。军中宴饮乏乐，他们便较射赌酒。凡李波一箭射出，必中靶心，帐中人不由便一阵笑乐。徐澌帐下劲士本颇不乏善射之人，心中便颇有不服，明知这么射是注定射不赢李波了，但不停有人出来劝酒。李波量豪，更不屑于为盏酒之事与人辩驳，杯到即饮，这么从早上饮到日头西沉，那些要灌醉李波的将官一个个都面露惺惺酒色了，李波却面皮不变，依旧一发一中，果然不凡。
满帐之人都颇有喜色，不只李波带来的随从。他的随从一开始不免还颇有疑虑，觉得李波这么孤身犯险，单刀赴会，未免不值。但看着徐绩诚心相待的样，渐渐不免也开始开怀。
徐绩酒却喝得不多，李波也不硬劝。两人俱是见闻丰富之人，开口讲评天下大势，臧否隋末以来人物，心中所见，每有相和，这时，徐绩就会满引一杯酒一饮而尽，宾主相处极欢。
主客即欢，他们麾下随从当然也更高兴。李波本是传奇中人物，徐绩帐下之人有幸一睹其神采，更是引为平生幸事。他们此时回思，得陈澌与徐绩夺帐之力，四万大军免于一场征伐，而且是这样一个强悍的对手，这时笑乐之中，人人只觉自己当真是在鬼门关口打了一个转回来，对徐绩与陈澌之举，不由多了一份发自内心的服赝。
只听这时李波一箭射罢，展颜一笑道：“徐兄，兄弟有一句话不知当问不当问。”
徐绩笑道：“李兄有话就请问，小弟知无不言，言无不尽。”
李波笑道：“秦王身边，不知才略如徐兄的，共有几人？”
徐绩一愕，然后皱了皱眉，李波只当他不便回答，一笑掩过。却见徐绩伸手数来：“长孙无忌、房玄龄、杜如晦……”一个个数下来，然后展颜笑道：“李兄，不是小弟自谦，小弟倒也还不是一味自谦之人ｗωｗ奇書网，但这么数下来，可真的倒是要数上好一会儿。小弟也一向还颇自负，但秦王帐下，如兄弟辈，可以数得出的，怕也有个三五十人。”
这时转到李波愕然，他面色一怔，知道这徐绩此话看来还是出于真心，不似空言，本举在空中的手不由就停了一停，想了想，置杯不饮，又想了一会儿，才举起一饮而尽，笑道：“那倒真是人才济济了。厉害，厉害！”
满帐之中，怕只有徐绩看得出李波那面上笑容中隐藏的苦涩。他与李波对望一眼，彼此都感到一种英雄的悲凉。只听李波笑道：“李波今日，才体会得出周公瑾当年说‘即生瑜，何生亮’那一句时心中的无奈。”
徐绩想了下，笑道：“不过，也未使不是万民之幸。”
李波脸上笑容微僵，目光似是看向远处，是呀、未使不是万民之幸。光看看当今草原上牧民们的平安喜乐，远不同于秦王平薛举父子前的张惶无定就可以略知一斑了。他轻轻一叹，又满了一杯酒，一饮而尽。
天下是什么，是一个供人纵骑游牧，生斯死斯的大牧场吗？李波轻喟着摇了一下头，他是知道天下并不是一个大牧场的。他生长于祁连山之南，还记得那时沟渠细布、农人耕作的农田，那一种精心细作的农业文明，那是一种迥异于边荒牧马的生活与文化，也有一种迥异于放牧者的礼仪与规范。那种规范，是不是才对人生提供了最幸福的终极关怀？李波在心里沉思。他是在隋末之乱中叛离出那种文化的，在他这一个生命强者的眼里，人生如放牧，是一场自己面对无涯的荒凉与无涯的拷问的过程，但是不是所有人都能如此呢。他握着手里的酒杯这么想，所以，所以所有人都庆幸着秦王的功业与他带来的规范妥贴吧？只有他，还执执于如此永久的放牧，自我放牧，永久的叛离与永久的思乡。
人从哪里来，到哪里去，李波想到了这个问题，但不是所有人都情愿想到这个空忽渺茫、思来战粟的问题的。他的放牧到底是在放着什么，是放牧他自己吗？李波心中忽有一种慨叹，那慨叹甚至漾到了他一向平静的脸上来。他想起那纵声喝马、单骑纵酒、地阔天荒的日子。这种自由，可能并不是所有人都能承受。
徐绩的眼里有一种了解的神色，但他没说什么。有一种人，可能生来是不能把自己溶入某一种平定的制度并从中感到幸福的。
徐绩又端起一杯酒，道：“李兄，请。”
李波也举酒而笑：“请！”他知道，这杯酒尽后，正题该就来了。这正题该就是催他这个化外牛羊自牧的人加入某一社会轶序的正题。
这一杯酒却让徐绩双颊一红。然后他从怀里掏出了一张绢帛，轻轻展开，含笑道：“李兄，如今天下已定，天下英雄，除不甘受缚，终寻死路的外，均已尽入秦王网罗。秦王极慕李兄之材，甚望李兄也可体天下大局，入朝共事，以谋天下苍生之福，厚意倦倦，李兄以为如何？”
他似也觉此番话很难出口，但人生之中，有些话，是必须说与总要说的。帐中一静，只见陈澌笑道：“秦王为李兄专列了几个职位：虎贲中良将，甘凉将军，与右骠骑，不知李兄对哪个中意些？”
李波没有说话，接过那绢帛，轻轻抚着上面的字迹，果然是秦王手书。秦王世民挚爱书法，写得一手好字，他轻轻抚着这个没没谋面的一代英才的字，良久良久，（奇*书*网^。^整*理*提*供）未做一声，半晌叹道：“李波草野之人，一向疏散惯了，怕当不得此等重任。”说着，他指掌用力，轻轻一抓——这天下的网罗真是无所不在，他李波的时世已经完了，到头了，那张密实的绢帛就在他一抓之下，寸寸而裂。
徐绩的脸上也露出一抹紧张，他也不知这边塞英才到底会有何反应，但是他的事，他还是必须要做。见李波已决撒地拒绝后，徐绩轻轻把座右的一壶七宝夜光壶、自开筵以来还没斟出的酒与李波倒了一盏，轻声叹道：“李兄，那请尽此一碗。”
李波用指扣住了那盏酒，他的指尖微微用力，青筋微露，不知为什么要这么用力地抓住这一盏酒。徐绩已轻语相劝道：“李兄，你出身世家，也知，这是个大鹏敛扇，英雄不并存的年代。如李兄一意不接受，以李兄之英材，秦王与朝廷均不可能放心，李兄是不是再想想？”
李波唇角微露冷冷的笑容：“不用想了，我李波只是草野之人，不惯束缚。徐兄，此话休提。”
徐绩轻声一叹：“难道李兄就不珍惜塞上这难得的平靖局面？”
李波没有答话，轻轻弹了下那杯子，曼声问道：“徐兄，这杯酒，你要我怎么喝？”
徐绩瞳中的神色就深了一层：“李兄想怎么喝就怎么喝吧，这是一杯——毒酒。”
李波带来之人没想一天宴饮后还会冒出这样一句话，只听徐绩已道：“小弟知李兄一刀之利，十步以为，生死在兄。但小弟已吩咐帐下兵士，无论如何，哪怕折损一千人马，只要李兄今日不受朝廷之命，也要留下李兄来。”
徐绩帐下军官也没料到会是这样。可既然那是一杯毒酒，他为什么还要明言？乔华一直在旁欢然饮酒，这时不由情急，跳起来道：“这些朝廷中人，果然一个都是不可信的。二哥，你先走，咱们尽有热血子弟，你冲出去，这儿我挡着，看他们怎样胡来！”
李波已一掌压在乔华肩上，大力如乔华，却也挣不开去。只见李波端起那杯酒，淡淡道：“徐兄果然坦荡。”
他话里全没反讽意味，因为、徐绩明知李波就在他十步之内，且长刀在侧，还敢坦言这是一杯毒酒，果然说得上坦荡。
徐绩额角跳了跳，淡淡道：“不，小弟卑鄙，但为了朝廷，卑鄙也只有卑鄙这一次了。李兄，我知你宅心仁厚，也知你无意令黎民涂炭，错只错在，这不再是李兄的时世了。”
李波唇角一抿，淡淡道：“好，此杯之后，万望徐兄不要难为我带来的随从。从那日张将军死后，我已料到可能有今天一幕。”
乔华大急，怒道：“二哥，你休听他们花言，留得青山在，不怕没柴烧，咱们先拚一场再说？”
李波冲他微微一笑道：“五弟，烧什么，烧那些草上沙大好子弟的白骨吗？还是这些百战得安的军士的？五弟，你听我说，今天这杯酒是我自愿喝的，无论你如何不情愿，也要把这话告诉大哥�